翌日晨，不等何后，车下高台。四周已杀声震天。
头子答曰：“我等实不知也。墟中青壮不过百人。余下皆老弱妇孺。恐难相敌。”
“夫人谬赞。”渠帅又问：“为今之计，该当如何。”
“喏。”
“此是天灾，亦出天灾。”南阳因何大水，何后焉能不知。
将小长安聚，围成铁桶普通。
抹汗近前：“宛城群盗齐攻，恐不下数万之众。”
心知贼人虚张阵容，围而不攻。故有恃无恐。
打头宿贼，喷血退步。与身后贼寇，前胸贴后背。如此连穿数人，抽刀破腹。
“夫人何意？”何苗无计可施。
“**安否？”长安渠帅，执长辈礼。
“如渠帅所知，朕便是大汉帝后。”何后竟照实相告。
“渠帅既有此问，便实不相瞒。”甘夫人答曰：“我怀中季子，乃当今鲁王。”
头子这才惊觉，渠帅竟早立船面。
“喏！”头子自去传令。
长安渠帅，除靴登车：“拜见夫人。”
“老朽惶恐无措，一夜未眠。不料渠帅竟豪杰少年。”赵忠回礼：“夫人已恭候多时。”
满身披甲，耐力极佳。一起行来，任劳任怨。
闻有船可用，何苗焉能不喜：“顺下淯水，蛟龙入海矣。”
一夜无话。
“索甘夫人。”头子答曰。
宿贼两两举盾，掩蔽头顶。摆布挥刀，扑向拦路人。
“莫慌。”渠帅已有计算：“且去甘夫人处，一探究竟。”
“大事不好，大事不好。”头子又仓猝登船来报。
特别驾车良马，乃出西园騄骥厩。乃蓟王所献，混血重驽马。骈马有驷马之力。所谓“驽马十驾，功在不舍”。又曰：“骐骥之跼躅，不如驽马之安步。”
“万人敌乎？”车内何后如有所思。
“咦？”俯瞰墟外群盗如蚁聚。渠帅微微一愣：“好大的步地。”
少年渠帅，疑窦渐消：“敢不从命。”
“见过渠帅。”何后亦回礼。
便在此时。白袍小将，亦单枪匹马，尾随而至。只因动静不通，多有担搁。不然千里神驹，朝夕可至。
草草整合数万贼寇，兵发南下。
钢刀互斩，火星迸溅。
“放箭！”墟上一声令下，箭如雨落。
何后却忧心道：“聚中流民颇多。然观此船，不过五百石。如何包容。知我等单身避祸，宛城贼寇，必迁怒流民。破墟之日，血流成河。”
何后言道：“杀完便走，不置一言。乃逐客令也。此地不成久留，明日速行。”
“杀！”堵路之人，提刀扑上。
甩去残血，又单身返回。
何后眸生异彩，一闪而逝：“宜当送葬新野，再寻机南下襄阳。”
“可知此人出身。”何后又问。
自高台目睹统统，何苗心惊不已：“此人勇烈，万夫莫敌。”
渠帅言道：“顺淯水而下，可自襄阳入汉水。待入大江，舟行淮泗，朝夕可至也。”
血战一场，熟睡整晚。岂料大朝晨，便被滋扰了清梦。长安渠帅，哈气连天，出舱一观。
车厢坚木包铁，装甲涂搪。门窗皆已改换三层夹胶清钢琉璃。刀箭难伤。
“喏。”头子何来主意。
“渠帅请。”
宿贼虎口崩裂，中门大开。
小谨慎机，言语摸索。赤忱不改。
“从京师而来，先南下新野送葬，再西行鲁国归乡。”
肚肠齐出，血流成河。
钢刀当胸扎入，又洞背而出。来人趋势不减，顶肩直撞。
“虽未至，亦不远矣。”何苗叹道。
“**请。”
胡轸、董旻亮明正身。大肆皋牢群盗，收归己用。
却被墟上弓手，乱箭射回。
宿营马车，类后代拖挂房车。车厢深阔。前厢设有坐榻，可四人对坐。后厢洗漱起居，两适宜。中垂竹席珠帘，觉得隔断。四周遮罩钢丝网帘，绝毒虫刀箭。
“西园大火，轻车逃亡。展转至此，避入墟中。”太后言道：“事已至此，何去何从，但凭渠帅定夺。”
三人登台，只见棺椁已移出。车厢窗明几净，帘内正襟端坐，恰是“甘夫人”。
“且看此中渠帅，如何施为。”何后亦无良策。
狭路遂成末路。
见小长安聚中义贼，油盐不进。城外群盗亦无计可施。
“本来如此。”何后赞道：“渠帅早有退路。”
渠帅实言相告：“某所居船，尚可一用。”
何后心领神会：“船从何来。”
一人单刀，杀尽贼寇。
“闻夫人并无齐鲁口音。”渠帅言下之意，非鲁国人氏，何谈归乡。
便在此时，得董旻密报。胡轸遂弃走博望，赶来与前锋相会。三千人马，里应外合，突入宛城。群盗束手，不敢与敌。
果不出所料。日中时，群盗遣人墟下喊话。言，只需放甘夫人车驾，恩仇一笔取消。
渠帅重返船舱，先饱食足睡。再思破敌之策不迟。
渠帅毕竟幼年。不由脱口而出：“闻太后麟子，受封于鲁。”
义之所向，虽千万人，吾往。
甘夫人，坦诚相告。得少年渠帅，热诚相待。此便是，道义使然。
“甘夫人究竟何方崇高，竟如此慎重。”渠帅眉头微皱。
死于乱箭之下者，寥寥。
飞血不及抹去。来人一步一杀。将盾下宿贼，悉数剁翻在地。
顺下高台。长安渠帅，这便传令：“谨守砦门，休放入一人。”
二人寻路登台。仰见赵忠含笑而立，已恭候多时。
宛城群盗，遂倾巢而出，四周杀奔而来。漫山遍野，将小长安聚团团围住。
渠帅眼中精光毕露：“本来如此。”
本来。昨夜见宿贼只进不出，墟外余贼心知凶多吉少。不等天明，便返回报信。更加市中洛阳豪商，一掷令媛。
“未知也。”赵忠答曰。
渠帅言道：“太后顺下淮泗，欲舟行齐鲁。岂料天不遂人愿。自南阳大水，诸水乱流，多已改道。南阳境内诸水，已不通淮泗。改入汉水。”
“所为何来？”渠帅随口问。
闻身后舱门咚咚作响。长安渠帅，不由长叹一口气：“我在。”
“敢问夫人，从何而来，又欲何往。”渠帅开门见山。