但是，曾纪泽的追兵很快就夺回了兴安和灵川，用巨炮攻陷了严关，将石达开的军队堵在了广西的全州。
石达开有点绝望了，突围的但愿此时极其迷茫，即便诈降，曾纪泽莫非就会等闲被骗？但事已至此，与其待死，不如一试。
这时候，洪秀全正忙于给本身族弟洪仁玕封王，没有赐与石达开部任何的共同，承平军的武将们，如陈成全和李秀成，也都意志低沉，让部下起哄要求洪秀全封王。
曾仕和见重金拉拢不成，便再向石达开提出一概诈降的建议：“曾纪泽的军队洋枪洋炮多，战役力比其他湘勇要强很多。我们硬拼必定是不可的。如果胜利，就能转危为安，重振军威，如果失利，也不过一死罢了。
固然曾纪泽晓得，疆场上是你死我活的残暴斗争，曾纪泽也在考虑，此时剿除了石达开，对湘军没有也没有甚么好处，咸丰天子乃至到现在还在猜忌曾国藩，没有授予曾国藩都督的实职，连一个四川总督的职务都不给，本身又何必杀了这些贫苦出身的农夫，何况杀老弱妇孺也不是甲士应当做的，汉人自相残杀，也不是曾纪泽情愿看到的。
曾纪泽对二虎说：“对李元度的劝降，石达开深思久之，提笔写下数个难字，终究不置可否。骑虎之势，终难下身啊！不过，现在石达开命不该绝，我们也不消与他决一死战，兔子急了还咬人呢。你派人去复书吧，只要他们交出重炮等辎重兵器，我们能够给石达开一条活路。”
左宗堂对宝庆会战生长方向的主张，概括起来也就是八个字：“逼窜南路，徐为图之”，就是说，曾纪泽的任务就是把石达开逼入广西，没有说要求他赶尽扑灭。
曾纪泽不给复书，以抓紧打击来作答复。
石达开想拿下湖南纯属异想天开。1859年8月中旬，石达开自宝庆败撤，筹办退入广西休整，再图后计。石达开在宝庆会战得胜后，深深感到本技艺下的新兵太多，战役力不强，攻城拔寨很困难，拿下湖南再图谋四川无异于痴人说梦，是以他决定跑到广西整训军队，等候机会，再图入川。
石达开部撤向广西，是独一挑选，他只好做好搏命一战的筹办，连孺子军用上了。先前，石达开和他部下的一些老兄弟，从宝庆到全州，也是身经百战，超出无数高山大水，冲破无数险隘雄关。但到了广西境内，路却非常难走，在全州的山间小道长进军时，很多高山峭壁之间，只要一线可通行人。人马鱼贯而行，全无回旋余地。十多天中，数万人马在荒无火食的大山中蜿蜒进步，又累又饿。
“这石达开是条男人！文才武略啊。”二虎传闻过石达开的一些事，看了这信，感慨道，他很想争夺石达开投降，他得了石达开的投降信，送给曾纪泽说：“如果石达开投降了，我们既立了大功，也不消再杀那些老弱妇孺。”
二虎看着那些十六七岁的少年，想起了本身当年刚参军的模样，都不忍心命令开炮，他向曾纪泽陈述说：“承平军现在都剩下一些老弱妇孺，我们不能再杀人了。”
曾纪泽笑了笑，对二虎说：“我晓得石达开是条男人，以是他不会真的投降。在浙江，统领平江水陆全军的李元度曾经劝降过石达开，没有胜利。”
曾国藩也主张让石达开去广西，他好腾脱手来围歼安庆，拿下安徽，再逆流而下拿下南京。
最后，宝庆会战以左宗堂代骆秉章给写给天子的一纸“官军虽兼程行走，终未能速到贼前，截其窜路。此则臣思虑所未到而深为惭恨者也”的“悔过书”拉下帷幕。
在间隔全州二十里地时，石达开派出仅存的精锐三千人攻城，被曾纪泽的军队挫败，不得不派孺子军出战。
曾纪泽和他们的设法，也是豪杰所见略同，即以将石达开逼入广西为“良策”。是以，在进入广西之前，曾纪泽对朝廷要求派兵向广西方向追堵的旨意，各式推搪，虚与委蛇，名为追堵，实则只追不堵。
左宗堂、胡林翼、曾纪泽的这一军事计谋思惟，即兵法中的“围师必阙，穷寇莫追。”在他们看来，固然石达开在宝庆新逢大败，但短期内将其剿除是不实际的。阻断退路，即是逼其在湖南与湘军决一死战，反而会使承平军低靡的士气敏捷抖擞起来。而在置长江中下流疆场于不顾，把数万湘军留在故乡和石达展开开极能够是两败俱伤的耐久战，无疑是他们不肯见的究竟。如许做，即便终究取胜，湘军也会从底子上伤到元气，一不留意，结果更不堪假想。
石达开对曾纪泽的“美意”，心领神会，打了几仗，就扔下重炮等辎重兵器，率部朝着南边日夜兼程跑去广西。
曾纪泽说：“确有此事，李元度当时写的劝降信也是情真意切。”
