萧绎与沈江东商讨甲兵增银增粮、整饬武备并阅兵之事，言语间可辨知萧绎决计撤藩，恐撤藩后定南王造反，故而早作筹办之意。
和顺赶紧道：“主子哪有喝茶的命，还请皇后娘娘……”
萧绎终究绷不住笑了。
萧绎点头，往前面去见端王。思卿掉队了一步，轻声问沈江东：“何适之对于撤藩之事如何看？”
思卿冷酷道：“人各有命，不必多怨，没甚么好哭的。”说完见她还是咬唇抽泣，思卿俄然灵光一显，摸索问：“你恨我？”
沈江东有疑虑：“阅兵会不会使定藩多心？”
思卿笑笑道：“最伤害的人，偶然候因为知根知底，才是最安然的。这都是命，你认不认？”说完问菱蓁，“你去正清殿看看，陛下那边景象如何？”
沈江东叹了口气：“不错。陛下急于扬威立腕，只怕圣意已定，难以圜转。朝廷与定藩这一战，只怕是不能制止了。”
这是和顺出去道：“禀陛下，端王爷前来求见。端王妃等过去宁华殿拜见皇后娘娘。”
“嘉国公爷不在府上，出城去了，一时半刻那里找的见？五爷迩来也不进宫……”
王府的侍女呈上端王妃进献的盆梅、缂丝褙子、果品多少。又有给太子和公主的荷包、玉快意、禁步等物。思卿托付菱蓁收了，也命菱蓁呈上来给端王妃的锦缎、珠饰。新侧妃是定南王王府长史之女，思卿也未曾薄待，赏了一整套红宝石头面金饰。二人具离座称谢。
“‘杯酒释兵权’这典故为艺祖所用，广为传播，尽人皆知。三哥感觉定南王有那么蠢么？”
今上究竟撤不撤藩，也成为顾梁汾和诸多药材商所存眷的事。毕竟滇桂多产宝贵药材，是贩运必去之地。
沈江东道：“思卿的话听起来伤人，那是因为她的话只要骨没有肉。但实在有骨就充足了。”
“我承认，我没有尽到做兄长的任务。但现在我们之间想无话不说，已经晚了，不成能了。”
“那天思卿来找我，”叶兰成说到这里停了停，“我感觉她讲得对。多少黎庶衣不蔽体食不充饥，我确切没有资格在这里伤春悲秋。我这怨气，没出处。”
“我指的不是这个。我指的是……外戚。兰成，恕我直言，令尊在日，是否与定藩交善？”
沈江东道：“何阁老称上旨。”
思卿道：“不过是朝里的事。你……想好了？”
“不是‘杯酒释兵权’，莫非是‘青梅煮酒论豪杰’？”
“岩壁上的大红袍，你不在这里喝，拿归去喝。本宫有本宫的事，不得闲。”说着给菱蓁递眼色，菱蓁上前半拖半劝把和顺撵了出去。
“张季鹰说‘人生贵在适意耳，何能羁患数千里以侍名爵’，多么萧洒。我辈此生，也只要羡艳的份了。大哥，陛下决计撤藩，对不对？”
萧绎向沈江东道：“你且在这里等一等。”
沈江东道：“反腐需求流血，反腐必定与众臣离心。恕臣直言，陛下若要撤藩，亏空之事，眼下不宜究查，不然会给定藩可乘之机。求治太急，还是人欲用事，必无欲然后能够言霸道。”
“自从嫔妾偶尔间听到族姐宁嫔真正的死因，嫔妾就已经想好了。皇后娘娘，但愿您能够……”
沈江东皱眉：“你们是远亲兄妹，甚么还债不还债？这话思卿如果听了多刺心？”
叶兰成道：“我一向在回避……思卿……现在只怕孤木难支。到底是我对不起她。”
萧绎道：“阅兵因制治保邦，安不忘危之至意，欲与中外共见之。”
沈江东见思卿一言不发，不由焦急，复劝：“悠长计议，才气泛应曲当，不然，恐未免毫厘千里之谬也。”
“孤木难支？你太小瞧她了。她想要甚么、应给如何去争夺。本身内心头明白得很。”
萧绎身边的大珰和顺仓促出去，上气不接下气地向思卿施礼，道：“陛下发了好大的火，谁都劝不住。还请皇后娘娘移步去劝劝吧。”
叶兰成的神采变了几变，道：“定藩脱手豪阔，我父亲……天然难以回绝。况何阁老夙来与定藩不睦，我父亲也但愿能够……”
思卿走到正清殿偏殿门口，遣退从人，就听到萧绎说筹算请定南王“进京述职”作为摸索。
思卿漫不经心问：“来找本宫做甚么？找嘉国公去，找你五爷去。”
小小的纸团重新侧妃的身边掉落在地，思卿的裙摆如花一旋，将纸团藏入本身的裙底。新侧妃忍不住一回眸，思卿对着新侧妃暴露了意味深长的笑。
思卿道：“迩来柳絮多得很，沈大哥的喉咙也受不得柳絮么？等转头我叫人送些衣梅给你们府上。”
何美人悄悄一笑：“不知陛下缘何生机？”
