丹阳，袁氏静室。室内燃着一品沉香，缭缭娜娜，缓缓浸神。沉香具安神服从，何如此时却难令袁乔心安。其人跪坐于案后，目注沉香卷绕，眉心却狂跳不休。
永昌元年，正月二十四。
号角与战鼓齐鸣，继而，万骑踏蹄，慢跑，从速，白袍叠浪，如怒洪卷野，乍然吐出剑锋，拉作“八”字……
袁乔不耐烦的挥动手，胸膛短促起伏，此时袁耽据历阳战杜弢之事，已然传至丹阳，而袁乔怀中另有一信，来自豫章，大将军言，若袁氏远窥烽火，献出丹阳，即不记其咎。
……
烽烟千里，烽火如涂。
武昌城西，刘浓与周抚对阵于此。说巧道巧即作巧，周抚本来乃赶赴长沙，欲入武昌休整半日，故而未料及刘浓南下，而刘浓欲奔袭豫章、反对王敦，亦未虑及竟途遇雄师。诸此统统，皆因马军卷速过快、侦讯慢！是故，两军突逢于城野，必定一战。
庾亮与祖盛相逢于野，力战半日，庾亮虽不敌，却并未大溃，往东败走十里，收笼残军，尚存四千。
桓温提着长枪，冷冷望向建康，一江之隔，建康烟水云瑶……
……
两面受敌……刘浓剑眉一簇，自盔锋中斜望武昌城，朝阳投下，只见城墙上弓刀泛光，明显正行备战，心中自知，若未能速胜周抚，褚洽为保本身，必将出城背击；一旦稍呈败势，且行滞留，此地离西陵过近，桓宣定然假戏真作、挺戈卷来，届时，便乃身陷重围。行军于势，有其利、必有其蔽，突袭当然可制胜于奇，然，易陷于危地！当断则断，华亭侯“锵”的一声，拔出楚殇，大声道：“诸将听令！”
庾亮且战且走，待至定陶，即与王含合军，反身一击，祖盛未予硬抗，引骑南走，入泾县郊野，当场宿营征粮，依仗骑军来去如风，意欲游击。
“诺！”诸将轰然应诺，各具己位，各领其职，而徐乂拔马回转，倒拖八面剑槊，隐入具装骑阵。
粗心了……刘浓悄悄一声轻叹，一心赶奔豫章，竟未令雷隼窥伺右方，故而……如若不然，该当率军截其于半道！而非现下，对垒于城野！
而现在，兖州军身后五十里，桓温姗姗来迟，耳闻诸军正行混战，驸马都尉眉头紧皱，抖了抖马缰，对身侧孙盛道：“来早一步矣，现在，当以何如？”
‘令在！！’
闻言，刘浓心生感激，却见葛娘子挑了挑眉，又道：“现在，背城迎战，乃战之上策！何如，城中敌友难辩，是故，实乃两面受敌！”
钱凤行兵数日，一起所向披靡，捣破舒城，怒斩府君李木，待至合肥时，劝降半日未可得，是故挥军压城，苦战一日，夜破合肥，招安降卒，斩戴邈、戴凌等十余戴氏将领，仅戴渊率百骑出南门奔历阳，恰逢杜弢屯军于北，即擒戴渊，枭首示全军，哮城历阳。
而现在，王含与庾亮合军，一鼓作气，辗破定陶，斩陈鲁之子陈风，辗陈鲁于村野，厥后，二人率万五雄师东铤，两日内，撞破襄城，直抵当涂。
镇西将军刘浓来回两渡，阵万骑于江夏，与镇南将军桓宣战之于野，鏖战半日，桓宣不敌，退走西陵县。厥后，刘浓挥军入武昌，攻城半日不破，勒军欲走豫章，恰于此时，王庾帐下周抚率万军奔赴长沙，抵至武昌西境。时令，已入正月二十八。
甘卓乃东吴大将甘宁以后，其人勇冠全军，却心细如麻，此番前来，既未奉建康征诏，亦未与王通暗通款曲，实乃自行引军陈关，静观其变，以好过得当之时，挥戈一击。此时，听闻朱焘哮营，心中蓦地一跳，却不得不但骑出营，奔至山坡下，大声道：“原是处仁兄，处仁兄意欲何往？”
这时，门随来报：“家主，刘郡守来访。”
荀娘子冷冷瞥了他一眼，头一歪，轻声道：“其势若顺，而不闻敌，其必遭竭，现在既已闻敌，该当持正，战而胜之！”
若破当涂，即抵丹阳。
孙盛踞坐于马，搭眉眺望西向，虽间隔五十里，却仿若得闻厮杀震天，细细一阵沉吟，淡然道：“将军，火线诸军混战，故而敌我难辩，为万全计，将军当置军于此，静观其明！”瞥了瞥摆布，附耳轻声道：“鹬蚌相争，渔翁得利！将军，切莫急于一时。”
“甚好，甚好……”
“然也！”
“呜，呜……”
“刘郡守，刘耽……”
……
回观正月二十四，大江北岸，杜弢与袁耽战于历阳已稀有日，二人互有胜负，杜弢见袁耽甲精，难以破城，遂屯军于历阳北，静待钱凤前来。
