这件事提及来有些不成思议，发起竟是耶律斜轸提出来的。
一声嘶哑沉闷的号角吹响，比赛开端。教坊司的平台上锣鼓吃紧丝弦高亢，观众们挥动彩旗，起哄号令。场中的球员一手扣缰一手高举长柄偃月球杆，展转腾挪来去如飞。那只拳头大的红色藤球一忽儿空中飞舞一忽儿地上翻滚，二十匹骏马和他们的驭手像一团风似的紧紧裹挟追逐着这个小小的却万众谛视标中间。远远看去两队人马搅在一处，辩白不出你我，只似一只黑黄相间的花斑猛虎在翻飞起舞。球赛分为六节，每节之间略作歇息。约莫半个时候的工夫，比赛决出胜负。黄伞台劈面的场边计分区内意味进球的棕色采旗烈烈飞扬，细数一数已有十一面，而玄色旗号只要九面。教坊司奏起得胜曲，看台上有人喝彩有人吹起呼哨喝倒彩。人们或交头接耳或殷勤互问，等候下一场的开端。
黑队的领队引发大师的重视，看台上起了一片骚动，他约莫四十七八岁，固然不再年青，但面似朗月，鬓若刀裁，身姿矗立，丰神超脱。合体的锦缎长袍穿在没有一丝赘肉的身上显得格外萧洒。远处看台上的人们指指导点交头接耳。太后凝睇着他，举手鼓掌，脸上出现红晕。天子也朝他鼓掌，隆庆大声喊道：“看，那不是韩辅政。”
两场结束后是一刻钟的歇息时候，观众们没有一个拜别，反而有更多的人拥出场内和插手核心土丘上的人群。大师都在等着更加出色的下半场比赛，将要停止的是军队的决赛和一场压轴大戏。
韩德让的身后满是耶律氏的队员。
旁观击鞠又是契丹的交际嘉会。了局的选手各展英姿博取眼球不算，看台上的观众们也都纵情揭示各自的风韵。男人改头换面穿上新装仿佛开屏的孔雀，女子环佩叮咚花枝招展却故作矜持。就连没有资格进入看台，只能在核心土丘上凑热烈的布衣百姓也都像过节一样穿上标致的衣服，摇扇打伞招摇显摆。
更有看头的是二十名骑手。他们的穿戴和马的色彩分歧，都是用最上等的锦缎制成的紧身窄袖长袍。但这些人既不像之前的选手也不像胯下骏马那样清一色的精干整齐，年青漂亮，而是高矮胖瘦各个分歧。此中有约莫一半年青人，其他的有的肥胖壮硕，压得胯下的马比火伴矮了半尺，有的又高又瘦比身边的袍泽高出一头。他们翻开面罩回身一周，向皇上太后和全场观众致敬，人们看到他们有的白发苍苍，有的满脸刻痕。但是人们中响起更清脆的喝彩，有人把帽子抛到天上。太后和天子都站了起来，用谛视礼向他们致敬。没错，这是一批功劳卓著的朝廷栋梁高官元戎。白队的首级是一个年青人，他身形健旺，一张漂亮的面孔冲动得红若朝霞。
转眼春去夏来。这一天艳阳高照南风送暖，青草茵茵风景亮媚。延芳淀的击鞠场四周人隐士海。
最后的成果是棕队得胜。四周响起更加热烈的锣鼓吹打和喝彩喝采。人群中的滚滚热浪仿佛炎夏提早到来延芳淀。
比赛分高低两个半场，上半场停止的是南京军队的半决赛。
