“老朽正有此意。”曹节照实相告。
大长秋、尚书令，皆属要职。特别尚书令，二戚皆势在必得，寸步不让。
二养女恐老父光阴无多。仓猝传信合肥侯国，长伴合肥侯身侧之程中大夫。速赴都城，见老父最后一面。
此乃私宴。除王允外，并无外人在场。
“请。”
“闻，安公子曾登船宫，与七妃相认。”王允仍有顾虑：“垂白叟可有将安公子，婚配蓟王之意。”
“垂白叟言重了。”王允回拜。
曹节历经宦海沉浮，能人活到老，安然去世。实属不易。功过皆随之入土。且听先人评说。
故程中大夫，已先于袁夫人，身怀六甲。
便是游商货郎，车入里道，亦放低声量。呼喊通透悠远，神韵深长。断不敢用陈词谰言，大声鼓噪。
曹节昏花老眼，精光隐现：“若能与蓟王沾亲带故，无不大喜过望。如此利好，唾手可得，太仆何故拒之门外。”
“为报公义，岂牟私利。”王允正色答曰。
遗芳里，取自《楚辞·远游》：“谁可与玩斯遗芳兮，晨乡风而舒情。”之句。位于函园东北，里中有迭石鱼池，芳草滋茂。皆梁冀旧园遗存。故亦应“遗芳”二字。
程璜心生戚戚。临别时，竟泪流满面。
席间，命安素堂内相见。
“太仆无需多问。”曹节言道：“若事光临头，恳请太仆与小女，同进退。”
曹节之死，于己于人，皆可谓合法适合。
“安公子，于老夫有拯救之恩。垂白叟，当可放心。”王允肃容答曰。王允素有任侠之气。
安素的实在身份。许只要蓟王枕边，寥寥数人悉知。
送别时，袁夫人忽意味深长：“程中大夫此去，或有不测之喜。”
曹节立别馆于此，自有远见。
大将军虽兵败枭首，然车骑将军何苗仍在。幸运逃生，伉俪二人焉敢轻身赴险。
阙上黄门力士，便呼喊值守小黄门，大开中门迎客。
起家后，曹节隔案私语：“二戚之乱，必不得善终。若蓟王迟迟未醒，三宫俱乱矣。太仆当与小女，力保三宫帝后并诸皇子，安危。”
反为争曹节身后，空悬尚书令一职，两边人马，你来我往，不成开交。唯有长信太仆程璜，长乐太仆赵忠，永乐太仆封谞等，残存中常侍，遣使记念。太妃亦遣函陵令鲁肃登门祭拜。
安素言道：“太仆万勿多想。阿父之意，乃为护安素及一众门内人弟。故举宅相托。非贿赂耳。”
曹节一声长叹，离席下拜：“世人皆言，王太仆哑忍有谋，嫉恶如仇。本日一见，方信觉得真。”
黄门人才残落，自顾不暇。三宫鼎立，二戚相争，亦得空他顾。
曹节言道：“老朽沉疴缠身，不久于人间。心中独一不舍，便是小女。太仆当知，老朽久居朝堂，伴君之侧。恐身后，小女为仇家所害。敢问太仆，可否脱手相救。”
袁夫人大师闺秀，不觉得意：“夫君，且拭目以待。”
王允言道：“事关鼎祚，王允自当极力而为。却不知，如何施为？”
独一念念不忘，便是三宫帝后安危。只可惜，很多前朝隐蔽，亦随之烟消云散。便想要穷究，亦无迹可寻。
曹节府邸，早质押子钱家。别馆位于函园，黄门后辈足可保全。
“如此，老朽再无牵挂矣……”曹节慨叹。
“如此，王允当避嫌。”王允言道：“今若为安公子寄父，他日便是蓟王寄父也。”
“然也。”曹节龇牙一笑：“小女行走禁中，如鱼得水。且自幼得高人传授诸多秘技，自保无虞。然三宫帝后，兹事体大。若二戚之乱，不成清算，亦或是为人所趁，搏斗宫室，引朝野动乱。太仆需力挽狂澜，救社稷于水火。”
合肥侯，食乳得兴。专宠程中大夫，国人皆知。
三今后，曹节去世。追赠车骑将军。
“喜从何来？”合肥侯愧为人夫。虽与夫人同床共枕，却相敬如宾。至今，仍未有鱼水之欢。
“拜见王太仆。”曹节回礼：“请堂内一叙。”
袁夫人，乃出汝南袁氏。性宽不妒，颇识大抵。遂去信京中，代为照顾。
‘这……’王允自入京以来，先暂居国宾馆，为太仆后，又得赠卢司空城东旧宅。蓟王亦曾以园内宅邸相赠，王允为避嫌而婉拒。故闻此言，颇多迟疑。
“见过垂白叟。”见曹节曲廊相迎，王允上前见礼。
唯少数勋贵，知曹节隐居在此。
“不知认女之事，又当如何？”曹节再问。此才是关头之地点。
“本来如此。”王允退而言其次：“垂白叟身强体健，此事不急。”
至于曹节身后事，追赠车骑将军，已称恩厚。另有何所求。人死如灯灭，树倒猢狲散。再无人惦记。
唯有窦太皇，遣长信太仆程璜亲来。
“如此，太仆可愿收小女为义女。待老朽放手人寰，迁入园内安居，顾问身后之事。”曹节言道。
“也罢。”曹节就此作罢。先前既能婉拒蓟王，现在再拒，亦不料外。
“哦？”王允这便觉悟：“莫非，垂白叟唤王允至此，名认义女，实则暗以亲信之事相托。”
收到家书，不敢怠慢。心慌意乱，这便清算行囊，筹办上京。
王允车驾入里道，稳稳停在府前。
合肥侯，身患隐疾，膝下无子。程中大夫腹中，乃独一骨肉。先前为废帝，与夫人离京时，于广成馆中遇袭。若非蓟王遣绣衣吏暗中护送，伉俪二人早死于何府死士，乱箭之下。
“一言为定。”王允掷地有声。
大汉日薄西山，一去不返。黄门式微，几成定局。叹曹节，而忧己。“兔死狐悲，物伤其类”。回长信宫后，竟一病不起。
遗芳里紧临东庙门。与洛阳西郭，一墙之隔。乃园中，除九坂台里外，最寸土寸金之地。多为京中士大夫聚居。所谓闹中取静，莫过如此。
万事俱备。程中大夫，日夜兼程，奔赴洛阳不提。
且常日关门闭户，摆布邻里，皆不知其身份。亦省去诸多费事。
人死为大。
程璜与曹节，争斗平生。先前，便是曹节暗中联络禁中寺人，将如日中天的程璜扳倒，称病不朝多年。后二人又不计前嫌，联手与十常侍等一众中生代寺人斗法。功成身退，隐居避祸。终得善终。