李鸿章想起当年的旧事，也是感慨不已。
“造不了大船，可先造民用小火轮船，或售与沙船船行，或由招商局领用。既可解商民之困，又可使船厂有船可造，实是分身之计啊。”林义哲说道。
在李鸿章因甲午兵败签订《马关条约》而背上卖民贼的骂名，部众部属如罗丰禄、盛宣怀等纷繁改换门庭之际，周馥却不离不弃，始终跟从李鸿章摆布，直到李鸿章的生命最后一息！
报告里的一段话打动了李鸿章。报告里说，如果沙船业停业，不但仅是十余万船工赋闲的题目，还能够激起民变，进而朝廷的漕粮运输线也能够被粉碎。李鸿章将报告转给总理衙门，死力鞭策此事，但却在英国公使威妥玛处碰了钉子，威妥玛当场表示回绝，宣称由此激发的统统结果，须全数由清朝当局卖力。
出于对周馥的恭敬，林义哲也在内心下了决计，毫不让周馥有写这首诗的一天！
听到林义哲说出“沙船”的事来，李鸿章的眼神为之一亮。
“此次出使西洋返国。船到上海补给时，亲眼所见各沙船船行困顿之情，是以日思夜想处理之法，终有所得。”林义哲想起了目前中国传统的内河沙船运输业的凋敝景象。不由得在内心感喟了一声。
“这个别例好。”李鸿章抚掌道，“若能如此，不但沪厂得脱大困，官方船运亦可得兴，今后我大清万里江河，当是中国轮船之天下！”
李鸿章的归天让周馥哀思万分。回想三十余年相随，诸多洋务实业依为臂助，坚信不疑。这类始终不渝的知同之情，使他铭感肺腑，一旦永诀，岂能健忘！他曾赋诗以示记念：
沙船运输业在咸丰道光年间一度空前繁华。自北往南输运大豆。自南往北运送漕粮，月余来回一趟，一艘沙船一年能够来回7、八次，赢利颇丰。上海港最盛之时，有沙船5000艘，海员10万余人。
“林大人，你说的这个条陈，我和制台大人之前也想过，只是沪厂现下专造枪炮。造船之经费无多，纵使船务分离，如同闽厂这般制作大船，只怕也是力啊！”周馥说道。
当时曾国藩也堕入了深度的冲突当中。早在1867年，容闳就曾建议他采取“招商集股”的体例，采办洋轮，组建中国人本身的轮船公司，以挽救漕运。但当时曾国藩担忧的是，承平天国之乱方才停歇，民气未固，“承运漕粮……在沙船为常业，非万不得已，亦不便遽作改图”，一旦朝廷生长轮船，十余万沙船业主和船工海员落空朝气，会变成大范围民变和暴动。
“现下沪厂造船已有根底，不宜废停。而西征军器又不能不办。为分身之计，莫不如使沪厂船务分离，事有专司为好。”林义哲看到李鸿章和周馥都在当真聆听他的话，便将本身的体例说了出来。
但是三种建议都遭到了李鸿章的辩驳。李鸿章以为，运河八百余年，竭尽尽力，运输才气不过每年十万石，于漕运大局无补；明显有便当的海运前提，非要破钞巨资去修运河，岂不是疯了；而修复沙船，起码需求支银3000万两，还需修建容量万石以上堆栈400余座，朝廷那里有这么多钱？增加沙船漕运费，救得了一时，却非悠长之计。
“鲲宇谈笑了！前番闽厂布施运船，解招商局之大困，尚不敢有忘，今后就是有了铁甲船，‘威远’之功，也是不成或忘！”李鸿章道。
目前中国的造船产业，除了福建船政局，便是江南制造总局，现在江南制造总局因为忙活左宗棠的枪炮弹药而顾不上造船了。林义哲以为这是非常不当的，是以一向在想体例帮江南制造局走出窘境。
周馥是安徽东流人。幼年勤于攻读，青年时父亲归天，国事日艰，家业凋寒，乃在乡间教书，不久流浪江湖，写字卖画。咸丰末年，避战乱展转到省会安庆。同治元年春李鸿章组建淮军。周馥应募，深得李鸿章赏识，即“招往办案牍”。今后，他跟从李鸿章办洋务达三十余年，诸多赞画，深受李鸿章倚重。
“少荃兄，关于沪厂今后之生长，我有一番建言，想说与少荃兄晓得，不知少荃兄可否情愿一听。”林义哲晓得二人此次见面说话不宜太久，因而适时的把话题转到了江南制造总局上。
对于制作3000吨以上的轮船，造过“90天炮舰”的江南制造总局尚无掌控，但造用于运货的小火轮船，倒是绰绰不足的！
