淑妃道：“官家只与宫秀士名位，那一个……”慈宫道：“这才安然。等官家好了，宫秀士生了，那一个不是秀士也不可了。”
玉姐却宫里苦思，如何得避得开算计去。她走能跳时，自是百般好，甚也不怕。若真有个甚事，人却比水晶还要娇贵，特别要安然不是她一个，思前想后，除开离了禁宫，实不能保万全。又有乳母等，非忠心又有聪明者不敢要，不然便生下来，玉姐也要惊骇。
虽诸事不竭，玉姐还是觉着无聊得紧。宫中事件她手上并不觉难，宫务本来也并不如何难，本朝官家皆不甚好色，不兴那后宫美人三千人，人少，事便少。且宫中又有各司局等各司其职，端的要拿她拿主张，反是人事。将慈宫小寺人一脸血沫子地送归去，阖宫高低，恐都要再安生几分了。
慈宫养尊处优数十载，唯官家立太子一事上失了手，其他诸事皆顺，又因事情告急，是以叫玉姐打回，心下不无烦恼之意。却也不得不恨声道：“这洪氏倒是有主张！”淑妃不敢言语，皇后因手里握个宫秀士，妇科之太医言怀相极好，似是男胎，她便底气足，因说：“她打了我脸，是我没用，我也认了，如何敢这般对娘娘？真是不孝！”
自九哥过继，郦玉堂与申氏品级皆升，外头也是很多人捧着，然进宫次数儿比本来外里还要少。郦玉堂连个宗正少卿也做不得了，竟日赋闲家，又或往石渠书院里去，寻那些个风骚才子吃酒赏花，叫苏先生大扫帚拿着亲赶了出来，不得已，又以往吴王府去，与吴王爷儿两个吃酒。吴王好个声色犬马，郦玉堂以其俗气，郦玉堂好个风骚气度，吴王说他矫揉造作。郦玉堂不平，道：“我是慧眼识英哩，洪亲家便是我觉着气度好，硬定了婚事，现看，如何？倒是爹，只晓得费钱，叫娘辛苦，与你养儿养孙……”
淑妃道：“我忧心，倒是东宫，官家天然是想自个儿子继位，不拘哪个宫人有子，都可叫官家倔强起来。赵隐王阿谁贼，因只剩了他一个，官家回护他时何其用力！或可与大臣相抗，界时又有大哥外援助，大臣里再有援助，倒另有几分胜算。只恐太子妃有了儿子，大臣们便要懒费事儿了。”
皇后再没想到孝愍太子妃竟然敢这般明火执仗就站玉姐一头，怒急攻心，道：“你不顶用，我要与她说个悄悄话儿，好早早抱个孙子哩。”王氏叫她说得满面通红一，玉姐笑道：“不须悄悄话儿，您怎生说，我怎生听便是。您叫生，便生，不叫生，便不生罢了。”
待见了玉姐作派，她方悟：我先前这1、二十年都白活了！对这等人，便要这等手腕！她们又本事我何？我先时对她们，实是太客气了！肚里悔怨，又有个女儿要护持，提及话儿来，直如刀，刀刀割着两宫心腑。
既见她稳坐钓全台，朵儿素服其能，再未几言。青柳、碧桃这些光阴也知玉姐手腕，然她们比朵儿聪明些儿，又奉申氏之命来，便要将想着说与玉姐：“娘娘怎说无聊？那头恐另有手腕未发挥哩。她们累代运营，娘娘只初临，东宫里已叫娘娘制住了，外头恐另有不安份。”
朵儿犹担忧她，道是两宫是长辈：“向来婆婆要搓磨儿媳妇儿，一磨一个准儿，这可如何是好？”她却说：“这是宫里，倒有一条好儿――她还能与宫外恶人普通叫我立端方？除此以外，两宫不敷为惧，她们也须倚着男人，官家离心、陈氏无能，我便不怕她们。朝臣只怕还要担忧我不敷无礼。”朵儿诧异道：“家里娘子常说，内宅分歧外头，门道可多哩。”
幸而边关垂危，九哥有着借口说没表情，这借口说得好极，催促人果少了些儿。秀英家里却急得不可，她也是数载方有个儿子，真怕玉姐步她后尘，若先有个庶宗子，岂不又是一齐王？将这情意说与洪谦，洪谦道：“且看太子罢，眼下他倒是一片美意，我们做很多了，反要叫他寒心了。”
