柳自华仓猝告饶，她脸皮极嫩明白日的，内里又时有船工穿越，有些宽裕。
邻舟那贩子模样的中年人，仓猝陪着笑容道：“鄙人山东青州人氏，做些棉花买卖，怕前面钞关收税太凶恶，想请一名举人老爷上船坐镇，小人愿献上二两银子花红。”
晋商在家对本身抠门，出外经商脱手却极豪阔，也是大千天下无奇不有。
马城见世人商讨夜游扬州，便过来问：“常兄，瘦西湖离此远吗？”
柳自华轻啐道：“人都是你的，还要问。”
钞关有横木拦河，船交过船税那横木就会两边翘起，让船畴昔，前头几位举人坐镇的船出示举人入南京肄业的公据，都很快就通过了，马城表示常家的船工掉队，让那青州棉花贩子先过，和常掌柜就就立在船头看。只见两个穿皂色盘领衫、腰系锡牌的税吏跳上那贩子的船，问了几句，又到底舱去看。
常家的船工应道：“何事？”
邻舟那贩子传闻举人老爷不肯屈尊，忙道：“小人愿付三两银子，请大老爷帮个忙，动一动贵脚。”
马城盯着她如花俏脸，猜疑道：“实话？”
流水席随便吃，女人随便抱，这倒是官员，读书人插手同亲会的福利，且不闻真名流自风骚，这叫风雅，倘若赶上个烈性天子要清算吏治，大师便都没得玩乐，大师自是抱团反对的，因而连张居正张相爷也没敢动江南吏治。
常大掌柜松了口气，仓猝道：“有些与官府干系密切的大商家，便可从中大肆投机。”
半晌后税吏就出来了，收税银六两八钱。
马城走到舱外，正色问道：“这位掌柜的，何必如此，照你的预算，前面这钞关要收你多少税银？”
常大掌柜一愣，“那里有瘦西湖？”
船下扬州，午后申时将近钞关时，
马城不悦道：“这朝廷的商税，不是说三十税一吗？”
这一起从京师到扬州，水路已颠末端五个钞关，钞关就是官府征收过船税和货色税的免费站，普通过船税是划子十文钱、中船三十文钱、大船五十文钱，而商船除了过船税外还要交货色税，货色税就要看货色的贵贱多寡来定了，但官员、寺人和举人过往不消交钱，以是有些载客或运货的民船就雇请一名举人护航，路程远、钞关多的话能够省很多银钱，更有胆小的商船吊挂甚么“布政司大堂”、“按察司大堂”的牌子冒充官船来逃税。
马城心中阴霾尽去，哈哈一笑眼睛眯了起来，心中不免有些对劲，关外土鳖又如何，土鳖拱了月宫嫦娥，娇媚可儿的三绝大师，气死你呀。
第二百五十九章 吃瘪
难怪只传闻过穷酸的秀才，从没见过穷死的举人，事理是如许讲的。
那青州贩子也不敢抗辩，乖乖的交了银子过关。
常大掌柜宴客也不是白请，酒菜散了还留了客，船上几个山西籍，客居扬州的举子醉到人事不醒，是要随船南下的。马城恍然，这些举子就是护身符呀，举人，官员过往钞关是不消交钱的，这就是大明行商实在的原生态，中了举人便衣食无忧，坐着船游山玩水另有银子拿，有女人玩。
马城猜疑道：“就在大明寺边上。”
那山东贩子叫苦道：“不会少于五两，若赶上狠的税吏，十两银子都敢收。”
那几个举子大声笑道：“恰是，既来了扬州，怎可不领教一番二十四桥明月夜。”
青州贩子苦笑着道：“老爷是读圣贤书的，对小民这些卑贱谋生有所不知，三十税一是指各店铺交纳给处所官府的商税，这个税的确不高，但货色运输时毎过一个钞关也要三十税一，若真能按三十税一也就罢了，但真正收起税来，税吏贪酷，高估物值，常常收税翻倍，乃至数倍，这一起折腾下来，小人们就底子有利可图了。”
常大掌柜筹办了多种扬州名酒宴客，让马城实在感遭到了这江南繁华之地，文人，雅士，士子的保存状况，怎是一个醉生梦死了得。席间摆了流水席，摆上一杯杯好酒，通州雪酒，太州枯，陈老枯。商定在坐者每人吟诵一首与扬州有关诗词，若能自作就更佳，热热烈闹，席间扬州空中上本籍山西的官员，名流云集，梨园子的女人在各条船上来回穿越，嬉笑玩闹，让马城大开眼界，自嘲为关外土包子，真真没见过这般气象。
那几个举子早就在嗤笑连连，看着这土鳖马老爷尽是鄙夷，弄的马城老迈不安闲又不好发作，抽身而去回到舱中，柳自华早和丫环笑成一团，人比花娇，马城老脸上火烧火燎，被人当作土鳖讽刺的滋味可不好受。和一群举人老爷混了几日，才知自家这般没读过圣贤书的，和举人老爷们，实在不是一个天下的人。
柳自华吃吃媚笑，和顺似水道：“何必如此，城郎生于将门之家，善于军中，男儿气势自是与弱质墨客分歧的。”
这时离扬州钞关已近，因为前面关卡拦船收税，河道上船只航驶迟缓，前船挤着后船挤成一团，那贩子只是低声下气的恳求，一干举人老爷却忒狠的心肠，自顾自的说谈笑笑，也没人情愿挪一挪屁股，是嫌三两银子太少。
柳自华笑的花枝乱颤：“马老爷也吃憋了呢，倒是希奇。”
马城深思了半晌，便点头道：“钞关税收重，商旅不可，终究导致官方物物皆贵。”
那边青州贩子见这边船上举人老爷们，仍然没有任何表示，叹了口气，只得乖乖排着队交税。马城是多么人物，天然不会轻信那青州贩子，无奸不商，正如常掌柜所言钞关虽重，贩子老是不会亏的，若轻信了那青州人的大话，才是真的见了鬼。
常家的船渐渐驶近、泊岸，马城笑道：“体味了一下钞关税制，我们这是要夜泊扬州了吗？”
笑闹一阵，马城方自嘲道：“拿醋来，某要喝一大碗。”
前面船上几位举人在舱内听到了，齐笑着挖苦道：“二两银子，也敢叫花红么。”
马城在舱中，听邻船有人大声问：“敢问贵船是南下的举人老爷吗？”
马城恼羞成怒，便恶狠狠道：“我先吃了你！”
跟着马城出来的常大掌柜，仓猝解释道：“钞关税重，贩子总不会亏的，贵买决不会贱卖，贩子会把售价进步，终究受困的还是平常百姓。”
早早过了钞关的同业举子，三条船泊在离钞关一里远的左岸，见前面两条船担搁了这么久才跟上来，便有人站在船尾大声问出了何事。
那邻舟贩子陪笑道：“小本买卖能挣几个钱呢，就是前面一个钞关，还请举人老爷动一动贵脚。”
常家船工道：“二两银子，举人功名何时这么不值钱了！”
常大掌柜笑着道：“那是保扬湖，是故宋护城河的遗留，不过马老爷唤保扬湖作瘦西湖更妙，保扬湖实比得西湖一角。”