“鲲宇但说无妨。”李鸿章听出来林义哲话里的谨慎之意，正色道，“只要实在可行，为兄定当照办。”
沙船船长们曾寄但愿于朝廷在卑劣的贸易环境下赐与他们需求的庇护，但他们毕竟属于“掉队出产力的代表”，如果不窜改的话，只能与他们那些沉重蠢慢的沙船一起，接管被期间淘汰的运气。而招商局运作的胜利给了沙船船长们以很大的开导。他们开端集资采办小火轮船，代替陈腐的沙船，以期走出窘境，重获朝气。但是中国海内目前能够出产蒸汽轮船的船厂并未几，并且现有的船厂除了福建船政局和江南制造总局外，都是本国船厂，这些船厂大多只对出产大型轮船感兴趣，对于能够用来在内河停止航运的小火轮船，并不肯意承造。
而林义哲在这个时候提出来将江南制造总局“船务分离”、“造民用小火轮船”的建议，无疑是相称有针对性和具有可操纵性的。
但不管如何，中国传统的沙船运输业毕竟是到了穷途末路。1872年3月，总理衙门再度致函曾国藩、李鸿章，扣问采取轮船承担漕运一事，但愿他们拿出一个实在可行的计划。一个月后，曾国藩忽然病逝，事情完整下落在李鸿章身上。李鸿章的处理体例，是建立轮船招商局。招商局的运营目标，也由之前官方制定的“承运漕粮，兼揽客货”，改作了“揽载为第一义，运漕为第二义”，将招商局的主营停业放在客货运载上。
招商局建立之初，也和沙船业一样，与本国轮船公司产生狠恶的合作。但因为船政的大力支撑，英国泰初、怡和轮船公司，美国旗昌轮船公司均多次针对招商局建议的商战都被击败，在一干熟谙近代西方贸易运作规律的“大班股东”的通力合作下，旗昌公司停业，泰初、怡和则被迫三次与招商局签订“齐价条约”。朝廷的政策支撑，与经历丰富的官方经理人之间的通力合作，使招商局敏捷翻残局面，跻身中外大轮船公司之列的首要启事。跟着招商局停业的不竭扩大，不但吸纳了很多沙船业的海员劳力，也给沙船船长们带来了一线但愿。
“鲲宇是如何想到这沙船上面来的？”
林义哲的“船务分离”体例。就是将造船厂从江南制造总局当中分离出来，建立专门的造船厂。
但自1842年《南京条约》及1860年《北京条约》以后，中国诸多港口对外开放，西方轮船的涌入，敏捷将中国传统的沙船客货运输业逼到了溃灭的境地。因为不管是速率、载重、安然还是代价，传统的沙船都不是西洋货轮的敌手。不过四五年风景，上海港的沙船已锐减至四五百只，黄浦滩上，停顿着成千的木船，任凭风吹日晒，天然朽腐。哪怕是象沙船船王王永盛的船队，也毫不例外埠一起颓唐下去。其他的船长们也都和王永盛一样绝望。因为硬件、软件都没法与洋商对抗，只好等候官府出面谈判。船长们聚在一起群情，成果是分歧推举王永盛带头去处官府报告，哀告官府与洋人谈判，将大豆、漕粮的买卖划归中国沙船专营，外商不得插手。
“吐握余风久不传，穷途何意得公怜，偏裨骥尾三千士，风雨龙门四十年。报国恨无前箸效，临终犹忆泪珠悬，山阳痛后侯芭老，翘首复兴望后贤！”
多年今后，李鸿章仍将创办轮船招商局及江南造船厂兴造小火轮一事，看作本身奇迹上最灿烂的一次胜利，其自称：“招商局及小火轮船，实为创办洋务四十年来最到手笔墨。”
事情不了了之，作为“安抚”，清廷减免了沙船三成的“助饷银”和三成的“捕盗银”，但毕竟是杯水车薪，仅靠朝廷的漕粮运费一项，保持全部沙船业早已力不从心。1869年，苏伊士运河通航，两年后，欧亚海底电缆远东段铺设到了上海，更多的西洋商轮涌入中国，中国沙船运输业的景况更是雪上加霜。
在这一期间，清当局也不是对沙船运输业不管不问。总理衙门也曾饬令内阁军机大臣、南北洋互市大臣共同筹商处理漕运危急一事。成果获得了三种建议。一是修复运河，规复河运；二是修复统统烧毁的沙船，持续保持海运；三是朝廷增加沙船运输业的漕运运费，以挽救靠近停业的沙船运输业。