何腾蛟点点头，却接上一声长叹。
何腾蛟这时向他招招手，表示他靠近些。两人靠近，何腾蛟低声说了一阵，堵胤锡惊道：“若此举胜利，实可为我们处理亲信大患。”
堵胤锡孔殷道：“信上说赵当世已离湖广，与左梦庚见面期近，统统事件速行！”
何腾蛟沉吟不语，堵胤锡又劝道：“德昌王来源蹊跷，这是一点。留都百官站在桂王一边，必不会承认弘光，这又是一点。教员，这两点都对我们无益，岂能因被他当头一棒打晕了脑袋不思反击！”
“嗯，你我分头行动，切莫担搁。要定天下局势，只在这两日。”何腾蛟双拳捏紧，眺望堂中写有“明公道气”四字的匾额，悄悄咬牙。
堵胤锡当真道：“教员洞见，门生佩服。只要桂王即位，昭告天下，令世人看清赵当世无耻嘴脸，各藩各镇审时度势，必奉我桂王正朔。到当时结合天下兵马声讨赵当世，饶他赵当世再强，双拳难敌四手，唯有屈就一条前程罢了。”
“时势有变，弘光一立，湖广危急四伏，桂王毫不成多留一刻。等南京使者来，既费光阴，也有泄漏风声的风险。以门生之见，不如明日就出船，送桂王去南京。南京是龙兴之地，桂王为万历帝之子，论资格并不输给德昌王。再有南京七卿重臣支撑，正朔地点，那里轮获得赵营这跳梁小丑蹦跶！”
三日事毕，赵当世不及安息，马不断蹄带着亲养司出范京，赶回陕西。因为在这半个月内，陕西的战局复兴波澜，他必须尽快归去坐镇批示。
何腾蛟感喟道：“南京使者未到，就给赵当世抢先一步。现在福王世子德昌王在襄阳登大宝，桂王却滞留未动，我等好生被动。”
何腾蛟道：“稳扎稳打可不是这么解的，我们当臣子为国效力，岂能摸着石头过河，临难了结当起甩手掌柜？如此是将大明、将天下百姓置于炙火之上。我与你说过多次了，做事特别是做大事，务必万全，不然心存的那一丝幸运到了紧急关头，或许便将成为致命之处。我单骑上任，从两手空空走到本日，从未兴之所至随便施为，靠的都是走一想三未雨绸缪，一步一个足迹。”
日光熹微，先传福王朱由崧谕旨，遣官员往范河城临时建立的天坛、先农坛、太庙等处告六合宗社即位之事，而后身具孝服的朱由崧在昌则玉的指导下在正朔门外早早摆设好的案几前下跪，参拜摆在案几上先帝、神灵的牌位。以后鸣钟敲鼓，朱由崧换上绣有五爪金龙的明黄色衮服，在赵当世、昌则玉等一众身着朝服的文武的簇拥下登上正朔门，正坐御座。接着，主持昌则玉宣布即位典礼正式开端，并拿出筹办好的天赐圣旨轻读。读一句，朱由崧大声跟一句，是为与各路神仙相同的祷词。赵当世等文武则先行下楼，以“文东武西”的体例跪在御道的两侧，等待朱由崧。
堵胤锡思考着道：“但赵当世擅立新君，要我等顺从他，奉弘光为正朔绝无此理。教员说了，路要踏结结实走，我们尽人事听天命，只能先拥立桂王，再图后事。”
除此以外，传旨南京通报群臣，更延揽天下名流为新朝效力，比现在朝赋闲在家的四川巴县王应熊、江西都昌县余应桂、南直隶昆山县顾锡畴、河南永城县丁魁楚与练国事等旧官名流均在名录中。当然，新朝猝立，如投石入潭，将激起甚么风波尚不了了，南京等处所会作何反应还是未知数，这么做造势的目标大于实际。
