林铭球心下一震，茫然问道：“陈大人此言何意？可否明示？”斜眼偷瞟朱翊铭，这位一贯以和蔼待人闻名的王爷的脸上竟是罕见的青红交映。
陈洪范连连点头，先道一声：“林大人差矣。”续道，“林大人这一句看似简短，可顺藤摸瓜下去，可没那么轻易。传唤那褚犀地来襄阳自是无误之举，然试想，即便他来了堂前，与赵营的那将劈面对证，又有何用处？一如犯人与苦主相对，各执一词、各陈己利罢了，对捋清案情无益。是故，到头来，还是免不得要第三者，即人证出场，方能评判曲直。猜想当下襄阳府表里，能承担此案人证的又有何人？无他，襄王世子一人罢了。”
陈洪范接过话茬，道：“王爷的意义是，这二成果，别离对我楚北，将有何影响？”
侯、李尚未回应，侧边无妨一人一样是蓑衣斗笠，径直从铺在地步中的草束上走了过来。那人与那几个差役附耳扳谈几句，几个差役扫了眼侯、李及窝棚中的老叟，面有不甘。那人又从衣兜里取出些碎银给了，几个差役没再多说话，原路拜别。
雨水落了三日也未曾停歇，六月尾的一个午后，大雨中的天空灰灰闷闷仿佛没有半点活力。自承天府归营的侯大贵与李延朗身披蓑衣，踏着泥泞，走在枣阳县南面后乡的田垄上。天湿地滑，侯大贵性子急，几次踩重了，踩塌了夯土，堕上天步中。
“子曰：过犹不及。用鄙人官身上，真恰如其分。案情如何，下官算是有了些端倪。二位固然宽解便是。”林铭球浅笑着端起茶杯，面对陈洪范与朱翊铭二人。
陈洪范适时出来打圆场，劝二人重新坐下，又命仆人续上茶水，闲谈小会儿，氛围复又活络起来。颠末方才一劫，林铭球大要轻松，实在辞吐之间已然变得非常谨慎谨慎。三人谈到厥后，话题再度转回到了赵当世与褚犀地身上。
陈、朱相视而笑，却没有发觉他的指尖在微微颤抖。
听到这里，林铭球心头一动，一时半会儿竟然说不出话来。
陈洪范听罢，反而摇开端来。林铭球不解其意，唤一声：“陈大人？”
直到这时，一向抿嘴不语的朱翊铭的脸部肌肉始才抽动了几下，缓缓道：“我知大人言非成心。大人也不必自责太过。”
李延朗则笑道：“若不似其间农户们深耕细种，何来实足收成。倘将我等陕北之地那些漫种粗耕之举照搬过来，想就给我营再多地步，也养不起数千精锐。”
才说完，草棚劈面百步外的雨中，有八九小我自田垄上走来。那老叟见状，哭泣一声，缩进了窝棚里。侯大贵皱皱眉头，呸一口道：“倒霉，才到县里就撞上些蚊蝇鼠蟑。”
林铭球闻听至此，脸已红赧大半，再听陈洪范言：“以大人之聪慧，当已了然。世子爷非是凡人，背后乃是全部襄藩。襄藩亦非小藩，乃是洪熙朝以来的贵藩。自我大明建朝，何曾传闻过以一藩之贵与乡野贩夫走狗共辩于明堂之上的事体？若此事成真，恐到头来屈辱的不但仅是襄藩一门，而是我大明全部帝胄。而这统统始作俑者，嘿嘿，则出于林大人你之手。想来今后青史上，也必会留有大人的一笔。”
“想来今后青史上，也必会留有大人的一笔”这一句话传入林铭球耳中，顿时令他如遭雷击。抬眼再看朱翊铭，本来朗润的面庞早煞白大片。他委实想不到，本身轻描淡写的一句，会给陈洪范揪出这么大一桩祸害。想当今圣上最重宗室颜面，当初凤阳皇陵被焚，一篇《罪己诏》震惊了天下多少士子，如果因本身一念之差而让宗室趟进不需求的浑水，崇祯龙颜大怒的模样几近当即闪现在了林铭球的面前。
林铭球听了这话，如有所思，垂首不语。
李延朗有些不忍，转头看向侯大贵倒是满不在乎。李延朗道：“丁银本按三等九则征收，可各处州县各自巧立项目，剥削酷烈。这一项政策本是善举，可到了现在，却也成了吃人的猛兽。”
