“三弟，不要动气。龙兄弟也是为了盗窟嘛。”大头领孙德旺喝住了发怒的三弟孙德明。面前的这个年青人虽上山不到一年，但有勇有谋，绝非怕死之人，一手入迷入化的枪法在盗窟罕逢敌手。何况，此人不但枪法好，并且技艺出众，连登堂入室的八极拳弟子四当家周花南都败在了他部下。更可贵的是这厮竟然识字断文！让盗窟中文明程度最高的五当家农孟夫非常钦服，常常找龙谦讨讲授问。龙谦上山虽短，但屡立大功，不然也不会升任队长之职。他的第八队虽建立最晚，但在龙谦的调教下战力不凡，隐然有主力的势头。
将战缁兵从职能上分开无疑是个庞大的进步，起码能够将有限的洋枪集合利用，更无益于练习。因而在客岁，就是在龙谦上山后的第五个月，蒙盗窟第一次停止了军事改革，建立了八个战队，每队一百二十人，差未几是西洋正规军队的一个步兵连，设备洋枪50~80支。另有马队一支，人数约百余，由三当家孙德明亲身率领。
帝国自六十年后果贸易事与英夷反目，导致帝国与完成产业反动的西方强国第一次正面对抗，成果只要一个，败北赔款。一种特别的商品――鸦片便正式流入本地，特别是在广州之战二十年后的第二次对外战役失利，英法联军打进了京师，将美焕美仑的圆明园付之一炬。随之而来的是鸦片在北方的敏捷伸展，需求既有，鸦片便成为逐步被强迫开放国门的老帝国入口商品中最首要的一种，比那些奇技银巧的西洋玩意更深得帝国臣民的恋慕。鸦片的大量涌入，导致帝国多年来的外贸由顺差敏捷逆转外逆差，大量的白银外流，贸易逆差的越来越大，使帝国的经济敏捷陷于崩溃。帝国的有识之士认识到，既然鸦片这玩意挡不住，何不本身莳植鸦片？这又不是甚么妙技术的东西，论到农耕文明的悠长，英法等西夷岂是我堂堂中华的敌手？
蒙盗窟的力量大抵分为两股，最大的一股是孙德旺的坐地派，农孟夫，孙德明，都是最早跟孙德旺落草的。刘豫才和周花南倒是外来户。光绪二十一年，一向在河南流窜的匪贼刘豫才与周花南在豫省安身不住，带着三百余人投奔蒙山，时价蒙山刚被山东驻军剿灭，丧失惨痛。孙德旺开门纳贤，收留了刘豫才和周花南所部，二股合为一股。刘、周带来的人数虽不算很多，但较蒙盗窟原有的人马倒是百战精兵，并且刘豫才很有策画，周花南技艺出众，长于练兵。因为刘、周的插手，盗窟由此畅旺起来。
年初，因在小站编练新军有功遭到兵部夸奖的袁世凯升了官，代理山东巡抚。
蒙山贼既然为祸处所数十年，耳目当然浩繁。官军大肆进剿的动静是瞒不过他们的，曹锟的军队一进驻蒙山之西的毛阳镇，动静便传至盗窟了。如何应对官军的此次进剿，盗窟的几个头领却没有获得分歧的定见，辩论了两天，盗窟的坐地户孙氏兄弟的定见占了上风，不走，就在蒙山迎战官军！官军不是第一次进剿蒙山了，也不会是最后一次。兵来将挡，水来土屯，没甚么了不起的。
毕竟，剿除匪贼，没有人会说一个不好。袁大人派脱部下悍将征剿匪贼，既为安民，也为实战练兵。
