平福呆傻住了，光着只脚站在稍远处，两只手用力揉着眼睛，他看的细心，必定不会看错，五爷哪儿去了？
程老太太长长透了口气，双手合什，嘴唇抖了半天，话没说出来，眼泪却涌了出来，李丹若忙递过帕子笑道：“太婆早上说明天必然有喜信，公然如此，我们进屋去吧，五郎只怕还要忙一阵子才气出去给太婆叩首。”
“我和她从小一处长大，最晓得她，你放心，必是她本身的意义，走，我们这就去，我都让人探听好了，不过一两个时候就接返来了，走吧。”姜艳湖拉着李丹若就往外走，李丹若忙叫了魏紫等人跟着，出门上了车，跟着姜艳湖往胡家奔畴昔。
李丹若忙迎出来，大姑奶奶姜艳湖喜气洋洋，提着裙子，大步溜星的直奔出去，看到李丹若笑道：“一早上我就让人备好车子，就等着放了榜，赶头一个上门道贺，就是这巷子太窄，外头都是人，不然我还能早些!”说话间，姜艳湖已经拉着李丹若进了屋，程老太太指着姜艳湖大笑道：“看你聪明的，你就晓得五郎必是中的？”
“拿着!”不等李丹若客气完，姜艳湖将装着银票子的红封硬塞到李丹若手里道：“就这红封儿，那可不是谁都能封的!多少人想封还没机遇呢!”李丹若也不再多让，收了红封，曲膝谢了姜艳湖，看着人上了茶，叫过姚黄叮咛筹办宴席。
姜艳湖一大早就赶过来，直接寻了李丹若悄悄道：“我们去接艳树去，这么大喜的事，她若远也就罢了，就在都城，你陪我去一趟，这事从客岁腊月里我就想着了，不管如何得把她接出来。”
李丹若怔了怔道：“这得看二姐姐本身的意义……”
没等平福反应过来，一声尖细的声音从人群中透出来：“三鼎甲……”前面的声音不等传出来就淹没在喧哗非常的叫声中，对啊，另有一甲呢!平福从桥栏上窜下来，刚跑了没几步，就听到前面整齐起来的念诵声：“……一甲第三，姚彦明……”平福眼睛睁的溜圆，呆站了半晌，俄然跳起来叫道：“是我家五爷!”说完，也顾不得四周惊奇恋慕妒嫉等等目光，光着一只脚，飞奔而回。
平福从宣德楼挤出来，再用力挤进巷子挤归去，等他挤掉了另一只鞋，挤进院子，那几大筐笔砚都已经派光了。
平福怔怔的呆站了好一会儿，这归去如何跟奶奶禀报？平福有气有力的今后跌撞出人群，一边退到远处的福泽桥边，半靠半坐到桥头雕栏上，正低头沮丧怔神间，宣德楼下又传来一阵喝彩，又是一阵呼呵声，平福目光无神的斜着人群，靠着城墙处，一群衙役群里护着的官吏内侍，又张出小小的张金黄的皇榜来，帖在了那张大金榜前头上面。
垂花门内欢声一片，程老太太脸上泛着红光，她本来只筹算着能考中就行，能考中二甲最好，没想到姜彦明竟名列三鼎甲，成了这一科的探花郎，这份喜气中又掺杂着更多的期盼，朝廷既然让名为姚彦明，实是姜家人的姜彦明中了探花郎，那姜家的罪恶，是不是有松动的意义了？
平福没跑过甚一拨报喜的，连那第七八拨报喜的，也都赶在了他前头，没巷子还老远，就听到巷子内里鞭炮锣鼓喧天，氛围中弥满了喜庆的硝烟味，离巷子口几十步远，就挤满了看热烈讨喜气的人群。
“瞧太婆说的。”赵氏悄悄推了推程老太太嘀咕道，程老太太忙笑道：“我年纪大了，这话就胡说，不作数不作数，你看着五郎，这几天也别太勤奋，别把眼睛熬抠了，转头官家看了不欢乐，人要精精力神的，五郎学问如许好，再如何考也没甚么怕的……”程老太太镇静的叮咛个不断，说一句李丹若笑应一句，程老太太叮咛的话还没说完，魏紫额头带汗的掀帘禀报导：“老太太，奶奶，大姑奶奶来了。”
紧挨在姜艳湖前面，威远侯府、忠勇伯府、卢郎中家、魏家等各家道贺的管事来过，婆子又过来一趟，李丹若连轴转着答礼封赏伸谢，这中间，另有狄家道贺的婆子，李丹若一样的答礼封赏，婆子归去没多大会儿，狄老爷一身青衣，亲身上门道了贺，和姜彦明亲亲热热说了好长时候的话才归去。
