柴管家又深吸了好几口气，尽力平静，可仍禁不住额头上，手内心不竭冒出的盗汗，将几杯茶谨慎翼翼地端给世人，垂首立于一边，看丘胤明行动敏捷地清算着案头的几封文件。就在不久前，丘胤明已将此行一起的见闻以及同各级官府来往的文书全数清算了出来，并急加手札一封，申明局势，一同交予曹信，让他马上回京转交樊瑛。待曹信和四名校尉分开后，其他世人聚在书房。
“难怪会犯如许的事。说不定，本来就是个混江湖出身的。”
丘胤明点头道：“多谢诸位美意。我已有筹算。凡事总要有始有终，我既然做了，不管成果如何，总要做到底，有个交代。如果就如许走了，那真的成了惧罪叛逃，不正中了奸人下怀。回京去，对簿公堂，也能将这些个赃官贪吏的劣迹明示朝廷，一定没有转还的余地。”又道：“陈兄弟，乔兄弟，你们跟着祁先生，将来定有下落，不必担忧。”转头对柴管家道：“老柴，跟了我这些年，委曲你了。他们会护送你回都城，以后从速清算清算回籍下去避着。我的马儿还要奉求你关照。”
“诶，你们晓得不，那丘御史当初在都城时就和别人不一样。”说话的直隶口音，贩子模样。“早就听人说，他弓马纯熟，不止一次有人瞥见他同锦衣卫的樊批示一同游猎。另有啊，他家也特别，传闻父母亲戚一概没有，进士落第的人，妻妾皆无，仆人也没几个。怪不怪。”
乔三有些坐不住，站起又坐下了好几次，见无人言语，忍不住道：“大不了，大人你和我们一起走算了。朝廷，量他们也拿不着我们。”
不出所料，世人走后不久，前面来报，内里有一队兵士已将官驿前后封闭，都批示同知王炳和按察副使阎忠敏在正厅坐侯。丘胤明沉下气来，不紧不慢地换上官服，心中深思，这二人来得如此敏捷，定是李炬事前教唆，现在之际，只能走一步看一步了。因而理清思路，正色往前厅去。
午后，官驿前院里，巡抚的随行文书和官差们乱成一团。就在不久前，巡抚大人神采乌青地夺门而入，浑身满脸的血迹，吓得世人不敢近前，退在两边闷声不响，只觑着他目无旁人地大步今后而去，身边另有一面熟老者。半晌鸦雀无声以后，俄然一片哄乱，世人七嘴八舌，不知如何是好，随即有人出门探听真假。未几久，便获得了切当动静，惊诧之下，纷繁手足无措。而此时，后堂里的氛围却几近滞郁。
日落以后，秋凉渐侵，庭阶露生，几阵瑟瑟风过，不知何时淅淅沥沥地下起雨来，霖霖有声，更显院中寥寂非常。望四壁空旷，案头已无一物，门外也不再有柴管家熟谙的身影几次来去，只要孤灯一盏，静得仿佛能闻声火苗的跳动声。朝廷的文书应当很快就会下来，到时恐怕免不了三司会审。此番出巡，所见所闻，若非亲历，难以设想，可谓不虚此行。独一缺憾的，便是未曾偶然候寻得清流会的帐本。倘若拿到那证据，朝堂之上便可直推明理。而现在，如何据理力图，他底子没有一点掌控。短短一日当中，竟逢如此剧变，怎不教人措手不及。可此时现在，即便是攸关性命的监狱之灾也激不起他的警省，手中不竭将那染满鲜血的手帕揉来揉去，一种陌生的惊骇丝丝爬上心头，越勒越紧。
这二人日前在王福全的寿宴上已相互熟谙过，现在如此会晤，却皆未曾料得。王炳一介武夫，不善言语，三人见礼以后，阎忠敏神情寂然，开门见山地说了然来意。早间事发，荆州卫众将士皆目睹为证，盘点以后，统共有一百二十五名死者，伤者更逾三百人。死在丘胤明刀下的那名将官是个姓袁的百户，其家人已状告至荆州府衙。阎忠敏又言，他和王炳正巧都在荆州巡查，惊闻此事，介于案情严峻，不敢怠慢，已上书朝廷。且因证据确实，虽无下级批文，但不得不封闭巡抚寓所，并将他临时禁步此中，等候朝廷的覆信。
祁慕田几分踌躇地接过，道：“你可要再考虑一下。和我走，西海盟定保你安然。”
陈百生白了他一眼，道：“三弟，你这没脑筋的，能不能少说两句。”
陈百生点头道：“先生说得是。唉，可惜，清流会那儿我们没能进得去，也不晓得阿谁帐本在不在。如果搞到手，丘大人这官司就有救了。”
