走进大院，内里已有很多客人，个个穿着讲求，脱手风雅。园中氛围风雅，是个上流的青楼。一看樊瑛走出去，那位身着紫红团花衫子，打扮整齐面子的老鸨笑盈盈地走下楼梯道：“哟，今个八月十五，如何还带位稀客呀？”樊瑛摸出块银锭递与她道：“不要多嘴。”鸨母接过银子，笑道：“那里，有大人一向照顾，我谢还来不及呢。”回身又号召客人去了。
樊瑛一笑，说道：“就是你见过的。他不是甚么将军，恰是那位权顷朝廷的武清侯。”丘胤明这一惊非同小可，缓缓道：“我得了他的宝马，他如何说？”樊瑛笑道：“他感觉你和别人不一样。”
东方炎刚坐下便问他道：“承显，如何不来吃晚餐？”丘胤明道：“中午才到，刚才又有个朋友找我聊谈天。”东方炎递与他一块酥道：“你可真忙，如何有了新朋友，也不先容给我熟谙熟谙？”丘胤明笑道：“你想熟谙个虎帐里的千总吗？”“千总？”东方炎很猎奇。丘胤明点头道：“上回打猎巧遇了个名叫樊瑛的千总，另有个石将军，成心机得很。”一听“樊瑛”二个字，东方老爷子眉梢一挑，喝了口茶。东方麟瞧见老爷子的神采，说道：“爷爷，如何了？”老爷子放下茶杯，缓缓道：“或许是同名同姓吧，十年前山东道上有个着名的人叫樊瑛的，厥后俄然没消息了。”这么一讲，丘胤明倒感觉挺像，因而道：“没准是同一小我。予敬，下次把你引见给他。”东方炎摆手道：“不必了。”东方麟和爷爷都笑了起来。
樊瑛见丘胤明一副半信半疑的神采，道：“跟我来。”两人径直穿过三四层院落，走进一扇半掩的新月门。外头歌舞升平，小门里头却不见一小我影，沿着一条两旁种满花木的小径向里转去，便是一座小楼。楼上灯火透明，丝竹之声随风悄悄的传来，细致动听。丘胤明随樊瑛走上楼梯，来到一间方厅，两人刚走进，厅边竹帘打起，一个绿衣小女孩探出头，对樊瑛一笑道：“我去叫姑姑。”丘胤明打量着厅中的陈列，圆桌上叠着几个茶盘，几张椅子上的青绸椅搭半新不旧，靠墙红木案头的青瓷瓶中满满的插着一大束秋海棠，婉然有姿。
“大人你总算返来了！”柴管家跑出来道：“东方大人请你畴昔呢。”
中秋节，万家团聚，街上已没有多少闲人，明月当空，马蹄得得声清脆醒耳。回到自家的巷子里头，丘胤明放慢速率，看着月光下单人匹马长长的影子在地上缓缓挪动。独在他乡为异客，他现在驰念起有为来，不知他是否已经分开了崖州。到了家门口，门里静悄悄的，他站着吹了一会儿风，排闼而入。
“本来如此。”丘胤明有几分感慨，又问：“你说的是哪个石将军？”
丘胤明换下身上尽是灰尘的脏衣服，稍作梳洗，便向东方家门前走去。多一些好朋友在身边，有没有家的确无所谓。
中秋佳节，百官全都守在家中，不上衙门。城里鲜果月饼卖得红火。丘胤明定时骑着马来到广安门，樊瑛已在等他了，仍旧是那匹枣红大马，不过腰上多了一把乌鞘镶金的马刀。丘胤明策顿时前，跃上马背抱拳道：“樊大人，丘某起先不识尊驾，还请包涵。”樊瑛马上翻身上马道：“丘兄弟见外了。我就怕你如许才谎称千总的，应当是我向你赔不是。快上马，我们还是兄弟相称吧。”丘胤明道：“那，恭敬不如从命了。”两人重新上马，一同出城向卢沟桥行去。城门与桥头的守官全都朝二人点头请安。
