林老安人道：“这便好，过几日便是玉姐生日，天也暖了，往去山上慈渡寺里烧香还愿罢。”
本来不止玉姐，便是洪谦听来，也觉不好。如果还是姓程，叫个程玉姐，倒也没甚关碍，洪玉这名儿发音便是红玉，倒好似个丫环名儿。不如改来，便写了很多字，假装一个匣子，到佛前顺手捻一个出来，恰是个“玄”字。听起来似个男儿名，总好过个丫环名。
倒是纪主簿亲来寻洪谦：“府君是宗室哩，带着好大一家子来，他们有使了钱有门路，探听晓得这府君本年四十五了，带着夫人，并几位公子、小娘子一道儿过来。”
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作者有话要说：忍不住叫玉姐吐槽一回先生，这才像她爹闺女嘛！
洪谦便问：“可知是哪一枝？”
也不知为甚，苏先生总爱埋汰一回洪谦，洪谦看似受教，常常不言不语，止一个纨绔眼神儿似能把苏先活力很多吃两碗饭。两人竟日里你来我往相互膈应，自林老安人往下，初时大家胆战心惊，次后便不当回事儿，反正管也管不了，也就是玉姐，日日夹这二人当中，才时不时与二人说合两句。
泰丰楼早订了席面，袁妈妈又领着二丫、花妮儿两个厨下烧醒酒汤、切割买来鸡羊熟菜装盘。洪谦之客除开街坊，另有几个同年考中秀才，这便普通人一席，读书人与读书人一处、街坊与街坊一处、林老安人等处亲朋一处，又有一处，是侯四儿、赖三儿等地痞地头蛇与洪谦往年识得商店管事等人。也是各有各热烈。
一时人丁齐备，便要筹措搬家，林老安人本意，恨不得满天下都晓得她孙女儿嫁了，何如早拜过一回堂来，清算了四十八抬好一份丰富嫁奁，厚德巷前后两三条街上转上一回，又抬到洪宅去。
席上纪主簿坐得高，对劲万分，暗道自家好目光，留意知程谦并非与程家定死契，掐指一算，程谦从程家脱出恰好三十余岁，还算年青，若开端读书，前程也未可知，是以多有回护。现在看来，倒是物超所值。
纪主簿家儿子尚未曾中秀才，他却也不甚急，只因儿子尚年青不敷二十。洪谦年近三旬了。
内里苏先生也是一脸菜色，想当年他赴京赶考，倒是他爹陪着，就为怕他走失。他到江州，并非有目，乃是一起迷路迷过来，现叫他去都城，又没人跟从，路途且长，不知要迷路到何方了。
一行到得慈渡寺里，洪谦亲抱了金哥，老安人等也下了轿儿，一家抬阶步上，入了庙里烧香。洪谦袖子里装了一盒子纸团儿，佛前捻出一个来，翻开一个，是个“玄”字。
男仆原驰名字，一个叫张三，一个叫李四，也不消改了。婆子也是胡乱唤王家、赵家，两个小丫头，原仆人家尚无人与她们改名儿，胡乱叫二丫、花妮，秀英想她们原就是粗使，也不消甚高雅名儿，干脆便都不改了，倒也费事。林老安人见她佳耦买人，又缺个门房，便于陪嫁人里，与她添了一家两口儿。乃是程福小儿子程实与老婆田氏。都叫来与洪谦一家三口儿叩首，又使认程家门儿。
秀英道：“且将小丫头子叫来看看。”一排齐出去6、七个黄毛丫头，普通穿衣，身上布衣也无补丁，站作两排也颇整齐，想是有人略作过教诲。秀英看了半晌，心道，不过是与厨下做粗使，也不须多聪明，便看几人手脚，选了手脚粗大两个。这两个都8、九岁高低，面上看着略有些呆，薛婆子道：“这两个上灶上烧火哩，不大堪用罢？”
玉姐一脚踏空，活似见鬼般看着苏先生，满眼不敢置信――苏先生独个儿，下辈子能走获得都城么？方丈叫先生逼急了，想毁尸灭迹哩！
说得秀英畅怀，叫小喜拿茶果来与薛婆子吃，薛婆子吃了两个，又喝光两杯茶水，方道：“想府上搬场，也须几个强健仆人看门儿，内有4、五个男人，娘子要怎生看？”
林老安人顿时酒醒了三分，抓着秀英手道：“现在分作两处，你才是人家人了，可不敢再率性了。再有，我与你娘两个老孀妇，住那般大宅子，内心也慌哩，你休再叫人挂记。你放心带着金哥，这里我看了，玉姐全套家什都是，她那房儿我也与她留着，你看顾不过来，倒好叫她来住上几日，也与我解个闷儿，我也好教她些女儿家事。”
