郦乾生奏折前去九哥跟前，政事堂里已颇听着些风声，李长泽原恶着褚梦麟，然听着事关严峻，也只得先将褚梦麟抛往一边，专看这兼并之事。
申氏与秀英等看着皇太后虽面带笑影儿，脸倒是歪，都颇担忧她要寻玉姐不是。两人皆掌家多年，晓得天下婆婆都不好惹，纵以秀英之凶暴，也怕皇太后与玉姐小鞋穿。
事干国政，自九哥往下，自八月议至腊月，亦只辩出一条“兼并之事触及颇广，须慎重，失土之民正面前，须与寻一去处。”目睹年将至，各衙封印，方都扎了口儿，预备着过年了。褚梦麟虽遭参劾，还是安然无恙。
三郎周岁，须试儿，应邀而之人多是宗室远亲，并些靠近大臣。他乳母乃是择之王氏、管氏，也与小茶儿普通，公开里不晓得教了三郎多少，教他去取那书籍子。三郎周岁场面并不非常昌大，因有着安定民乱喜信，倒是大家面带舒和高兴之色。到得试儿之时，众目睽睽之下，三郎果抓了本书。时人重文，自有赞誉之声。
若你有个仇家，凡是她有你没有，便更加刺你心。玉姐儿子一个接一个地生，常常先有“吉梦”便因此成孕，生章哥时有吉相。孩子一个一个养大，个个活蹦乱跳，大章哥都读书了。反观皇太后，生个儿子还叫弄死了，连过继之事都不好提。心中如何不恼？然因是丧事，又有太皇太后压着，便不得不笑。
那郦玉堂一双眼睛便往孙子们身上粘去，一刻也不肯拔下来，郦乾生未归，郦坤生与他两个兄弟分据左、右、后三位，眼疾手，恐怕郦玉堂抢上去冲犯皇子。
玉姐嘲笑道：“她怨我？孝愍太子与元后却要怨谁来？我与阿家，却要怨哪个去？好好将我们拆了开来。”
说得玉姐神采微变，一时也不知要如何是好了。于向平恰于此时出去回道：“官家外头吃了酒，外头官人们都散了，不知要将官家安设那边？”申氏忙站将起来，面带忧色，欲言又止。
思及此，九哥次日便将郦乾生奏折里说褚梦麟之事使张白纸糊了，单将东南情势示与政事堂等重臣来看。
玉姐这话却未曾说对，郦乾生行不两月，便有一封加急奏折呈往九哥案头――东南有些个事。
玉姐与一干表里命妇自崇庆殿里说话，应景儿说是后代经。诸妇人亦因乱事安定，心境颇佳。陈三姐儿因说玉姐好福分，连生三子，玉姐笑道：“是哩，我总想着酬神还一还愿。”又说儿子有儿子好，女儿有女儿好，若再有个女儿，她也是感激。
还未议着体例，弹劾褚梦麟之弹章已到。朝廷哗然。有一等恪守礼节之人，痛骂褚梦麟废弛民风，亦有见风使舵之辈因九哥神情松动为褚梦麟说项。有有识之士上书，须与失土之民寻一前程。除开一班太门生，竟无人提及兼并之事，纵有语者，亦是平常而谈――要抑兼并，恰是兼并得凶人，这抑，又要如何抑来？
因而郦乾生便须择谷旦上任，家中自是一番挥泪拜别，除开第三子留于京中奉养祖父母、为太子伴读，郦乾生百口束装到差。
这很多人里，不高兴者，唯皇太后罢了。乱事因陈奇而起，旁人愈喜，她便愈发难堪。虽无人于她面前提肇端作俑者，然一赞陈熙、郦乾生“国之栋梁”，她便觉着是讽刺陈奇是废柴。迩来听这些个话听很多了，皇太后不免心境不佳。
倒是先前说过那褚梦麟，他原是个有本领人，既不仕进，又要钱花用，便思自家做经纪买卖。来往贩运之事非有亲信人等餐风饮宿不成行，又要打通各种枢纽，非常吃力。他便不做这一条儿，又看中贩子往各散户家中收取物事，再行发卖。
玉姐便道：“还要安设那边！还不与我搀了来。”却又不令申氏与秀英躲避，秀英会心，这倒是与申氏个便利，好叫申氏看看亲生儿子。