这时门开了，小冰端着一盘香气扑鼻的鱼走出去道：“姑父，姑姑问酒还好么？”樊瑛道：“当然好，叫她不要弄太多菜。”“晓得了。”小冰跑了出去。樊瑛对丘胤明道：“她有些见外。”丘胤明内心明白明天不该在此久留，因而同樊瑛一道吃了一会儿便起家告别。樊瑛欲留，丘胤明实言道：“方才觉得你单独回家，怕你孤单，现在我还是无毛病你们了，那边必然有朋友邀我，还是他日再见吧。”樊瑛笑道：“本来贤弟同我一样心肠，那好。过两天去我家再聊。”两人道别后，丘胤明在后门找到了马，一起小跑回家。
几天畴昔，柴管家每日都买回一些零琐细碎多余的东西，可就是没瞥见樊瑛。中秋节前一日，丘胤明直到入夜才从工部出来，回到家却不见柴管家的影子，一问仆人说是办事去了。丘胤明等了大半个时候，柴管家拎着两瓶醋兴冲冲的返来，一见他便道：“大人，查到了。”丘胤明将他带进书房，关上门。柴管家小声道：“他骑马过来，我闻声另两个锦衣卫称他千户大人。”丘胤明恍然大悟，难怪他晓得这么多事，俄然一想，不妙。看着管家挺欢畅的模样，丘胤明问：“他瞥见你了吗？”管家道：“是他先瞥见我的。”“甚么？”丘胤明大惊。管家却道：“他和我打号召，我一开端吓坏了，可他和蔼得很，还让我提示大人别忘了明天城门口见。”丘胤明深深吸了一口气，垂目道：“你先出去吧。”随后坐在桌前想了好一会儿。
“朝廷对新官总要完整查清。卫所报上说，你的祖孙三代都是查无此人。我传闻了城里关于你的传言，感觉蹊跷风趣，因而临时扣下了那奏报，改写了一个给我下属。就想找个机遇晤见你。说说吧，你之前是干甚么的？”丘胤明晓得没法坦白，干脆直说了。两人骑马缓行了好久，在一故村落小店坐下，边吃边聊，不知不觉地坐了半天时候，回到都城已是日暮西山。
雪汀还年青，但打扮举止看来也不下二十五六，在青楼算是年纪大的。可她穿戴淡雅，又不施脂粉，丘胤明不晓得她到底是甚么身份，但是，从她和樊瑛扳谈的神情中，看得出二人的干系。这时樊瑛从中间架子上取下一小坛酒，斟了两杯。丘胤明看他对这儿极其熟谙，也未几问，只道：“大姐的厨艺真好。”
丘胤明长嘘一口气，没说话。樊瑛道：“我看石侯爷对你挺有好感。”丘胤明沉默了半晌，道：“像我如许的人，对别的也没甚么兴趣，有机遇能做一个好官，做一些实事，就满足了。”樊瑛浅笑道：“是啊，这还多亏我扣下了你的质料。”“甚么质料？”丘胤明问。
将马拴在树上，两人来到那片荒地上，相距几丈劈面而立。
丘胤明正要回家，樊瑛俄然叫住他问：“今晚你可有去处？”丘胤明猜想樊瑛独居都城，中秋节必是挺孤单，因而道：“临时没有，正南兄有甚么筹算？”樊瑛稍稍游移了一下，道：“我想你上无老下无小，明天又是中秋佳节，不如随我去吃顿便饭。前次的鹿肉你没尝到，今晚或许有更好的。”丘胤明承诺道：“好啊。听我的管家讲，你府上的厨师技术绝好。”樊瑛笑道：“不是去我家，是另一个处所。你去了就晓得。”