林铭球瞧他说得一本端庄，再看朱翊铭那紧绷着的脸，不由有些严峻，可心底里实在丈二和尚摸不着脑筋，迟疑半晌，往前小跨一步，稍稍躬身，非常恭敬地拱手对朱翊铭道：“下官口讷心愚，刚才言语中有对王爷不敬之处，诚恳道歉。”
此时，那男人转返来与侯大贵、李延朗相见，侯大贵靠近了瞧他脸，才发觉有些面善。那汉对二人行了个礼，笑着道：“小人邓龙野见过二位大人。”
在又一次将本身的脚从泥地中拔出后，侯大贵吐口唾沫，骂骂咧咧起来。
陈洪范瞧他模样，语重心长道：“二者相争，必有胜负。褚犀地胜了，不过个土财主发了笔横财，持续过他的安生日子。而赵营，或许就免不得要再度徙迁。反之，赵营胜了，顶天了不过是褚犀地或是褚家的一桩飞来横祸，但赵营却能在枣阳县过上安生日子。”说到这里，放动手中茶杯，长身而立，“林大人巡按湖广也有段光阴了，自知湖广特别是楚北之地之庞大情势。而下，楚北有西营，张献忠之人如何，大人也曾见过，不必陈某多说。河南、承天府等地巨寇，亦自北南对我楚北虎视蠢蠢。仅凭我襄阳府守军，如何能钳制多方贼氛，因此要保持楚北之稳定，赵营便如定海神针，动之不成。我劝大人作精确之举，非在于此案本身的小事小非，而在于此案措置的结果对于全部楚北情势影响的大是大非。”
看林铭球点了点头，朱翊铭顺着说道：“那么小王还想问，这二者成果孰轻孰重？”
李延朗看这老叟很有些愁闷，便问道：“老头，瞅你眼角湿红，都一把年纪的人，倒是哭了？”
二人摆正了姿式，等那八九人靠近，倒是县中差役打扮。此中一人先不顾那老叟，见侯大贵与李延朗身材健硕，起了狐疑，查问道：“你两个外埠人，来县中可有路引？所为何事？”其身后几个差役个个攥紧了手中棍棒，只怕赶上了歹人。
朱翊铭亦道：“赵参将小王见过，是为国为民，一心保我襄阳安稳的真栋梁。”
话说到这份上，林铭球再痴钝，也听清了陈洪范的弦外之音。书房内氛围再一次凝固，雨声在这一刻仿佛显得格外的响。斯须，沉默的林铭球先看一眼陈洪范，又看一眼朱翊铭，本不动声色的脸俄然出现了笑容。
侯大贵疑问：“哪几个字？”
林铭球面不改色道：“未曾。”但心中想到的倒是赵营的傅寻瑜在本身巡查西营时暗中奉送礼品的场面，“不过也从各处听闻过赵营的果勇忠贞。”
劈面朱翊铭则言：“林大人，我插一句。这案子，终归只要两个成果，一是褚犀地蓄意诽谤赵营，二是赵营作奸不法确有其事。是也不是？”
邓龙野点头道：“本日奉主公命，去送一封信。”
林铭球说道：“陈大人但说无妨。”
二人突然站起，林铭球惊诧无措。当是时，朱翊铭负手而立，低沉着脸略带些愠色，微微抬头看向悬于高处的那块“进退自如”牌匾。陈洪范则轻叹数声，摇了点头。
邓龙野闻言，又是笑笑道：“这些人中有个经常去营中走动，卖力通传县中的动静。小人是以认得。而此人又与小人此行的收信人有干系，以是小人只在他耳边说了几个字，他便不敢再禁止了。”
陈洪范咳嗽一下，道：“王爷本念及与大人昔日情面，忍气吞声。且先前大人成心让王爷及世子爷去县狱时陈某便出言提示，可惜大人并未发觉，反而步步紧逼。王爷是以忍无可忍。”说罢，回身对朱翊铭道，“王爷，林大人偶然之言，切莫动气了。”
侯大贵呼气不答，二人冒雨转过几亩地，来得个小土坡旁的粗陋窝棚，里头坐着个干瘪老叟正愁眉不展。
侯大贵没多问，赵当世叮咛的事，邓龙野不想说，他也不敢诘问。
陈洪范不答反问：“那么林大人的意义是，褚犀地所言确实，赵营确系绑票贵胄的凶徒了？”