想一想，挨到安然脉前，预算着日子，总该有近一月了，想那平静当能把得出来。便伪称夜里做了个梦，想去庙里上香。若他不能，外头有能者，使朵儿回娘家看望林老安人时，捎了动静去。又与九哥如此这般一说，九哥纵常日面不改色，这回也生叫人看出个“呆”字来。
慈宫道：“你们倒说个没完了，细心菜都冷了。”次后连饭，也吃得温馨极了。
玉姐且安坐，待世人上来施礼。自越王太妃起，她便只受半礼，且说：“我年纪，纵有端方，也是法理不过情面，头回与诸位宗室长辈一道过年，不敢浮滑。”又行礼。王氏亦随她起家，肚里已明玉姐之意了。她是太子妃，按礼，亲王太妃、王妃等亦不须全礼，盖因天家骨肉之情。此时说这般话出来，便大有深意――申氏也是宗室长辈，老是不须当众受了丈夫生母之礼。
玉姐：“……”
是以玉姐自打晓得要入宫，便朝着吴王府、申氏等处就教，又问讯于常入宫之僧道人等。洪谦又暗令人寻出宫之宫女，或打通寺人，探听些动静。玉姐听了这些闻，便知两宫也非铜皮铁骨，肚里已想了好些个对策。及入宫，见两宫作派，便知本身所想不差。
皇后气急废弛，擂着桌儿问：“这是怎生弄？”她那亲信道：“原弄了个男婴来，喂了些药，令他睡了，不想宫外查得严，凡宽逾半尺，长过九寸、深及三寸器物，皆要翻开查验。道是防宫秀士出产，有报酬犯警事。”
亲生父子、母子相见，也只要如年宴这般世人都到时候儿了。申氏入内，就有很多双眼睛盯着她与玉姐，端看她们要如何行事。东宫须避怀疑，若不知礼数总与申氏等相见，又待之愈礼，恐怕苏先生便要头一个跳将出来谏上一谏了，却正合了宫中之意――正愁没个借口敲打东宫哩。
她想是陈熙。军国大事，她也不是全然无知，迩来又有九哥前头有不顺苦衷，返来也与她说上一二，她便知陈熙或可涨两宫之势，果不其然，两宫又生起耗来。不过，也就这个样儿了，只是费事些儿，一丝兴趣也无，玉姐自发尚对付得来，闲极无聊，便弹起琴来。弹到一半儿，又歇动手来，叹道：“实是无聊得紧！”
待诸人坐定，皇后便冒充说申氏：“好福分，行动有媳妇儿奉养，我却命苦。”申氏连说不敢，道：“不过将心比心，以情换情罢了。”皇后将眼往玉姐身上看去，玉姐并不起家，秀英下头看着焦急，恐她闺女吃了亏去，几乎儿要起家说话，却韩氏一把拉着了。
不两日，表里便传出谶语来，道是太子妃梦天有五色祥*花，以裙承之，因此有孕。
玉姐将手当空一斩：“刀斩乱麻罢了。我不好先动，只恐她们不脱手哩。”慈宫公然能沉得住气，先跳出来是中宫，叫她狠打了返来，也安生了一阵儿。眼下陈熙御敌有功，真是叫玉姐不大痛了。心中沉闷时，有人奉上门儿来叫她出气，她要“不识好歹”可就不是她了。
九哥：“……”
慈宫垂眼道：“你休说，叫中宫说去，她是端庄婆婆么，管儿媳妇要个孙子，也是人之常情。”
玉姐道：“那些个太医，每月必来，端的讨厌。”九哥道：“这个好办。”不几日，便传出这两太医私卖药材之事，九哥便不要他们入东宫。他做得也是明目张胆，尽管与官家直说，又说官家也只用两个太医存候然脉，东宫便不要这很多了。减了这两个，独留一个下来。
郦玉堂实在是个纯真之人，因觉申氏是个好，便于家事上也上些儿心。虽资质不好，往深里看不出来，明面儿上事倒是晓得了。比方他尽管与女人厮混，反要申氏与他养这很多后代姬妾，吴王妃也是如此。这话儿憋内心头有大半年了，好轻易借着酒意发了出来，与他母亲打抱个不平。
