杨瑞麟连络裴烈的提示，茅塞顿开：“裴烈你们的人保护我们，赵队带路，趁现在天还没亮，先把大烟鬼困住，带走小乞儿。”
混乱躁动的大烟鬼们颤抖着，不甘又不安地四散开来，像避瘟神一样逃开。等黑布蒙面人和鞭子声渐行渐远，大烟鬼们又重新堆积起来。
“手臂都打断！”
“管女人的看得着吃不着，每天憋得要死，也有不怕死的，喏，就刚才被踢的阿谁，之前就是管女人的，现在呢？”
杨瑞麟沉默了。
行尸走肉般的大烟鬼们，从深巷走到河边，从破屋子里走出来，眼神浮泛，衣衫褴褛地光着脚在残雪中走来走去，不管碰到甚么都啃一啃，捡到甚么就闻一闻。
办公室里烟味浓烈，一干熬红了眼的队长们人手一支烟。
只是地上的玄色药丸已经没了，一粒碎屑都没剩下。
每个乞儿都冻得神采乌青，和同笼孩子挤在一起，也不感觉和缓半分。
“不了，不了，我就跟着哥，哥去哪儿我去哪儿。”
最靠近蜡烛的笼子里，四五岁模样的男孩儿，怯怯地靠着哥哥，“哥，我饿。”
“是！”李副官还礼，立即分开。
很快挤在最前面的大烟鬼，被厥后的压在了地上，场面几近失控。
“我的娘哎，哥，这也太吓人了。”完整乖了，没声音了。
“哥，这死人可不算我们的错吧？”
每一声惨叫，都让铁笼子里的孩子一颤抖。
俄然，一根鞭子腾空甩动，啪啪啪地动动着氛围，声音由远及近。两名黑布蒙面的人，不断地甩动鞭子，“散开！都散开！”
两人逛逛停停，刚盘点完大烟鬼的数量，就发明又死了四个。
“赵队，你说。”
另一名不耐烦地打断他：“疫病、下雪，眼看着大烟鬼数量越来越少，你说话小声点，惹毛了上头，把稳本身成了大烟鬼！”
“本来差人是有枪械练习的，但是自从禁烟今后事件繁忙，全部警队会开枪的不超越五十个，枪法准的最多十人……”
“我跟踪过很多次，他们都消逝在山塘街的织锦巷三巷深处，和花市街菊竹巷绝顶。第二天一早，又会从那边出来。”
“你闭嘴，”稍年长的呵叱，“归去按实数报，不管是不是和我们计帐，都要报实数。”
“哥，你说甚么我都听，再点点那边去。”
“不了，不了。”
王队长颤抖着站起来：“陈述杨厅长，之前您命我调查生采折损的人伢子和人估客，我已经调查清楚了。”
杨瑞麟斜靠在椅子上，指间夹着一支燃着的烟，双眼充满血丝，视野锁定在大烟巷的部分地形图。
……
“杨瑞麟，你出警力当领导，抓大烟鬼；战力我出，奇袭大烟巷！”裴烈带着一身凛冽的北风，排闼而入。
黑漆漆的地下，亮着一支白蜡烛，阴暗的烛光，映出一排排铁笼子和内里关着的春秋不大的小乞儿。
……
走着走着，一名黑布蒙面的人抱怨：“妈了个巴子的，凭甚么老子每天就要在大烟鬼堆里滚来滚去？！还把本身扮得人不人鬼不鬼的，哥……”
裴烈的眼神怒意骤燃：“李副官，告诉城外驻军，告急调集！”
“乞讨孩子漫衍在山塘街和花市街，但是夜间并不呈现，并且没有一个夜宿在那边，就像平空消逝了一样。包子铺担水估客一开张，他们就出来了，神出鬼没得很。”
“我们尽管喂大烟鬼，不让他们打得太短长，既不上贡，又不挨着女人……喂完就没事了，多安逸？你想去就去……归正老子不去。”
更深的地下，不时传出孩童惨烈的告饶声。
“成交！”裴烈转成分开。
相互推搡着、抢先恐后地把指尖大小的圆粒状玄色药丸，往嘴里塞。不管是抢到多的、抢到少的或者底子没抢到的，都猖獗地争抢，永不晓得满足。
一种对旁人来讲非常反胃的味道满盈在大烟鬼出没的街角巷口，但对大烟鬼们却如同美酒好菜，大烟鬼们蜂涌而至。
“以是……”杨瑞麟盯着地形图，“赵队，这三条街有没有甚么密道之类的处所？”
抱怨的立即闭了嘴，语气软和很多：“哥，瞧我这臭嘴？之前在大烟馆就是你罩的我，我懂我都晓得。就是不乐意，凭甚么南边的混球尽管小叫花子，另有东边的尽管贩女人？”
“把脚也弄断，让他们在地上爬！”
“成交！”杨瑞麟一想到苏家差点葬身火海，就肝火上头。
“……”
拂晓未至，夜色最浓，大烟巷的夜深，人不静。
“说！”杨瑞麟部下干将很多。
“天一亮，洗濯大烟巷！”
“并且江州城还没接入电线，现在视野不好，误打了乱蹿的大烟鬼，实在费事。”赵队跟杨瑞麟时候最久，再加上他长在鲜鱼巷，对地形阵势最熟谙。
“看你个蠢猪样儿，天下开大烟馆的多了去了，大烟鬼要多少有多少！”
裴烈回身进了轿车，油门一踩到底，不出五分钟到了差人厅门前，直接往办公室走。
“只是甚么？”杨瑞麟皱紧眉头。
赵队长咝了一声，左思右想一拍大腿：“有！顺治帝在位的时候，查私盐私酒很紧，罪重刑重，私贩们暗掘密道把三条街联起来，既便利转运，又能藏人。”
哥哥紧紧地挨着弟弟，“天亮就能出去了。”
“你晓得个屁啊？管小叫花子要交贡钱，贡钱少了就挨鞭子，泡在盐水里鞭子，带刺的。”“下了几天在雪，他们就挨了几天鞭子，你要去啊？”
“哎，是，哥。你说，之前大烟鬼多，那是大烟馆开很多；厥后就被杨瑞麟给禁了，大烟鬼按说就要少下去啦，但是这些天死了这么多，如何人数不见少啊？”
赵队长立正：“堵截大烟巷支流河道、同时堵截与山塘街花市街的统统通路，强攻大烟巷的掌控就能进步至五成。只是……”
两人又消逝在幽深的巷子里。