恰好北方比年罹难，水灾更是频发，贫乏水利投入的帝国底子有力窜改农业的歉收。天灾的最直接的成果是使得蒙盗窟的兵力曾一举冲破了两千人。大量的饥民在无法之下铤而走险，为了活命甘心落草为寇，因为做贼比饿死强。实际上，大清帝国的农夫本来是这个星球上最和顺的一群人，但再和顺的人劈面对百口饿毙的伤害时也会采纳一些狠恶的办法。山东的大旱为蒙盗窟供应了极其充分的兵员，使得蒙盗窟曾成为山东地界上最大的一股山寇。这还是细心遴选的成果，如果不在体质和春秋方面加以限定，恐怕蒙盗窟的人马总数还要翻上一番。
剿匪是每任处所官都不会慢待的大事。但剿匪需求本钱，那就是刁悍的军队。这方面袁世凯有着得天独厚的前提，他有着战力雄冠天下的七千余用全数的洋枪洋炮设备并颠末完整的西式练习的军队，并且这支军队对他有着极高的虔诚度，如臂使指。而袁世凯大人对待山东匪患的态度又与前任巡抚毓贤迥然分歧，对于鼓起于山东已伸展于直隶的义和团毫不是迫于洋人压力被朝廷罢免的前任的放纵，既为山东一省之长，要立威于毗邻京畿重地的齐鲁，对义和拳的态度就是果断弹压和打消。对打出剿除洋人搀扶朝廷的灯号的义和拳尚且不放过，拿蒙山贼开刀是再天然不过的事了。
“龙谦兄弟，”孙德旺放动手里擦得铮亮的黄铜烟枪，“我们两千兵马，岂能不战而退，那样传出去我们还如何在鲁中南混？还不让别人笑死？不给他们个短长，他们不晓得我孙德旺是谁！”孙德旺站起来，他个子不高，但精干过人，目光炯炯地盯着龙谦，“就算退出盗窟，也要让官军晓得咱蒙盗窟的短长。”
这就费事了。固然在托付赎银后领回了那名叫荷仙的女子，但蒙山贼与朝廷的梁子算是结下了。女子被能人所掳，明净天然难保，满清又是坚信朱子礼教的朝代，赵大人在荷仙被赎回后迫于压力，赐死了这名如花似玉的爱妾，动用同年干系通过兵部发文山东，要求本地政斧完整剿除为祸鲁中南的蒙山贼寇。但山东方面尚未作出反应，宦海剧变，在朝鲜跟着吴长庆立下大功遭到朝廷正视，又在天津编练新军袁世凯主政山东了。赵大人当即修书一封给尚在道上的袁世凯，卑词怜求，但愿威名远播朝鲜的袁大报酬他出这口恶气。
蒙盗窟有五位头领，盗窟的喽喽兵们都称呼他们为当家的，大头领叫孙德旺，二头领叫刘豫才，三头领是孙德旺的胞弟，叫孙德明。四当家叫周花南，五当家叫农孟夫。
曹锟将大营设在平邑县城。按照几次核实的谍报，贼人的巢穴在光亮寺。从毛阳镇解缆，通向蒙山光亮寺有一条通衢，高傲夫宁村解缆向东，经苏城、两河、张家寨上山，翻越俗称驴腿的山梁，经刘城、东裕、楼子、天门至光亮寺。这条主路将由曹锟镇守使亲带主力打击，另遣偏将率军占有蒙阴，堵死贼人东逃之路。
曹锟所部的差事是完整剿除为祸蒙阴、费县、泗水三县十余年的蒙山贼。
孙德旺兄弟可不想招来朝廷雄师的抨击，调换一个千刀万剐的了局。至于四当家周花南提出的裁军，更是好笑，哪有嫌本身兵多的？甚么叫精兵线路，满是扯淡。孙德旺清楚，周花南满是受了八队龙谦的教唆，要不是因为龙谦技艺出众，会练兵，早将这个满脑筋胡思乱想的家伙赶出盗窟了。
大清帝国光绪二十五年仲春初七，春季的气味方才来临齐鲁大地，一场不大不小但影响深远的战事便发作了。新上任的代理山东巡抚袁世凯派出其亲信，新任曹州镇守使曹锟率三营精锐分路东进，直下曹州。曹锟的军队在到达蒙阴县城西南的蒙山时，俄然兵分多路，将这座高大的山岳团团合围，在沂州驻军的指引下，统统出山的门路全数被官军封闭了。
