年青差人瞪着眼睛还欲还口，被为首的扯住，上前接过银子，对丘胤明拱手道：“多谢大爷。人你们固然带走。”“你……”年青差人瞋目结舌。为首的道：“小王，你死脑筋啊。这么多钱他娘的抠门太爷部下几时能赚到！大不了不吃这窝囊饭了。你要打你打。我走了。”转头对三人道：“三位大爷走好啊。”独自脚底抹油了。那年青的愣在原地，乔三看得心焦，脱口道：“你个傻子。给钱还不好，是不是要给你几个拳头才复苏呐？”那差人被他的大嗓门惊了一机警，仿佛明白过来，转头拔腿去追另一个差人，嘴里喊道：“老牛――老牛――等等我呀！银子还没分我呢――”
这时，三人围坐店堂角落的方桌。店堂里人满为患，加了好几副桌凳，不竭有客人落座，叫酒叫菜，店里人手不敷，连烧饭徒弟也出来号召了。乔三等得焦心，朝小二叫道：“我们先来的！如何菜还没烧好啊？”陈百生在桌下踢了他一脚道：“你不能收敛点。”乔三不满，“老数落我。”又朝小二喊道：“菜不来你先上饭啊！大寒天饿死人了！”
进了荆州城，便有祁慕田的人前来策应，一行人直往兰庭居。堆栈前面两院的客房已被西海盟的人马包下了。刚上马，就瞥见祁慕田从偏门出来，笑着向丘胤明道：“荆门县的事告终得这么快。”“还不是那郭千户太不经打。财帛倒真是多，没白跑一趟。”一边说着一边往里走，丘胤明见他猎奇地看孙元，便道：“他不知怎的被官府抓住了，押送荆州府，看着怪不幸，我便将差人打发了。”孙元是认得祁慕田的，前次受张天仪教唆，下毒暗害未能到手，此时见面不敢正视。祁慕田却笑着对他道：“孙三当家，好久不见，畴昔的就别在乎了。请。”
丘胤明，陈百生，和乔三也投在此店。从洛阳至此，快马用不了几天时候，日前程经荆门县，丘胤明想到了那挑起三思院和金刀薛家过节的郭千户，因而让祁慕田先行一步和盟主汇合，本身则留下来探听了一下。果然，这郭家在本地就是一方恶霸，侵犯地盘，欺男霸女。因而当夜便和陈，乔二人找上门去，将其痛打一番，劫了他家很多金银，还迫其给荆州知府写下一纸撤状文书。这一举洁净利落，三人都觉痛快，特别是乔三，这两日精力抖擞，饭量大增。
落座以后，有些出人料想地，恒靖昭主动浅笑向丘胤明道：“你的事我都已晓得。现在差未几该称你一声贤侄。”丘胤明朝祁慕田微顾，见他面上似有笑容，心知几分，即回礼：“不敢当。日前多有获咎处，望盟主包涵。我此来荆州，成心持续完成巡抚时未完之事。如有帮得上盟主的处所，我亦不会推让。”屋里世人对他多少有所晓得，亦知他现在乃是个逃犯，还如此口气和盟主对答，顿时几人侧目。恒靖昭却不觉得然，神采稳定道：“好。我也但愿此后同贤侄多合作几番。”
孙元一眼就认出了丘胤明和陈百生，方要开口，即被丘胤明抢先道：“晓得。二位差爷，前面路不好走，把犯人留下，我犒劳些钱给你们，转头吧。”轻描淡写一说，把那差人差点噎住，又朝丘胤明细心打量了几眼，那腰刀如何也抽不出来。这时，身后那年青些的差人举着棍子杵上前来道：“大胆贼人！光天化日，竟敢禁止官府……”话未说完，就被另一差人一把拉住，小声道：“小王，别乱来。我看这几个惹不得。”
至此，便要先说西海盟这两月来的行迹。
且说恒靖昭一起沿江而上行至巫山县。依他猜想，这位老宗主固然不肯流露姓名，但以其在荆楚武林中的显赫名誉推断，他必不是个隐没世外之人，隐姓埋名或有别的目标，或许是为了遁藏仇家。如许的人，在其长年居住地也必是个名流。公然，到了巫山县城略加探听，便得知很多关于老宗主的传闻轶事，特别在江边船埠，好几个老船工都晓得去往他居处的门路，一传闻这位客人要去拜访，却都纷繁来劝道，那处所去不得，在峭壁险峰之上，猿猱难度，连采药的人都很少去，除了他的两个门徒，就从没人去拜访过。不过，在恒靖昭出了个好代价后，两名船工承诺送他一程。