秀英急往各寺、观里烧香，又各式许愿。却遇着很多百姓也来许愿，祈边关大捷，又有为陈熙上香，求他安然立大功。秀英听了，内心慌。这百姓前阵儿还骂陈家，这回又为他家祈福，盖因若败，少不得又要与胡人很多“犒赏”，又要加赋税罢了。
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皇后目瞪口呆，去看慈宫，慈宫也有些个失神，孝愍太子妃，何时变得如此口舌上不饶人了？她们却不知，这世上媳妇儿，哪有端的笨口拙舌？不过是碍着礼法情面不好说出口罢了。受了屈媳妇儿，谁个未曾背后里骂上两句？孝愍太子妃先有顾忌，现在没了，又认她们做仇敌，如何不将往里积怨泼将出来？
至春三月里，玉姐生日，她忽而似有所觉。虽学过些外相医术，然医不自医，又不敢令太医等先晓得。她安插未完，原是想装个病来，直病到出产，此时猛来这个动静，未免令她措手不及。
吴王老羞成怒，唤人将他采来要打，世人晓得他是东宫生父，哪个敢真脱手来？尽管撵着郦玉堂满府里乱蹿。吴王常日好弓马，虽老犹健，亲上前来采他，郦玉堂不敢躲了，叫吴王一顿好打，闭门养了一月棒疮。申氏也家中顾问他。
九哥却不焦急，反安抚玉姐道：“先是守孝，后有诸事缠身，我并不急。”玉姐嘲笑道：“本就不该急，礼，女子十五而笄，男人二十而冠，为其血气丰盈易子嗣之故耳。现在我本年及笄，你还未冠，原家时，两处爹娘可曾说过要这般急着结婚？宫里住了一辈子了，妇人上事情清楚得很，现却又来催！我呸！看宫秀士，叫喂得安个尾巴就是猪了，这不死了？我们不筹办万全，如何敢策动？她能叫姆姆将出月子就将安，一日等不得哩。现在狗急跳墙，甚事做不出来？”
这回连洪谦也惊着了，暗道这羽士美意义。申氏道：“若不是个哥儿，究查起来又如何？可不能叫孩子担惊受怕还要吃瓜落儿。”平静目视不悟，不悟笑道：“谁个说吉征需求生儿子？天雨花，生个闺女又如何？照我说，梦月入怀好些儿，月为太阴，生个闺女也好有个说头儿。下一回便梦吞日好了～只可惜孙伯符也是梦月而生，倒是个男人。便这回雨花，下回吞月，再下回……想也不消再下回了。”
两宫又添存候然脉之人，每诊完，便道：“并无身孕。”日子掐得极准，总玉姐小日子前两、三日来，他们不说完，
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她话儿一出口，便有人忍不住笑将出来，又敛了声儿。慈宫与中宫禁止不得，只得咽下这口气。二人纵横宫中数十载，所遇之人无不昂首贴耳。慈宫年青时另有爱妾之患，稍警悟些。皇后入宫便是皇后，谁也夺不去位置，纵是淑妃稍无礼，也是有限。原是她们一出口，旁人便低头，话儿也不敢回一句，由着搓磨，只敢暗哭。
却说玉姐自入宫中,实不如外时过得痛。这两处时,无民气胸歹意,自家不消说，哪怕婆家,也是和和蔼气。何如宫中这般险恶？休言几次难堪于她，便是慈宫与中宫待她笑容相迎，从不挖坑儿叫她跳，她也靠近不起这两宫来。
慈宫道：“等罢。看大哥何时返来。唉――”中宫教唆不成，只得归去看宫秀士。
作者有话要说：[1]有些处所，管弟妹叫婶婶，管大嫂叫姆姆。这里如许称呼，是显靠近意义。
