刘、乔二人守城二十余日，城中本来的边军早已伤亡过半，便是协防的城中青壮也死伤惨痛，可一者是为了利诱城外的仆固军，二者也是为了鼓励协防的青壮——边民彪悍，可边疆耕地少、草场多，大多数边民都是半耕半牧，维生艰苦，能入边军便能拿到很多的军饷，也算是一门好谋生罢（边军的军饷远高于卫兵。），刘、乔二人筹议之下，将一多量青壮招募到了边军当中，所利用的衣甲就来自于死难将士所遗留的盔甲，这虽是权宜之计，可却实实在在地违背了大唐律，阿谁“谋逆”的罪名始终悬在二人的头上，二人本来就担着心机，一听李贞问起青壮之事，误觉得李贞看破了玄机，这才叩首请罪不已。
刘琛话还未说完，乔胜泰忙抢着道：“不，殿下，此事与刘县令无关，是末将自作主张，一应罪恶末将自承了，还请殿下莫要怪到刘县令身上。”
李绩用兵夙来以稳妥为上，凡是出兵甚少大胜可也向来未曾大败，此次本来也只是想缓缓图之，军行不，可没想到李贞的前锋军队却整出了如此大的动静，心中早就痛苦不堪，李袭誉的担忧他天然早就考虑过了，可眼下雄师刚到忻州，离朔州另有三天摆布的路程，在他看来，逮着薛延陀的主力当然题目不大，可要想解李贞之危，便是插上翅膀也来不及了，如果李贞出事，就算全歼薛延陀主力，在李世民那儿只怕也交代不畴昔，此时一听李袭誉急，他除了苦笑以外还真不晓得该说些甚么才好，摇了点头道：“越王此次以身犯险，自陷死地，就是为责备歼薛延陀所部，如果我雄师自觉反击，孤负了殿下的一番心机不说，反倒有被薛延陀小辈反咬一口的能够性，某料定漂亮设小儿有以越王殿下为饵诱使我雄师中计的能够性，这一条越王殿下在信中也已申明，我军不得不防。”
“罢了，但愿殿下吉人自有天相罢，事不宜迟，你我这就各自率部出好了。”李绩眼中闪过一丝刚毅之色，沉着声下定了最后的决计。李袭誉叹了口气，也不再多说些甚么，对着李绩行了个军礼，一回身，大步流星地出帐而去。
李绩苦笑了一下，也没开口，直截了本地将手中一份军报递了畴昔，李袭誉只扫了一眼，立时大吃了一惊道：“这……，越王殿下此计过分行险，如果万一有个好歹，我等该如何向圣上交代，懋功兄，事不宜迟，我等立即兵，但愿能赶得赢。”
漂亮设，薛延陀可汗夷男之宗子，时年二十有五，身材高大壮硕，技艺高强，极富智计，有“草原之鹰”的佳誉，素得夷男之宠任，长年领兵四周交战，为人松散，不苟谈笑，然漂亮、有宇量，深得各部统领之恭敬。
贞观十五年十月二旬日，忻州唐军大营里，征西军统帅、朔州道行军总管李绩正单独冷静地站在一副沙盘前深思着，自打本日一早接到雁门关守将、右卫大将军李大亮送来的加急战报以后，李绩已经在沙盘前站了一个多时候了，却始终没有下达任何的号令，脸上固然安静得很，可目光中却模糊闪动着焦心的光芒。
李袭誉虽也打过仗，可都是些小打小闹，在作战经历和才气上天然是没法跟李绩相提并论的，一听李绩所言，顿觉有理，可又放心不下李贞的安危，沉吟了一下道：“这倒是有能够，不过某担忧如果遵循越王殿下的战略行事，一旦漂亮设小儿觉入彀，只怕会搏命攻打神武，以拿住越王殿下为威胁，调换撤兵的呼应前提，真如果越王殿下出事，我等该如何是好？”
“好！”漂亮设霍但是起，一拍桌子道：“拿舆图来！”一起子站在房外的亲兵忙将一幅舆图送了上来，在大桌子上摊开。
同罗部夙来与拔野古部是世仇，与仆固部也不睦，此时见权势最大的回纥大统领说要治拔野古部的罪，同罗部大统领多兰葛天然是举双手同意，紧接着跳出来道：“多数督，吐迷度老哥说得对，毫不能轻饶了屈利失这条老狗，便是举止失措的俟斤也达也该问罪！”
“是啊，吐迷度老哥说得有理，多数督早下定夺才好。”
