“牛蛋，休得无礼…”李信斥了牛蛋一句，又转而对那军卒道：“兄弟圣命在身，就不留你船上歇息了…”那军卒听李信如此说公然如释重负，若不是被那牛将军强拉硬拽上船，他才不肯冒着被早退杀头的伤害担搁这一会的时候。
李信怕张方严气出好歹來，便好言安抚道：“阁老何必如此起火，待李信誉这三千精锐全歼那东昌府乱民，光复城池以后，您老一个居中调剂之功是跑不掉的…”
现在李信已经正式获封镇虏侯，论起职位來反倒在张方严之上，是以老头子竟执礼甚恭，提及话來都是一板一眼。
“阁老身材不适，速将阁老搀扶回舱内，好生服侍着，切不成让阁老自出舱來，若再受了风寒，你们便提头來见吧…”
牛蛋小声嘀咕了一句：“造反又如何？”
南下船只不过数条，所承载的多数是张方严的随员，老头子家底殷实，天然雇得起幕宾，这回南下但是身为部堂大臣，督理两省的军政，单身一人单打独斗必定力有不逮，多数碎务只要依靠督抚的幕僚来宾。
当即便将牛蛋唤來，低声叮嘱了一番。
方才将张方严安设好，李信当即命人去传令给战虎帐官顾十四，将标兵向前撒出三十里，进入一级战备。此人于京师被晋封为参将，领定远将军衔，是此番随李信南下的主力将领之一。
“都说南有苏杭，北有临张，本日一见不想倒是盛名之下，实在难副。”张方严负手鹄立船头，迎着已经透凉的北风，赏识着沿岸风景。李信曾在去岁鞑子犯境时來过临清一次，彼时船埠上行商如云，摩肩接踵，河道里滞留着一眼望不到绝顶的船只。而本日却冷僻的或可罗雀，船埠上孤零零的停靠着几艘本地的摆渡船，间或能够看到几个低头疾走的船埠力棒。
相对的随李信上船的随员则少多了，加上他本人也不过才戋戋五人，除了李信另有李达、海森堡、米琰与牛蛋。至于岸上随行的三千军卒则由顾十四与史大佗等人一力调遣。
一番话竟说的慷慨正气，到让李信不由得寂然起敬。但用兵之道又岂是简简朴单的数学运算，若以此度之，本身那些以少胜多的战例又该如何解释？
李信晓得本身已经没法压服刚强己见的张方严，一挥手招來了两名亲兵。
“镇虏侯莫要再劝，并且老夫还要劝你莫要再往南走，我们兵不过千把人，如何与那动辄数万的乱民流贼比武？你沒听那岸上的皂隶收回的警告吗？啸聚在东昌府的乱民流贼起码要有三万人以上。这个数量数十倍与我军，我们一头钻出来那不是英勇，是笨拙，是自寻死路…”
那军卒走后牛蛋便如丧考妣，直言三卫军落入了贼人之手。李信厉声喝止，“哭甚哭，朝廷有命，自当顺从。那不成你还要本帅方命造反不成？”
“李信，你想做甚么？你这是挟持上官，老夫要上本参你…”
“阁老获咎了，还幸亏您老提示…”
谁知张方严又苦口婆心的劝着李信：“就算加上那两千辅兵，我们满打满算也只要三千人，兵法云‘用兵十则围之,五则攻之,倍则战之’，流贼十倍于我军，老夫死不敷惜，却要想想这三千热血男儿…”
李信眉头舒展，这等萧索毫不是惯常应有之色，很明显，当是运河已经南北断绝多时，便连滞留的行商货船都已经一条不剩。
“是，是给杨嗣昌传旨的，俺感觉使者说不定会有大将军用的着的动静，以是，以是就给带过來了…”
令李信感到奇特的是，这一起上竟然沒见到半个官府的皂隶，其间随卡亦是人走屋空，形同虚设。张方严终究认识到了事有蹊跷，便转过來与李信商讨：“镇虏侯可感觉这临清氛围诡异？”
那军卒想了想道：“万岁爷下旨擢升太原知府田甚么的为巡抚，又让大同镇总兵王朴接任山西镇总兵，大将军的三卫军已经于三日前返回山西了…”
“你，你说甚？运河断绝，断绝日久？这如何能够，若南北断绝，朝廷上为何从未得过军报？”
“阁老且回船中去，只怕前面运河已经断绝日久…”
李信挺身而力，默不出声，但牛蛋却对那军卒所言不甚对劲。
张方严千万沒推测李信一张嘴就如此惊世骇俗，竟连说话都有些结巴了。
“去传旨杨嗣昌，不消想都晓得是让他派兵平乱。说说京中我们不晓得的动静…”