内心却想，他是你亲哥哥，又不似陈奇那般好犯事，与他个调派，便是瞧你面上，又能如何？东南赋税颇多，恰是一肥缺，非官家亲信，又或与政事堂有勾连，谁个能得此任？自建国以来，唯有两个既非皇亲国戚、又非天子亲信、不是宰相亲戚人做上此位，一个厥后本身做了宰相，另一个得急症死了时已是三司使了。
九哥也笑道：“大哥自幼功课便极好，传闻打小儿娘、婶子便教他经济事件、情面油滑。独个儿回京时候，他才十七岁，独儿京里十好几年，也不见有差池。家里才回京时候儿，除开吴王府里亲戚，余者两眼一争光儿，都是他一一运营来。他此去，必是无忧。”
政事堂里没个笨人，皆晓得兼并抑无可抑，如收缴陈氏财产之事，可一不成再，不然不须有人反叛，单是朝廷本身，便要乱将起来，政事堂诸公便要引退，官家轻则罪己，重则不成说。
人说婆媳天生是朋友，申氏与玉姐这一对儿亲如母女，皇太后与玉姐这一对儿便是应了前人之言。初时是玉姐无可不无，皇太后先瞧她不扎眼，次后便是玉姐叫皇太后惹得发毛，前头又有个申氏做对比，更加觉着这婆婆难服侍。你做初1、我做十五，玉姐也倔强起来。平凡人产业此之时，凡做人儿子、做人丈夫，于中和个稀泥，又或是压着媳妇儿朝长辈赔个不是，也便正了端方。不想九哥对皇太后也是深恶痛绝，不拦着玉姐。婆媳两个更加成了仇家。
凡做了官家,除非短折，谁个一辈子不赶上几次天灾*？只因九哥这是头回遇着逼反良民之事,既有流寇，便是君臣治国做得不好,便是往九哥面上扇巴掌。比以内奸入侵，尴尬百倍不止。虽有陈文、陈奇兄弟做讳饰,却显得朝廷无能，乃至外戚兼并，激起民乱。
李长泽不驳郦乾生任命，并非满是为顺着九哥，这郦乾生于郦玉堂京外任上时，留京看家足足十年不足，常日并不肇事，也是温文尔雅，很有些个好评。郦乾生为环卫官时，曾稀有次与李长泽等人打过交道，办事了了。郦玉堂一家于京中名声甚好。郦玉堂虽有些个不担事，却也不惹事儿，申氏是贤能妇人，若非因他家好，先帝时便不至择九哥入继了。因家门整肃，李长泽这才承诺了。
不想便是如此，也叫人非该，处所官员还要弹劾他。郦乾生听着动静，便觉不好，连夜写了奏本直递御前。
申氏道：“她也是触景生情罢了，你日子过得好，她看着便有些刺目。她还未曾有太皇太后那般忍功，太皇太后不管如何，老是于先帝朝横行数十年，当年丧子一口怨气老是消逝了很多，是以忍得；淑太妃好歹存了一个女儿下来，又有很多外孙，上月官家才命录了广平长公主所出二子为环卫官去，淑太妃气性便也不大。唯有一个她，儿子去了，嗣孙也未曾有一个，如何不怨？”
申氏去后，九哥心颇欣然，连带玉姐看着李长福奉上票据也有些个意兴阑珊。李长福做经纪买卖渐得了兴趣，又有内廷招牌，赚得极多。除开每季留三成利润再充本钱，余下都要押送入京。
眼下民乱既平，九哥亲兄郦乾生又立有些许功绩，郦乾生分歧于郦玉堂，后者须避讳，前者若端的有能为，受重用却不受甚非议。九哥脸上阴霾是以消了很多，虽郦乾生尚未抵京，九哥已先召见了郦乾生十三岁之宗子，赐其锦袍。郦乾生第三子比章哥大上半岁，正东宫里读书，好叫小辈儿们多靠近。
一时又摆上席面来，世人食讫。一时太皇太后说倦了，便要携着皇太后与淑太妃归往慈寿殿去，众命妇皆散去，申氏、秀英却留下来。秀英先说玉姐：“你怎单与太皇太后靠近，不与皇太前面子哩？如答应不好，那毕竟也算是你婆婆，你便朝她爱搭不睬，叫人瞥见了要说不好。”
――――――――――――――――――――――――――――――――
太皇太后便对秀英道：“瞧瞧瞧瞧，她这是朝你夸她本身哩。”秀英亦笑道：“夸便夸罢，便免得我再夸了，好省了力量与娘娘说话来。”
