“喏。”曹宏如临大赦，领命自去。
“元龙所言极是。”陶谦又问：“然若养虎成患，又当如何？”
两汉四百年，积威犹在。公卿世家，皆食汉禄。如陈氏老父，天下忠良，又岂能忘本。
“回禀明公。”略作考虑，陈登答曰：“陈王宠，素有弘愿，又善弓弩。陈国弩士，关东强兵。今又纳吕布为客卿，得铁骑一万。若得其互助，广陵之围可解。”
小沛既沛县。因位于沛国境内，故称小沛。更有甚者，小沛乃豫州所辖。又在诸侯国境。与徐州若即若离，更与兖州山阳郡毗邻。既不误输粮，又不至引火烧身，还可御劲敌曹操，于州境以外。可谓一石三鸟。
陶谦终见笑容：“如元龙所言，那边可置吕布兵马。”
陶谦悄悄点头：“此人不明来源。又好黄老之术，先前轻车出洛，（降）服豫州黄巾。是否为承平道中人，犹未可知也。”
备说前后诸情。其父陈珪笑问：“吕布军驻广戚，必为我儿藏拙。”
“小沛。”陈登答曰。
陶谦悦色和颜。鼓励一番，遂放其归去。
“我儿觉得，那边最适吕布。”陈珪又问。
广戚县，前汉成帝河平三年(前26年)，封楚孝王子（刘）勋为广戚侯。属沛郡。今汉改成县。属彭城国。此县乃彭城国与沛邦交界，且亦近鲁国。
送走陈元龙，曹宏单身返回：“陈元龙欲使吕布驻广戚，莫不知薛礼亦屯此城乎？”
“闻，乃率本部兵马，屯田广戚。”曹宏答曰。
“吕布虽虓虎之勇，却甘为鹰犬，为王太师所驱。明公待之，比方养鹰。饥即为用，饱则扬去。”陈登果有见地：“待淮南兵退。可择徐州北境一城驻之。粮草辎重，足月供应。然却不成使其，盈三月之粮。如此，吕布必不敢轻举妄动。”
“阿父明见。”亲父劈面，陈登自不做坦白。
“何人？”曹宏仍未会其意。
薛礼，前为彭城相。今仍滞留国境，似心有不甘。因是徐州牧陶谦属吏，受命屯田。新任彭城相，王允宗子王盖，亦无从指责。唯有听之任之。
射陂，射阳县内大泽。后称射阳湖。《汉书·广陵历王传》载，前汉宣帝时，夺广陵王“射陂草田以赋穷户”，即此。其“阔三十里，周三百里。其南北浅狭，而东西深广，府境东南积水，皆汇于中，复灌输于淮以入海”。
“鲁相？”曹宏先是一愣，这才恍然大悟：“闻，乃洛阳子钱家所辟。前配五县令印，为长公主取食。后拜为鲁相。专治鲁国，为麟子阿斗取食。此人，好黄老之术，不喜交友权贵。故治国数载，国人多闻其名，不见其人。颇多有为而治。”
曹宏谨慎作答：“明公，何故知之？”
“陈元龙，屯田射陂。”曹宏仓猝答曰。
“王太师，易相夺国。除陈相骆俊外，仍有一人，亦未除官。”陶谦语透深意。
“未可知也。”陶谦并未明言。转而又问：“典农校尉，今安在。”
“鲁相宋奇。”陶谦言道。
经中渎水，半日来回。曹宏又携陈登，入府相见。
如前所言，世无不通风之壁。宋奇行事隐蔽，低调为人。何如，自领命离京。一起所作所为，特别治政安民，诸县百姓广为歌颂。其人其事，又如何能不被别传。即便能瞒过一干人等，又如何能瞒过诸如徐州牧陶谦，一州之雄。
“先前，曹孟德假下邳贼阙宣，犯其州境。遣军出泰山，侵我州土。”陶谦言道：“若吕布亦如此行事，该当如何？”言下之意，若吕布发兵来援，待淮南兵退，却不肯归陈。滞留徐州，尾大不掉，又当如何。
略作考虑，陈珪不由慨叹：“吕布为车骑将军，非徐州属吏。关东之地，皆可驻军。丰沛，乃高祖龙兴之地。时‘高祖回籍，过沛，留。置酒沛宫，悉召故交父老后辈纵酒，发沛中儿得百二十人，教之歌。酒酣，高祖击筑，自为歌曰：‘大风起兮云飞扬，威加海内兮归故里，安得猛士兮守四方！’令儿皆和习之。高祖乃起舞，慷慨伤怀，泣数行下。谓沛父兄曰：‘游子悲故里，吾虽都关中，万岁后吾灵魂犹乐思沛’。”
闻此言，陶谦眼中，一闪利芒。
吴王夫差开邗沟，“东北通射阳湖”。今亦在广陵郡治下。
“善。”陶谦悄悄点头，转而又道：“元龙觉得，陈王当遣何人，领兵入徐。”
“广戚。”陈登掷地有声。
陈元龙不及折返。泛舟下邳淮浦，入家门与其父相见。
陈登心生慨叹，而面色稳定：“卑贱窃觉得，当是车骑将军吕布。”
“薛礼，必有同谋。”陶谦一语中的。
“元龙毋需多礼，速坐。”陶谦恭颜悦色，父老之风。
此时现在。曹宏方知局势严峻：“莫非，明庭觉得，薛礼乃受鲁相勾引。”
见言及小沛，老父叹高祖，不忘底子。陈登心知，此乃有感而发。
“谢明公。”陈登称谢落座。
“拜见明公。”正因陈登号湖海之士，豪气不除。故不为陶谦所喜。话说，陶谦少年时，亦是恶劣后辈。“年十四，犹缀帛为幡，乘竹马而戏，邑中儿童皆随之”。却不知，是否从陈元龙身上，看到了曾经的本身。
“袁公路先遣张勋，又遣纪灵，欲夺广陵之心，虽日寒而不减。”陶谦开门见山：“长史（曹宏）代前彭城相薛礼进言，欲向陈国求援。元龙觉得如何？”
“速召来议事。”陈元龙之才，陶谦焉能不知。徐州秔稻丰积，皆出陈登之功。
“明公既问，卑贱不敢不答。”陈登答曰：“窃觉得，关东群英，孟德称雄。先前觊觎徐州富庶，故起劫夺之心。若非陈宫、张邈等人，挟吕布起兵，徐州危矣。曹孟德虽退，又有袁公路，发兵出境。只因徐州乃四战地也。今，天下三分，叔侄相争。乃至民气机乱，群雄并起。明公麾下，虽有丹阳劲卒，然群雄陈兵于州境，四周齐攻，如何能敌。吕布，或可为鹰犬耳。”