那名身着宫装，端庄素雅的妇人是扶养佛狸的窦乳母。她最后是开罪入宫为婢，因为脾气仁善又知进退，被明元帝看中哺养和教诲皇宗子，在宫中有极高的威望。
这一日，大雨滂湃，雨雾茫茫，并州城覆盖在烟雨当中。擎香楼没有甚么客人，廊下坐了很多的女人，姹紫嫣红，莺莺燕燕。绮云闷得无聊，趴在水榭芳馨亭的雕栏上，看着大雨如注，又如条条白练从屋檐上垂下。她伸脱手去想要抓住那条白练，可却甚么都没抓住，点点水珠打在她的脸上，如粒粒珍珠洒在了玉盘上。
从并州往北几百里至魏国的都城，平城太极殿玉阶之下，一个少年直身长跪。雨水打在他的身上，顺着鸦色鬓发流进他的颈项，他一动不动，巍然如山。那少年恰是从关中出险而回的魏国皇宗子拓跋焘，小字佛狸。
她瞪大了眼睛，看着前面的水雾，想看清楚一些，却又看不见甚么，只能见到团团水雾在面前蒸腾，白茫茫的一片。在一片水雾当中，她仿佛看到了在篝火前的佛狸，听到他低徊悠远的歌声。又仿佛看到了春日里，刘义真对她浅笑，伸手欲抚摩她的鬓发……
慧安本来是明元帝的二弟清河王拓跋绍的王妃。在清河王弑父兵变被赐死前，她已经皈依佛门，带发修行，研讨佛法和医药，悬壶济世并弘扬佛法。明元帝恭敬她，不但为她在平城内修建了竺元寺，还常常请她到皇宫里为世人讲授佛法和看病，并在宫中为她设了修行的庵堂慈心庵。
拓跋焘双手举过甚顶，接过圣旨和御剑，对着大殿叩了三个头，一言不发，回身大步拜别。
绮云看虹霓行事果断，思路清楚明快，不由有几分好感。下午，绮云在婢女的奉侍下，沐浴换衣，换上刚买的新衣服，只感觉衣服恰好称身，并且质地良好，色彩和斑纹清爽淡雅，都是极其合本身咀嚼的，不觉对虹霓的好感又添了几分。
擎香楼的那些女人们都晓得这位冯公子身份不凡，是掌柜虹霓的高朋。她们都喜好和这位面如冠玉，暖和高雅的小公子玩耍，却也不敢非常轻浮无礼。绮云在脂粉队中过得倒也游刃不足，非常安闲。
绮云话到嘴边，想不起第三要说些甚么，只能接下去问道：“第三，你们宫主是甚么人？”
慧安虽削发修行，但对皇宗子佛狸自小非常照拂和珍惜。此时得知佛狸出险回宫，不免赶来看望。
慧安也黯然道：“陛下此次是真的活力了，他此次离宫，流落关中。正逢夏国马队攻打长安，匈奴族赫连氏生性嗜杀。传闻在长安城里，他们用上万颗头颅造了一座骷髅台。佛狸能死里逃生，真是万幸。陛下此次让他去北面戍边，也是为了历练他。”说罢，念了一声佛。
绮云想本身闲着也没事，不如尝尝看，因而点头答允，“我技术也是不好的，不过，南边菜我吃很多。下午你们买些食材，我尝尝看，姐姐你也看看我的技术如何。”
定襄蒸肉、汾酒牛肉、油炸糕、平原锅盔等菜式一一端上来，绮云看了满桌的菜，皱着眉，“如何要么是肉，要么就是面粉？”
虹霓叮咛婢女，“快点带了公子沐浴换衣，别的，量了公子的尺寸，去制衣店给公子买几身好的衣衫过来。然后，冯公子晚间要做菜的食材，你们按公子所说的去预备好。”
虹霓一听也有了兴趣，“我们这儿虽是歌舞坊，但好酒好菜接待客人，也是少不了的。冯公子既然说的那么好，你会做些南边菜吗？做了让我们尝尝，看看是否如公子所说的那样清爽适口，到时我们再做筹算。”
