那掌柜战战兢兢道：“前日夜里，有人找上小人，要安插人手在楼中。小人抵不过他威胁，只得承诺了......这两日楼中客人，实在大多都是这帮人扮的，如有其他客人要进，也都会被他们以各种手腕轰走。”
世人下到二层，见桌翻椅倒，四周狼籍更过三层。跨过满地尸身，两贼人背靠坐在窗沿下，已经没了气。周文赫捏开贼人的嘴看了看，道：“此次是咬破了含在口里的药囊，毒发而死。与休宁时阿谁他杀的也大差不差。”
“哦？你可看清他样貌了？”
“阿清，你与郑公三人去西南遁藏。老苏，你护好郑公。恭子，护好华清。”赵当世扶起郑森，大声道。郑芝龙、郑芝豹、郑森及华清要么未携武备，要么力难抵敌，由苏高照与庞心恭保护，自保为主。
这时候，六名刺客自二层由飞挠攀附而上，赵当世飞脚揣中一刺客胸口，势大力沉，那刺客发展数步压断雕栏，惨嚎着坠楼落入江中。另五名刺客见状，立即朝赵当世抄围过来，各站一边构成个圈，将他紧紧包在当中。圈内刀光闪动，赵当世连连抵挡，招招间不容发。目睹力有不敌，脑后郑芝龙的声声响起：“阿给苏、努支丹，这边！麻兔史，留着！”透过裂缝抢瞥一眼，三名黑番人中的两个正由楼道口飞奔来援。
“小人一辈子没出过杭州，也不晓得详细甚么口音，但终归是北人丁音。”
郑芝彪吐口唾沫，狠狠道：“他奶奶的，这楼就是个鬼门关，从上到下，都埋伏好了点子！”又道，“大哥，我刚数了数，共二十三名贼人，死了二十个，抓了两个，跑了一个。”
平台中间六名刺客俱毙无遗，与此同时，楼道口的战役也根基有了成果。藤信亮、郑芝彪及那名黑番人刀尖滴血，浑身殷红，胸口狠恶起伏，很有些茫然看着这一些。自平台沿着楼梯往下，尽是尸首横陈。周文赫、邓龙野、满宁三人此时亦从二层跑上来，跪在赵当世面前道：“部属保护来迟，万死难赎！”
赵当世听了这话，微微惊奇，只觉他二人这一来去对话严明冷酷，不像一对父子，倒像是上下级。
郑芝龙沉着脸道：“我是你店常客，来此用饭吃酒也不是一次两次，哪次虐待了你，要下此毒手？”
郑森则道：“有人教唆你吗？”
郑森面无神采，道：“大人莫非健忘了，那伴计上饭菜，本都在偏下首藤叔与五叔之间置碟。只这一道菜却一变态态，无缘无端送到了阿爷与大人之间，清楚就是成心引诱你二人先行尝菜。我又见他上到这道菜时面色凝重，行动特别慎重，便猜有异。”
藤信亮一掌打在那掌柜头上，骂道：“下毒你也随他下？”
郑芝彪回声去二楼提人，旋即返身返来，神采焦心道：“大哥，人......人都死了......”
侧座的郑芝彪踢凳起家，扭过那伴计，不给他脱逃的机遇，并问道：“福松，你说。”
正酣聊至兴头上的郑芝龙忽被打断，勃然呵叱道：“猖獗！”
郑芝龙道：“这些是甚么人？”
“把那两个还活着的贼子带来。”话题回到刺客身上，郑芝龙叮咛道。
声音未落，只听楼道口脚步声乱沓，十余劲装结束的男人手持刀剑拥下台来。抢先一人扬刀大喊：“宰了他们！”
郑芝彪说道：“无怪刚进楼时便感氛围有些不对，本来如此。”
周文赫道：“部属三个本在一楼厅堂内饮茶，闻得上头有变，正待瞧个究竟，楼表里早有贼人各处发难，一起死战，堪堪冲到三楼。”顾视他三人，都手足微颤，大汗淋漓，亦是苦战方罢的状况。
苏高照噤若寒蝉，躬身道：“小人明白。”算起来，他才是杭州府真正的地头蛇，宴会地点的拔取以及事前排查、事中防护等一系列事情都没能做好。出了事，他任务最大。他知郑芝龙是看在赵当世等外人面上才没发脾气，以是心下早有了山雨欲来风满楼的憬悟，大气也不敢出一下。
赵当世点头道：“昨夜在北关夜市，赵某也差点着了宵小的道儿。祸事频发，看来这些贼人惦记的是赵某。唉，扳连了郑公，无地自容。”
那掌柜面色如土、哆颤抖嗦道：“郑爷曲解，小人，小人也是被迫的。”
当时立于台上除了赵当世与华清外，另有庞心恭、郑芝龙兄弟父子、苏高照、藤信亮及三名黑番鬼统共十二人。郑森年青气壮，拔剑欲斩，被苏高照拦住。眼到处，三名黑番人呜哇哇叫着抢上前，各拔腰间手铳，往楼道口射击，准头甚佳，三中其二。随后藤信亮与郑芝彪一左一右挥刀抢先，将刺客们堵在楼道口，不容他们扩出来。
“贼怂的，这是作战之法。”赵当世悄悄心惊，幸亏本身久历战阵，才气不假思考做出反应。不然稍有踌躇，郑森便性命不保。他不清楚这些刺客来自何方，但仅凭方才的进犯手腕，便知其众背景必定非同普通。
“好贼子，有备而来。他娘的，玩老子呢。”郑芝龙不悦道，闹了半日没个成果，贰心高气傲的赋性顿时透露了出来。回过身，一脚踢在那掌柜身上，把那掌柜踢了个筋斗，骂道，“数你最该死！”
