“我本来觉得此子不过是学问赅博，又在见地明白外还多了一个胆……谁想到，他竟是个德、能、权、谋俱全的角色……”曾国藩看着李鸿章，悠悠隧道，“少荃真的觉得，他此次出使法兰西国，是专门为皇太后索还国宝的么？”
想当初，建立湘军这个设法是曾国藩和他共同提出来的。曾国藩最得力的助手塔齐布是他左宗棠起首发明并保举给曾国藩的。曾国藩扶植湘军，带兵兵戈，他左宗棠进献了多少聪明？在大的计谋目标上，多少次过后的成果证明他左宗棠比曾国藩更高超？
事情还不止于此，除了写信叱骂曾国藩以外，左宗棠在公家场合对曾国藩更加肆无顾忌地大加讥弹。曾国藩此次委军回湘，是湖南宦海一时议论的热点，左宗棠每见一人，都大谈曾氏常日摆出一副理学大师面孔，以诚自命，此次却以父丧为由，威胁君父，可见其用心并不如本身所称那样正大。
“郭筠仙识见过人，文章绝世，有经世之才，但墨客风俗太重。前几年在粤与寄云闹得不成开交，衡情衡理，自是筠仙不对。暮年在都中，寄云见筠仙之文采，便极欲纳交，央我从中绍介。前任湘抚，又屡思延之入幕。比任粤督，廷寄问黄辛农可否胜粤抚之任，寄云即疏劾黄及藩司文格，而保郭堪任粤抚，令兄堪任藩司。寄云才具当然不如筠仙，但毕竟有德于筠仙，而筠仙与寄云争权，弄得督抚反面。筠仙本身亦不检点。先是弃钱氏夫人，后迎钱氏入门，其老妾命服相见。住房，夫人居下首，妾居上首，进抚署则与夫人、如夫人三乘绿呢大轿一齐抬入大门。你叫言论怎不鼎沸？而筠仙竟悍然不顾。”
这句话的意义就是，曾国藩那次投水没死，当然是天下之幸。但是如果说他死了，天下就有救了，也不是那么回事。
“林鲲宇年纪虽轻，然朴素谦下，机能下人，夺目无能，不但办洋务是一把妙手，且勇于任事，只是……”曾国藩说着，又长叹了一声，“此子之心计，未免太深！”
“津案产生之时，举国汹汹，反对柔让，筠仙力排众议，痛斥清议误国，真正难能宝贵。”李鸿章道。
但是，说这些都没有效了。追今抚昔，统统还都是出在“科名”二字上（左宗棠之以是在得知林义哲被赐进士出身后愤怒万分，亦是为此）。曾国藩固然平淡，但因科名顺利，早早占有了无益职位。他左宗棠早早做好了“只手擎天”的统统筹办，却因为身知名分，没法充分发挥。固然终究被天子起用，无如“出身太迟”，起家太晚，追逐曾国藩已经来不及。错过了这个机遇，他左宗棠此生有望成为天下第一。
“怪不得粤抚做不下去了。”听到这些妙闻，李鸿章笑了起来。
“莫非……”
左宗棠平生以诸葛自命。“每与朋友书，自署老亮，以武侯自比。且曰今亮或胜古亮。”因此他对提携本身的曾国藩，向来没有表达过感激之意，每提起曾氏，贰心中总会涌起一股难言的怨气。启事只要一个，那就是曾国藩在舞台当中占有了本来应当属于他的“配角”位置。曾国藩恰是直接停滞他成为“今亮”的祸首祸首。以主帅身份安定了承平天国，这就是曾国藩对不起他左宗棠之处。
“不过话要说返来，筠仙之才，海内罕见其匹，然其才不在封疆重寄上。他才子气重，不堪繁剧。他只能出主张，献战略，运筹于帷幕当中。他对洋务极有观点，本年我即欲拟保荐他出洋考核一次，他的所见必然会比志刚、斌椿要深切很多。我观他的气色，决不是老于长沙城南书院的模样，说不定暮年另有一番惊人之举。”曾国藩又道。
咸丰七年前后是曾国藩生射中最困难、最痛苦的期间之一。此时他创建的湘军已经转战三载，屡立军功，但是处境却越来越难堪：因为咸丰天子对他抱有防备心机，不肯给他以督抚职位，使他领兵三载，一向处于孤悬客处之职位，用兵、用人、用饷无处不难。特别是在江西期间，因为手中没有行政权力，固然湘军为保卫江西整天苦战，却仍然被江西通省视为分外承担，始终遭到官僚大吏们的架空和刁难，可谓步步波折，到处碰鼻。曾国藩饱受凌辱，郁愤满怀，心力交瘁，走投无路，精力几近崩溃，乃至在与刘蓉的信中说出了如许的话：“所至龃龉，百不遂志。今计日且死矣，君他日记墓，如不为我一鸣此屈，泉下不瞑目也。”