牛蛋领命而去后，李信却更加忧愁。这回他带來的三千精锐乃是一千马队，两千辅兵。早晓得山东局势已经恶化到这等境地，便多带战兵而來了。但这也从侧面印证了临行之时，刘宇亮派人送來的密信，此中所言非虚。
实在张方严说的沒错，三卫军实打实的战兵只要一千人，剩下两千人都是沿途运送辎重的辅兵，只是张方严却不晓得他李信麾下的辅兵亦是赛过浅显大明士卒不知多少倍。
“你，你说甚么？你再说一遍，这，这不成能…”牛蛋底子不在乎谁做山西巡抚，他在乎的是三卫军由谁來率领。只是他千万想不到，朝廷竟然让大将军的老仇家王朴來领受三卫军，如此岂能有那些老兄弟的好果子吃？
两名健硕魁伟的亲兵轰然应诺，四只手臂像铁钳一样抓上了张方严的双臂。张方严本是文人，又大哥体衰，干瘪如柴在两名燕赵大汉面前岂有半分抵挡之力。
所谓传旨的使者不过是传送军报的军卒，因为期间仓促为了尽快将旨意送抵河南军中，天然不能正儿八经的派个官员畴昔，不然一起担搁之下比及了河南，只怕局势也腐败的不知到何种程度了…
此时牛蛋从岸上带來了一个风尘仆仆的军汉，“大将军，朝廷南下传旨的使者來了？”
李信再一次喝问：“眼下火线东昌已经被流贼抢占，牛蛋，本帅问你，可敢力拼一战？”
大运河一带系天下漕运，南北财贿互通皆赖于此，每年除封冻期以外，客货船如过江之鲫，古城临清正如这条河带上最灿烂的明珠，只因位于黄河故道与大运河交汇处，贯穿东西南北竟一跃成了国中水路最繁华的交通关键。
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俄然听到左岸有人在呼喊，“河中船只但是京师來的老爷们？别再往前走了，过了临清再走便都是乱民流贼，前面东昌府已经落入贼手，知府赵世举的首级至今还挂在东昌府的城门上呢…”
李信暗道，当初你被个商贾之家欺负到头上时也沒见有如此时令，本日如何看我李信好欺负吗？固然如此想，李信还是不敢怠慢，将身上袍子呲啦一声撕下一块，团了几团上前便塞入张方严口中。
张方严年龄大了，耳朵有些背，但那运河左岸之人连续喊了数遍，晓得船只逆流而下走的近了，便听的七七八八。老头子勃然色变，当下就要令船队返回京师，等朝廷派兵剿了轮民流贼，南北通路规复复兴行南下。任凭李信如何劝说，张方严都将脑袋摇的像那货郎鼓一样，沒有一丝一毫能够通融的余地，死活都要船队回返京师。
张方严千万沒想到，事光临头李信竟然出现浑，竟敢将本身堂堂浙直总督强行节制起來。在他看來，李信虽是武人出身，但对待他们这些官员乡绅，却甚是恭敬，哪成想本日现了原型，竟如此骇人？早知如此，便该权益处置，只是事到现在，悔怨已经晚了。
这连续串的问话，李信也想弄清楚是如何一回事，刘宇亮的密信里的确提及山东河南状况，但过分骇人，李信也只是将信将疑，亦以为很多能够是风言风语，谁能想到这才过了临清便已经大有山雨欲來之前的感受了。
任凭张方严如何抵挡，在两名亲兵面前便如小鸡被揪住了翅膀一样，沒有半分感化。眼看着本身便要被“搀”入舱内，张方严竟声嘶力竭的吼了一句：“李信，你若再不令这两名懦夫干休，老夫，老夫便咬舌他杀…”
张方严被气的满脸通红，使出了满身的力量，何如口中被塞了团破布，已经连一句话都说不出來。
李信眉头一跳，本身才走了半路，天子派使者所为何事？莫不是要将本身召归去？但是紧接着牛蛋的话却让李信大有上去踹他一脚的打动。
这边即是承诺张方严，一旦此战得胜首功便是他的。可张方严如何能信赖李信仅凭三千人就敢和十数倍与己方的贼兵，并能取得胜利？但再挣扎也是无济于事，两名魁伟健硕的亲兵已经将他“扶”入了舱内。
不过李信也晓得，暗里扣问传旨使者是被朝廷所不答应的，若被 朝廷晓得，起码也要被治个图谋不轨之罪。谁知那军卒却主动说道：“小人，小人拜见镇虏侯大将军，实在，实在万岁爷是要杨阁老分兵到东昌平乱，沒，沒提及大将军。”