萧燕燕一向兴趣勃勃地全神灌输旁观比赛，大部分时候都严峻地瞪大眼睛谛视藤球，一会儿鼓掌而笑一会儿点头感喟。身边的天子正襟端坐，满面东风地啜着香茶。他没有特别钟意的球队和球员，以是并不镇静。只是跟着母后喝采而浅笑，跟着她的感喟而蹙眉。另一边的耶律隆庆则镇静得一会儿站起一会儿坐下。他这一段没事就往军队跑，差未几重新看了统统的初级赛和淘汰赛。他对棕队情有独钟，对此中的一名前锋主攻手，阿谁姣美精干的青年非常爱好。已经打赏他很多珠宝银钱。军中不准小我收取打赏，唯有来自皇室的除外。他伸手比划着喋喋不休地给母后讲授，说得萧燕燕也对棕队大为赞美怜悯。这一场的成果令隆庆欢畅得跳了起来，挥动动手臂大声喝采。
决赛在棕队和红队中停止。比赛的前后挨次是由抽签决定的。棕队歇息的时候比红队长，显得更加精力抖擞；红队方才战罢，人和马都在镇静的极峰，筹办一鼓作气再下最后一城。两只顶尖的球队追亡逐北囊括如风，一只藤球只见其影不见其形。棕队的前锋，阿谁风韵俊异的精干骑手腾身跃起，球杆在空中划出一道弧线，藤球如箭簇射入对方门内。全场欢声雷动，那人飞身站上马背朝着黄伞台上来了一个后空翻，稳稳落在马鞍上。耶律隆庆满脸涨红，忘情地扯着母后的袖子大呼：
延芳淀的击鞠场是一个标准的园地，它长达半里，宽略不敷，全部空中用夯土砸得光滑如石板，光亮似镜面。园地两端各有一座彩绘木桩制成的球门，四周围有红色木拦，沿着木拦外插了一圈五颜六色的彩旗。园地核心是一圈高出空中的台阶式观众席。和四周的看台有很多层台阶分歧，正面台子中间一段只要两层，每一层都很宽广，除了坐位另有桌案，上面一层的看台上罩绣边黄绸伞盖，下铺绣花波斯地毯。伞盖上遍绣祥云金龙，垂挂珠玉流苏。台的正中设着两张披着黄幛的龙椅，椅子前面的桌案上摆满鲜果点心香茶水酒。和黄伞台遥遥相对的另一面抚玩台中心也有一片只要两层台阶的广大平台，上面摆列着锣鼓钟磬，上千名教坊乐工们或坐或立，各就各位筹办吹奏。
“快看，快看啊！”
鼓乐俄然齐刷刷停歇，人们也都温馨下来，刹时的喧闹比刚才的喧哗更加令人莫名镇静。只见场上呈现一队兵士，他们足有上千人，身穿崭新的御林军灰色戎服，头戴灰布军帽，手里抱着石磙。他们沿着园地南端，从东到西排生长方型阵列，然后从南向北推动，用几排石滚将场上的每一寸空中重又压实一遍，让它变得纤尘不染，光滑如镜。这预示着一场更加出色的演出即将开端。
在他的身后是一员头发斑白的老将，是萧挞凛。挞凛身边是萧排押兄弟和连续串萧姓的长幼文武。
击鞠比赛流行契丹，它既是文娱也是体育活动。非论是契丹人还是汉人、男人还是女人都以此为乐，朝廷上至帝王下至公子天孙都以击鞠场上大出风头为高傲，军队常常以击鞠练习将士晋升士气，就连贵族妇女大师闺秀也以骑驴击鞠为高雅消遣。当然击鞠并不是一种全民活动，而是只要贵族才气享用的豪侈。它要求有平整广大的园地、专门练习的良种马匹，就连马的配饰、球的质地雕工都大有讲究。选手们个个装束富丽，举止悍勇而不失文雅。要想达到像模像样的比赛程度，选手和马匹起码都要颠末数年的练习。这类赛事还是一种特权。遭到轻视或警戒的地区，比如渤海人堆积的东京，为了制止聚众肇事按捺好勇斗狠的精力，朝廷明令制止击鞠。