当即，高宝背山布阵，静待魏乂前来。时价傍晚，魏乂抵临高宝阵前，陶侃与王敦有存亡之仇，故而，二人未作一言，驱阵互搅，厮杀入夜，高宝寡不敌众，只得领军徐退，欲入桂阳。魏乂力败高宝以后，未予追击，卷军北上，侵长沙。
大将军坐镇于豫章，得知吴兴沈充未能成势，尚失其首于华亭刘氏，怒不成遏，细细一阵思考，即知刘浓必将南下，若走江夏其势定竭，若行庐江必遇钱凤，莫论何如，皆需耗时。现在之局势，当在制人而不受制于人，纵使诸方扑来，仅需夺得建康，乾坤即定！
永昌元年，正月二十五。
朱焘眉头一挑，即明其意，乃为隔墙闻战，遂淡然道：“如果如此，尚请季思兄引军徐撤十里，待朱焘领军而走，季思兄复行忧民。何如？”
永昌元年，正月二十八。
墨已研好，该当手札。袁乔提起笔来，深吸一口气，落子复涂，落子复涂，如此几番，终未落得一字，半晌，暗觉笔若千斤，手腕极酸，胸中却滚怒如潮，猛地将笔投入砚台，激起墨花飞溅，恰好染了美姬满脸。
至此，历阳郡内，郗鉴布军两万于城东，钱凤与杜弢合军对垒，总计四万不足，历阳城内袁耽屯军四千。战事焦灼，接二连三……
乌桃案置于身前，案中铺纸，美姬侍于一侧，柔荑皓腕缓缓转动着墨条，红袖携暗香，浅浅积墨于砚。稍徐，美姬顿腕，轻声道：“家主，墨已研好。”
“这……”甘卓怔得一怔，心机电转，捧枪道：“非也，非也，吾行经此地，乃为忧民矣！现在，内哄四起，纲常倒悬，致令民气惶惑，恰若游野之犬！百姓何其无辜也，甘卓鄙人，唯愿护民于安矣……”
鹞鹰裂斩于天，重瞳锁下，但见两军相隔十里，对阵若海，其间羽甲林立、旗号漫卷，一望而无边。一方，龙骑静啸，四千白骑居中，三千轻骑摆列于摆布，两千具装骑据后，正在辅兵的携助下，换马、具铠。另一方，四千重甲抵前，三千轻甲居两翼，两千弓手居中，一千轻骑压后。两边不约而后，皆乃叠浪周遭阵！
事关阖族存亡兴衰，将以何如？袁乔心乱如麻，于室中盘桓来去，几番临案，却又度至室口，难以决计。
“嗯……”
袁耽见戴渊之首，孤军守城，心忧如焚。忽闻快骑由东插来，奔至城东一看，只见漫漫雄师绵野塞苍。
“哦！”
“罢了，罢了……”
祖盛人疲马困，复见庾亮东走，恐其与王含合军，是故，不得不沿东追击。
甘卓心中豁然一松，当即拔营，徐退十里容朱焘过关，厥后，看着朱焘漫漫雄师涌向东南，暗忖：‘汝且前行，待时势清楚，吾复入也。吾不习先祖，大丈夫岂能够身犯险，当谋定而后动也……’
“鹰，鹰……”
对阵，巍峨若山，盾墙如林……(未完待续。)
朱焘眉头一皱，未料竟教其抢先问出，心机一转，懒得与其周旋，干脆纵枪喝道：“吾奉庭命而讨逆，欲经长沙，破武昌，捣豫章。季思兄，莫非亦与吾同也？如若不然，为何引军据此？”言罢，冷冷的瞥着山坡下的甘卓，大有一言分歧，即行撩战之意！
再观大江之西向，针尖对麦芒，高宝引军五千将将踏至庐陵，意欲入石阳县稍作休整，殊不知逻骑来禀，石阳县城已降于魏乂，而魏乂正率万余雄师直扑而来。
“嗵嗵嗵……”
“勿顾厥后，锋矢辗阵，具装摧坚，速胜！掩杀三十里！”
是日，郗鉴终率两万兖州军，敏捷赶至历阳。杜弢唯恐郗鉴入城，亦或渡江入建康，当即不顾侧翼之忧，率军扑向郗鉴，拦之于野。袁耽见势可趁，正欲出军引击，却见钱凤前锋骑已然插来。
……
因益州将士皆乃步兵，是故，朱焘行军极缓，万军将将抵至涪陵与长沙当中、猪口关隘。现在，梁州刺史甘卓率部八千，刚巧亦行至此地，两军隔着猪口关隘，你看看我，我瞅瞅你，不敢擅动，齐齐安营。遂后，朱焘暗度，甘卓极其谨慎，未闻其领建康征诏，莫非乃助王敦？当即，亲骑纵至山坡上，朝着劈面的营阵，喝道：“甘季思安在？朱焘在此，愿请一晤！”
复观大江南岸，乱战四起。
既已作决，大将军未予半晌滞留，即起豫章万五雄师，东渡石城军塞，欲走当涂与王含合军，厥后，再亲率三万余雄师，破丹阳，摧石头城，淹没建康。
美姬花容失容，欲抹却不敢，“扑嗵”一声，跪伏于地，颤声道：“家主，莫怒，家主息怒……”