“老迈，要不要截住问个清楚？”陈百生勒马道。现在称“大人”已然不当，之前归正也如此称呼过，顺口便用了。丘胤明亦不置可否地默许了。听他这么说，便道：“好。我正有此意。”
孙元惊魂不决，望向丘胤明道：“大人……你？”丘胤明上马来，抽刀砍了他的桎梏，道：“这里说话不便利，跟我们走。”“去那里？要我干甚么？”孙元一头雾水地问道。陈百生策顿时前，伸手道：“到了荆州你自会明白。上马吧。”
这日天阴，云含雨色，船沿大宁河向北，两岸山势幽丽，峰谷奇绝，眺望云雾环绕处，苍翠欲滴的山岳若隐若现，形状跟着舟行处不时变幻，灵动莫测，俯视崖间飞瀑流白，低头一弯江水深碧。颠末一段白浪湍急暗潮澎湃的险滩后，两侧山壁垂垂挨近，头顶天低云暗，雾气迷蒙，耳边不竭传来石崖下泉水滴落江面之声，时有惨惨阴风从崖壁之间吹过，寒意拂入衣袖，浸入心扉。
之前同恒靖昭统共也只见过三次面，都不甚和好，丘胤明内心有几分介怀，不知他现在的态度是否有所窜改。这时，数人已步入后院的主屋，只见屋里或坐或立有很多人。长官上自是恒靖昭，身边最上手的座空着，该是祁慕田的，顺次是史进忠和两个面熟的年青人。丘胤明猜想，他们想必皆是恒雨还的师兄。而坐在劈面的两人则与西海盟这些人的气质有所分歧，一人高冠素衣，极其俊朗出尘，另一人秀才打扮，白白的手上戴着一只显眼的祖母绿石戒指。丘胤明想起出洛阳来荆州的路上，祁慕田说过，月前盟主到怀月山庄后，写信奉告祁慕田，说少庄主司马辛在杭州为白孟扬的父亲治病，而盟中克日生变，急需人手，请祁慕田写信联络司马辛，邀他援手。此时，面前这个俊朗青年约莫就是司马辛了，而这秀才不知何许人也。
话说陈百生这几日的确心中有事。此次出来又不得不把女儿存放在人家那边，不知何日才气有个安生之处。做个山野小民不是前程，唯有重新在江湖上混出个饭碗来才气悠长。照丘胤明所说，此行需求胜利，然后便能让他有个餬口的好行当。对丘胤明陈百生非常佩服。换成别人，经历了这么大的变故，想必低沉得很，而他倒是一点不见窜改，此行打算详细果断，令人对接下来的行动非常等候。陈百生独一牵挂的只是女儿，比来与她几次别离，放心不下，才会嫌乔三呱噪。话说返来，乔三这大声一喊，饭菜倒是很快就上桌了。
恒靖昭立于船头兀自观景深思，忽听老船工道：“客长，前面就快到啦。”他转过身来，见老船工指着火线崖底的一处浅滩，“船就只能送你到这了，内里的路传闻还长着呢。”
“来啦！来啦！”店小二连声喊着跑去开门。大门一开，北风卷着雪花劈面而来，天气暗淡，都看不出是甚么时候了。进店的是一大伙客商，纷繁抱怨着这鬼气候。可不是嘛，这南边下雪就是不利落，眼看天寒地冻，阴冷砭骨，可这雪就是积不起来，身上颤抖，脚下打滑，人畜皆吃不消。一早雨雪交集，到了下午便下起大雪来，夜色将临，离荆州府城另有二十多里路，旅人纷繁投店，这个堆栈很快住满。
进门以后，祁慕田对丘胤明道：“盟主他们也是昨晚刚到的，这两个月来的确产生了很多事啊。你们来得恰好，大师正需求一起商讨一下。”
二官差拽着犯人在众目睽睽下穿过店堂，径直往前面的客房去了。那犯人固然一向低着头，可脸面却熟，竟是清流会本来的三当家孙元。丘胤明自语道：“他如何沦落到这境地了。”
一夜风雪吼怒，次日凌晨，四野银装素裹，三人上路时朝阳已升，官道上冰雪熔化，疾行无碍。分开旅店时丘胤明向店家探听，得知两名官差押着孙元已经上路了。行了五里多，果见火线二官差执杖，孙元戴枷踟躇而行。