既要烧香，林老安人极虔诚，便要先斋戒，不戒三日也要戒上一日，沐浴衣，雇了轿儿，连同苏先生也惦记与方丈论道，又雇了牲口，玉姐因说小茶儿与朵儿太小，怕走不太远，又央洪谦雇辆车儿，与她两个一道坐了，连李妈妈一同捎上。一行也颇浩大，直往慈渡寺里去。留袁妈妈领二丫、花妮家备饭，只待仆人家返来，家与玉姐做九岁生日。
玉姐忙出声道：“打搅大师了，先生，前头他们求签哩，您不为家里人求一支？也是‘奉母命权作道场’。”方丈不由莞尔，暗道小女人非常风趣。读书人好个“子不语”，却又有些“放不下”，便拿家中老安人作借口，号为“奉母命权作道场”。当下含笑道：“如此，贫僧便不阻这一片拳拳之心。”好轻易送这煞星出门。
虽遇着不喜之人，洪、程二姓也没放心上，下了轿，算了钱，打发了轿儿车马。返来与玉姐做生日，洪谦便百口吃玉姐生日面汤时与玉姐取个大名儿，唤做“洪成玄”来。
洪谦重新到脚将人看一回，再从脚到头看一遍，拣出两个来，试一试体力，将二人留下。
那头车里，玉姐听人群情纷繁道是与洪谦一道中了秀秀士家里出殡。本来这家祖父、父亲两人，合起来读了几十年书，头发读白且是白身，偏生出个聪明孩子来，本年十三岁，便中了秀才，乃是江州从未有过年青，便是天下高低，恐也再没有比他年青秀才了。且考了第二名，把他家老太公一乐，乐死了。
薛婆子忙问日期，秀英道：“本日三月初二，与你旬日，可有人？”
玉姐喜不得，将“洪成玄”三个字念一回，道：“这个名儿我喜好！”秀英等因这名里嵌个“成”字，也欢乐，心道太公疼玉姐一回，虽归了宗，也要有个念想方好。苏先生也笑了一笑，低头一干了手中酒。
秀英道：“我正缺烧火丫头，便是她两个了。”次拣健妇，秀英因问薛婆子：“这些人，先时是做甚？”听薛婆子答了，便买下两个原是洒扫园子粗婆子，两个皆是无儿无女孤孀妇人，3、四十岁年纪，卖也卖不上价儿。次火线是男人，秀英令人请了洪谦来，请他来挑。
方丈略难堪，不得不令烹香茗、待佳客，说得秃顶上冒出汗来，苏先生尚意犹未，直到玉姐寻了他来。玉姐说要寻苏先生，小沙弥巴不得这一声儿，殷勤带路。玉姐一脚踩进门槛，却听内里方丈道：“小僧修行尚浅，先生欲寻人究之天人感到之底子，小僧也曾云游修行，与都城大相国寺内方丈悟道禅师有些友情。小僧可修书一封，为先生举荐。”
秀英道：“才说你聪明，又犯起胡涂来了，我们令人手够了，倒好叫谁个看门、谁个上灶？既分作两处，便要有个分模样。”
纪主簿道：“我将要说哩，说来与官家还是堂兄弟，是皇叔吴王儿子。吴王家人丁畅旺，这位府君二十三个兄弟里排行第四，家里好有九儿七女，小娘子刺探不得，小一个九公子本年也有九岁了。这很多人丁，羡煞人！”
暖宅酒恰连着中秀才喜酒，恰好宅里安设，又将金哥抱来见一见人，纪主簿戏称此是三喜临门。
大师能猜获得谁是男主谁是男配谁又是炮灰么？
对劲当属林老安人，叫侄儿媳妇与众街坊家娘子围着阿谀，喜不自胜。
秀英道：“玉姐却才与官人说哩，不舍得家里，说家里止有两个白叟家，怪萧瑟。官人便说，每日早间苏先生那边读书，后半晌无事，便去看您老。晚间还返来住。且您老与我娘，得闲也得来看来不是？”
纪主簿后代双全，也止是后代双全罢了，未曾添一儿半女，看人女儿成群便欣羡非常。洪谦微一哂笑，心道，后代多也一定是功德情哩。
洪谦中了秀才，自家也有些对劲。虽说这江州人杰地灵，秀才也好有百八十个，江州城内住也有2、三十人，城内举人没有十个也有八个，且出过五个进士――却都离乡仕出来了。毕竟也是自家真刀真枪考出来，且天下这很多读书人，年年有得考，却有人头发白了也不得一个秀才。冷不防叫苏先生兜头泼盆雪水，复又拣起书籍来发狠要考个举人。
