“是啊，殿下……”
“殿下，末将觉得抢先破城再计其他，如此，方不至有误事之虞，殿下三思啊。”
“高将军，唐寇这是在何为？莫非是筹算夜战么？”杨万春没有理睬身边一众官兵的漫骂，而是细细地察看着唐军的一举一动，可却如何也看不出个究竟来，不得不皱着眉头看向了高怀龙，迷惑地问了一句。
“殿下，现在安市虽大半已落入我手，然，内城还是未破，诸般事件可否押后再作决计。”林承鹤跟从李贞日久，熟知李贞的性子，当年李贞血屠西域小部落之时，林承鹤但是当事人之一，哪会不清楚李贞的手腕之狠辣，本来虽心生怜悯，却并不敢出言劝谏，待得有了程名振的带头，林承鹤自也鼓起了勇气，站将出来叨教道。
“哦？高将军可有何妙策哉？”杨万春一听高怀龙有策破敌，皱着的眉头顿时便是一展，紧赶着诘问道。
“能为殿下效命，实乃臣之幸运也，殿下请稍候，微臣这便前去。”高延寿非常恭敬地在顿时躬身行了个礼，而后掉转马头，沿着长坡纵马向坡顶的内城门赶了去，待获得了离城二十余步时，勒住了胯下的战马，疏忽城头上指向着本身的浩繁弓弩，进步了调子喝道：“怀龙贤弟，为兄晓得尔在城头，可否现身与为兄一叙？”
“好，开城杀贼，除死方休！”杨万春虽是文人，却极有骨气，明晓得出城应战就是死路一条，却涓滴没有投降的意义，大吼了一声，摆脱了高怀龙的手，抽出腰间装潢用的三尺青锋，高举过甚顶，大踏步地冲下了城头，领着一众衣甲不全的兵士翻开城门，号令着杀将出去……
“万春老弟也知天可汗仁慈，断不会等闲摧折归顺之民，以万春老弟之大才，出将入相易事耳，今若能归降，老夫敢以项上之人头作保，不但满城百姓可得赦免，便是贤弟也可得大用，分身其美之事，贤弟胡不为之？”一听杨万春口风有了些松动，高延寿大喜过望，立马趁热打铁地劝说了一番，晓之以情，动之以理，倒也说得娓娓动听得很。
高延寿乃老辣之辈，对于观其言听其行之道自是有一手，此时见杨万春言行不符，心中顿时便是一动，笑着道：“杨城守何必如此对峙，依老夫看，内城地不过两里，兵不过近万，纵令大家死战，又能有几分胜算，一战以后，城毁人亡，却又何必，当然了，杨城守死战倒是能留个好名声，却又如何忍心让满城百姓为尔殉葬乎？此何忍也。”
“嗯。”李贞无可无不成地点了点头，昂首看了看天气，微微一笑道：“辛苦高爱卿了，孤既然答允给其一柱香的时候考虑，那天然还是作数，来人，摆香案，上香！”李贞此令一出，自稀有名亲卫搬来了香案，搁置在军阵前，扑灭了香柱，但见香火点点闪亮中，轻烟袅袅而起，旋即随轻风散了开去，城上城下数万双眼睛全都盯在了香上，一时候全部疆场竟就此温馨了下来。
“殿下，林将军所言甚是，恳请殿下三思。”
高延寿话音一落，拨马转头就走，只是马并不快，仿佛另有所等候，怎奈走出了二十余步，却始终未曾听到杨万春的留言，心中一黯，无法地摇了点头，只得打马加，奔回了唐军阵中，一见到等待在军阵前的李贞，忙勒住战马，一躬身，满脸子忸捏之色隧道：“太子殿下，老臣无能，未能劝服杨万春，其公然如殿下所料普通，欲使缓兵之计，请殿下明断。”
“高将军，您如何来了，您的伤……”杨万春转头一看，见来者是高怀龙，忙转过了身来，满脸子体贴肠问道。