如何是好？事情已经到了现在的地步，除了遵循李贞的战略行事以外，李绩也真不知该如何是好了，真如果仓猝去救李贞而中了薛延陀部的暗害，导致丧师辱国，那才更是没法向皇上交代，对于李贞这等先斩后奏，以下级批示下级的作为李绩还真是气不打一处来，不过对于李贞的勇气和算计的本领李绩还是很赞美的，冷静地思考了一番以后，李绩咬了咬牙道：“茂实老弟，，你我兵分两路，就按越王殿下的战略行事好了。”
薛延陀势大，漂亮设又夙来心狠手辣，各部统领对其都极其顾忌，此时见漂亮设怒，天然不敢再冒昧，各自坐回了原处，可如此一来，却全都成了哑巴，都不再开口言事了。漂亮设扫了眼众统领，沉着声道：“屈利失该当何罪自有父汗去决计，不必我等去议，现现在唐军已至，就只议我军该如何应对好了，其他的话本督不想再听。”
“报，大帅，李副帅到了。”合法李绩深思之间，门口的亲卫仓促走进了大帐，躬身禀报导。
“够了，要打跟唐军打去，都甚么时候了，还本身闹个没完！”始终默不出声听着的漂亮设眼瞅着各部统领闹得太不像话了，猛地拍了下桌子，气怒地喝道。
刘琛紧赶着道：“王爷恕罪，此事皆是下官的主张，不关乔将军的事，蛮兵退后，下官定会上表自请其罪……”
就在唐军忙着调兵遣将的同时，原朔州刺史府，现薛延陀大王子漂亮设驻节地点地内，一场军事集会也正在召开当中，回纥、同罗、阿跌、霫诸、思结、拔悉密等六部族领齐聚刺史府，共同商讨下一步行动的军事打算。
草原部落是靠气力来排定说话的挨次的，在各部联军中除了薛延陀部以外，唯有回纥气力最强，漂亮设话音刚落，回纥大统领吐迷度一个站出来道：“多数督，屈利失这该死的狗贼不禀明多数督，私行撤兵，该杀！杀虎口丧失满是屈利失老狗的错，要不是他放水，唐军如何能偷渡鹅毛口去攻击我雄师的后路。”
眼瞅着漂亮设明知山有虎还方向虎山行，各部统领虽都没敢吭气，可脸上的神采却明显白白地显现出不信的模样，只是迫于漂亮设的威势，却也没人敢出言反对。对于世人的心机，漂亮设内心头清楚得很，却也不点破，手指着舆图道：“诸位请看，通往神武的门路共有四条，每条路都有很多可供埋伏的地点，但是，如果唐军要来救神武的话，实在只要两条路可走，如此一来，我军能够因势利导，在此二处设下埋伏，当可重创唐军，而后以李贞为质，缓缓退兵，如此一来，唐军虽强，又能奈我何？”
疆场有些事情真的很风趣，偶然候救你一命的不是战友而是你的仇敌，这不，合法李贞忧心俟斤也达看破了己方的真假以后，会全军压上的当口，开阳方向烟尘大起，一彪骑军正急向仆固大营冲刺而来，使得俟斤也达不得不放弃了反击的筹算，等他搞清楚来的是本身的弟弟俟斤达古所率之兵马时，唐军早就全都撤进了神武城，俟斤也达除了痛骂唐人狡猾以外，也就只能望城兴叹了。
拔悉密部与仆固部是世交，两边联婚很多，此时见同罗部大统领多兰葛落井下石，拔悉密部大统领阿史那答合立马出言反对道：“多兰葛老哥，您这话就说得过了，若不是俟斤也达老哥来报信，我等只怕还不晓得唐雄师已至，就算屈利失有罪，关俟斤也达老哥何事？”
嗯？搞甚么飞机嘛？老子没说啥啊，咋一个个都认起了罪来，全部啥妖蛾子哦！李贞迷惑地扫了眼叩首不止的两位处所官吏，沉吟了一下道：“二位还是先起来好了，有话渐渐再说不迟。”
得，李贞是说得很客气，可刘、乔二人却硬是没敢起家，瓜代地讲解了一番，偶尔还争着承揽罪恶，搅合了好一阵子以后，李贞总算是听明白是如何回事了——敢情那些守城的唐军也跟李贞部下那拨半吊子马队一个德行，大半是水货来着。
“撤兵是要撤的，不过就算我等此时要撤只怕也没那么轻易罢，唐军既然已经到了，又岂会让我军等闲撤走？”漂亮设一挥手打断了各部统领的话，嘲笑了一声道：“唐军奇袭杀虎口不过是筹算抄我后路，逼我雄师与其正面比武罢了，这又何妨，莫非我草原男人都是泥捏的，嗯？”