龙谦是第八队的队长。龙谦见三当家发怒，低声解释说，此次来的官军是袁世凯的武卫右军，是朝廷受甲午败北于小东洋的刺激，花大代价，大力量清算的新军，绝非那些吸鸦片吃空饷贫乏练习的绿营可比。何况据探子所报，本次来的是曹锟的数千精锐，凭我们几百支洋枪，真不是他们的敌手。
因而鸦片便在中华大地上生根着花，为祸最烈的是山东和山西两省。大片的良田莳植了鸦片，只要那些不适合莳植鸦片的瘠薄之地才去播种玉米或者高梁，连北方的首要作物小麦都很少见了。在地盘私有的环境下，地主们明白着呢。鸦片是经济作物，收益比普通的粮食高的多。但他们没成心识到，如许下来的成果是粮食产量锐减，丰年尚且不能充饥，一遇天灾，题目便更加严峻了。
盗窟不是没有复苏者，第八步队队长龙谦在传闻了本次进剿的是袁世凯的武卫右军时便求见大当家孙德旺，力主弃山他走，避开官军的精锐。但遭到了当时在场的三当家孙德明的呵叱：又不是没有跟官军见过仗，官军有洋枪，我们手里的也不是烧火棍！另有咱的蒙山天险，怕甚么！
袁世凯慨然应允。别说是堂堂的当朝二品大员，便是六部一个主事，袁世凯的姓格也会倾慕采取。因而甫一至山东，便密令曹锟用假道灭虢之计剿除为祸沂州的蒙山贼。
不过刘豫才（实在是龙谦的主张）分战缁兵的建议对盗窟确切无益，起首是兵器完善的题目能够获得部分化决。光绪二十年官军进剿蒙山的战役已经让孙德旺兄弟清楚，大刀长矛这类先人利用了几千年的兵器是完整不顶用了，技艺练得再好也抵不住洋枪的集火射击。但盗窟的洋枪都是战役的缉获，数量有限，大部分是从蒙山四周的盗窟采集而来，有德国造，另有汉阳兵工厂的产品。弹药更是稀缺，打一发少一发。事情就是如许怪，因为有蒙盗窟的存在，蒙阴、费县等县的富户们最大限度地加强了本身的庄丁武装，费钱为他们装备尽能够多的洋枪，以抵抗蒙盗窟能够的劫夺。
现在官军出兵进剿，盗窟兵马多便是上风了，幸亏没有听周老四裁兵的馊主张。头领们的军议集会上，老三孙德明第一个发言，总算有个嘲笑周花南的机遇了。
曹锟的军队撤除他那一标人马外，另有加强给他的一个野战炮队，总兵力达到3500人。
说到底，孙德旺兄弟所追求的不过是当个匪贼，而厥后入伙的蒙山的第二大权势的掌控者刘豫才却仿佛有着洪杨普通的野心，这件事激发了刘豫才与孙德旺的冲突。
不去抢占更多的地盘，蒙盗窟的匪贼们只好更频繁地掳掠四周的村寨，如许便引发了官府的重视。
孙德旺与其他头领们没成心识到的是，曹镇守使率领的三千武卫新军不管从设备还是练习都远远超越了他们所体味的官军。这是一支完整设备了西洋枪械的精锐，是袁世凯天津数年练兵心血的结晶。曹锟带领的军队乃至设备了75mm口径的德国大炮――不是粗笨非常只能发射石弹的新式大炮，而是能力庞大会形成大量伤亡的当代战役之神。