“你别说，世上怪杰奇事还真有。”背后一桌一人回身来道，“我姑表舅家的邻居就是在衙门当差的。有在刑部打杂的兄弟从押送巡抚回京的差役那边传闻，荆州城那次围歼贼寇但是大场面哪！”这一说，四周的功德者有很多都围拢过来。那人非常对劲，绘声绘色道：“上千官兵，被贼寇杀得那是片甲不留。贼寇里另有个女的，使一把长枪，短长得了不得，杀人如同割草普通……”
这天，棋盘街上，热烈路口的长乐楼酒家，门客盈门。祁慕田和陈百生二人正潜伏城中刺探动静。八月初，吏部文书至荆州，丘胤明暂撤职务俸禄，马上递解进京。祁慕田一行暗中跟从，见一起无事，稍稍放心，至都城后，先将柴管家护送回籍下，并让乔三带着陈小玉暂住在柴班家。
待世人皆去，祁慕田见丘胤明仍兀自鹄立，走上前去，递上一块手帕，安抚道：“承显，事已至此，我们还是快归去，好好商讨一下吧。”丘胤明冷静接过手帕，将满手的血擦去，抬手欲擦脸，却盯着帕上鲜血谛视了好一会儿，那全都是恒雨还的血。他将手帕揉成一团，塞进衣服里，吐了口气，道：“好。”
本来，告别丘胤明以后的次日，祁慕田便和陈，乔二人一同潜回清流会总部，欲加盘问。谁知，官府又派了多量官军将那边围了起来，名义上是谨防贼寇再次骚扰，可细想，定是张天仪借了李炬的名义，庇护自家地盘。连续十数日，都没有找到机遇出来。目睹丘胤明即将被押送回京，便将这事搁下，沿途随行不提。
祁慕田不语半晌，方道：“等这事告终以后，我就细细奉告你。你好好保重。”将行，又道：“细雨的环境，我会尽快告诉你的。她功力深厚，但愿能挺过来。唉。”
这时，酒楼门客当中就有很多在群情着巡抚杀人案。两日前，丘胤明被押送进城的时候，实在引来了成百上千的公众围观，很快，各种道听途说，小道逸闻在大街冷巷中风传。陈百生皱着眉头，听邻座一桌人正说得眉飞色舞。
祁慕田道：“无妨。乔兄弟说得不无事理。承显，你并无身家牵挂，现在走也来得及。如果负罪回京，可就存亡难料了啊！”
这两日，北都城里正热议着一桩耸人听闻的严峻案件。月前派往湖广布政司的巡抚大人在任上勾搭江湖豪强，公开与官军交兵，技艺刁悍，一刀杀人。提及这巡抚，便是前科探花，几年内政绩甚佳，连升数级，官至都察院佥都御史，前不久刚和武清侯府订了姻亲，前程无量。眼看就要飞黄腾达的人，怎会做下如许荒唐的事！
诸事纷繁且未几言，转眼，八月中秋已过。
办理安妥，世人不敢担搁，马上起家，从后门分开。丘胤明将世人送至门口，那黑马仿佛明白久别期近，不住地在他肩头磨蹭。丘胤明悄悄摸着它的鬃毛道：“等我脱身了就来接你。”一面把缰绳交到柴班手中。
一伙人说得天花乱坠，祁慕田喝了口茶，小声道：“今晚我们想个别例去樊瑛府上拜访一下。这事惹了这么大的动静，朝廷不知会如何审。就怕荆州，武昌那些担事的官员早已经在做手脚。见了樊瑛，说不定就能混到牢里去看看。”
“混江湖的能考长进士？”
将手中的文卷理好以后，丘胤明走到祁慕田跟前，双手奉上，道：“先生，这是叶伯珍的供词，请你替我妥当保管，将来如果有需求，可交给樊瑛措置。另有，清流会二当家孙元画的总舵密室舆图。内里能够有张天仪贿赂官员的帐本证据。倘如有机遇，烦请先生代我去探查一下。时候未几，你们还是快走吧。”
丘胤明心知此中原委，但也不肯多言，和二人交代结束以后，自回后堂静坐。连续几次有侍从出去奉告外头的意向，他亦没有回应。世人见其心不在焉，只道他为犯案之事失魂落魄，因而便不再去打搅了。
祁慕田道：“你放心。我会带人上京暗中庇护你。”
“先生，有件事我一向想问你。”待其别人先行几步，丘胤明才低声问道：“你和我父母到底有何渊源？为何一向对我如许关照？”
柴班叹道：“大人，你这是那里的话。”
丘胤明却还是低头不语。柴管家见状，也劝道：“大人，我晓得你不甘心。可性命要紧，此次赌不得呀。”