“诸位统领，仆固部的求援信诸位都看过了罢，现在开阳被袭，而唐军已然占据了杀虎口，另有一起唐军打着越王李贞的灯号也已收支神武城，各位对目下的局势有何观点，都说说好了。”待得各部统领来齐以后，漂亮设环顾了一下坐鄙人手马扎上的众统领，平声静气地开口道。
漂亮设能当上此次联军的多数督当然有其是薛延陀可汗之宗子的原因，但更多的是其在草原上赫赫军功而至，这一条各部统领心中都稀有，此时见漂亮设神情笃定，顿时信心又起来了，各自相互看了看，全都站了起来道：“我等愿服从多数督安排，还请多数督明示。”
吐迷度这话虽说得慷慨激昂而又冠冕堂皇，可内里还是心虚得很，说来讲去还是主张退兵，听得漂亮设脸都沉了下来，双眼一瞪，冷声道：“更佳？嘿嘿，我军如果就此直接退兵，临时非论退不退得出去，就算是能退出去，在唐军的前后夹攻下，又能有多少人能退得归去，唐人的狡猾诸位早都见地过了，不消本督来提示了罢。”
一想到即将面对的恶战，李贞不由地苦笑了起来，好一阵子沉默以后，随口问了一句：“刘县令，乔将军，二位死守孤城，精忠报国，本王敬佩之至，不过本王有一疑问：城守艰巨，为何协防之青壮如此之少，莫非城中父老不知覆巢之下焉有完卵乎？”
朔州的军队在大唐军队中属于边军，既不是十六卫的卫军也不是普通折冲府的府兵，其兵源也不是半农半兵的府兵而是拿军饷的募兵，不过为了制止边将势大，唐制中有明文规定，边军不但在人数上有限定并且还不能暗里募集，就算兵额上出缺口也得报备了兵部以后才气补足兵额，只要在兵部备结案的兵才气拿军饷，不管在任何环境下，边将都不能暗里募兵，不然视同谋逆。
这些年来，唐军战无不堪，兵锋所至无不披靡，大唐诸将之用兵老辣在场的各部统领都是心知肚明的，此时听漂亮设这么一说，顿时全像霜打的茄子般委靡了下去，默不出声地坐在那儿，个个六神无主的模样瞧得漂亮设心中大怒，可又不好当场作，接连嘲笑了几声以后道：“如何？这就惊骇了，嘿，唐军现在在暗，我军在明，如果我军妄动，除了白白送命以外，哪能有其他成果，不过我军也不是没有胜机，如果行动恰当，大胜或许不成得，可安然回草原倒是不难。”漂亮设话说到这儿便停了下来，扫视了一下各部统领，脸上暴露了一丝奥秘的浅笑。
神武县算是关外的一个大县，可也并没有比开阳大多少，也就是四千多户人家的范围，县治地点地神武城内共有两千余户人家，一万五千余人，守军也不算多，摆布不过一千八百余人罢了，就算再加上协防的城中青壮也不过四千出头罢了，虽说草原部落并不长于攻城，可草原部落的弓箭手却不是茹素的，两万多人强攻了二十天，竟然未曾拿下神武，反倒本身折损了四千余，而大唐守军不过才折损了八百不到，这等战果也未免太惊人了些，李贞自忖换成是他自个儿来守城也做不到，只不过现现在那些个守城士卒士气固然昂扬得很，可衣甲却大多不称身不说，还破坏得短长，手中的兵器更是五花八门，乃至连农户锄地的钉耙都使上了，再者，协戍守城的本地青壮也未免太少了些，粗粗一算，了不起就是千人不到的模样，至于那些少得不幸的几十根檑木鲜明是房梁、柱子之类的东西，上头的花雕、油漆都还在着呢，滚石？满是砖块罢了，如果李贞不来，仆固部再攻一次城，此城非破不成！
“多数督，唐军势大，我军不成力敌，还是先退出长城，暂避锋芒的好，虽说杀虎口被唐军攻取，可我军倒也不是没体例对付，走云岗一样能出长城，要不我军全军压上，拿下杀虎口也不是不成能，望多数督早下决计。”回纥大统领吐迷度一贯与大唐交好，此次出兵本就是被薛延陀所逼，天然是不想跟唐军正面抵触，率先提出了撤兵的建议。