“是万春老弟啊，好久不见了，这一贯可好？”高怀龙涓滴不因杨万春之言而动气，笑呵呵地一捻胸前的长须，出言问候了一句。
一辆、两辆、三辆，只一眨眼的工夫，唐军竟已推着五辆冲车呈现在了斜坡下的街面上，生生令城头上的守军丈二和尚摸不着脑筋――内城乃是修建在半山腰之上，城门前有着一条长约百步的大斜坡，坡边满是民房，那斜坡的坡度虽不算过分峻峭，可再如何说也有个不小的仰角，就那等粗笨的冲车要想推上斜坡都已是件极其吃力的事情了，更别说还要用冲车来撞门，唐军真如果这么做了，除了白白给城头上的弓弩手们制造战绩以外，怕也没别的用处了罢，再说了，真要用冲车的话，1、两辆也就罢了，这一家伙来了五辆，城上诸人实在是搞不清楚唐军此举的企图地点，因而乎，满城头的瞎群情之声便就此高文了起来。
李贞此令一下，唐军阵中号角声便即响了起来，早已待命多时的神机营将士自是不敢怠慢，纷繁将战位边安设着的大木箱翻开，从中谨慎翼翼地取出了密实包装着的火油弹，架上了投石机，扑灭了引火绳，跟着机长的标语声，哟嗬着拉动了系在扳机上的缆绳，霎那间四十余枚火油弹铺天盖地地向着内城吼怒而去，但听一阵阵轰然的坠地之声响起，大火刹时在内城中熊熊地燃了起来，而唐军投石机阵地却并没有就此停止，还是不断地射着，三轮过后，全部内城中厨子四起，浓烟滚滚中，惨嚎声此起彼伏，竟已成了座火焰之城。
“不碍事。”高怀龙前提反射地伸手抚了抚用白布条包扎起来的额头以后，这才苦笑着开口道：“皮外伤耳，劳杨兄挂念了，唉，都怨本将无能，导致贼寇猖獗，某便纵死也难辞其咎矣。”
安市城依厝石山而建，越往内走阵势愈高，然地形也随之狭小了起来，到了内城处就仅剩下两里周遭，虽说也建有城墙，可比起外城那动辄7、八丈高低的城墙来讲，内城的城墙也就独一四丈摆布，最高处的城门楼也独一五丈高低，并非杨万春不想加固内城，实际上，自打杨万春就任安市城守以来，便没少在内城加固上做文章，怎奈内城墙周边尽是民居，很多屋子皆是紧贴着城墙而建，*甚难，杨万春对此也无可何如，只能在城防器具高低了些工夫，算是因陋就简罢了，做的事情虽不算少，可对于全部内城戍守才气的晋升却极其有限，这会儿唐军一攻破外城，杨万春立马就堕入了忧愁当中，满脸皆是怠倦的倦意，一双眼紧盯着在城下不远处有条不紊地布着阵的唐军，久久不一言。
高延寿等了好一阵，却没能比及答复，这便叹了口气，接着道：“怀龙老弟，尔不出面也罢，为兄只要一言，尔且听好了：我大唐天子有旨在先，安市城破之日，必尽屠之！然上天有好生之德，如果贤弟肯弃暗投明，太子殿下愿为安市城老幼作保，以全贤弟保家之愿，若不然，玉石俱焚之祸就在面前，休怪为兄言之不预了。”
杨万春冷静了很久，仿佛有些意动，沉吟了好一阵以后，这才长叹了口气道：“战事狰狞，又关百姓何事，久闻天可汗宽仁，何忍以兵器加上于民乎？”
“哼，某与尔道分歧，不为谋也，尔不必再操心了，要取城固然来攻罢，老夫等着尔等！”杨万春声色俱厉，可脸上的踌躇之色却与其言大不相符合。
能让如此多初级将领谨慎地烘托着的，除了大唐当今太子李贞以外，自是再无旁人，但见李贞面色安静地穿过喝彩的军阵，缓缓地来到了阵前，微一扬手，将高延寿叫到了近前，面带浅笑地开口道：“高爱卿，有劳尔前去走上一趟了。”
