“请容我向您致敬，赫菲斯托工匠长。”普鲁托尔寂然答复，“潘德的期间过程必定会因这支火枪的呈现而窜改！”
赫菲斯托脸上暴露鄙夷的神采：“大抵布局上确切是以多诺万手里那杆火绳枪作为参考，不过基于我多年的研讨，做出了很多能够称得上超越期间的改进，足以把本来的参考物扫进汗青的渣滓堆。”他“喀嚓”一声将铁管与木托块折成九十度，给两人揭示此中的构造，“金属弹丸与火药不是畴前端推入枪管，而是连络成一体，从侧火线装填，依托内部击锤撞击扑灭，然后沿着枪管发射。”说着，赫菲斯托取出嵌在金属布局里的锥形弹头，拧开底部，内里倾洒出乌黑的火药粉末。
“砰！”
埃修依言装填弹丸，视野与准星同步追上开端下坠的雪团，在后者于冰面碎裂的刹时扣响扳机。此次他有了筹办，双臂使了些力量，将枪身端得很稳，只是听力却没体例隔断，是以又被瑟坦达扇了个嗡嗡作响的巴掌。
“哪有甚么目标？”埃修端着枪，视野于四周扫动一圈，面前除了茫茫的雪原便是封冻的冰流。俄然一道掠过天空，在头顶上方回旋的乌鸦引发了埃修的重视力，他端起枪口，照赫菲斯托的指导，三点一线对准了那只飞禽。
埃修与普鲁托尔来到赫菲斯托以几间石屋合围改革而成的工坊，趁着工匠长在堆积如山的杂料里翻找的空当，埃修检察起多诺万呈上的关于伊斯摩罗拉的军事简报――大抵是早在埃修返来前便撰写结束了，巴克利军官出身的多诺万在这方面能够说是做得无可抉剔。
那便是九十七名流兵，以及萨拉曼、安森、雷恩、多诺万以及埃修本身，加一起将将破百。埃修将简报折叠起来收好，堕入深思。接下来需求晓得的，便是波因布鲁那边会为了掠取王储派出甚么规格的兵力，鉴于埃修已经多次揭示出本身勇悍强绝的武力，届时到达伊斯摩罗拉的极有能够是一支由两名以上领主带领的、超越五百人的结合兵团。同时也不解除超一流武者“铁熊”道格拉斯呈现的能够性，那样便是最糟糕的环境。一旦埃修被那头人形的熊罴胶葛住，己方的防地大抵率会在刹时被对方赛过性的兵力上风所摧毁。
“没有射中，那就是一次失利的演示，谈甚么能力？或许我该把你们往树林那边带的。”赫菲斯托走上前从埃修手中取走火枪，细心地翻看枪托与枪管，在确认布局没有因为打击力遭到毁伤后又扔回埃修怀里，“重新装填，我给你指定个目标，”白叟抓起一蓬雪，捏成一团，沿着封冻的冰流用力扔出，“就往落点那边打。”
“嚯，第一次试射便打活动目标，爵士真是勇气可嘉。”赫菲斯托站开几步，捂住本身的耳朵，“我先提示你一句，这玩意还没被校订过，不能包管甚么精准度，并且弹速跟提早量得你本身掌控。”
简报并没有太多信息，或者说伊斯摩罗拉当前的环境也不成能洋洋洒洒地填满一张羊皮纸。而在埃修直接略过了关于周边贼匪的清缴环境后，有代价的内容更是寥寥无几。埃修很快找到了他想要体味的信息：伊斯摩罗拉内练习结束、能够马上投入疆场的民兵有六十七人，此中完整武装者有三十人，其别人的设备则是至今还以原质料的状况排在工匠的日程表上。那么就算加上格雷戈里四世慷慨从凛鸦城驻军中调拨的二十名铁卫与十名龙骑士，埃修目前能够动员的最大兵力也没有超越三位数――不过赫菲斯托部下那五十名具有根基作战本质的工匠想来也是一批不容忽视的生力军，只是且非论赫菲斯托会不会先跟本身冒死，不到万不得已的时候，埃修也不成能将后勤骨干派上火线。
