咚、咚、咚。
内里黑漆漆的，苏长越应当已经睡下，想来张兴志说的不错，他公然是不堪酒力。
张芬手指揪着被面上的牡丹花腔，咬牙道：“她也就只要那张脸罢了。”
张芬听住了，顺着想了想，感觉确有可为之处，眉眼就舒缓下来，不过脑中一闪过珠华那张脸，她刚生出的一点信心又让摆荡了：“但是娘，珠丫头阿谁边幅，我――”她实在不甘心，但又不得不面对实际，就吞吞吐吐隧道，“有点比不过。”
两小我未能逞意，都有些神思不属，就全没留意到周遭动静。
“名分上是妾，可这内里的门道可很多，你要有手腕，莫说和正头娘子平起平坐，就是东风赛过西风，盖过她一头也不是不成能。”马氏胸有成竹隧道，“第一条要紧的，叶家那丫头领着个拖油瓶弟弟，七岁上就来了我们家，养到现在十六岁，整整九年，张家对她这份哺育之恩，是不折不扣的吧？”
先还感觉他醉了好，却没想他醉了另有另一个能够性：那就是直接醉死畴昔，底子听不见外界动静了。
马氏把张芬拉着，按到妆台前坐下，正伸手去拿木梳，听得内里门响，跟着是丫头迎候的声音，便又把梳子丢下，说一句：“你等等，你爹返来了，想是那边席散了，我去同你爹说两句话。”
马氏话锋一转：“不过他一旦应了声，娘就要走了，前面的事就要靠你了。”
嘴上这么说，她的哭声倒是停了，目光里也闪出了点飘忽迷离之色。
桂花树后，一个小小身影立着，有如好女般的小脸上，幽冷目光盯着她们的背影。
马氏心中一喜，就敲起门来。
张芬毕竟是个女人家，内心虽影影绰绰地对苏长越有些断不了的念想，真夺人婚姻的事还是不美意义干的，就有点发怔隧道：“娘，你提那话做甚么，和我又没干系。”
“嗯。”
马氏细细地又授了一会不成说的机宜，张芬神采听得阵红阵白，终究到马氏说完，停在了红上，一张脸晕如朝霞。
她只好贴门缝上往里看，外头有玉轮照着，银辉能够视人，往内里看倒是不可，勉强能见着靠门边的一小块地，再往里就甚么都看不见了。
马氏对着女儿说话没甚么可拐弯抹角的，干脆道：“意义是，正房你就别想了。”
马氏笑道：“这就是第二条了――你不要和她吵，也不要和她闹，把你的力量省着，留到苏家哥儿那边使去。叶家丫头即便是个天仙，那么霸道善妒，苏家哥儿被她色彩利诱，能忍她一时，总不能忍她一世吧？你渐渐地来，你还记得你小时，我们还在德安时，巷口那早点摊子如何磨豆浆吗？你就学那水磨工夫，天长日久，总能叫他们离了心。”
马氏一语说得张芬收了泪，凝神盯视她。
此时已是戌末，张宅里各处寓所都关门安息了，一起行去，青石甬道上一小我也没有――这不是张家门禁不谨，而是此处连着一大片官署，可谓金陵重地，内里专有巡查的兵勇以防宵小，宅院内部相对就不需求管控太严了。
马氏极不甘心，但是也没体例，又敲两下门，尽了最后的尽力还是徒劳以后，只好道：“罢了，他总不能明天就娶了那丫头走，总有几天担搁，我们先归去，再想别的空子。”
张芬让说得嘴一扁，又要哭了：“我……那我今后不是就矮了那丫头一截？”
“如此，你不但是她外祖家的表姐，更是她恩主之女，两样叠加，就算她是妻你是妾，她名分上比你高了一点，又那里幸亏你面前摆大房的架子？张野生她这一段是永久勾消不掉的，这份恩典也永久都在，以是你并不消感觉矮她一截，也不消阿谀她，除非她想做个忘恩负义的人，不然就该对你客客气气的。”
张芬忙道：“我如何用心？”
张芬模糊有点预感，又不大敢置信：“娘不会是要我――？”
张芬神采白了一下：“娘！”
诸般打扮齐备，马氏高低打量一番，再看看时候，觉着差未几了，拉着张芬悄悄出了门。
马氏再敲，内里还是寂静一片，好似是个空房普通。
马氏不断念肠又敲起门来，她这回加大了点力量，但咚咚的声响在温馨的早晨鼓吹开来，非常较着，吓得她忙住了手，下认识往四周看了看。
马氏转转头去，这回不但扣门，还出了声。
张芬神采还是错愕，只是挣扎垂垂弱了下去。
没反应。
马氏领着女儿蹭着路边走，顺利地摸到了客院那一排配房，配房不过三间，马氏近前一看，见摆布两间都自外挂了锁，独占中间的未挂，就知苏长越住在此中了。
马氏一边拿梳子给她梳头，一边悄声道：“芬儿，你别怕，不是必然要你做甚么，只要能有个说不清的模样出来，你下半辈子就有下落了。”
“……我如何做？”
但她唤过好几声以后，还是没有一点回应。
张芬害臊地把脸扭过一边去，又叫马氏摇了摇才道：“……我情愿又有甚么用，人家打小定的婚事，顿时又要结婚了。”
马氏不觉得意道：“他们自管成他们的亲，与你又没毛病。”