“杨兄。”就在杨万春想得出神之际，身后俄然传来一声呼喊，顿时便将杨万春从苦思中惊醒了过来。
“二位大人快看，唐军动了！”就在高、杨二人上演将相和之际，一名眼尖的亲卫俄然高呼了起来，引得高、杨二人扭头向城下看去，立马现本来摆列在城门前的斜坡下的唐军起了一阵骚动，接着便见一队队推着冲车的唐军从街道的拐角处转了出来。
高怀龙没有立即答话，而是抬开端来看了看日已西斜的天空，冷静地深思了一番以后，这才游移着道：“不好说，若按常理，破了外城以后，当一鼓作气攻内城，是时我军刚败，军心不振，即便有天时之上风，却也一定能挡得其锋锐，现在我军已稳，敌军即便要攻，也非朝夕可下，唔，若能拖到入夜，高某倒有一策，可使唐军不战自乱，或许能大胜一场也未可知。”
“此事严峻，某不能专断，可否容杨某与诸将商讨1、二，明日再回话如何？”杨万春皱着眉头深思了很久，这才满脸子凝重地看了高延寿一眼，出言谨慎地答道。
“杨兄，火势太大，救不得了，内城已毁，走，杀出城去，跟唐寇拼了。”就在杨万春急得不知如何是好之际，满头焦黑的高怀龙冲了过来，一把拉住杨万春的手，焦心肠喊了起来。
“高将军切不成如此说，若非有将军之助，安市城两年前便已不复存矣，又如何能拖到现在，今虽城破，实乃天命，非战之罪也，能与高将军共赴国难，实杨某平生之大幸也。”一听高怀龙自怨自唉，杨万春这便笑着欣喜了一句。
“哈哈哈……”一听杨万春如此说法，高延寿放声大笑了起来，指导着城头道：“杨老弟实在诚人，便是连大话都说不好，尔这等缓兵之计，只好唬弄三岁小儿去，哼，我家太子殿下早已料定杨老弟会给出这么个答案，尔不就是希冀着迟延到入夜，也好使出焚城退兵之策么？此等伎俩又岂放在我家太子眼中，也罢，尔既言愿降，我家太子宽仁，便给尔一柱香时候考虑好了，过期不候，一旦战起，结果由尔等自大，老夫言尽于此，告别！”
“尔等犯我家国，实属盗匪之行，某与尔等无话可说，要战便来好了，休拿大言欺人！”高怀龙话音刚落，杨万春已从城头上探出了个头来，义正言辞地叱责道。
“殿下，这，这怕是……，厄，十几万人啊，这……”一众将领面面相觑了好一阵子，到了末端，还是程名振最早沉不住气，从旁闪了出来，刚想着出言劝说一二，可一见到李贞那阴沉的神采，话便有些子说不出口了，吱吱唔唔地含混着。
“嗯。”高怀龙重重地点了点头，握住了杨万春伸过来的手，紧紧地拽住了，眼中模糊有泪水在涌动，统统尽在不言当中。
……
举火焚城既所谓的焦土抵当，安市城的丧失便可想而知了的，即便胜了唐军，自家百姓那一关也难过得很，真要如此，身为城守的杨万春要背负多少任务高怀龙内心头稀有，此时见杨万春如此说了，心中不由涌起一阵感慨，刚要说些甚子的当口，却听城下的唐军阵中俄然响起了如同山呼海啸普通的喝彩声，忙停下了话头，扭头一看，却见数十名身着明光铠的大将簇拥着一名身材魁伟的青年正纵马从唐军阵列中缓缓而出，心头不由为之一振，一股子不祥的预感涌将上来。
高怀龙没有开口，而是在城碟上用手虚写了个“火”字，而后苦笑着道：“此为杀敌一千，自损八百之苦策也，若不能乘势击溃唐寇，则我安市必无再守之坚矣，实非万不得已而为之罢。”