那老叟回道：“本日县里差役要来讨取丁银。我家中本有四子，可这几年来，两个死在了兵祸中，两个为贼寇所掳不知所终。可县里一说死无对证，二说不知所终不算减丁，总之两年来，小人虽是不时候刻一人在家中，却常常要供上五人的丁银。客岁典卖了房产地步，总算将拖欠的丁银、丁粮凑齐，可本年除了这草棚和一些米酒，再别无他物了。”边说边抹起了泪。
“孰轻孰重？”林铭球呆了呆，“王爷的意义是？”
陈洪范问道：“林大人坐断经历颇足，以你之见，除了传人对证以外，另有其他体例将此事办定吗？”
林铭球怔然少量，乃道：“未曾，只是这句话实出自本心，毫无贬毁王爷与襄藩的意义。”
陈洪范忽而神采一凝，沉声道：“不瞒林大人，陈某这里，倒有一个建议。”说着看了看朱翊铭。朱翊铭则面无神采，抚须不语。
邓龙野眼神投向那兀自挤于局促的窝棚、在风雨中咬牙对峙着的老叟，悄悄说道：“襄阳来信。”
传唤当事人当庭对证是最普通不过的流程，但是林铭球一朝被蛇咬十年怕井绳，早成了惊弓之鸟，一时半会间哪另有其他体例。想了半晌，期呐呐艾道：“这……这倒……还需从长……从长计议……”
陈洪范进一步道：“我与熊总理皆觉得投诚诸寇中，唯有赵营忠心赤胆，可为倚靠。林大人巡查楚中，可曾见过赵参将？”
“那几只水耗子见了你，咋个就都跑了？”
林铭球这下倒是百口莫辩，在他看来，让王爷及世子去县狱和让世子去衙中对峙都绝非他本意，但是此情此景，倒有了覆水难收、木已成舟之困，因而想着既辩不清不如不辩，是以再次诚心对朱翊铭道：“王爷，此事是下官孟浪不周，特向王爷赔罪。”不看僧面看佛面，对方是尊荣的王爷，又在本身巡按湖广期间没少塞好处过来，是以该低头时就低头。为了此后的安担，面前这个亏必须得吃。
侯大贵看看那老叟道：“若他年青个二十岁，老子还将他收了给条活路。现在一副老骨头，早些入土为安也不失个摆脱的法儿。”
侯大贵反应过来，道：“本来是你。老子还道是那伙贼怂的头儿到了。”并道，“记得你不久前给老周相中，调进了亲养司，不错，很有些本事。本日如何？受命外差？”
陈洪范又道：“何况此案梳理至此，褚犀地恶人先告状之举明白已极，实无需求再画蛇添足、再去徒费精力调查甚么原委。赵参将为人忠诚，只求一个公允公理，想来朝廷给他一个公道，他亦不会对褚犀地苦苦相逼。”
二人丁渴得紧，刚好随身葫芦里又干枯殆尽，幸亏那老叟有少量米酒，二人就给了些铜钱，就算买了饮用。
陈洪范感喟道：“林大人莫非忘了那一句‘毕竟需求传那褚犀地来一趟襄阳’了吗？”
一旁陈洪范抿唇道：“林大人当真聪明一世胡涂一时。”接着神采一重，“大人之言语，何止是对王爷一人不敬，怕是要把全部襄藩置于炉火之上。”
林铭球摇手道：“非也，我之意，此案真相如何，还需细细盘问。”
陈洪范一手执杯，一手重抚座椅扶手顶端的木雕兽头，慎重其事道：“我看此案头绪清楚了然，便是乡绅豪霸褚犀地为与初来乍到的赵营争权夺利而使出的阴损招数。”
陈洪范舒口气，将神采和缓了些，说道：“林大人，你我订交多年，陈或人夙来敬佩大人能谋善断之术及通权达变之才。哪曾想现在事光临头，大人能则能矣，倒是有些不近情面。”说着又补一句，“若对于的是陈某，大人秉公法律，陈某心折口服，绝无半点牢骚。只是大人以此道对于王爷，或许过了些火候。”
林铭球一惊，道：“陈大分缘何这般直截定论？”
窗外风雨呼呼，书房内陡变的氛围令林铭球极其难堪。三人沉默半晌，他随即亦提起衫摆起家，吞吞吐吐问道：“王爷、陈大人，二位这……这是……”