虹霓看绮云很饿，米饭吃很多，菜吃得少，看来是真的是不喜好北方的食品。因而笑道：“女人身份崇高，这矜贵之人对甚么都精挑细选，甚么都要用最好的，就像我们宫主一样。”
绮云把吃住的题目处理好了，心对劲足。常日里游手好闲，便学那些少年公子，倚红偎翠，莺歌燕舞，阅尽人间美色。
七月流火，气候闷热，北刚恰是多雨季候。
正说着，只见一行寺人打着明黄色的伞盖而来，明元帝身着朝服，徐行而来，立在殿阶之上，看着拓跋焘拜别的身影，面沉似水，虎目含泪。
二人看着贰心疼不已，窦乳母几次忍不住想拿雨伞冲下台阶，被慧安拉住，对她点头，温言道：“再等等，陛下的圣旨顿时就到！”
玉阶之上殿沿之下站了两名中年美妇，焦灼地看着雨中阿谁水雾满盈的身影。
到了晚餐间，绮云请了虹霓入坐，让人端了本身烧的水晶肴肉、松鼠厥鱼、梁溪脆鳝等几道南边菜上桌。虹霓见几道菜色香俱全，入口鲜美而回味悠长，赞不断口。当下决定派人到建康请个厨子，专门烧南边菜。
拓跋焘离了太极殿，到了皇城门口，只见一支身着戎装的步队正等着他，见他来了，皆跪下施礼。为首的两名将领齐声禀道：“臣散骑常侍长孙翰（丘堆），奉陛下之命，帮手皇宗子一起前去北方戍边，防备柔然。”
绮云用完了饭菜，端过茶水，漱了漱口，对虹霓坦言道：“姐姐，恕我直言。我感觉这北方菜固然味道鲜美，但如果装点些清爽适口的南边小菜，岂不更好？你这里的客人南来北往，口味各式百般。如果你这菜式丰富，办事全面，买卖必然会更加昌隆。”
--------------------
而站在窦乳母身侧的是一名带发修行的慧安师太，她四十岁摆布的年纪，身着红色素衣，五官精美，慈眉善目，仪容出尘。
绮云看虹霓说得慎重，一脸崇拜钦慕的神采，非常惊奇。像虹霓如许八面小巧人中极品的女子会对甚么人至心佩服，绮云不由对那位宫主万分迷惑猎奇起来。
说话间，明元帝身边的中常侍袁辰手拿圣旨，前面跟了一个小寺人，是奉侍佛狸的宗爱，双手捧着明元帝所用的御剑。袁辰站在宫阶上，对佛狸宣旨：“皇宗子拓跋焘目无纲常，出走宫城，险遭不测。身乃受自父母，当惜之爱之，不得率性妄为。现驻守塞北，防备柔然，护佑大魏。马上起家，不得入宫，钦此。”
绮云听她的话不知是褒还是贬，打断她，“虹霓姐姐，这第一，绮云也不是甚么矜贵之人，乱世当中人如草芥，能活着就不错了，没有谁比谁更崇高的事理。第二，我对别的尚可，独独对吃的还算是上心。第三……”
窦乳母看着这一幕，泪光盈盈，幽幽地说道：“陛下也太狠心了，连见佛狸一面都不肯。这就让他离宫，前去边塞去了。”
“他是我们的仆人。”虹霓说道这里，不再嬉笑，而是一脸正色，目光闪动，亮得璀如星斗。
拓跋焘右手一挥，“将军不必多言。将士们，上马，我等这就解缆！”拓跋焘目光如电，薄唇紧抿，勾画出如刀刻般的表面，一马抢先，箭普通地策马远去。一行人披着水雾，踏着水花，风驰电掣而去。
虹霓陪坐着，“如何女人不喜好吗？这但是我们这儿的名菜。来尝尝，味道很好的。” 脱手给她夹了一个锅盔。绮云在她把锅盔放入她的碗里之前，从速拦住，笑道：“不是我挑食，我长年在南边长大，风俗吃江南口味的美食。明天，我饿了，不管是甚么，我都会贪吃一番。姐姐让我本身来。”