郑芝龙道：“赵大人来东南，理应由我郑某照拂，反让大人受了惊吓，该是郑某忸捏才是！”转对苏高照道，“眼下如赵大人所言，酒是吃不成了。你安排一下，明后日挑个僻静地儿我再与赵大人见面。后续官府来查验现场，你也对接一下。”说话间嘴角微抽，看得出是在强行压抑肝火。
藤信亮拽着一人后领，拖到世人面前道：“问他便是。”那人倒是这映江楼的掌柜。
赵当世被缠住，兼顾乏术，那两名黑番人在此刹时也得空回救。当是时，庞心恭、苏高照联手反对，将那刺客死死隔住，但毕竟技艺有限，即使以二敌一，仍有不逮。赵当世心念华清，一股难以停止的勇气从心底涌出，大喝数声，一剑快过一剑，在敌手的身上连刺七八个血洞穴，将之击毙。转看华清方向，却惊诧瞥见，那名刺客已经缓缓倒地，他的胸前插着一把短剑，出剑的恰是一脸漠色的郑森。
提起下毒，赵当世忽问郑森道：“公子，当时你如何瞧出端倪的？”回想起来，毒下在饭菜中并无异状，郑森不知为何竟然能够猝起喝破。
郑芝彪、郑芝豹都点头透暴露赞成神采，郑芝龙却板着脸道：“你这都是马后炮。你可知那伴计上的是一道名菜，我且问你，如果这伴计只是想让我与赵大人先咀嚼好菜，你来这么一出，成果倒是错怪了人，全部酒菜岂不是都给你毁了？”这话也有些事理，郑森既然发觉到不对，当众见红确切过分狠恶，换个更加暖和的手腕亦无不成。
郑芝龙乃道：“赵大人言过了。这些贼人下毒在饭菜里，任凭谁吃了都将一命呜呼，郑某也不例外。只这一点，便无关你我，是公敌也！”
“唔......”那掌柜绞尽脑汁思考了一番，答道，“皮肤乌黑，身形健硕。倒与常在日头下干活的船埠纤夫普通......不过边幅平平，无甚特性......哦，对了对了，听口音，不是江南人氏。”
剑出迅捷流利，无半分拖泥带水，众目聚焦畴昔，刚才一向沉默配席的郑森以青锋点中了正将一道名菜端上桌案的伴计的手腕。瓷碟落在桌上，那伴计吃痛跳开，红色裹腕泛出点点殷红。
郑芝龙闻言皱眉道：“我与北人交道未几，并不记得有甚么仇家。”
“那是那里口音？”
郑芝龙等人这类场面见很多了，郑芝彪大怒之下将桌子掀翻，吼道：“有人下毒！”
“死了？”
赵当世一怔，当时席上推杯换盏、氛围热烈，底子没有人重视到那伴计的非常行动，郑森开席以来一声不吭，原还道他年纪小拘束，不想冷眼旁观下竟察看细心如此。
那边苦战正烈，平台东北角赵当世等人背后，不料间数个飞挠从二层甩将上来，紧紧勾住了扶栏，郑森急往下看，惊叫道：“这里有贼人向上爬......”话刚出口，赵当世眼疾手快将他扑倒，说时迟当时快，三四支短矢自下激射而至，从郑森的额前掠过，死死钉在了不远处的朱漆梁柱上。
郑森没推测会受父亲诘问，一咬唇道：“孩儿当时并未多想，只想着宁错杀一千、不放过一个。扰了阿爷酒兴，请阿爷谅解。”
郑森这才收剑回鞘，绕桌两步，以筷在瓷碟中夹了片肉扔在地上，他脚边的那只牡丹犬小跑过来低头将肉衔进嘴里。当下席间世人尽数起立，围拢过来，但见那牡丹犬将肉吞下后不久，俄然间两眼翻白扑倒于地，四肢抽搐半晌即没了转动。
那掌柜点头道：“小人实在不知。最厥后找小人的那人叮咛功德体便再没露过面。”
这一惊人之举令尚在围攻赵当世的其他三名刺客震惊失容。赵当世觑得机会，起手一挑，刺中一人咽喉。剩下两个刺客见势不妙，心一横，一人抖擞猛攻赵当世，一人则孤注一掷舍了赵当世，径直杀奔郑芝龙、华清那边。
“贼子，该死。”郑森面色惨白，唇齿微动，将短剑自刺客的胸膛前渐渐拔出。剑出血溅，感染上了他的衣冠，他也毫不在乎。
郑森平持宝剑指着那伴计纹丝不动，怒眉倒竖道：“阿爷，这厮有鬼！”
苏高照道：“郑爷有所不知，小人与赵爷来杭路上，赵爷曾在休宁遭贼人攻击，两事之间，或许有些联络。”
那五名刺客明显也发觉到了黑番人的行动，当即分出两人舞刀相迎。但是他们毕竟藐视了郑芝龙贴身保护的本事，与黑番人比武数招，就刀剑脱手，东倒西歪。跟着华清的尖叫声，只见那两名黑番人如有神力，各将一名刺客高高举起，任凭刺客如何挣扎仍然行动坚固，一步步走到雕栏边，扔麻袋般将两名刺客扔下楼去。
郑芝龙侧身拂袖不语，郑芝彪、赵当世及藤信亮见此景象，都前后出来打圆场，才将这小一插曲袒护畴昔。
赵当世道：“掌柜也是受人教唆，就杀了他也于事无补，为今之计，不如临时散去。另择良日相叙。”再道，“本日祸水，全由赵某引来。搅了郑公美意，实在过意不去。”
那掌柜哭得一把鼻涕一把泪道：“那帮人挟住了小人妻儿，小人不敢不从啊。”
赵当世问道：“你可知他们是甚么来头？”