三人出了伊斯摩罗拉，在赫菲斯托的对峙下，离村落渐行渐远，一向来到冰流近旁白叟才开端给埃修演示了下这杆火枪的大抵用法，“把枪口对准目标，视野跟枪管前端的准星齐平，与目标成三点一线――重视是视野、准星、目标，不是视野、枪口、目标，不要搞混了。”
埃修将枪托抵住肩膀，视野跟从着那只乌鸦一起挪动，迟缓调剂枪管的角度。他没有当即扣下扳机，只是在试图长时候地保持三点一线的对准状况，一向到枪管能够流利而敏捷地跟上视野对目标的追索。就在乌鸦筹办振翅高飞的当口，埃修敏捷扣下扳机。
“好了，找到了！”赫菲斯托如释重负地从杂料的山岳中探出身子，将一根棍状物塞进埃修怀里，“逛逛走，别傻愣着，去村外尝尝这玩意的能力。”
“有些眼熟，看着像是巴克利那边的火绳枪。”普鲁托尔在一旁说。经他提示，埃修也想起来了，先前在迦图草原上，保护兰道夫商队的雇佣兵中就有一批来自巴克利的火枪手，他们背在身后的兵器跟埃修手中的东西非常类似，不过当时出于扎卡尔的要求，这队火枪手并没有参与到争马当中。
“火绳枪就是如许，一无是处。”赫菲斯托对劲地说。他装上新的弹丸，再将枪管枪托重新连接在一块，“巴克利人利用了将近两个世纪，却也没做出甚么长足的改进，还是只晓得借助人数与气候来弥补构造上的天赋缺点，的确是华侈！爵士，跟我到村外来吧，尝尝手感。”
普鲁托尔回到埃修身边，赫菲斯托抱着双臂洋洋对劲：“如何样？”
“那跟火绳枪有甚么辨别吗？”普鲁托尔表示出稠密的兴趣，在一旁诘问，“威廉将军曾经雇佣过一对巴克利的火枪兵，但是没几周就气得把他们全数辞退了，因为他们从装填到开枪的时候够游侠射出八九箭了，并且还不包管精准度，开枪时的震响还会惊吓到马匹，一旦下起雨来更是相称于个人旷工。”
“这是甚么？”埃修迷惑地看动手里怪模怪样的物事，其长度约莫跟一支短矛相差仿佛，由一根铁管与一坨木块拼接而成，铆合处是一片打磨精美的机簧，一个半月状的弯钩从内部探出来。埃修猎奇地把管口端到面前，想要细心打量，同时手指尝试着去勾动弯钩。赫菲斯托神采骤变，快步上前从埃修的手中抢下，厉声呵叱：“谨慎点！”
震雷般的巨响中，埃修不由自主地发展一步，上半身都被从枪管当中倾泻而出的浓烈硝烟所覆盖。惊人的压迫感同时感化于肩膀与耳膜，的确像是瑟坦达从正面狠推了埃修一把又追过来扇了个耳光。埃修晃了晃脑袋，挥去面前的烟雾，去检察目标的状况――乌鸦一边收回错愕的啼叫一边加快爬升远去――料想以内的落空。
“好大的动静！”普鲁托尔说，“想必能力不俗。”
“短长！”普鲁托尔赞叹道。他快步追畴昔检察，雪球本来落下的位置已经被一个浑圆的孔洞代替，从中涌出藐小的水柱。发射出去的弹丸鲜明是打穿了冰流被酷寒所封冻的大要，沿着发射的角度在坚冰中凿出一个倾斜的甬。而两次射击的间隔更是短得出奇，去除冗余的说话时候，弹丸重新装填上膛实在只用了四秒种，这还是在埃修还不谙练的环境下。正如赫菲斯托所夸耀的那样，这杆他亲身设想打造的造物已经全方位超出了巴克利人手中的火绳枪。