“起家说话。”何后不疾不徐，不怒自威。
“且受命。”见孺子申不敢起家，榻上董太皇仓猝催促。
伏于头顶暗阁内的黄门死士，运足目力，亦未能辨认。不敢担搁，遂将消需传回洛阳。船上黄门细作，本是先帝为监何后所设（注①）。先帝崩后，为何后所用，暗监船上一干人等。
“老奴不能为主分忧，极刑。”赵忠再拜。
孺子申跪行上前，大礼参拜：“奴婢，拜见王上。”
“许，便是如此。”赵忠面露凄苦：“本朝圣旨，多出帛书。传闻，唯光武洛阳即位时，方用玉简昭告天下。此书，本名‘玉尺’。相传，乃伏羲氏授予大禹。‘长一尺二寸，以合十二时之数，使量度六合。禹即执持此简，以安定水土’。非开朝、封禅等大典，不成用。故从权重而言。竹书（《起居遗诏》）不及帛书（《废帝圣旨》），帛书不及玉书。”
“何人是贵子？”刘备轻声问道。
“本觉得老而无用，放其归去。不料纵虎归山，追悔莫及。”何后切齿生恨：“为今之计，该当如何。”
“王上，何出此言？”董太皇犹未觉悟。
少顷，董太皇悠悠梦醒。
华室门前。
“喏。”赵忠这才告罪起家。
“不知蓟王有何神丹灵药。”董太皇不抱期望。
“老奴断不成看错。”赵忠奉养先帝多年，又岂能走眼。
“究竟是何物，能令董妪起死复生。”细看密报，何后眉头紧蹙。
“来人。”董太皇又艰巨发声。
然董太皇之命，又如何敢违。天人交兵，忐忑难安。不得已，唯有受命昂首。自下而上，与蓟王四目相对。好像利箭穿心，又蓦地伸直在地。
刘备一席话，听得董太皇热泪长流。少顷，才哽咽言道：“本觉得，孤傲终老，至死方休。岂料，王上竟已窥破……”
“抬开端来。”刘备不置可否。
“莫非，便是《起居遗诏》。”何后言道。
封谞正欲通报，却被蓟王所止。
“喏。”
“太皇意欲何为。”刘备问道。
“申儿。”董太皇哽咽难平。
“敢不从命。”刘备再拜起家：“然臣有一肺腑之言，不吐不快。”
“来人。”
“臣，特来解太皇心忧。”刘备答曰。
“有几成胜算。”何后问道。
“臣，辞职。”刘备趋步退后，膜拜自去。
“蓟王所为何来？”董太皇明知故问。
从始至终，孺子申，云山雾罩，五体投地。不知以是。蓟王退步顷刻，腰间玉色一闪。
轻移室门，刘备除鞋入内。待蓟王入内，封谞顺手掩上，门前恭候不提。
“若非身逢……亦不敢信……”董太皇似耗尽力量，横卧榻上，徒剩喘气。
“贵子，是真是假。”何后又问。
待辨出此物，董太皇浑身巨颤。电光石火间，已幡然觉悟：“王上之意……已尽知。”
似是一卷捆扎玉简。
“太皇万勿轻动。”刘备起家施礼：“臣，不告而入，请太皇恕罪。”
“非也。”赵忠点头：“自前汉武帝时起，《禁中起居注》，皆竹书记录。历代帝王，因循成习。本朝亦不例外。且日有所记，耗简极多，断不会是玉制。”
刘备跪坐帘下。屏气凝神，不置一语。
“天然是……天下权益！”董太皇嘶声强辩。
“少令所言不虚。”刘备终是信赖。
孺子申年纪虽小，然却少大哥成。明知贵子已被何后所掠。董太皇欲行鱼目混珠。令本身假扮贵子，行废长立幼。蓟王劈面，明以照奸，如何敢昂首冒充！
“太皇抚心自问，所为何来，又有何求？”刘备目光，清洌无波，慧深如海。
孺子申，以头触地，怦然作响。以示榻下有人。
“五五之数。”赵忠伏地答曰。
闻此问，董太皇好像回光返照，竟挣扎坐起：“先帝《起居遗诏》在此，‘贵子’亦在此。王上可愿助一臂之力，废长立幼，三兴汉室。”
蓟王与董太皇相见内幕，翌日已送入西宫长秋殿。
“速来拜见。”
孺子申，话将出口，又生生咽下。蓟王劈面，岂有他说话之地。
华云号乃皇后行宫。装潢华丽，工艺精美。华室金碧光辉，氤氲中模糊透着股药香。居中床榻，帷幔低垂。一人横卧，恰是董太皇。
“王上且说来。”董太皇犹受强心一针，芥蒂已愈半。
“如太皇所知。臣，上巳节时，身中奇术，灵台受创，乃至昏睡不醒。后得巫山神女并王母座下，齐奏昆仑九音，方将臣唤醒。醒时，诸多旧事，便已记起。后又得黄门令左丰密报，方知另有隐情。回想先前各种，遂知太皇用心良苦。时，太皇与窦太皇指天为誓，扶立贵子为帝。臣本觉得，不过是一己之私欲，为与太后相争。本日方知，太皇乃为大汉社稷，心血耗尽。臣，后知后觉，无言以对。”
公然。董太皇闻声回身，正见蓟王劈面。
“奴婢在。”孺子申自榻下答曰。
“太后明见。”赵忠下拜。
赵忠考虑答曰：“俗话说，‘人急烧香，狗急蓦墙’。太后不成不防。”
“换言之，若蓟王当真手握此书，必于朕倒霉。”何后一语中的。
“太后稍安勿躁。”赵忠历经存亡两难，老而弥坚：“且看蓟王如何施为。”赵忠之意，乃是以稳定应万变。
刘备遂将一物，送入太皇手心。
“臣，大胆。”刘备起家近前，隔帘私语道：“窃觉得，天下权益，早已在握。”
“莫非，先帝另有圣旨，暗授蓟王。”何后眸中厉色，一闪而逝。不恨蓟王，只恨先帝。费经心机，便是要扶立次子即位！
“如此，孺子申，必定是假。”何后一声嘲笑：“莫非，董妪当真冒天下之大不韪，行鱼目混珠之计。”
榻下孺子申，曾奉太皇命，与孺子兹一同面见蓟王。天然识得。见蓟王正襟端坐，孺子亦不敢出声。
何后亦知能人所难，这便一声轻叹：“太仆请起。是朕，有失计算。”
“传闻乃是一札玉简。”赵忠告道：“细作亦未能看清。”