何腾蛟顿了一顿，回道：“我们死力拥立桂王，为的是天下大计，绝非要与赵当世之流争个是非。这个事理你我都懂，可赵当世那样的武夫懂不懂实在难说。按常理度之，桂王即位，相称于公开向赵当世叫板，以其人的本性，毫不会吃哑巴亏主动认输。天无二日，赵当世因怒发兵与桂王及我们拼个死活难以制止。虽说真到了当时鹿死谁手尚未可知，然两边到底都是大明赤子，徒然相互激斗耗损，最后便宜的是真正的大敌李闯。”
堵胤锡点头道：“实在门生本日正有事要知会教员，两边这下刚好搭上线。”
赵当世分开的当日，一封密信亦送到了驻节蕲州的湖广巡抚何腾蛟的手里。堵胤锡接到动静仓促赶到衙署时，发明何腾蛟的神采像深冬的雪普通惨白。
何腾蛟思忖半晌道：“你说的有事理，我们确切不能再迟延下去了。”
堵胤锡奇特道：“按打算行事，桂王即位指日可待，教员何故笑容不解？”
何腾蛟道：“事情本相如何尚不清楚，但新君即位、新朝建立，已成究竟。”
“大江两岸纵已无回、革并张献忠等巨寇，也难说承平。比方江西时下正有土贼石光龙、贼僧了空等反叛，劫夺江船，甚是放肆。桂王去南京，为制止为赵营发觉遭到追击，我们起先难以大张旗鼓重兵护送，只能轻舟速行。但进到安庆、庐州等府，便是凤阳总督的地界，能够加以庇护了。我将修书一封给马瑶草，让他派兵开道，如许的迎驾大功，马瑶草断无回绝的事理。”
按礼法，全部典礼的典礼将由礼手部属的司设监、钦天监、尚宝司、教坊司等协同推动，但北京已陷，南京又不在赵营的权势范围内，故而统统事体从简，托付赵营承宣知政院全权筹办。
何腾蛟悄悄点头道：“信里说赵营向外宣称的是德昌王在洛阳城破时由忠仆护去了少林寺出亡，后下山到了湖广。”
“有马瑶草半途护持，再让南京江防兵马策应，桂王可包管直抵南京了。”
堵胤锡疑道：“福藩高低该当死于兵灾了，如何又蹦出来个德昌王？”
堵胤锡回声道：“不错，左梦庚说了，届时方国安亦参加。左、方两军久控江防，兵士善于水战，如果能为我所用，即便赵当世今后有甚么乖张暴举，也不惧他。”继而抚掌叹道，“得亏了教员翻开了李国英这个头儿，才气顺藤摸瓜将徐勇、左梦庚、方国安等辈都连续串扯出来。”
堵胤锡一愣，然后道：“记得，教员当时候没明说。”
何腾蛟喝了口茶，神情稍缓，道：“桂王即位固是大事，但后事一样首要，若没法扫尾，我们掌控不住局面，统统毕竟是徒然，只会白白耗损我大明元气。”轻咳两声，往下说道，“你可记得我头前曾对你说过已有制赵营的体例？”
今后则是敕封群臣爵位，此中比较首要的是赵当世为宁南王、孙传庭为安西王、吴三桂为平西王、郑芝龙为南安王、黄得功为靖南王、陈洪范为博平公、左梦庚为兴平公、马万年为好川公、刘泽清为东平侯、刘良佐为广昌侯、许定国为郧阳侯、方国安为平陆侯、谭弘为崇信侯、周遇吉为寿张侯、李境遇为安义侯、白广恩为永年侯，即五王三公九侯，其他处所将领各有伯爵至子爵分歧层次的赏格，另赵营统制级别者全为伯爵。封赏定了，快马照顾圣旨分遣出宫前去处所传讯。