孝愍太子妃虽有孝身，却也是本家媳妇，天然侧，玉姐让她上座。孝愍太子妃必不肯，玉姐道：“长幼有序。”说完便看一眼淑妃，看得淑妃恼意将起，她又收回眼去，自往动手坐了。王氏以袖掩口，微微一笑。她不好着艳衣裳，只着太子妃之号衣，也是深青色彩，也算合适。
不怕贼偷，却怕贼惦记。自家不怕，却不能叫孩子遇险，大略做母亲心，便都是如此罢了。事关后代，如何事都能做出，怎般苦都能忍得，止不住将旁人想得坏。[3]
慈宫冷道：“你去这般说到她脸上去？”中宫杜口，她是想撺掇着慈宫去对于东宫，本身却不想脱手来。慈宫对她颇绝望，她何尝不因先时慈宫捧齐王一庶子而疏忽鲁王这个庶子心有怨恼。
皇后虽叫妯娌两个打了脸，却也与玉姐找了个不小费事，命妇们归去一说，也都惦记起太子妃肚子来。有人猜陈氏要如先前普通，以无子为由，以陈氏女充东宫，淑妃便是表率。有人猜陈氏心大，恐要对九哥倒霉。
她儿子丈夫都没了，要她说与两宫无关，她怕夫、子半夜寻她说话，问她知己何哩。且她另有一个姐儿，玉姐又待她们母女好，不向着玉姐，却又向着谁来。只要玉姐能护着三姐，便叫她豁出去与两宫拼刀子，她也不皱一下眉头。
到了大相国寺，非止有和尚，连道人也有。几人捻香毕，恰遇着秀英也，王氏携三姐看绿树桃花，让她们母女好说话。平静手指儿略抖，渐渐摸着脉，又问玉姐诸事，皆由朵儿代答。
淑妃合什念一声佛，又说：“只盼大哥旗开得胜，万里功成。”慈宫叹道：“一个家，要单靠女人支撑，老是不成，还是得男人。我真是悔怨，当时大臣说荣养，我便端的听了，未曾叫你兄弟侄儿公开里长进些儿。不然何故至此？”
淑妃轻声应了。不几日，往看宫秀士时，顺口便说及东宫事。皇后情知淑妃恐没甚美意，却也不得不体贴，好歹手头有个宫秀士，她倒有几分耐烦，硬生生直比及过年时，方才发难。她恨玉姐入骨，本就不是那般好忍。待年宴时，很多命妇看她与看玉姐眼神儿冷热天差地远，她就耐不住了。
端的“业精于勤而荒于嬉，行成于思而毁于殆”了。见玉姐与申氏回话时，声儿里都带着蜜糖，眼神儿里都揉着温水，行动间娉娉袅袅，端的香暖柔嫩，全不似看她时那目含调侃模样儿。皇后心中添一把柴。
虽将慈宫挑衅抽了归去，她实领教了慈宫与中宫之分歧，中宫做事，你看得出她坏，还能说出一二来。慈宫做事，不管看不看得出，除非蛮不讲理与她歪缠，便说不出甚话来。玉姐干脆甚话也不说，直接脱手。
王氏见皇后笑得勉强，心下大，便也笑，笑得诚意实足：“您管不得，另有谁能管？莫非要将事推与慈宫？”
淑妃待她去后，便问于慈宫。慈宫道：“她终不与我们一条心！有了个宫秀士，她心便又大了，人又蠢，看吧，她坐不住。有她前头惹事儿，旁人也好少说我们两句儿。宫秀士叫她养成个猪模样儿，出产时且有苦头儿吃！怕她打着去母留子心机哩！端的道我看不出来？”
平静道：“是。”不悟摸脉，亦是。又叫几个暗中请下大夫来摸脉，亦是。秀英喜不自胜，又以恐不是，期呐呐艾问于平静。不悟道：“说是，必是。”洪谦心道，若不是，必是叫两宫弄没，这话却不好劈面说，只好暗中送动静与玉姐。
东宫里，朵儿却问玉姐：“娘娘如何晓得？”玉姐道：“你哪晓得这等手腕，倒是千百年前便有人做过哩。[2]只要崇庆殿想要个儿子，就须得弄个儿子来，休管宫秀士生不生得出！”
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[3]后宫这片奇异地盘上，神马奇葩事情都能产生。比如，魏忠贤找人给有身皇后按摩，把镇静后儿子流掉了。能跟客氏一起，把有身宫妃关起来活活渴死，真是只要想不到，没有做不出。