“傻丫头，你跟那苏家哥儿又没来往，不本身主动些，莫非还希冀他先开口说纳你不成？”
“我儿也有几分色彩，这鱼送到了面前，就不信那猫还能忍住不偷。”
马氏意味深长隧道：“现在是和你没干系，不过事在报酬，你要想有干系，也没有多难。”
张芬下认识点点头。
张芬毕竟年青内疚些，不安隧道：“娘，他不会是发觉甚么了吧？”
张芬慌乱着要挣扎：“不，不可，娘，这么没廉耻的事我做不出来。”
“先不要着声，尽管出来――”马氏俯身贴着她耳边道，“你爹刚才说，这苏家哥儿仿佛不善喝酒，散席走时脚步就有些迟缓了，过一刻酒力收回来，该当更加胡涂。这就是老天给你的机遇了，你可要抓紧，就不能真做成甚么，也极力多缠着他一会，你在那屋里呆得越久，他越是说不清楚……”
她说着就伸手拉张芬，张芬苍茫地让她拉起来：“娘，都早晨了，我又不出门，还梳洗干吗？”
“甚么廉耻不廉耻，哪怕不成，这事也不会捅出去，你想，他如果有这个意义，天然顺水推舟；如果没这个意义，更不敢在婚前跟妻家的表姐传出点甚么，不然他如何结束，你要名声，他更要呢。”马氏果断地按住了她，同时嘴上不断，连着道，“又没有丧失，不过白试一试，如许买卖为何不做。”
张芬曾被珠华喷过一顿狠的，连张兴志都被扫出来了，她转头去告状，也没告出个公道，就不了了之了。以是她对于珠华能对她“客客气气”这一段还真不敢报甚么希冀，踌躇着道：“她、她那性子是真不好，要就是不顾脸面，偏寻我费事，我如何办？”
张芬低低应了，她尚存一点耻辱心，对此感觉模糊松了口气，但又有一点遗憾，就抱着庞大的心境随在马氏身后悄悄走了。
张芬闷着不吭声，像是个发楞的模样。
马氏叹了口气：“我是你亲娘，莫非能不想让你堂堂正正地去给人做正头娘子？只是这此中要做手脚太难了，那小丫头虽没了父母护持，却另有你大伯，你大伯阿谁偏疼眼，放着亲侄儿亲侄女不照拂，却把那一对外姓当作宝，你要抢了那小丫头的夫婿，他必定不容。你爹又是个没用的，希冀不上他。再者，叶家那小丫头这一二年你也看在眼里，一天比一天出落得划一，设法算计了苏家哥儿纳了你轻易，叫他罢休那样的美人倒是艰巨。”
马氏正待说又愣住了，道：“今后娘一一的教你，现在倒是没余暇说这些了，你起来，快梳洗了。”
所幸马氏返来得很快，没一会工夫就重出去了，面有忧色，进屋就道：“你爹同意了，连说这主张好，现在只看你了，只要你争气，等下成了事，你爹卖力跟大伯闹去，管能叫苏家哥儿纳了你。”
“……”
“这却一定。”
咚、咚。
她忙忙就走了，留下张芬在屋里站起又坐下，不自发咬着指尖忐忑不安，不知她将要如何个“主动”法。
苏家虽倒了，但苏长越本人却重新站了起来，这么幼年得中传胪，出息不问可期，说是万里挑一的佳婿也不为过，叶家那小丫头如何运气就这么好呢，明显当初是那种死局，成果不上几年竟叫她守得翻了盘。
马氏道：“这也不怕，男人除了好色以外，更还贪个新奇，只要你肯用心，没有勾不过来的。”
“我们是临时起的意，先又没暴露甚么马脚，他能发觉甚么。”马氏心烦隧道，“大抵是喝多了，睡得死。”
马氏重替她梳开端发：“等一会，娘跟你一道畴昔――他如果个书读多了的陈腐人，你单独去恐怕叫不开门。娘替你拍门，只说是想再问一问他甘修杰的事，有这个幌子在，想来他需求开门应对的。”
“苏家哥儿？”
知女莫若母，见这模样马氏就晓得有戏了，只是底下的策划需求她共同，以是也管不得她的小女儿心机，扳过她逼问：“你给娘一句准话，你愿不肯意？”
还是没反应。
马氏也不晓得，千算万算没算到连门都敲不开，她也不便再弄出更大的动静来，不然惊了别人过来，说不清的就变成她们了。
“有那张脸就够了。”马氏接道，“莫信甚么娶妻娶德的大话，男人比你想得陋劣多了，最看重的还不就是一张脸？叶家这小丫头是亏损在亲娘去得早，失人教诲，养出了个不好的古怪性子，不爱寒暄来事，也不大出门，名声没传出去，若不然，她能嫁的岂止是一个赤手起家的进士？――你如果能长那么一张脸，娘也不消在这里替你忧愁了。”
马氏浅笑着抚了一把张芬的脸，替她松松挽了个倭坠髻，插上一根明珠钗后，唤丫头打水出去，又亲手替她净面上妆，再挑了一身平常衣裙换上――内里倒是经心选的一件纱衫。
“娘，”张芬终究忍不住出了声，小声道，“他仿佛睡着了，现在如何办？”
听得马氏同去，张芬终究被安抚了下来，抿着嘴唇听她的安排。
――数丈外的一棵桂花树后，一颗小脑袋在她的目光扫过来之前，警悟地缩了归去。
“那我如何――”张芬一下转头，“娘，你甚么意义？”