“何事？”封谞问道。
此，亦是皋牢。
三人小酌数杯，吕强告别先回。又陪封谞饮了数杯，曹节这便返回。
封谞察言观色，亦喜道：“王美人亦常思念孤兄。今能入朝任职，亦了结美人夙愿。想必，陛下亦颇多欣喜。”
老而不死，求之不得，如之何如。常常念及此事，十常侍们，便一阵长叹短叹。诛杀曹节？十人还没这个胆。
吕强悄悄点头：“如此，吕某便替美人谢过尚书令。”
窦太后何其不智也。
窦太后本可置身事外，为何要深陷立储旋涡。再说，窦太后无权无势，窦氏外戚已被残杀殆尽，现在只剩孤家寡人，表里无援。若与何后树敌，何后一杯毒鸩，便可令窦太后驾鹤西去。
“稍安勿躁。”程璜笑着安抚：“待为父见过曹节再说。”
正如王太妃所言，“奖惩不决”。
朝堂先放出风声。待均衡各方诉求，方才付诸笔端，公布天下。向来大赏皆如此。
然，垂白叟一日不死。便一日不会令手中大权旁落。便宜别人。
“见过吕常侍。”二人亦起家回礼。
数今后，程夫人再回。
“并无大事。”曹节笑答：“本日请吕常侍与封常侍，一为话旧。二来，乃有一事，求问二位。”
本朝政令，皆出尚书台。曹节手握大权，求他天然是对的。
“收到少令口信，不敢担搁。却不知，尚书令因何要见我？”吕强夙来清忠，并非与曹节同路。
三楼精舍。
老父为何偏要与无权无势，无欲无求的窦太后缔盟。
改换浴袍，由酒保引入。见曹节、封谞已先到。吕强这便先施礼：“见过尚书令，永乐太仆。”
六国便是六千万钱。由黄门令左丰牵线，郭胜、张让等十常侍，替六国进言。六国主不但无罪，还各免了三年税赋。六国主这才心安。诏命下达，遂入蓟王宫告别，携家眷，各自就国。
黄巾势大，六国沦亡。守土倒霉，乃至故里被占，祖陵被毁。六国主难称无过。然黄巾逆乱，六国饱受其害，亦是苦主。且六国主只收租赋，并无治国理政之权，便是故意杀贼，亦无能为力。
冀州六国主，尚且如此。可想而知，平乱一干人等，为谋个好结局，是如何高低驰驱。尚书令曹节府前，人来人往。车水马龙，来宾盈门。
老父话说一半。程夫人仍旧懵懵懂懂。
程璜龇牙一笑：“为父便是说了，女儿又敢听否？”
西园，西邸。
动静传到宫中。诸如张让、赵忠等十常侍，又如何能不眼红。
“今有议郎上疏，触及王美人兄长（王）斌。”说着，曹节便将简书从袖中取出，交由二人过目。
曹节府前里道，累日被车马障塞。足见一斑。
“见吾儿露怯，老父足可瞑目。”程璜甚是欣喜：“吾儿贯为死士，常不避存亡，亦不知惊骇。如此行事，恐难善终。今既知‘遇事三分怯’，老父身后之事，可尽托吾儿矣。”
冀州六王，便是深受其害的“局中者”。
尚书令，实在是大大的肥差。
为三人牵线搭桥的黄门令左丰，却并未呈现。
饶是清忠如吕强，亦没法拒曹节之美意。
待吕强看完，曹节试问道：“不知吕常侍觉得如何？”
试想。黄巾之乱，涉及大汉十三州之八。又触及关东多少，大小官吏。
“皇宗子乃何后所生。何后出身卑贱，陛下不喜。王美人出身明净，又得宠嬖。故陛下似有废长立幼之心。”程璜言道：“若窦太后扶保王美人之子担当大统。则与永乐董太后、何后，呈鼎足之势。董太后与何后争权，必势不两立。因而窦太后便成关头之地点……”
“如何？”入密室，养父程璜问道。
程璜悄悄点头：“我儿公然聪明。”
此中，如有人对赏封不满，便可趁机活动，再谋重赏高就。那些忐忑不安，有功亦有过，或无功无过却深陷局中者。便可忙去交友各路神仙，以求谋个好结局。
“阿父竟要与曹节联手？”程夫人又一愣。
“然也。”
程璜眉头随之伸展：“太后，果不欺我。”
洛阳小市，金水汤馆。
车入府中。便有亲信来报：程大人深夜来访。
收到黄门令左丰口信。用心奉养在王美人及二皇子身侧的中常侍吕强，这便出宫与曹节、封谞相见。
黄巾之乱，牵涉甚广。撤除平乱诸将，兵祸之地的处所官吏，亦深陷局中。“守土有功”亦或是“督战倒霉”，不过在尚书令曹节一念之间。四字之差，所涉官吏之结局，倒是天壤之别。如何敢慢待分毫。这便倾尽尽力，散尽家财亦不敷惜，只求尚书令“笔下包涵”。只需能保住官位，本日花出去的金玉珠宝、满车铜钱，他日自当再赚回。若官位不保，万事休矣。轻则单身下狱，重则抄家灭族。
吕强不动声色：“尚书令觉得当封何职？”
想到此处，忽灵光一现：“莫非……阿父让我探查之人、事，便是，便是……强援！”
“如阿父所言。”程夫人低声道。
六百里加急，送到大震关。与诸谋主商讨，刘备遂书传洛阳，命右丞贾诩代为办理。贾诩先已问过黄门令左丰，替六国苦主进言，无需多少钱。一国千万，足矣。
见吕强并未推迟，曹节大喜：“皆为陛下分忧，何必言谢。”
转而又问：“此事又为何干系我程家十年繁华繁华。”
“阿父……”程夫人考虑再三，仍忍不住问道：“是何人也？”
程夫人悄悄点头：“父亲言之有理。”
“阿父，又当如何？”程夫人咬牙问道。
猜想，皆是汉室宗亲，同气连枝，陛下当会体恤。却也不成不防。万一有人面进谗言，引陛下不快。轻则削县，重则除藩。坐等灰尘落定，悔之晚矣。
“程璜？”饶是曹节，亦不由一愣。
封谞看完，又转交吕强。
“可为执金吾，封都亭侯。”曹节开价颇高。
转而一想，又不对：“内宫之争，乃人臣大忌。再说，如何，如何……”程夫人更加感觉此事，不成思议。云山雾罩，无从捉摸。然又牵涉到一场极大的宫廷危急。说是血雨腥风，亦不为过。只怕稍有不慎，满盘皆输。心念至此，不由得，眼露惧色。