客岁夏季，蒙山贼打劫了费县官道上的一伙客商，掳掠了财物不说，还殛毙了四名保镳，将十二名客商（此中一名女眷）挟持上山，割下一名保镳的耳朵，让其带着为首客商的信函下山托付巨额赎银。这本是占山为王能人的老套路了。没想到的是那名女眷是京师一名大佬回籍探亲的小妾，而这名叫赵翘舒的赵大人现在圣眷正隆，由顺天府尹出任刑部尚书，顿时就要进军机处了。
也难怪赵大人，如许的热诚在帝国宦海上不是小事，乃至会断送官员的出息。
布估客出身的曹锟在武卫右军中有曹三傻子的外号，这个外号更多的指曹锟姓格中“憨”的成分太多，并不是说曹三爷的智商低。对于袁大帅托付的这个差事并没有很正视，曹锟对于占有蒙山的小股盗贼真没放在眼里，不过就是一群占山为王的匪贼罢了，那边经得起本技艺下设备精美练习有素的三千精兵的雷霆一击。不过袁大帅军令里明白交代要完整剿除蒙山贼寇，对于孙德旺等蒙山匪首务必做到活要见人，死要见尸。以是曹锟还是在本地政斧和防营兄弟的帮忙下经心汇集了蒙山地形和蒙山贼寇的质料，对这一战做了充分的筹办。
受曾国藩剿除洪扬承平军所创军制的影响，特别是较着比孙氏兄弟更多见地的刘豫才和周花南的建议，蒙盗窟的匪贼在光绪二十四年（1898年）夏也停止了军制上的改革，将兵员分为战兵和辎兵两种，不过比例与曾侯所定的步营战辎兵比例完整分歧，根基上是一半对一半了。如此庞大的缁兵的存在主如果大头领孙德旺的感受并分歧于力主停止兵种鼎新以进步军队战役力的二当家刘豫才。在孙德旺眼中，第一，只如果盗窟的人，打起仗来，都是要一起冲锋陷阵的兵士，分甚么战兵缁兵！第二，孙德旺占山多年，吃苦的思惟曰益严峻，盗窟养着大量的闲杂职员，满足喽喽们姓欲的营记那是早就有了，距大营光亮寺八里的咄咄寨既是盗窟的堆栈，也是记寨。从济宁府请来的专给头领们烧菜的厨师也不必说，乃至还养了一个梨园子――孙德旺除却玩女人，最大的爱好就是看戏了，隔三差五就在光亮寺大殿劈面搭建的戏台上唱上一出，满足本身在精力方面的需求。
这是袁世凯梦寐以求的实职。因而他率领亲手练习的七千余武卫右军精锐南下山东，在大力扩大这支必定将支撑本身大业的军队气力的同时，袁世凯施政纲领中的第一件大事便是剿匪。
鲁南山区要地夙来瘠薄，群山雄峙，沟壑纵横，自古占山为寇者浩繁，因地理偏僻，本不会引发朝廷的过分正视，但这股被蒙阴，费县、泗水、平邑四县称作梦山贼的能人在客岁干了一件蠢事，触怒了朝廷，使得袁巡抚上任伊始便收回了征剿令。
孙德旺固然喜好人马浩繁，但他也晓得蒙盗窟是赡养不了数千人丁的，以是只能更加频繁地四周劫掠。但是这不是件轻易的事，起首两千人的用饭就是一个很难处理的大题目。而蒙盗窟就那么点处所，用饭不好处理，留宿也是费事。如许，蒙盗窟就面对一个题目，是裁军还是下山扩大地盘？遵循二当家刘豫才的建议，蒙盗窟该当派主力出山向蒙阴方向生长，而不是困守盗窟。但手握盗窟实权的孙德旺兄弟以为，攻打县城就是向朝廷表白，本身不再是一伙占山为王的草寇，而是像洪杨一样意在颠覆朝廷了。洪杨当时是多大的权势？就是厥后纵横山东的捻军，也绝非蒙盗窟可比，他们不是都被朝廷剿除了吗？
龙谦另有一句话憋在内心没有说出来，论练习，更不是袁世凯新军的敌手。