丘胤明不紧不慢地避开了那人的几招，随即，不等那人再近前，连续数棍紧逼而上，那人顿时手忙脚乱，面色大窘，佛门顿开，肋下结健结实吃了一棍，又被丘胤明一脚踢出丈余远。丘胤明不等他捂着胸口想爬起来，上前一棍将他杵在地上，转头对一众看呆了的农夫道：“你们快走！”
“你……”刘知府差点拍桌子，不过还是忍了忍，沉下气道：“那好，你们有多少豪杰？寨主贵姓啊？”
丘胤明一愣，心想，这些人定是要亏损的，不能袖手旁观，因而悄悄地跟在前面。
乔三被带下去后，刘知府叹了口气，道：“丘大人，你也瞥见了。这贼人如此放肆，你说如何审才气让他说实话？”
丘胤明一见他面庞，心中顿时一怔，这模样好面善！正细心回想间，刘知府惊堂木一拍，道：“大胆贼寇，见本府还不下跪！”
农户汉道：“只好往别处逃了。死也不去矿山做工。”
丘胤明看去，喊话的和本技艺里的家伙差未几打扮，约莫也是个小头子，道：“你们光天化日下殴打百姓，我看不畴昔，稍稍经验你们一下。识相的退归去，不然我就废了他。”
那领头的咧嘴吸了口气，眉毛一抬，道：“你是甚么东西，竟敢来这里撒泼。”双手一探，将一双铁钩操在手里，道：“大爷来领教你。”踏步而上，摆布开弓，向丘胤明袭来。
和这些农夫聊了一起。本来，畴前这四周大小铜铁矿都是官府统领的，征用县辖下各村镇农夫家中的充裕劳力，或是县城集镇上的无业游民去矿上做工。每年也就是入秋收税前后繁忙。但是，自从这龙泉庄从官府手里买断了矿山以后，两三年间，不竭强行圈买耕地，收取几倍的地租，还强征劳力，交不起租的都被迫去矿山做夫役，不分日夜季候开矿冶铁炼铜。矿主一不对劲，打死人是常常的事情。曾有人向知县状告他们的罪过，知县也曾派人抓过他们的打手。可传闻，刚抓出来没几天，知县大人就被一伙蒙面人打了，以后不得不放人。四周的老百姓都说，打知县大人的就是龙泉庄的人。这龙泉庄的老迈叫丁通，和三个结拜兄弟，合称江州四虎，本来就是江湖上的强盗，厥后凭借了和官府通同的大权势清流会，才敢这么没法无天。
门口的头子看了看，不成，便道：“算你狠，我们撤。”丘胤明见他挥了挥手，打手们全都退回了庄子，便松开了手。那人踉踉跄跄地爬起来，拾起双钩，转头向丘胤明道：“走着瞧。”
乔三道：“不错，都是大爷做的。”
出城不久，公然远远地瞥见了一片好大的庄子，约莫占了好几亩地，四周高墙都是新刷过的，黑瓦白墙，在远近分离的低矮农家土屋烘托下更是显得气度非常。正深思着要近前去看看，身后传来一阵人声，转头一看，几个年青的庄稼汉举着镰刀锄头神情激愤地走在前头，前面连拉带追地跟着十几个大哥翁妪，七嘴八舌。丘胤明仔谛听去，一老妪道：“莫去呀！斗不过他们的。”前头一农户汉忿忿道：“归正已经没法活了，不如去拼了！明天必然要讨个说法！”一行人拉拉扯扯地从丘胤明身边走了畴昔，朝那庄园而去。
“你！来人，先给我……”刘知府方才拿起手中的木签，扭头见丘胤明脸上带着些不满之色朝他看，便将手放了下来，沉着脸道：“本府反面你计算。从实说来，你姓甚名谁？籍贯那边？”
刘知府道：“既然犯人已经认罪，让他画押。罪情严峻，极刑难逃。先押入死牢，待上报刑部，秋后处决。退堂。”
一旁一庄稼汉道：“这周遭百里地，十来座大矿山，现在都被这龙泉庄兼并。我们戚家村不从，前几天，他们便来强拆了我们的屋子。”
丘胤明脑海中灵光一闪。本来是他呀！这不恰是将近四年之前，和东方麟一起到鄱阳湖的碧波寨索回被抢镖银的时候，和本身在湖里斗争了老半天，相互都打得筋疲力尽的阿谁三寨主，乔三么！他如何成了飞虎寨的二当家？
乔三道：“这还差未几。不过大爷就是不奉告你，你本身猜去吧。”
一边站立着的师爷顿时捧起已经写好的一份罪行大声读了起来。丘胤明一听，内里有十来件掳掠官府赋税的事，好几次洗劫周边矿山，鼓励矿工入伙为匪，竟然另有一次围攻龙泉庄，火烧庄园得逞的事。乔三工夫不错，那大寨主想必也不普通。看来这飞虎寨另有些气力。
乔三到底强健，三十个板子打完，声音还很大。只见他朝地上吐了口口水，道：“打死我也不奉告你。归正都是极刑，一刀痛快。”
读完，刘知府道：“你认不认罪？”
