文坊胡同是京中驰名的风骚旖旎处，且不属官妓，乃是私妓。顾承活了二十年，只听过没去过，现在内心却俄然一阵颤悠，仿佛漏跳了一拍，仿佛被人抽去了一丝灵魂。
他是有些忌讳，不过这话他又按了下去，没说。
钱志眼睛一亮，“嗬，提及这位沈蜜斯，顾爷没见过罢，那可真是个美人，年纪还小呢，出落得已是月里嫦娥的模样，这长大了可还了得，只是可惜了……完喽。”
“可不，是娘舅，亲娘舅。”钱志语气如有讽刺，“姻亲家获了罪，她娘舅倒还能飞黄腾达，前些日子钦点的长芦盐道转运使，真正的肥缺。传闻那小女人被接去，我这内心也松了口气，多水灵的一小我呐。没成想她娘舅也是这么想的――今儿我一来上值才传闻，她娘舅不知失心疯了还是如何着，昨儿夜里把她给卖到文坊胡同，留仙阁里去了。”
顾承蹙眉，“娘舅？”
顾承心口一跳，再看那听琴图，眉心更是一跳，“沈大人现下关在诏狱？他的家眷呢？”
不想两今后，顾承正在北镇抚司后堂稍间里围炉看帐本，钱志排闼而入，一叠声的叫唤冷。一面搓动手烤火，一面笑眯眯看着顾承，“顾爷忙呐？兄弟给您送点小东西来。先说好，这东西我起先就是给您拿的，可不兴再甩还给我，另有一则，您看看就晓得，我留着它也没用，瞧不明白。”
钱志笑笑，“咳，有甚么要紧，多少人闻声好活儿，别说休沐了，丁忧都恨不得颠颠的赶过来呢。不过不去也罢，乱哄哄的，您是斯文人一定抢得上槽子，转头我瞥见好东西，捎带手给您带返来就是。”
在顾承看来，这不但是损阴骘，还是超出他的底线。不过他也明白，像钱志如许无依无靠的底层小吏生存不易，便只笑道，“多谢钱大哥想着，这回就不费事您了。只是您生财有道，手底下也细心些，须知两旁的人也都心明眼亮。”
钱志有些吃惊，拍动手上浮土，赞道，“瞧不出顾爷文质彬彬，本来也有把子力量。您早前习过技艺？”
顾承不由深吸一口气，“这东西过分贵重……”
荷包搁在钱志怀里，分量不轻，约莫有个十两的数量，钱志连声推却，“这可不可，我是诚恳贡献顾爷，哪儿能收您的礼，那我成了甚么人了？”
钱志看了一眼窗外，点头道，“不了，我还得赶回司里去，就告了一个时候的假。”
这说的是顺手牵羊，举凡北镇抚司抄家，底下人老是要趁抄检之时拿点小物件，这是屡禁不鲜的，也是连朝廷都睁一眼闭一眼的。
钱志哼了一声，“岂有此理！这家人真不讲究，错过顾爷这么好的人才，转头教她打着灯笼再找不着。”心生怜悯之下，拍起顾承的肩，“俗话说好饭不怕晚，您今后的姻缘准错不了。”
钱志拗不过，大剌剌笑起来，便将荷包揣进怀里，四下看看，砸着嘴道，“顾爷本年有二十了罢？该成个家了，男人在外头拼杀，家里没个女人拴不住心。您这么好的模样，不该缺上门说亲的啊？不是我说，可别太挑，女人嘛会当家过日子，晓得心疼男人才是紧急。”
顾承一颗心就快跳出腔子，急问，“她……她也殁了？”
顾承忙叫了一声钱大哥，侧身让进人来，见对方还穿戴公服，便笑问，“合法值呢，如何跑到我这里来，钱大哥有事？”
直到顾承关上门回身往里走，方才想起来，忘了问钱志这趟要锁拿何人。不过不管是谁，已是难逃举家颠覆的命数。他抬头看了看破云而出的半爿残阳，半晌垂下头，背手缓缓走回了房中。
顾承点点头，“谢您吉言了。”又岔开话题，“快到中午了，钱大哥赏光一道用过午餐罢。”
钱志一愣，旋即拍着大腿，“本来顾爷还不清楚，是新任兵部尚书沈徽家。这位爷也是不利，好好的登莱总兵、辽东总兵做着，才一回京，不到半年的工夫，就被人撸上马来，扣了个私吞军饷的帽子。不过单瞧他那家私，只怕这罪名不虚。”
钱志咧嘴一笑，从怀中取出两件物事，一个卷轴，一方玉器。顾承先接过那卷轴，翻开一看，倒是一惊，定睛再看，满脸惊奇，“道君天子听琴图？”
顾承喉咙一紧，哑着嗓子问，“那沈蜜斯呢？”
一听是个雄浑的男声，祝妈便赶着含香进里屋去了，顾承自去开门，见来人恰是他在北镇抚司的同僚，姓钱单名一个志字。其人官秩虽不高，但为人豪放年资久，平平素提点他很多司衙内的暗规潜流，算是与他交好之人。
他转着那飞天，倏然底部一行篆刻小字暴露，上题龙纪元年建州杨复恭藏于秘府。龙纪是唐昭宗年号，杨复恭是当日权宦。虽不知真伪，但起码可肯定，这飞天确是按唐人制玉气势所做。
顾承道，“到了饭点儿，李千户也得让人用饭，钱大哥这是又和我客气？”
顾承笑了出来，无法的点着头，“多谢钱大哥想着，我原说不消的，倒真不是和您客气。”