“你且说来。”曾国藩笑了笑。
求保藏！求保举！
李鸿章当然晓得恩师说的是哪一件事，不由得感喟起来。
从才气到品格，左宗棠把曾国藩批了个一无是处。能够想见曾国藩收到这封信后，会是甚么表情。
“恩师何出此言？”李鸿章奇道。
自咸丰七年之前，曾、左二人的干系时晴时阴，疙瘩不竭，风波迭起。但是与咸丰七年仲春曾国藩和左宗棠的那次大抵触比拟，统统都无足轻重了。
“既生瑜，何生亮？”李鸿章道，“既生左，何生曾？”
此时正值曾国藩平生中最痛苦的期间，左宗棠的诽谤，成了撒在曾氏伤口上的一把盐，把曾国藩伤到彻骨，让他毕生难以放心。曾国藩对左宗棠的这封信底子不予答复，今后与左音书断绝。
作为领兵大臣，私行分开虎帐，是一件严峻违背军纪的事。一贯以忠贞自誓的曾国藩在军事危急之际做出这个决定，明显显得有些不负任务。但曾国藩此举，实属迫不得已。他是想通过此举，表达对朝廷的不满，也想借这个机遇，向天子申明本身所处“极不得位”的实在处境。咸丰天子固然非常大怒，但是他对曾国藩的艰巨处境心知肚明，加上湖南巡抚骆秉章和湖北巡抚胡林翼不竭为曾国藩讨情，遂传旨给假三个月，委军一事免于究查。曾国藩的朋友当中，胡林翼、吴敏树等都对曾国藩的行动表示了了解，多次去信对曾国藩加以安抚，吴敏树在信中还说：“曾公之事，暴于天下，人皆知其有为而为，非从其利者。”
恰在此时，一纸家书传来，曾国藩父亲于咸丰七年仲春四日归天。获得这个动静，曾国藩如遇临大赦。他敏捷把军务交给别人，给朝廷发去一封陈请开缺的奏折后，不待天子批复，即于仲春二十一日启程回家，为父亲办理丧事去了。
在安定承平天国以后，当时之人批评天下人物，每以曾、左、李为序，大师以为这是左宗棠的光荣，左宗棠对此却相称不觉得然。实际上，他以为本身才是一时无两的人物，远远高于曾国藩、李鸿章二人。
――――豆割线――――
“不说左季高了。”李鸿章及时的岔开了话题，“恩师看郭筠仙如何？”
左宗棠曾经为一幅叫《铜官感旧图》的画作序。铜官就是曾国藩靖港之败后自投湘江之处，铜官感旧丹青就是画曾国藩当年他杀之事。左宗棠的序中有如许一句：“公（曾国藩）不死于铜官，幸也。即死于铜官，而谓荡平东南，诛巢馘让，遂有望于继起者乎？殆不然矣。”
但是左宗棠却在这个当口，寄来了一封信，对曾国藩大义凛然地加以峻厉攻讦。信的开首，左宗棠就引经据典，从儒家伦理原则高度解缆，攻讦曾国藩委军归家，是不忠不义、不负任务的表示。接下来左宗棠又嬉笑怒骂，捎带讽刺了曾国藩兵略平常：你曾国藩领兵兵戈，本来就犯了很多弊端，丧失了很多机遇。朝廷念你忠心耿耿，不予计算。不过此次你这番行动，使你的忠心都值得思疑了。你是不是听我的劝重新出山，我不晓得。你重新出山，凭你的本领，对国度大局可否有所帮忙，我也不晓得。但是你不待朝廷号令，私行委军奔丧，则非礼非义，我不能不严厉攻讦你。
“是，他在这方面的见地远胜流俗。”曾国藩道，“别的，你要留意林鲲宇。”
李鸿章一语点明，左宗棠之以是如此，是纠结了他平生的“瑜亮情结”。
“是啊！闻其曾对郭筠仙言：中间以阿好之故，并欲侪我于曾、李之列，于不佞平生志行若无所窥，而但以强目之，何其不达之甚也！”曾国藩叹道，“这才是他的内心话。”
这句话能够说揭开了左宗棠心底的奥妙。左宗棠真恨不得曾氏死于当时，那么，“荡平东南，诛巢馘让”的应当就是他了。他信赖，如果这出大戏由他来导演，必然会比曾国藩导得出色很多。
“结西国觉得外援，才是他想要做的！”曾国藩道，“而索宝奉迎两宫，所为者，只怕也不但仅是为了一身之飞黄腾达！”
“恩师可曾想过，左氏何故如此？”李鸿章道。