靠，闹了半天，敢情就这么点屁事儿，害老子白担忧了一场。李贞搞清楚是如何回过后，不由有些子哭笑不得，对于大唐军制上的弊端李贞内心头清楚得很，在李贞看来，此中不公道的处所实在是太多了，题目是李贞这会儿手中无权，压根儿就窜改不了近况，不过嘛，帮刘、乔二人一把倒还是能轻松做到的，再一想这二人能在劲敌压境之下死守孤城二十多日，多少也算是有些本领，不由起了拉拢之心，眸子子转了几圈，笑呵呵隧道：“二位说的是啥？本王如何听不太明白，那些兵士全都是奉本王之命而来，就算是有啥不对，本王自会上本跟父皇申明的，与二位何干？哈，不说这个了，明日只怕会有一场恶战，二位大人还是与本王一道回衙门好生商讨一下守城之策好了。”
……各部都对唐朝雄师极其顾忌，也无甚信心能克服得了唐朝雄师，再说了，此次打下朔州，各部都捞到了很多的财产，也没有表情再去跟唐军冒死，天然是想着尽早撤走，这一条各部倒是定见完整分歧。
李绩冷静地看着李袭誉拜别的背影，抬头感喟了一声，大声命令道：“来人，伐鼓聚将！”
俟斤也达愤怒不愤怒的李贞压根儿就懒得去理睬，这会儿还一大堆事情等着他去操心呢，无他，进了神武不过是全部计谋打算的一步罢了，如果侯国忠等人顺利拿下了杀虎口，只怕薛延陀主帅漂亮设就要拼老命来擒李贞了，能不能抵挡住劲敌的围攻，李贞内心头尚无一丝的掌控，这不，刚一进神武城，李贞连气都来不及喘上一口，便命令秦、王两位副前锋抓紧时候去摆设驻防及相干戍守事件，自个儿则由神武县令刘琛和神武城守将鹰扬郎将乔胜泰伴跟着上城墙观察守备环境，只不过才转了一阵子，李贞却越看越是心惊。
“多数督，话不是这么说的，我草原男人个个是顶天登时的豪杰子，上得刀山下得火海，不就是兵戈吗？有甚么可骇的？只不过我军出兵已久，各部将士思乡心切，先退出长城再定去处仿佛更佳。”回纥大统领吐迷度红着脸说道。
刘、乔二人又不是傻子，听话知音，一见李贞把统统的罪名全都揽到了自个儿的身上，心生感激之余，却也不再就此事深谈下去，只是各自重重地磕了个头，便跟从李贞回衙召开军事集会不提。
“屁！若不是他打了败仗，神武早拿下来了，我等也早就回草原去了，又怎会被唐军抄了后路，他如果没罪，谁还能有罪！”多兰葛是个火爆性子，一闻声阿史那答合出言顶撞本身，立马跳将起来，指着阿史那答合的鼻子骂开了，不甘逞强的阿史那答合也跳了起来，也不回口，一捋袖口，便筹算扑上前去给多兰葛一顿老拳，惊得边上各部统领忙都冲上前去劝架不已，满大堂顿时乱成了一片。
李贞问出此话本来只是想体味一下是否能动员一批青壮帮手守城，实在并无其他企图，可没想到刘、乔二人神采陡变，相互对视了一眼，俄然全都跪倒在地，叩首不已，闹得李贞满头的雾水，愣是搞不明白面前这二位究竟唱的是哪出戏，忙开口道：“二位这是为何？快快请起。”
“诸位请看，这是神武，现现在越王李贞就在城内，嘿，我们草原上有句老话，舍不得孩子套不着狼，这个李贞就是个饵，是用来套我军的饵，如果我军一个不谨慎那就是被套的了局，不过嘛，唐人狡猾，这一回却狡猾得过了头了，我军这回不但要吃下这个饵，还要用这个饵反过来去套唐军，诸位统领可有兴趣跟本督一道唱一出大戏？”漂亮设指导着舆图上的神物城，笑呵呵地说道。
李袭誉，字茂实，隋台州刺史李敬猷次子，原为隋冠军府司兵，后投唐，因有功于唐，受封安康郡公，时任凉州道行军总管，生性严整，地点以威肃闻，为此次西征军之副帅，率凉州兵四万为右路军，比之李绩所率之京师卫军早一日到达忻州，立营在中路军大营外十里处。
“没错！”
李绩抬起了头来，面色平平隧道了声：“请。”
“对啊，就该如许。”
“多数督贤明！我等愿听多数督调遣！”一起子部族统领眼瞅着漂亮设说得极其有理，顿时大喜过望，大家称道不已，一时候满屋子都是部族统领们的马屁声，听得漂亮设对劲地哈哈大笑起来……<dd>
“嗯，也成。”李袭誉想了想，点了下头道：“只是越王殿下的安危……”
“懋功兄，何事如此火急相召？”李袭誉一走进大帐，并未有任何的客气，径直开口扣问道。