郦乾生知九哥处境难堪，与褚梦麟做保，叫他先只消雇男工往织坊内做活计，至如女工，还是是常例，女工家中做活计，织坊去收，点件数与人为。
九哥与了郦乾生这一肥缺，心中也颇不自安，及见政事堂并无贰言，旨意亦未曾叫封驳，这才将一颗心放回肚里。却与玉姐道：“甚是捣蛋！竟无人说我任人唯亲了。”玉姐笑道：“莫非年老是胡涂人？又或是刻薄人？他才安抚有功，为人亦好，再抉剔他，便是吹毛求疵了。”
丘邑事平,正八月里,玉姐终究舒出一口气来。动静传来时,离着三郎周岁还差个三天,因有着丘邑之事,宫里好有半年未曾欢笑，玉姐深恐三郎周岁再弄得不欢乐。
听着九哥展转之声，玉姐也没心机去想要再添置多少人，又要破钞多少了。入来看着九哥，九哥却不张眼，只作已睡着了，玉姐坐着看了他一阵儿，听得他呼吸渐平，悄悄与他掖了掖被角儿，方退了出来，还是愁那帐本儿去。
玉姐原是想使这些钱买些物事，前番动乱，也不好豪侈，只得命令只解递三成入归内库供开消，余者悉留于穗州等处。待丘邑民乱安定，玉姐这才又翻出帐本儿来，策画着是否再添些宫人，湛哥渐长，也须添置小厮、预备书僮儿了。
不数日，郦乾生返来，九哥因其有功，便要授一实职与他，将先时先吴王、温孝全曾做过东南道转运使点与他做。因温孝满是做过此职，李长泽便问他：“郦乾生可乎？”
玉姐嘟囔道：“哪是我爱搭不睬？是她爱搭不睬哩，她不理睬我，我便是烧了高香了，就怕她一理睬，我就要穿小鞋儿了。”
他也有魄力，竟自开了织坊，召了男工女工来做活计，将一件活计拆开来做，织布便单织布、修剪便单修剪……他还晓得些个男女大防，男工一处、女工一处，并不混合。
秀英怒道：“你又来！太皇太后固高寿，照着常理儿，却要走皇太后前头，到时候儿管束着她长辈便无了，我且看你要如何！”
九哥看了，也是一肚皮气，待要发作，却又忍将下来。倒是郦乾生将这后果结果说得极清楚。东南之地原是多山，人多地少，本就有背井离乡运营之风俗，乃至有远度重洋者。现在兼并愈烈，失地之民颇多，幸亏有这一条活路，不然不定要生出甚样灾事来。郦乾生奏本中说，富者田连阡陌以后便不满足，乃至有买小童阉割为火者以供差遣。宫中不准此弊，官方竟有擅自阉割者，九哥看得又惊又怒，便不得不沉思，叫他们做工，也好过阉割。
申氏犹喜，其长媳相伴，婆媳两个因着郦乾生立有功绩，返来不日便要升迁，心头原便是一喜，这等好调派，本就是看九哥面上照顾来。现在申氏看着九哥这很多儿子，称得上人丁畅旺，是喜不自胜。大娘平日敬爱这婆母，知申氏每担忧九哥，今见九哥伉俪和美、后代成群，也为申氏欢乐。
郦乾生做完此事，又奏与九哥晓得，九哥看着便点头：这也是一样体例哩。民风不成等闲变动，男女混合未免不当，若止有男工，也无不成。想来自政事堂往下，不致于此议持贰言才是。
九哥实未曾酣醉，微醺罢了。叫胡向安搀着进了崇庆殿，正遇着申氏，母子两个四目相对，想说甚话儿，却又一字也说不出来。玉姐嗔道：“你醉了，便不认人了？”九哥借着酒意，与申氏长长一揖。秀英与玉姐看着便分外难过，两个也不催促，直到申氏回过神儿来道：“九哥醉了，歇罢，我们也该回了。”
不想才舒了心，预备过个好年，正旦朝贺以后，三郎却又建议烧来。
温孝全笑道：“只消守得住本心，为人不贪，又不脆弱胡涂，有何不成？”话虽如此，李长泽依古道：“他未曾担过火实职，你与他分辩分辩，休教他丢了官家脸面。”温孝全晓得官家严肃日盛、又因民乱之事正势头上，李长泽却已有些个老迈，这倒是顺着官家，当即应允。
玉姐道：“那你还怕个甚来？此去必是开阔。”