经此一事，官家又将另一宫人升做秀士，果如慈宫所料。而宫内宫外，便有很多人开端群情起东宫子嗣来了。官家没心机问，梁宿便遮讳饰掩，问起九哥来：“不近女色是功德，然现在官家渐安，殿下轻省了些，当为国嗣计。”
纵是先孝愍太子妃王氏，与两宫反面得天下皆知，两宫面前也要诚恳，想顶撞也要换个说法儿。赐个宫人，她挡着，赐良家女，尚须太子出面。哪像这一个，竟是街上地痞，全无一丝礼节体统，恨不能赤膊上阵挠人脸，哪个大师闺秀是这般模样儿？哪个妇不要受婆婆些调-教？眼下好，当着她们面，与前头婆婆眉来眼去，道她们是死人么？！
王氏心道，这般沮丧话，本不该于此时说，你不是命苦，是人蠢罢？！笑接口道：“昔日鲁王妃日，与娘娘真是母慈媳孝，我想插跟针儿也插不出来。如此倒是婶婶[1]好福分才是，得娘娘青睐。娘娘这般，我但是不依。”
平静捋一捋须道：“娘娘做了梦了？恰好，天雨花，娘娘以裙承之，是吉征也。”
皇后一个没忍住，本来慈宫就想拿她当个枪来使，背面与她撑腰，前头叫她获咎人。虽自诉忍耐受气，她也就忍慈宫一个罢了，对旁人时，倒是半点委曲也忍不得。
红梅绮窗外,白雪红梅,一片琉璃天下。室内卷烟袅袅,东宫炭火足，玉姐着着宫里人喜穿朱红大袖衫儿，净了手来，摆出瑶琴,亲燃了香，却坐弹一曲《春江花夜月》。曲不该景,闲极无聊打发时候罢了。
玉姐嘲笑道：“秋后蚂蚱，且看罢。她想伸爪子，我就敢剁了它！”语气里杀气腾腾，将两人吓了一跳。玉姐缓声道：“养尊处优数十载，生于忧患，死于安乐也。”陈熙于慈宫，恐是催命符哩。她要端的冬眠了，玉姐内心也不肯下狠手。她一动，玉姐便心无惭愧了，到时候用甚样手腕，便不好说了。说她虚假也好，说她有城府也罢，她行事向来如此。
[2]做这件事情是大名鼎鼎赵飞燕，她因为跳舞，吃了传说中肌息丸，生不了孩子，因而就假装有身，要从宫外弄一个男婴返来，成果……捂得太紧，孩子死了。她只好说流产了=囗=！
玉姐推他一下：“我还不定是不是呢，这才要谨慎。”九哥一口答允了下来，转朝官家请旨，道是梦着了孝愍太子等，欲亲往大相国寺进香。又，欲请孝愍太子妃母女同去，然叔嫂不相通，故叫太子妃也一道陪着。顺顺铛铛将人带走。
想当初立嗣时，这两宫打是甚主张，有眼睛都能看得出来，九哥便是陈氏繁华万年绊脚石，不搬走不痛。这宫里死都是笨伯，因着一两句好话便叫人哄得失了态度，端的死都不晓得是怎存亡，还要拖累家人。
端的没教养！
九哥道：“两宫心机，我如何不知？休理她们。有甚事要我去做，尽管言语。”他终是外头申氏教大，家宅之变乱不精通，却也不是那等无礼之辈。玉姐心道，少不得，端的要“尽力”一二了。
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说便往宫秀士腹上看，看得宫秀士错愕看皇后。一室命妇又都看着皇后，皇后发作不得，实憋得难受，笑对淑妃道：“听听她这张嘴儿，倒是会卖个乖儿。我如何管得这些事？”
正旦时，官家竟然能下地了，寺人搀扶着，受了朝贺，仲春里，宫秀士策动了起来。官家亲临，九哥、玉姐安坐东宫，静听动静。传来动静倒是宫秀士胎儿过大，大小只能保一个，是人都晓恰当保哪一个了。宫秀士死前却挣命生出一个女婴来，官家当时便一脸灰败，孩子也不看，只叫皇后好生照看。