钱志不动声色夺过车，边走边笑，“这等粗活哪儿能让顾爷做，再者您同我客气甚么，常日里您分粮分钱没少照顾我，我晓得您是美意，瞧着我家里人丁多，四个小的嗷嗷待哺。可总拿您自个儿的分例补助我，那也不成话啊。我是没甚么出息，拿不出好东西回报您，也就这点子情意，您别嫌弃才是真的。”
顾承笑了笑，没多言语。钱志揣测他的神情，又问，“家里长辈畴前没给您定过亲？”
顾承反面他胶葛，向后退了两步，“既说到礼，就是礼尚来往，钱大哥也别坏了端方，不然我此后没法做人。”
钱志笑起来，“还真不是，今儿原有差事，丑时二刻点卯。提及来这活儿不赖，端庄顾爷该一道畴昔，要不您清算清算，跟我走一趟？”
顾承一哂，“小时候练过几天，不值一提。”说着拿起铜盆上的巾子拭了拭手，便从腰间取下荷包，略一衡量干脆全数塞在钱志怀里，“我不跟你闹甚么虚文，这是给孩子们过年的一点情意。你也瞧见了，我家里实在不趁甚么好东西，也没有合适孩子的吃食玩意儿，我一个光棍更不晓得孩子们喜好甚么。”
顾承垂下眼，轻声一叹，“有过一个。十岁的时候，我兄长去了，十七岁下聘前，家父又殁了，女人家嫌我命硬，亲缘薄。两边解了婚约，今后无涉。”
钱志唏嘘，“案子在审，俩早晨畴昔了，这还没交代军饷的去处呢。他们家三个儿子也都进了诏狱，八成不是斩就是流。女眷倒没牵涉，只是家毁人亡，沈夫人昨儿夜里一条白绫先送自个儿上路了。”
钱志回身，推动一辆独轮小车，车上头恰是一整只滩羊，他嘿嘿一笑，“偷空溜出来的。眼瞅着过年了，也没甚么好东西贡献顾爷。这口外滩羊，肉质最是鲜美，一点不膻气，是我那兄弟才从张家口背来的。”
一方砥砺精美的白玉飞天，人物清丽，衣袂飘然，玉石古朴而温润。顾承把玩了一刻，实话实说，“做工不像是时下的，也像北宋花鸟玉器的雕法，或许是唐人所制。我不是里手，不大看得出来。”
钱志笑得愈发畅怀，又将那玉器往顾承面前推了推，“顾爷再看这个，不知是个甚么好物儿，且给我这个粗人讲授讲授。”
钱志看了他一眼，摇了点头，“那倒没有，不过……是这么回事，抄完家，那沈蜜斯就被她娘舅家接去了……”
说着就问顾承他家后厨在甚么地儿，顾承忙接过那车，笑道，“生受钱大哥了，您兄弟一起辛苦，他日我登门亲身与他伸谢。”
顾承摆手，一笑，“钱大哥太客气了，要这么说我只要汗颜的份儿。”俩人将车推至厨房，眼看着钱志要亲身搬动，顾承便提起一只羊腿，一拽一拖将那几十斤重的滩羊卸了下来，搁在角落处。
顾承家人丁少，主仆加起来不过才四个，倒是各有合作。含香早包办了各色窗花，一面等着顾承写好春联，幸亏门上窗上贴就；祝妈专注打理灶上，特别是各色吃食配料，恨不得见天催促顾承趁早备下；顾家太太徐氏倒是万事不操心的，为她身子不好，素有咳疾，等闲谁也不敢教她多费一点神――保养休整就成了徐太太最紧急的谋生。
他声音有些发颤，显见是因冲动之故，钱志不由面露得色，“如何样？公然是好东西罢？不过我不懂甚么道君和尚君的，这东西原在那府上蜜斯绣房中挂着，我估摸定是好画，且还是真画，不然他家那么宝贝的一个闺女，岂能随便摆些西贝货来充数！”
顾承虽是主子，倒是家里独一的男丁，着力的活儿也只能落在他身上。忙前忙后了几日，将年货购置齐，这日抽了空同上峰乞假休沐，才在房中写了一副春联，就听大门处一声呼喊，“顾爷在家么？”
钱志瞪眼，“事前可说好了的，顾爷不要，便请自行措置，我可不再收回。”想了想，又笑起来，“不过是些小物件，您那天没去，不知那府上有多少值钱东西，这两件也就是九牛一毛罢了。”
腊月里，都城落了头场雪，街面上银装素裹，空中上冰雪未融，即便如此，也难抵消人们对新春的热忱，各家各户这会儿已冒着雪开端采办年货，预备热腾腾的过新年了。
钱志又拍了拍他的肩膀，“顾爷放心，我免得。”俩人往外走去，顾承送他到门口，又笑着说道，“那我不迟误您闲事，钱大哥办差别扭。”钱志点了点头，拱手一笑大步去了。
顾承忙问，“究竟抄的是谁家？”
所谓不赖的活儿，准是又要去拿哪位大员，顺道抄家。顾承一个管粮秣的，常日里绝少掺杂这类事，且打内心感觉这事损阴骘，便点头道，“我本日休沐，赵大人是晓得的。”
顾承瞠目过后，双眼一时难从那绝世画作上移开，贪看好久，按下心中狂喜，点头道，“设色技法，意境气度，连带上方蔡京题诗笔法，下方道君天子瘦金书和画押，都不似假货。即便是，也是当世可贵高深的摹本。”