彭玉麟摇点头，道：“目前，我们只能强攻。长毛已到穷途末路，我想先以九洑洲的南边为冲破重点，明天派一部分战船去摸索摸索。”
当时，康福已经到了曾国荃的吉字营，李臣典、萧孚泗带着从湖南招募的三万新勇前来，吉字大营已经扩大到了五万，曾国藩派了康福和赵烈文去帮忙曾国荃练新兵。
“哥哥，兄弟我颠末这番风波，已养成了疾恶如仇的脾气，浪荡自在惯了。天下不平之事如许多，要我还像畴昔那样逆来顺受，我是甘愿死也不能做了。再说，我亲手杀朝廷命官不下百人，仇家对我恨之入骨，朝廷宦海那一套，我受不了的。”康禄当真地说，“天京即将沦亡，天国就要毁灭，对这一点我看得很清楚。几个月前，我也曾有过如许的设法：分开天京。但是，天国没了，老百姓又会如猪狗普通，我们汉人也会如主子一样。如果曾大人反清，我必然跟你走。”
“兄弟，你能够还不明白眼下的处境。”望着弟弟这副神态，康福内心万分焦心，“前两天，杭州已被左宗棠的楚军光复，无锡、常州、姑苏等被至公子的淮军篡夺了，浙江、苏南已全境光复，你们的所谓承平天国，只剩下金陵一座孤城了。金陵虽大，毕竟只是一座城，能守得几天？更何况李秀成的二十万人，已经死了大半。兄弟你才调过人，但局势已去，一人如何能挽回得了？天命如此，人力又怎能顺从？”
“兄弟，你这是为甚么？”康福惊问。
十年存亡两茫茫，不考虑，自难忘。泪水在康福和康禄两双眼睛里同时落下，两双手也终究同时松开了，他们都感觉本身问心无愧，走的是人间正道！兄弟俩各自向着相反的方向走去，很快消逝在汗青茫茫的夜色中。(未完待续。)
“你现在官居何职？”
曾纪泽道：“再难打也得打，不管困难多大，也要拿下。拿下九洑洲，江宁就是孤城了，粮道断绝，不出半年便可破，战役就结束了。”
九洑洲长约有十五六里，宽在一二里至六七里之间，位于长江主航道以北，与北岸相隔一条十余丈宽的水带。江边是芦苇和茅草。曾纪泽和彭玉麟接到曾国藩拿下九洑洲的任务后，乘坐上龙腾号，在船面上借助千里镜检察承平军在这一带的设防。
曾纪泽说：“我已经告诉淮扬海军的陆战队赶来，如果你劝不动你的弟弟，我就命令强攻，你弟弟顶多守几天，到时候投降就晚了。”
“哥哥，兄弟感谢你的美意，我说过，此生当代，我必然要活得像小我样！我重做一个守父母墓庐的浅显百姓，已经不成能。”康禄想了好久，回绝了哥哥的发起。
康禄十年来转战东西，没有一天安宁的日子，娶妻立室这件事，他老是一每天今后挪，本身满腔热血报效的天国却岌岌可危了，现在哥哥来劝降了，他从腰间取出酒囊，仰着脖子喝了一大口，开口问道：“哥，你还在曾国藩部下做事吗？”
“哥哥？你来这里做甚么？”康禄退一步，右手已握紧了腰间的剑柄，道：“这不是你该来的处所。”
“没有正式官职。”康福摇点头，“传闻弟弟已被封为楚王，只可惜天国已经快完了。”
康福正色道：“天国是一场大难。十多年了，老苍存亡伤数千万，换来的只是洪杨等人的穷奢极欲。这人间，本来就没有甚么上帝。为了天下百姓，这一场大难应当要结束了。天国那些众生划一的梦，都是谎话，现在梦醒了，你应当转头了，弟弟。天下多少人，现在活得都不像小我样啊！贫苦的老百姓，哪都有，他们需求的不是天国，不是天国，他们需求安居乐业，不需求兵戈。你们辛辛苦苦出世入死，到头来，还是一帮人抢另一帮人，一帮农夫抢了另一帮农夫，最后大师都活得不像小我啊！”