两人一起颠末菜市口向城西闹市里去，走过一些大官家的宅院，转过几个繁华街口，拐进一条红灯高挂的巷子。巷子里头车马来往络绎不断，丘胤明俄然记起曾经路经此地，这不恰是都城驰名的花街柳巷之一吗？他不解道：“你带我上这儿来干甚么？”樊瑛开打趣隧道：“这儿不好么？”丘胤明微微皱了皱眉头道：“正南兄……”“放心吧。”樊瑛笑道，“我还不至于。”两人在一间气度的大院前上马，门口的伴计认得樊瑛，接过马匹今后门去了。丘胤明昂首一看，“桃园春”，大门敞开，内里细乐委宛，清歌阵阵。樊瑛道：“这里的歌伎是最驰名的，很多达官朱紫都常偷偷来帮衬。”
送走樊瑛，丘胤明直接去了东方炎家里，祖孙三人见他俄然来访，非常欣喜，相互问安后，东方麟建议摆上点心，四人坐在天井里品茶。
樊瑛缓缓道：“六年前初遇她，当时她是都城最走红的歌伎。实在，她本来是傅御史家的蜜斯，琴棋书画无所不通。可十六岁时，傅御史反对英宗天子与瓦剌乞降，被奸人诬告，满门的男人全被斩首，女眷官卖。刚才你瞥见的女孩儿叫小冰，是雪汀的侄女。厥后我花了一大笔钱与老鸨说定让她俩住在这里，不再接客，雪汀专门教习琴曲。”说到这里，他叹了一口气道：“总有一天，我要找个机遇，把她明媒正娶过门。”说罢拿起酒杯喝了一口。丘胤明给他斟满酒杯。樊瑛浅笑道：“我们不谈之前的事了，归正现在还过得去。来，你尝尝这菜，比御厨房的还好。”
四人围坐一起聊了很多都城里的事，东方麟一传闻城里有很多好吃好玩的，就策画起外出的打算。不知不觉夜已深了，仆人丫环都偷偷地打哈欠，四人方才发觉时候不早，丘胤明从速告别回家。走进二门一看，柴管家还没睡。管家见他走出去，立即提着灯笼上前道：“大人，有句话我想了半天，还是奉告你吧。”见管家神采有些不对劲，丘胤明四顾无人，轻声道：“你快说。”柴管家靠近道：“明天来的客人我总感觉见过，仿佛……是锦衣卫的甚么。”丘胤明脖后一紧，问道：“你没看错吧。”管家细心又想说道：“我当初在太医产业差，偶然，给老太医送饭颠末北镇抚司衙门四周，确切见过他几次，仿佛官儿还不小。”丘胤明不言不语地站了一会儿，对管家道：“柴班，我奉求你件事。”“大人尽管叮咛就是。”“你从明天起没事就到锦衣卫衙门口转转，查查他到底是甚么人。”管家下了一大跳：“大人让我去探锦衣卫？”丘胤明见他提着灯笼的手微微颤栗，拍拍他的肩膀道：“你就去衙门摆布的街道随便买些甚么，看不见就算了。”管家只得承诺下来。
两人对峙了一会儿，丘胤明锁定樊瑛的眼神，见他没有先脱手的意义，一咬牙，足下激起。樊瑛不动声色，丘胤明一掌斜劈而去，樊瑛不避，举腕架住，两人相顾一笑，各知对方气力。就在两人比武的一顷刻，丘胤明变掌为爪，使出近身擒拿的招式，步步紧逼。樊瑛不敢怠慢，脚下天罡步在地盘上踩出一个个凹坑。两人快猛相称，劲风横扫下地上沙土飞扬，只见臂影翻飞，招招相扣，难明难分。丘胤明趁出招被他架住，向前一顶，两人脱开，丘胤明向后退出几步，脚下踏出九宫的步子，双手又成掌，此番却如轻描淡写普通。樊瑛说道：“好工夫！”本来丘胤明使出了上官道长自创的掌法。讲究招出无形，温和而功力内蕴，乃是上乘的内家功法。二人尽力以对，近百回合畴昔，相互莫能击破。拳掌过处，草木摇摆。樊瑛的工夫亦是了得，钢韧油滑，毫无马脚。二人鏖战数百回合，丘胤明见樊瑛功力深厚，修为恐怕不在本身之下，因而主动让了个马脚。樊瑛明白他的意义，双掌齐出，丘胤明双掌以接，各自运足功力一顶，两人都站不住，各发展了七八步。丘胤明靠在一棵树上，喘着气道：“樊兄承让，小弟佩服。”