李元度给石达开的信确切写得好：“盖闻神器不成冒假，大业不成力图，昧顺逆者受诛戮，识时务者为豪杰。自洪秀全、杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、冯云山与足下称乱以来，计八九载矣，苛虐生灵不下数百万矣。从古草窃倡乱，如汉末黄巾，唐末黄巢，元末徐寿辉、张士诚、陈友谅，明末李自成、张献忠，皆称主昏国乱，天命已去，民气已离，乃故乘机起事，然且不旋踵而殄灭之。其故何也々天道好生恶杀，凡为贼首，理必先亡。至若重熙累洽之世，朝不失政，民不离心，从未有平空发难，妄肆殛毙如尔等者。以尔等之气势，视黄、陈、张、李百不逮一，又萧、杨、洪、韦之现报具在，足下尚仿佛对劲乎？自古布衣得天下，唯汉高祖、明太祖，后代之乱贼皆欲妄拟二君。不知彼值秦元运终之侯，为天生之真主，而又有陈、项、张、陈之辈为之前驱，且皆五六载即成帝业。尔等伪示每以夷夏界之，毋论舜生东夷，文王西夷，古有明训，且尔等所奉乃英夷上帝教，不相冲突乎？英夷之俗，生女为重，生男反嫁人，举国皆杂种，无一世真血脉，尔等甘从其教，肯相率为杂种乎，且上帝教有兄弟而无父子君臣，以妻为妹，母为大妹，败灭伦常，真无人理，中国能行其道乎？孔孟之道，与六合无终究，今欲耶苏之教历孔孟而卷其席，此乃古今未有之奇变，既为六合所不容，即为民气所不平，以此愚天下而新其耳目，黄巾等贼作何结局乎？先圣为万世师，即各处祠庙亦皆有功德于民，载在祀典，尤圣帝明王所重。尔等皆一概毁灭，无识者反以神无显报，疑尔等有自来也。不知天正厚其恶而降之罚耳。畴前百姓畏贼，(尔等)数十人能够横行乡间，今则到处团练，大家愤懑，一县可得数十万人，步步皆波折矣。尔等亦人也，非有三头六臂能够吓人，百姓窥见尔等伎俩，而屡遭苛虐，财物被掳，房屋被毁，妻女被淫，老练被掠，其权充乡官者苦于诛求无厌，刑辱尴尬，有不悲伤切齿群起而攻之乎？是本日之民情与前大分歧也。尔等在广西时，所取逃亡，愍不畏死，当时承常日久，官军多未经战阵，是以当之辄糜，遂肆然谓天下无人。今则历练既久，精锐过前百倍矣。我湖南兵尤称义勇，援江援鄂，隶曾部堂麾下水陆数百万，身经数百战，饷足固战，饷不敷亦战，此乃国度恩德所为，非可强而至也。昔项羽以拔山盖世之雄，被汉军围逼，另有乌江之刎，此无他，失势故也。仆为足下再四思惟，进退殊无良策，唯有献城投顺一着，登时见效，不但保宗族兼可建奇功，足下能蓦地觉悟否耶？”
因为在山路上长途行军，人马都很疲惫，而曾纪泽的五千人早到了全州，他命令军队休整三天，以逸待劳。
胡林翼也一再丁宁曾纪泽：“杀尽此贼，必将不能，逼使南走，尚是良策”，“贼数过量，不能尽杀，唯有虚南路，以两粤为贼之来路，则天下之祸尚轻也”。
石达开是个重义的人，他感觉将士们面对这不幸的结局，他身为主帅有罪恶，因而接管了这一建议，派人去曾纪泽那边说投降的事。
曾纪泽对这件事体味得很清楚，这篇文也印象深切，记得此中的首要部分。
石达开见他的将士们又饿又病，表情沉痛，决定一试。
当时，从石达开部下独立出去的石镇吉正在攻打桂林城，宝庆离桂林不远，是以石达开也决定率部前去桂林，他占据了兴安、灵川两县，屯兵严关，大溶江一带，北拒湖南追击之敌，西南两面则防桂林之敌与外界清军的夹攻，与石镇吉部构成互为援助的局面。
二虎问：“石达开如何回的信？”
曾纪泽守住了全州，石达开部攻不下，而为了让将士们死里求生，石达开部的宰辅曾仕和向石达开建议，写一封信给曾纪泽，许以厚酬，要求让路。
宝庆一战，面对石达开的打击，曾国藩部的湘军，胡林翼部的楚军，骆秉章左宗棠部的湘军，都集合起来，对于石达开。曾国藩移军夔门，骆秉章部湘军守住宝庆，胡林翼部主力南下援湘，并两楚之力先除西南之患，庶可专力东征，无瞻前顾后之虑，把对付石达开部承平军打击四川放到了第一名。湘军四个最杰出的将帅率兵围歼石达开，并且是在湖南故乡，以是石达开的失利并不冤枉，几近是必然的。
石达开投降的手札，也由曾仕和草拟，文采炫然：窃思求荣而事二主，忠臣不为；舍命以全全军，义士必作。缘达生逢季世，添非谄士，不善媚君，因谗谮而出朝，乃至东奔西逐；欲建白于当时，不惮旰食宵衣。祗以命薄时乖，故尔事拂人谋，矢忠贞以报国，功竟难成；待安定而归林，愿终莫遂。转觉驰驱天下，徒然劳及军民；且叹战役场中，每致伤连鸡犬。带甲经年，人无宁岁，运筹整天，身少闲时，天耶？人耶？劳终无益：时乎？运乎？穷竟不通。大丈夫既不能开疆报国，奚爱平生；死若能够安境全军，何独一死!特此寄书，唯希垂鉴。”
因而，曾纪泽命令在全州东北和西路周到防备，却命令部下在南边假装不经意间撤退，让出南下之路。对于承平军而言，这实际上是跑去广西“终南捷径”。
二虎问道：“是吗？”
第二天，石达开派人给王曾纪泽写信，拴在箭上，射入他的营中。