两天后，彭玉麟找到曾纪泽，道：“至公子，探子派人送回谍报，守九洑洲的主帅是康禄。”
果然是弟弟康禄，康福看清楚了，固然他的弟弟肥胖了很多。自从武汉城破前夕相见，兄弟俩一别就是十年。
“苦海？”沉默半晌，康禄冷冷地问，“如何个救法？”
“天命如此？”康禄面庞冷酷，并不为之所动。
曾纪泽见了康福，对他说：“想必你也晓得，李秀成被洪逆封为真忠智囊留守城内调遣各王，但同时洪秀全又封了大大小小的王二千七百多个。洪氏家属，连伙夫、门房都封王，追求的小人用几十两银子贿赂洪仁发、洪仁达等人，也能够获得王的爵号。全部天都城很混乱。你的胞弟楚天义康禄也被封楚王，但伪王我在姑苏一下子就招降了八个，天国就就要完了，这是你弟弟最后的机遇。”
新封的楚王康禄在岛上尽人皆知，康福说本身来投奔弟弟，很快就被带到了楚王的大帐中——一间极浅显的渔民房中，一个身披玄色战袍的青年军官带着康福进了屋，只闻声黑暗中一人正坐在桌子边，背朝着一盏暗淡的油灯发楞。
因而，曾纪泽派了两个承平军的降将，让他们带十来人上九洑洲探路。
“哥哥，你觉得天国失利了，就证明我的路走错了吗？没有！”康禄又喝了一大口酒，黑瘦的脸庞红了，大笑道：“我曾代表了费事百姓公判了十多个作歹多端的县太爷，杀了几十个处所上民愤极大的恶霸劣绅。我也曾经亲手发放了几十万斤粮食。看着那些衣衫褴褛、白发苍苍的白叟和瘦骨伶仃、濒于饿死的小孩，从我的手上接过拯救的粮食时，哥哥，你晓得我当时内心有多痛快吗？我也曾亲手将成千上万亩地步分派给无田无土的农夫。像哥哥一样投奔曾国藩，我会有这类痛快吗？甚么修身治国平天下，我不懂，我只要个自在痛快，想做甚么就做甚么！人生活着，老是要死的，有的人平平淡庸，但我但愿死得其所，轰轰烈烈。”
“兄弟，我是康福，你不认得了？”康福的声音有点沙哑。
“好哥哥，你听我说，我不成能走转头路了。生而为你的弟弟，我实在很抱愧！”兄弟俩一齐走出门，二人再次紧紧拥抱了一下，相互都明白这很能够就是最后一次见面了，两双敞亮的眼睛里都充满着晶莹的泪水，康禄密意地说：“哥哥，我死今后，每年腐败节你给父母坟头上香的时候，记得也代我点一支。”
“兄弟，你能够操纵目前的职位献粮投诚。以兄弟如许大的功绩，必然会蒙朝廷格外广大措置，既往不咎，只要曾大帅开口，恩赏副将总兵，如同韦俊、程学启那样也说不定。最不济也比郜云官他们要强。”
“兄弟，我想死你了，你还好么？”好久，康福才松开手，康福再次问道。
康福点点头，道：“楚王康禄确切就是我的弟弟。我也晓得天国的失利已成定局，金陵城破只是迟早的事，作为兄长，岂能眼看胞弟面对灭亡而坐视不救？我应当到九洑洲去走一趟，劝说弟弟绝壁勒马。不过，我弟弟的脾气，很倔强，恐怕我劝说不动。”
“哥哥，我不是郜云官。”康禄又喝了一口酒。
康福道：“有一点我能够向兄弟说清楚，兄弟是向曾大人投诚。曾大人曾经亲口对我说过，只要兄弟弃暗投明，必然重用。”
第二天，杨岳斌亲率三千海军强攻九洑洲。苦战了一整天，死了上百人，破坏战船几十艘，也没打下九洑洲。杨岳斌懊丧出兵，第二天又整队打了大半天，仍然无功而回。
“兄弟，此次不是涤公让我来的，是至公子曾纪泽。他让我来救你出苦海。”康福将身子移向弟弟。
“弟弟，别这么说，你如何就不听哥哥一句劝呢，这是你最后的机遇了！”康福望着弟弟说，顾恤、哀痛、感慨，各种表情混在一起，大吼道：“天国不值得你卖力！”