“樊兄，恕我直言，”丘胤明游移了一下，接着道，“锦衣卫的名声的却不太好。”
城外风很大，马鬃顶风飘荡，两人仿佛都在赏识风景，不着边沿地说了一点话。离城渐远，两人偏离大道，马在乡间巷子中踏着微黄的秋草前行。俄然樊瑛笑着说道：“明天瞥见你的管家，真是个不错的人，为买两瓶醋还特地跑去长安街的老店。”丘胤明笑道：“是啊。此人别的都好，就是太勤奋了。”
“哈哈，”樊瑛一笑道：“你胆量可真够大，没人敢对我说这个。”
“北镇抚司的官不好做啊。”樊瑛叹道，“不知多少人在背后骂我们。”
樊瑛亦是气喘吁吁，走上前搭住名他的肩膀道：“痛快！在朝廷为官，能赶上你如许的人真是三生有幸。来来来，奉告你点事情。”两人徐行走出林子，樊瑛从地上捡起佩刀系好，然后找到马匹，骑着马在郊野里荡悠悠地漫步，一面樊瑛向丘胤明道：“贤弟啊，多年前我也因公事在江湖上混迹过，有甚么话也不必藏着了。你既有真才实学，入正路便可，何需求假造文书混进京来插手会试？”丘胤明道：“我从小流落外洋，没有户籍。幸得碰到一名朋友，美意邀我同来，美意难却。才有了这个机遇。你呢？但是十年前山东道上着名的人物？”樊瑛哈哈一笑，“你听谁说的？”丘胤明道：“镖局的人。”樊瑛点头道：“我家是世袭的锦衣卫，我十几年前就到北镇抚司当差，常常外出办案，那次去山东也是。先父和石将军交好，厥后他帮我做了些经历，又保举我做了千户。实在我倒是挺记念畴前外出办案的日子，比现在安闲。”
樊瑛道：“你不想问她是谁么？”丘胤明浅笑道：“怕你不肯奉告我。”
樊瑛道：“贤弟可用兵器？”丘胤明说道：“普通只用拳脚。”樊瑛将腰上的佩刀解下掷于一边道：“出招吧。”随便摆了个起式。
管家笑道：“大人快去吧，都来请过两回了。”
“好！”樊瑛浅笑道：“丘贤弟可否情愿同我参议工夫？”丘胤明没想到他提出的竟然是这个要求，当下利落说道：“你选处所。”樊瑛环顾四周，一指山坡下的树林道：“穿过那片林子有块荒地，我们走。”两人快马朝坡下驰去。
丘胤明看了看他，见他一脸欢畅，便道：“归正我的秘闻你必然晓得很多。你若真要告密，我早就进大牢了。”樊瑛点头笑道：“你可晓得我明天约你出来干甚么？”丘胤明不在乎地说道：“我不晓得。你说吧，我乐意作陪。”
不久竹帘浑家影闲逛，一名家常打扮的清丽女子徐行而出。樊瑛当即迎上前，轻声道：“雪汀，他是我的朋友。”那女子浅浅向丘胤明道了个万福，说道：“你们到内里来吧。”因而丘胤明跟在两人背面来到客堂，其间颠末一个临走廊的屋子，音乐声恰是从那边传出。客堂里的方桌已摆好了四个冷菜，有佛手海蜇，凤尾大虾，另有两个丘胤明不认得。樊瑛和丘胤明在桌边坐下，雪汀道：“你们先吃着，我去炒两个菜。”樊瑛看着她道：“不要太花工夫了。”雪汀向他浅浅一笑：“没事。”回身出去了。丘胤明闻声她翻开隔壁的屋门说道：“明天就学到这儿吧。”因而乐声顿止，不一会儿便是一阵下楼的脚步。
“那你们本身弄些好酒好菜。”
他抬手扣响门环，大门顿开。门庭里灯烛交辉，彭老管家笑容相迎。