何腾蛟淡笑道：“从无到有，使不能为能够，方是我等为国效力的代价地点。你说的不错，左、方两人若能拥立桂王，加上凤阳马瑶草、南京史宪之等，大江沿岸尽在我手，即使赵当世兵强马壮，我们一定没有一争之力。”
堵胤锡神采飞红，讪讪道：“门生受教。”
何腾蛟摩挲着座椅扶手道：“甚好，明日解缆，顺道先去九江府见了左梦庚，再去南京。”又道，“左梦庚驻扎九江，节制水路，要能临时将他拉上，不但对扶立桂王无益，对后续停止赵当世发难也大有裨益。”
即位的全过程虽说弘光帝是配角，可作为幕后的首要推手，真正的压力实则全担在赵当世的肩头。新朝在本身的眼皮子底下建立，赵当世几日来的心境稍平，但仍然没有半点放松，后续三日路程紧密，一日拜见弘光帝参与厘定新朝建立的一些事件，一日与华清等家人相见并停止大宴为瑞王拂尘洗尘以尽婿礼，一日则安排接下来的需求的军政行动。纷杂的事体令一贯精力抖擞的赵当世也不由暴露几分疲态。
堵胤锡在来的路上早有内心筹办，但亲眼看到那近在天涯的白纸黑字，还是震惊失容。他手指颤抖，将函件几次轻念了好几遍，最后“啪”一声一掌用力把信纸拍在桌面，气冲霄汉道：“竖子焉敢如此！”
堵胤锡点头不迭道：“虽成究竟，但赵当世用心险恶，司马昭之心路人皆知。德昌王的正统另有待商讨，亡羊补牢未为晚也，为今之计，我们也得快快扶立桂王即位。不然等伪朝传檄四方，宣布定了，局势难挽！”
过未几时，祷告结束。朱由崧下楼，在婉转的丝竹管弦声中，乘轿辇进城。仪仗跟从，阵容浩大却井然有序。礼炮齐鸣，朱由崧在城内新近建好的宫城御河边下轿，步行跟随的文武官员在后肃立。等朱由崧走进宫城，在宫城正大殿“承天殿”内就坐，文武官员们方才遵循官阶凹凸鱼贯而入，顺次上千上表道贺。待群臣觐见罢了，昌则玉正式宣读圣旨，告六合黎庶肯定新皇即位。同时传天子谕旨，改元“弘光”，以来岁为弘光元年，本年仍相沿崇祯年号。又升范河城及其周边为陪都，枣阳县附属为直领地，称“范京”。
“哦，如何说？”
何腾蛟凝眉点头道：“路要渐渐走才稳妥，赵当世拥立弘光，大肆拉拢四方权势。我们送桂王去南京即位仅仅是个开端，今后要扳回优势，要做的事情另有很多，毫不能好高骛远期盼一举到位。”转而道，“就说送桂王去南京这事，变数仍多。我去见左梦庚他们是一方面，另一方面，还得再做些行动才是。”
堵胤锡满脸通红道：“必定是赵当世编造出来的大话！他为了打劫定策大功，令人冒充德昌王，本身好当那董卓曹操，真是胆小包天，其心可诛！”
崇祯十七年四月十五日朝时，襄阳府枣阳县范河城东城正朔门荷戟执钺的甲士侍立森严，城楼高低旌盖如林，旗号蔽日，福王朱由崧即位大典准期停止。
“是，此举于我等并无丧失，却能让弘光成为一现昙花。”何腾蛟呼口气道，“先把生米煮成熟饭，后续再措置安妥，要降服赵当世这头猛虎，并驳诘事。”
“南京使者未到，如何拥立桂王？”
“左梦庚承诺三今后于九江府浔阳楼设席，就教员一叙。”
“赵当世狼子野心，公然被我言中了。”何腾蛟掩面将手里的信递给堵胤锡，“千算万算，还是棋差一招。”
“就教员见教。”
“甚么事？”
“教员要门生约左梦庚见面的事有下落了。”