曾纪泽劝说杨岳斌不要强攻：“九洑洲戍守周到，我们想体例刺探清楚后再去打，应当另有路上岛。”
康禄平高山说，“天都城内到处都是王，王也变得一钱不值了。哥哥为曾国藩出世入死地卖力这么多年，曾国藩也没有让朝廷赏哥哥一个官职，他这类人值得信吗？”
“是的。涤公现在让我帮忙曾国荃围天京，围得像铁桶普通，现在洪秀全插翅难飞。”
康禄没有说话，挥手让屋里的外人都出去，这才和哥哥相认，兄弟俩久久拥抱在一起，说不出话来。
“我是领俸禄的。”康福说：“弟弟你有所不知，在曾大人的总督幕僚里，有很多无官职的人，曾大人对这些人反倒比对有官职的人客气很多。他常对人说，有官职的人，我以高低之礼相待；无官职的人，我以朋友之礼相待。以是在曾大人幕中，无官职的人比有官职的人职位要高。”
此时，江中的九洑洲已经变成一座大虎帐，康福到处所见的，都是因粮食不敷，饿得面呈菜色、怠倦不堪的长毛。岛上的百姓都早已经被赶走了，沙洲上的氛围有点潮湿，满盈着呛人的血腥味。
兄弟二人在油灯下劈面而坐，好久没有说话。他们不晓得说甚么好。
“哦！”康禄松了一口气，“哥，我们是亲手足，你对我讲实话，你此次是不是俸了曾国藩之命来劝降，如果如许，那就请回，让曾国藩早死了这条心。”
“生而为你的弟弟，我很抱愧！但愿我不会拖累你们一家人。”康禄望了一阵夜空后，转过脸来对哥哥说：“已到五更了，我要巡查阵地去了。事到现在，我也不会像前次在荷叶塘那样，劝哥哥投奔承平军了。不过，哥哥也休想说动我分开天国。我们还是各自沿着本身所挑选的门路走吧，这就是我们兄弟俩的宿命！”
曾纪泽问道：“康禄就是康福的胞弟吧？有无劝降的能够？你派人去找康福来，我有话要跟他说。”
康福严厉地说下去：“兄弟，作为你的哥哥，我怎能眼看灭亡来到你的头上而不相救？哥哥为你运营了两条前程。”
康禄说到这里愣住了，推开窗户，对着夜空瞭望。
“如果兄弟感觉前条前程不好的话，另有一个别例。哥哥带着你出去，剃发换衣，歇息几天后，再护送你回沅江故乡。待金陵攻陷后，哥哥我也回到下河桥去。我们兄弟守着父母的坟场，今后不过问世事，长守我康氏耕读家风。”
“兄弟，你想过没有，老百姓实在不管谁当天子。只要本身安居乐业就行。没有战役，没有天灾，安安份份种地步过日子。你走的这条路，一开端就是错的。”康福对弟弟忠于天国有点不解，“天国来了，老百姓却糊口在天国当中。你们莫非看不见吗？”
彭玉麟对曾纪泽说：“传闻九洑洲约莫驻扎了一万人马，节制了江浦至金陵的水上通道，这场仗不轻易打。”
“我，还好……不好！”康禄有点哽咽，兄弟相聚，哥哥已经是他独一的亲人，却又是仇敌。
“另有一条前程呢？”康禄对这条路仿佛并无兴趣。
这时，杨岳斌也已经回到了湘军海军当中。杨岳斌就是杨载福，因为同治天子名字里有个载字，他只能避讳，曾国藩给他重新取名岳斌。他回故乡守孝了一段时候，返来后在海军中职位已经不如彭玉麟，他急于立新功，感觉九洑洲上的承平军不值一提。
“哪两条？”
“弟弟，你有嫂子和侄子了。”康福奉告弟弟，他前次回故乡住了两年，娶妻并生了个儿子，又将父母的坟场补葺一新，不时候刻想着弟弟，盼望兄弟能迷途知返，早日团聚，“小时候，你老是问我，我们甚么时候才气活出小我样啊！现在，是时候了。”
“兄弟，你还好吗？”康福非常冲动地走畴昔，伸出双手想拥抱弟弟。