“诸位爱卿之意孤已晓得，都先进城罢。”李贞心中自有主张，并不为众将之言所动，也未几做解释，更没有变动前令，只是笑着摆了动手，领着一群亲卫纵马缓缓向城门方向行了去，一众将领面面相觑了好一阵子以后，皆无法地摇了点头，纷繁翻身上马，紧跟在了李贞身后，与此同时，唐军各路兵马开端进步，排着整齐的步队从敞开着的安市城四门6续踏进了城中……
答案很快就发表了，就在城头守军群情纷繁之际，又一大队唐军从街角处转了出来，涓滴未曾逗留，直接冲进了民宅当中，不由分辩地便将躲在各处民宅的布衣全都赶将出房去，凡是有敢抵当者，一概格杀勿论，一时候满街上哭嚷声、惨嚎声响得分外刺耳，令满城头的守军愤恚不已，不管不顾地对着城下便跳着脚漫骂了起来，但是唐军压根儿就不管城上守军的喧哗，还是有条不紊地断根着民宅，而后便是冲车出动，对着街边的民房便是一阵猛/撞，生生将本来整齐的街坊冲成了一大片的废墟，紧接着，又一队唐军官兵押送着数量浩繁的城中青壮将乱石杂木一一打扫洁净，前后不过一个多时候的工夫，便已在斜坡之下清算出了一块百丈周遭的空位，6续有唐军官兵推着弩车、投石机来到空位上，旁若无人般地就在空位上搭盖起来，数刻以后，几十辆投石机构成的阵地已在空位上耸峙而起，至于冲车则涓滴未曾停顿，一起向前狂撞，绕着内城生生扫出了一个近二十丈宽的半圆环状之空位。
一众将领见程、林二将前后出了头，自也纷繁跟上，虽没敢将事情挑个明白，可个个口口声声地要李贞三思而行，即便是李绩这个始作蛹者也站了出来吭叽了几声，浑然忘了屠城之议本来就是出自他李绩之口。
香火渐渐地燃到了开端，一阵轻风卷过，一大截香灰掉落了下来，旋即，香头爆出最后的一燃烧光，一阵青烟飘起，竟已悄悄燃烧了，时候已过，而城上殊无反应，有鉴于此，李贞望着城头狞然一笑，也不再游移，一扬手，大声命令道：“传令，神机营马上动进犯！”
“嘶……”一听高怀龙如此说法，杨万春忍不住倒吸了口冷气，愣了好一阵子以后，无法地摇了点头道：“也罢，坐以待毙也是死，拼上一回也无不成，高将军固然放心做去便是了，有甚骂名杨某一肩担了。”
“救火，快救火！”不大的城门楼上也挨了4、五枚火油弹，将城头上变成了一片的火海，被烟熏火燎得泪水直流的杨万春见一众部下全都在城头上四下乱窜，顿时便急了，扯着嗓子高呼了起来。一众守军闻言，忙不迭地试图毁灭大火，怎奈此火乃是油状物质所燃，沾到哪烧到哪，不管是石还是木全都烧成了一片，水浇不灭，人扑不熄，这火底子就无从救起，不时有被火烧得受不了的兵士惨嚎着跳下城墙，活活摔死倒也罢了，最惨的是那些个摔断了腿，却还是活着的兵士，固然嚎叫着满地打滚，却压根儿没法压灭身上的厨子，只能是惨叫着被活活烧成了焦炭，其状可谓是惨不忍睹。
一柱香的时候说来并不算长，香火明灭间很快便畴昔了一大半，而此时已到了申时六刻，虽说夏季的夜来得迟，可再有个把时候，这天也就要黑将下来了，有鉴于此，城头上的杨、高二人都微微地松了口气，各自对视了一眼，都从相互的眼中看到了对峙之意，也就都没有开口，还是冷静地等候着唐军的下一步行动。