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秀英拿笔来一算，洪谦小厮书僮已有捧砚、来安两个，秀英丫头小喜小乐也足用，玉姐处乳母使女一共三人，便是金哥也有个乳母胡氏，厨下另有个袁妈妈。也就缺个门房，并三五个洒扫做力量活男女。满打满算，买上4、五个便足，且妙除开门房要邃密些，其他皆不消上等仆人，满打满算，统共花不上二十贯钱便可。
玉姐得了名儿，读书愈上心，逼得洪谦也与她一道勤奋，生恐叫闺女比了下去――但玉姐坐住了，洪谦稍有一动，苏先生眼里便能飞出刀子来。如是数日，府君到任，要见城内读书人，方渡了洪谦这一劫。
秀英道：“是哩，主簿娘子才说，府君将到，来了也要见一见这些秀才们，许还要吃酒作诗文，不定是甚么日子，趁他没来，我们先去烧个香。”
半道上却遇一出殡人家，林老安民气中颇觉倒霉，吴妈妈便劝道：“见官发财，原是吉兆，咱家姑爷出门赶上这等事，不日还要落第人做进士，连着娘子也有五花诰命哩。”林老安人方喜道：“恰是恰是！”
这一日归家，除开苏先生，余皆心对劲足。到得巷口，却遇见陆氏也从轿儿里出来，牵着念郎手儿。念郎哼一声，叫陆氏拽了一下儿，复低头走了。
薛婆子陪笑道：“秀才娘子且看，袁家母女两个可还好使？宁肯慢些儿哩，也要好用。”秀英啐道：“呸，你就说嘴！这回只是粗令人，却费不了你很多工夫，我搬场时便要使，莫误了我事，误了便再休踏我门。”
薛婆子一算：“实话说与娘子，粗笨3、五个便也有，止府上门房须用不得笨伯，恐难有合意。”秀英道：“也罢，门房不须你寻，我自往出去寻来。”薛婆子道：“那便好，哪用得旬日，有个五七六天儿，寻五六个与娘子挑来。”
玉姐将车帘儿拨了个角儿，顺着缝儿看出去，一片缟素，也看不清头脸。又挤了些看小秀才，玉姐看不清楚，甚觉无趣，又放下帘儿来。
3、五白天，薛婆子倒是领了十来小我出去，倒把秀英吓了一跳：“你这是要做甚？”薛婆子道：“是娘子运气来了，要走府君家里发卖仆人，使老身领了卖，老婆子头一个便想到娘子，由着您来挑。”此事秀英倒是晓得，便笑薛婆子：“你老越老越长进了，府君家都用得着你哩。”薛婆子道：“还不是托了娘子福？娘子要问老婆子买人，天便送人到老婆子手里。”
一时人皆散去，家下清算杯盘，秀英便留林老安人等歇了：“晚来天凉，有酒便不要吹了风。金哥且留与我带着罢，天暖些抱去与阿婆瞧看。”
一面唤了薛婆子来，便要买人。薛婆子巴不得一声儿，拍胸脯儿道：“尽管交与老身。”秀英道：“你休说嘴，上回与我家大姐儿买使女，你倒说来，你几年才回了我话？”
玉姐道：“上灶止买两个烧火丫头便足，袁妈妈也跟着一道走哩。家里人丁越是简朴越不易肇事哩。”
薛婆子这回倒是言而有信，极挑了来，你道为何？洪谦已是秀才，秀英做了秀才娘子，世人看她，自与平常分歧。且又不须多邃密聪明，诚恳会干便可。春季才是买人好机会，此时青黄未接，实过不下去时候，也只好卖儿卖女，又或自卖本身。
秀英玉姐见状也不去扰她，娘儿俩头凑着头，数那买地步。文书过去衙内过了户，因重修房舍，又要留些儿余钱应急，满打满算也止买了八十亩水田，好是轮作一片，耕作也便利，分租与三户人家。秀英又要买人，玉姐道：“我前日听老安人说，要将现听使都与娘带畴昔哩，再不消操心。活人不比死物，多了也是费事。”
苏先生自寻方丈去，小沙弥一见他来，一道烟跑往方丈里：“徒弟，阿谁先生又来了！”不想苏先生身强体壮，常日还习箭、搬砖、四周迷一迷路，走得不比他慢，小沙弥示警未毕，苏先生已经寻秃而来。