接下来又停止了一场白队和红队的比赛，一样的出色，一样的满场欢娱。
这是一场皇族与国舅族的比赛。比起这场压轴的重头大戏来，前面的出色比赛都是抛砖引玉的铺垫。
“国舅爷，萧继远！”观众中有人大声喊道。
契丹的建国天子耶律阿保机在开基立业的奇迹中获得他的皇后述律平的大力帮手，今后契丹国立下了耶律氏和萧氏世代通婚，两族共同具有和管理天下的祖制。遵循契丹的祖制：耶律氏万世一系担当皇权，萧氏世代为皇后；皇子中，只要萧氏后妃所生享有皇位担当权。契丹每年有专门的皇族和国舅族表示相互和睦和尊敬的节日。每年仲春一日为中和节，国舅族萧氏设席，宴请皇族耶律氏；六月十八日，耶律氏設宴，宴请国舅族萧氏。这两个节日称为呷里叵日，意义是盛宴日。两族之间也常停止各种联谊竞技，如比武、比赛骑马射猎等等，像明天这类两族间的击鞠比赛也是此中之一。人们只是奇特，为甚么一个汉人成了皇族步队的魁首。
辰时初刻，击鞠场上响起震惊民气的号角，紧接着教坊司的锣鼓喧天钟鼓齐鸣，丝竹袅袅，筝弦叮咚。四周彩旗招展，喝彩雷动。只见一行斑斓穿戴翎顶光辉的人流上了正面看台。为首的是太后萧燕燕，前面紧跟着天子耶律隆绪和恒王隆庆、郑王隆祐等人。萧燕燕坐到看台正中，明天她穿了一身方才换季的夏装，头戴珠翠欲滴的步摇冠，耳垂光彩照人的碧玉珠，身披粉红纱袍，内穿鹅黄点翠金缕裙。面如桃花初绽，眉如芍药笼烟，显得既仪态万方又娇媚动听。她左手边的天子穿一身崭新的赭黄龙袍，头戴朝天冠，脚踏羊皮靴。右边的恒王头上用金丝缎带束起乌黑发亮的一把小辫子，齐鬓勒着一条二龙戏珠金抹额，当中白璧无瑕的一颗东珠足有鸽子蛋大。年青漂亮的脸上眼似点漆，唇如涂红。他本年十六岁，个子比他长他两岁的皇兄还高些。那一副傲视生辉的神情和静若秋水的天子截然两样。他们身后的第二层看台上坐着耶律休哥、耶律斜轸、奚和硕奴等王公重臣。
跟着婉转的乐曲再次响起，这一次的吹打格外寂静高亢。二十匹骏马载着它们的驭手踏着健旺的法度呈现在场上。这是一黑一白两支步队。与之前比赛分歧的是这些马一看就不是浅显军马，而是御厩中的神骏。它们一样高矮胖瘦，仿佛从一个模型里刻出来的，个个不肥不瘦，精健剽悍，肌肉如铁。它们都在十岁摆布的黄金春秋，个个四蹄生风目光炯炯，外相在太阳光下闪着金子般的光芒。玄色的马像光滑的黑缎子，红色的马像蓝天上的白云。
先上场的两支步队各有十人，一队穿棕色打扮的球员骑着棕色黄骝马。他们身穿剪裁得体的崭新窄袖长袍，腰系镶嵌宝石的黄色牛皮带，脚踏高腰牛皮靴，面带棕色藤网面罩。胯下棕马毛皮闪亮，长长的马尾串着金线编成麻花辫子，雕花马鞍上的银钉熠熠生辉。另一队人马装束差未几不异，只是一色的黑衣黑马。南京军队数万人马，现在上场的都是颠末前面好多场淘汰赛以后胜出的优良者，是杀出重围的万里挑一的顶尖妙手。
自从两年前宋军入侵，军队投入决死大战，已经好久没有构造如许范围的比赛了。现在寝兵一年多，上高低下重拾文娱和轻松，才有了这场豪华赛事。