何美人道：“妾本觉得，妾出身何氏，就算陛下看上妾，皇后娘娘也会设法禁止，妾必定落第。但是妾没想到，皇后竟然会亲身指定妾……陛下先前并没看上我。”
叶兰成缓缓道：“背上‘外戚’的名声，如何做都不奉迎。我也该还一还叶家欠思卿的债了。”
“如若开战，大哥如何筹算？”
“我信不信守信誉你也只能挑选信我，不然你感觉何适之会善待令尊令堂么？如许不但对我有好处，对你也有好处。你乃至能够凭此向何适之提出些前提。”
叶兰成听了一愣，回想起思卿方才从南边回到叶府时疏冷的神态来。当时本身觉得思卿是不食人间炊火且孤傲的，但是时候证明思卿是工于心计而油滑的。
思卿听了一笑：“‘直如弦，死道边；曲如钩，反封侯’，沈大哥做到了公爵，莫非还不明白这个事理？何适之，比你夺目。”
菱蓁去了半晌，返来禀报：“蜜斯放心，嘉国公来了，已劝住陛下了。”话音刚落，和顺又出去道，“皇后娘娘，陛下有请。”
“除服不除服，归正她内心向来就没有父亲。”
萧绎道：“日久生变。”
天子一怒，让在场臣子莫不心惊。
菱蓁亲身引着两位位头戴赤金特髻的贵妇人走来，端王妃叶氏打头，前面跟着端王新纳的侧妃，一齐给思卿施礼。
叶兰成果断道：“我必跟随大哥。”
沈江东向思卿施礼，思卿摆手表示他免礼，萧绎道：“我又没说请定南王进京是为了‘杯酒释兵权’。”
端王妃叶氏，算起来与思卿是远亲，也出身叶端明族中。初以侧妃身份入端王府，并为端王生下了独子。端王元妃病逝后，就被扶为正室。但端王一贯与摆布相不睦，与这位继妃的豪情也非常寡淡。
思卿命菱蓁：“这般没端方？还不上茶？”
凌晨的西山被山岚雾气所覆盖，清甜的花草气异化着泥土的芳香，令民气旷神怡。沈江东与叶兰成并肩立在叶府西山别馆的露台上，衣带当风，很久无言。
何美人渐渐靠向椅背，只感觉浑身绵软有力，泪水不自发的流了下来。
沈江东听思卿越说越走嘴，赶紧轻咳一声。
“你甚么时候把她当作家人？”
思卿吃尽了豌豆黄，拍了鼓掌上的碎屑，起家道：“我去见端王妃。”
思卿笑道：“王妃不必多礼。”因请王妃和新侧妃坐下。
沈江东委宛劝道：“为治固患废弛，然求治甚急，为弊滋甚，所讲欲速不达也。陛下为贪腐亏空之事而怒，为何不先整饬吏治，再谋定藩之事？”
叶兰成没作声，脑中却在回想思卿那天说的“我除了借三哥的权、用三哥的势，我另有甚么”，“权”字当头，思卿也不能免俗。
何美人赶紧揩泪告别。
“定藩占有金铜矿产之利，兼山川关河之险，运营多年，树大根深，朝廷岂能说撤就撤？”
沈江东却有疑虑：“你尚未除服，思卿一定同意……”
“撤去定藩，必定要令派官兵戍守，迁来移去，沿途处所苦累，得耗去多少银子？顾老弟，你说是不是？”
萧绎道：“一手撤藩，一手反腐，双管齐下，岂不便宜？”
沈江东猛地转头去看思卿，思卿又笑：“难不成你想当孤臣？”
宁华殿里满盈着各种香料的味道，新进宫的何美人不似之前的族姐宁嫔那般放肆，非常和顺聪明。现在她坐在思卿窗下的几案上，正在替思卿合香。
一向作壁上观的顾梁汾终究插言：“要撤藩，不管有没有战事，都必定耗损国帑。朝廷不是一潭净水，户部更不是一潭净水。国库亏空，世人皆知，朝廷要撤藩，钱从那里来？”
思卿瞪了萧绎一眼，坐到一边，自顾自吃起茶几上放的豌豆黄来。
沈江东道：“天然是请缨南下，与定藩一战。嘉国公府多年名誉，总不能在我手中式微。”
厥后端王死力反对册立思卿为后，端王府与中宫反目，也因为这重启事，端王妃夹在中间难做人，极少进宫来。思卿先赞了新侧妃聪明，又问端王妃的旧疾，然后命菱蓁拿山参来赐给端王妃，端王妃称谢不迭，略坐一坐，就领着新侧妃起家辞职。
“树大必空……”
“她甚么时候把我当作家人？”
“能够拉拢定藩？”沈江东想得倒是叶端明身为右相权在朝野，定南王身在藩地拥兵自重，内有相、外有将，萧绎岂能放心？果然如此，在萧绎内心，叶端明天然不得不死。
“亏空”这两个字就像悬在萧绎头上的一把刀。前任户部尚书吴天德留下的，是国库内雪片一样的欠条。账目上所存库银，多被宗亲官僚“借去”。萧绎面前摆放着新任户部尚书徐东海的奏疏，半晌后，御案上统统的东西都被萧绎扫落在地。