“银子我这里有，大姐姐……”
这一天直热烈到半夜，第二天一早，姜彦明就往礼部报到，这殿试过后，另有无数的光荣方法。
“可不是，我们这里只怕也不好找……”李丹若被两小我严峻的也跟着心神不宁起来，一句话没说完，院门口已是一片喧哗，李丹若两步出了屋，程老太太‘呼’的一声站起来就往外走，赵氏忙上前去扶，却在平平的地上绊了下，连扑了两步才稳住。
殿试却快，也就一天工夫，隔天，天还没亮，宣德楼左掖门外就聚满了等着看榜的人众，平福挤的浑身都是汗，再如何掂脚，如何跳脚同，一眼看去，还都是乌压压的人头和各色幞头，平福急的回身四下张望，一眼瞥见中间树上爬满了小厮、侍从，顿时捶胸跺足烦恼不已，如何忘了这个？本身来的那么早，如果想到这个，指定能在树上占一席之地，现在……平福四下张望了半天，能看到榜的树，上头全都占的满满的。
程老太太重又进屋坐下，长长叹了口气，这才说出话来：“十七名，这名次殿试多数不会动，这是二甲进士出身，我原想着，能考中就行，这两年，出了那些事，都是五郎在外头驰驱，这书籍也荒废的差未几了，我没敢多希冀，能中了就行，没想到，还是二甲，你们不晓得，这进士出身和这同进士出身，可差的远!”
程老太太也坐不住了，扶着赵氏从后角门转出去，李丹若忙接进正屋，朱衣上了茶，程老太太侧着耳朵笑道：“你听听，鞭炮声响起来了，我们离的远，要过来是得一会儿。”赵氏纠动手，焦灼的的看着垂花门外，实在她甚么也看不到，不过这么一向盯着，总感觉好象不那么烦躁。
“那是，五弟那样的学问，不中岂不是没天理了？父亲畴前一夸起五弟就停不下来，我料的准准的，若姐儿，这是五百两银子，你拿去用，转头殿试放了榜，那才是大赏呢，早上我和大郎说，要替五弟买点笔砚送过来，大郎净笑我了，说人家上门讨的是新科进士的彩头，倒讨了我买的假货去，转头考不好，全得怪我，我一想可不是，就没敢买。”
合法平福急的挤来挤去，想不出甚么好体例时，宣德门方向响起一阵尖叫和骚动，人群叫唤着，‘哄’的一声往宣德门方向涌畴昔，衙役厉声呵叱声此起彼伏：“后退!后退!都后退!”刚涌到前面的人群又挤在一处潮流般今后退，再‘哄’的一声往前涌去，平福在人群中进步后退再进步，也顾不得那些讲究了，紧咬着牙，拧着身子冒死往前挤，挤掉了幞头，又掉了一只鞋，总算挤到近前，那张一丈多长的大金榜已经张帖好了，平福恰好挤在大金榜开端外，忙将脖子伸的老长，睁大眼睛仔细心细一起看畴昔，看到目光绝顶处，没有姜彦明的名字，五爷省试是第十七名，必定在前头，可要再往前面挤，那里挤的动，平福只好挤出去，飞奔到前头，再厚着脸皮，忍着推搡呵骂，尽管用力往里挤，只挤的衣衫庞杂、浑身汗透，这一张榜总算看完了，可重新看到尾，就是没看到姜彦明的名字。
“中了第几名？”程老太太喜气盈腮，忙指着魏紫问道，魏紫怔了怔笑道：“忘了问了，我去问!”话没说完，又飞奔出去，不等她返来，姚黄已经奔出去笑叫道：“五爷中了第十七名，在头一张榜上，门口满是人，这一会儿工夫，来了四拨报喜的了!”
赵氏用帕子按着眼泪，哽咽着说道：“畴昔了，今后就好了，我扶太婆……进屋坐着说话。”
“进士是正房，那同进士就是如夫人。”赵氏满脸忧色的说了句调皮话，程老太太哈哈笑道：“这话虽俗，可把这别离说的再明白不过，就是如许，二甲十七名，一个进士出身是稳稳的了，阿弥陀佛，天不断姜家，若姐儿，等会五郎出去，看着他，这几天哪也别去，好好筹办殿试，虽说殿试多是过场，可也不能粗心了，哪一年都有粗心失了功名的。”
三人出到门口，魏紫已经提着裙子飞奔进垂花门，隔着院子叫道：“五爷中了!中了!”
四月里初另有殿试，省试放榜也就喜庆了一天，隔天考中的持续埋头温书，没中的，哀叹之余，各寻门路。