丘胤明朝刘知府看了看，见他神采很丢脸，想发作，但或许又碍着他巡抚的面子不好上来就酷刑逼供，因而轻声道：“刘大人，这类江洋悍贼来硬的没用。不如先让他画押，再渐渐用别的体例审。”
丘胤明一面听农夫诉说，一面想着该从那边动手探查。不知不觉地陪着这些农夫走到了他们临时落脚的处所，只见田埂边树林前的水沟背面搭着十来个低矮的茅棚，四周通风，有几个蓬头垢面的农妇在露天篝火上面煮着一大锅不知甚么东西。只要小孩子不懂痛苦，在一边玩着泥巴。几个老者留他喝口水，丘胤明不好推让，只得在树桩上坐下，接过一个老者递给他的一碗水。据老者说，这龙泉庄的大庄主丁通隔三差五的不在大冶县，若返来，多数也是去矿山巡查。其他三虎中，就数老三黄立，也就是阿谁使双钩的，最为卑劣，没事便喜好走村串户地搜刮农家。丘胤明又问起矿山里的环境。老者说，之前官府管的时候很疏松，老百姓在荒年也能偷偷进山采点矿去卖钱。现在闲杂人等都进不去了。几个月前有逃出来的夫役，说那边苦不堪言，死人是常事。
丘胤明道：“那现在你们如何办？”
被棍子杵在地上转动不得的头子向门口的道：“老四，我们不是他的敌手，等老迈返来再说吧。”
又过一日，便是刘知府升堂开审飞虎寨匪首的日子。丘胤明定时来到武昌府衙门大堂，简朴见礼以后便端坐在知府右手边的椅子上。少顷，衙役们击杖喊堂威，只见，门外一个七尺大汉头戴木枷，脚拖锁链被带了出去。那大汉衣衫褴褛，到处是干了的血迹，看模样遭了很多刀创，可却涓滴没有畏缩之相，反而走得比身边的衙役还神情，大步上来，也不肯下跪，就斜眼看着知府。
乔三道：“我们飞虎寨只要豪杰，没贼寇。”
这时听得刘知府道：“好。我再问你，你们飞虎寨共有多少贼寇，寨主叫甚么名字？”
丘胤明赶紧扶起，道：“路见不平，不能不管。你们家住那里，还是快归去吧。”
离那庄园的大门还挺远的时候，只见庄上出来几个结实仆人，将那些农夫挡在了路口，瞬息间便吵嘴了起来。几个庄稼汉不平，挥起锄头便要闯畴昔。这时，庄门俄然大开。丘胤明一看，里头走出来十几小我，领头的恰是方才街上畴昔的阿谁背着双钩的家伙，身后打手模样的个个操着棍子。领头的撇了撇嘴，对身后众打手叮咛道：“那里来的乡间人，给我十足往死里打！”
待这些人全进了庄子，门一关，身后的农夫三三两两地围了上来。一老夫对丘胤明一恭到隧道：“豪杰，明天多亏了豪杰帮手，不然我们恐怕都难活着归去啊。”
大汉朝他笑笑，道：“大爷是飞虎寨的二当家乔三。江湖豪杰，没籍贯。”
众打手听令，一拥而上。那些农户人那里是这些练过工夫的人的敌手，眼看就要遭殃。丘胤明没有多想，从顿时跳下，飞步冲上前，一把抓住个正抡起棍子打一老农的打手，夺了他的棍子，朝他面门就是一拳，那人脸上顿时开了个酱铺。紧接着，四周四五个打手也纷繁呼唤着倒地。一群乱哄哄的人纷繁一怔，僵在那边不动了。丘胤明擦擦手，举着棍子指着那领头的厉声道：“你。报上名来。”
一听锦衣卫批示的名号，刘知府早就吓了一跳，天然没有定见，顿时道：“当然，当然。丘大人请自便。下官静候佳音。”
这时，庄里又出来了十几小我，一个看似领头的喝道：“甚么人！”
丘胤明道：“方才影响了大人审案，丘某有些过意不去。不过，我倒有体例让他说实话。我和锦衣卫批示樊大人是至好老友，他曾和我提及一些北镇抚司审人的体例，专门对于这类不怕科罚的逃亡之徒。刘知府猎奇道：“另有如许的体例？”丘胤明道：“刘大人可否让我本日晚些时候去牢里和那乔三伶仃谈谈？”
丘胤明听得不由想笑，赶紧低头忍住。这可把刘知府气坏了，大拍桌子，扔出令箭一支，喝道：“大胆！三十大板服侍！”
那大汉冲刘知府瞥了一眼，仍旧站在那边。前面两个衙役见状，抡起棍子打他腿，连续打了几下，那大汉才跪了下去。口中说了声：“狗官！”
刘知府想了想，点头道：“来人，把罪行拿出来念。”
老夫叹了口气，道：“家，家都已经没了。”
早晨回到武昌府巡抚衙门，丘胤明一夜不能安睡。次日一早，写了一封信给大冶县的方县令，请他三往厥后府城一会。两白天，又连续收到了各大衙门正堂官的回执，定下了拜见日期不提。