因而此次大张旗鼓的会晤仓促结束，固然氛围严峻，但两边毕竟以礼相待。从春霖山庄出来后，恒靖昭马上安排统统的人兵分两路，让史进忠和杨铮从荆州府的都批示李炬家里开端重新追踪张天仪的下落，而司马辛和房通宝则暗中留在春霖山庄四周，看他们到底有甚么花腔，并想体例找出万羽士。遣出人马后，恒靖昭伶仃一人朝巫山而去。
朱庄主虽面有些惧色，但还是不卑不亢直言，暗箭下毒的确是龙绍的主张，但老宗主并不晓得，晓得这过后对龙绍怒加指责，早在多日前已带着他回到巫山旧地让他面壁思畴昔了。狄泰丰也因为此事被老宗主非难，临时分开，不知其地点。
船停靠至滩边，搭下跳板后，另一个年青些的船工送他下了船，道：“我送你一段吧。”恒靖昭四顾，只见那一块凸起的崖壁以后，竟是一段栈道，狭小陈腐，早看不出年事。船工道：“这段路好走的，不过到了上面客长就明白了，倘若不去了，我们仍送你回，没干系的。”恒靖昭笑道：“先去看看再说。”因而跟在船工身后，渐渐朝山内里走。古藤幽草，秋意萧萧。行间，恒靖昭忽问：“这里杳无火食，那老宗师如何能够乘船出去？”船工道：“传闻另有一条过山的路，比这条长，更难走，那可真的没人晓得了。”
沿栈道走过两条山壁，不觉已至半山腰。云雾低垂，四周水汽满盈，鬓发髯毛都有些湿漉漉的了。俄然面前开阔，脚下门路已绝，面前乃是一处断崖，崖下雾气升腾，看不清有甚么，崖上横着一棵死树，一头搭在劈面的山崖上。模糊能瞥见劈面有一条羊肠小道向深山中去。船工道：“就是那条路往下直走。客长，早就和你说，畴前也有人慕名想去拜访，都是走到这里就转头啦。”恒靖昭转头道：“多谢指路。”未等船工再劝，早就飞身而起，在枯树枝头悄悄一点，端落劈面。惊得那船工呆立在崖边，直到看不见恒靖昭的背影。
世人多有面熟，祁慕田便为大家相互举荐了一番。丘胤明这才晓得，这秀才竟是当初让东方镖局大失脸面的神偷房通宝。那两个不认得的青年，一个是恒雨还的四师兄杨铮，另一个则是前次在荆州时从祁慕田口入耳闻，同恒雨还的三师兄杜羽一道出走的五师兄石磊。
三骑飒沓而前，转眼将官差和孙元围在了路中。差人唬了一跳，抬头看着高头大顿时面色不善的来者，顿时没了底气。一差人将手按上腰刀，咽了口口水，大声壮胆道：“那里来的狂徒！我们是官府公干，你们想干甚么！”
岂知欲寻之人皆不见踪迹。可最让人吃惊的倒是杜羽竟然做了春霖山庄的三庄主！当他和朱庄主一并出来时，令西海盟大众瞠目结舌。
世人大快朵颐，店堂里乱哄哄的当头，大门又开了，坐在门边的人抱怨风大，可当即便被呵叱了一句。世人扭头看去，只见出去了两个差人，正指着方才抱怨的人道：“吵甚么吵，没见大爷表情不好吗？”那人嘟哝了一句，便回过甚去自顾用饭了。差人环顾了一眼店堂，对小二道：“快给我们清个房间，烫酒上菜，这鬼气候！”转头对身后戴着枷的犯人骂道：“就为了你这鸟贼，害得我俩驰驱受冻。到了荆州有你好受的！”
玄月初，恒雨还伤情已稳定，司马辛和房通宝亦在收到祁慕田手札后赶来洛阳与盟主会晤，恒靖昭遂带了世人直冲回春霖山庄问罪。之前从祁慕田和高夜的动静中得知，狄泰丰和制毒的万羽士干系密切，这毒多数就是万羽士所配。恒雨还的不测令恒靖昭肝火冲霄，失了向来的沉着，出门时口口声声说着，要踏平春霖山庄，幸亏一起驰驱让他沉着下来，到了归州，不失礼节地先手札告诉，然火线带着人阵仗严肃地上门而去。
丘胤明笑了笑，从马鞍袋里摸出两个银锞子，说道：“多吃了几年饭的公然明白些。”将银子伸向为首的差人道：“这些钱拿去吧，可不虐待你们。”又对那年青的道：“若还不明白，别怪我们不客气。”