“甚么罢了？”萧绎神出鬼没地出去，露初和菱蓁赶紧施礼退下。
思卿接过信展开一看，恰是她远亲兄长那一笔效褚遂良体的字。信中只要一首《五古》：
而后夜里思卿在太液池边上悄悄烧纸，这原是宫里不允之事。容嫔陪着思卿，问：“如何想起祭她？”
沈江东摇点头。
思卿道：“把药渣拿来。”
思卿见宁嫔脸上泛着不普通的红色，整小我瘦得脱了形，因而走上前握住她的手腕，回身道：“拿宁嫔的方剂来我看看。”
“嗳――那是我的。”
江枫觉得沈江东悲伤胞妹故去，道：“你没事吧？”
小宫女应下，领思卿进寝殿，只见容嫔周氏正陪宁嫔说话。见思卿走出去，容嫔赶紧施礼道：“皇贵妃万安。”
此语一出，满殿哗然。思卿道：“咸宁宫的官姥姥呢？还不过来验一验。”
宫人拿方剂呈给思卿，思卿见都是些清余血的药，并无不当。侍女谨慎翼翼隧道：“启禀皇贵妃，我们家蜜斯该服药了。”
叶兰成在父亲和嫡妻发引前赶回帝京，请见思卿，思卿不肯见。叶兰成回府后江枫前去安抚，思卿却恰好调派菱蓁来对叶兰成道：“蜜斯说，那信她烧了。相爷的事，蜜斯不恨你，反而要感谢你。”说完菱蓁立即发展数步，低声道，“这话是蜜斯说的，奴婢只是受命传话。”
思卿一惊，问：“如何回事？”
菱蓁道：“宁嫔吞了她本身贴身的一把小金锁，下人都不晓得。唤宁嫔起来喝药没有声气，一摸身子都凉了……”
宁嫔用力挣扎，思卿的劲力奇大，宁嫔不管如何都摆脱不开。思卿道：“肺火这般畅旺，气本身么？”
思卿拉起一言不发的容嫔往殿外走，叮咛道：“死的拖走，看好你们娘娘。”又面无神采地对容嫔道，“活着不好么？为甚么有那么多民气心念念要去死。”
萧绎笑笑：“二哥儿呢？”
思卿摆手表示她免礼，宁嫔却倏然坐起家斥责侍女：“谁让她出去的？谁让她出去的？”
凛言四知言，请白贴子孙。
思卿的远亲兄长叶兰成为人清正，一贯与其父叶端明政见反面。这也是叶兰成挑选外放处所任职的首要启事。叶兰成大抵是听到了抚州案的风声，写这封信来讽谏其父尽早罢手的。诗中言辞锋利辛辣，无疑给一贯视脸面如性命的叶端明当头一击，叶端明的气愤可想而知。
萧绎走来坐下，端起案上的鹅脂普通滚热的牛乳一饮而尽。
容嫔叹道：“不幸人太多，不幸不过来，谁又不是不幸人？”
“你不喝都冷了，叫他们再盛一碗给你。”
沈江东的目光却有些恍忽，“我都传闻了，都传闻了。”
“且慢，”思卿捕获到侍女不安的神采和颤抖的双手俄然开口，“端来我看看。”
思卿用心戏谑：“你跟本宫讲这话是甚么意义？”
思卿道：“她也恨……”
“乳娘哄着睡了。”
一只汝窑瓷盏回声而碎，菱蓁痴痴地望了大病初愈身形肥胖的叶兰成一眼，转头逃也似的跑出府去。叶兰成没头没脑地砸起来，江枫那里劝得住。此时有人在江枫背后道：“让他砸，要不他宣泄不出来。”江枫一转头，却见从抚州方才回京的沈江东站在本身身后。
思卿一把拉住要发作的菱蓁，道：“你别恼，是你身边的侍女请我来的。”
露初道：“奴婢探听清楚了，确切是偶合。老相爷发怒犯病，是因为少爷的一封信。”露初中袖口拿出一封信来。
思卿断喝：“拉住她！”世人如梦初醒，死死拽住寻死的侍女。
半晌后一个宫样装束的婆子出去施礼，接过药碗用银针拨一拨，银针却未变黑。宁嫔见此就要发作，被容嫔按住，容嫔冲她摇了点头。那婆子拿着银针在碗里搅来搅去，银针上扎住一片小小的药屑，赶紧道：“回皇贵妃，恰是生附子。”
容嫔叹道：“身不由己罢了。”
露初进殿行了礼，道：“丧仪都安排安妥了，阴阳先儿看过了，过了三七，次日发引，我们大爷当时候就该返来了。现下嘉国府的老夏过来总提调，有两位姨娘帮衬着，出不了乱子。”
咸宁宫里的血腥气仿佛一向没有消逝，阴沉的大殿里湿气格外重。被压抑的氛围覆盖着，纱幔绣帘暮气沉沉地垂而不动，美人斛里的鲜花也枯萎了大半。
思卿点点头，松开宁嫔，宁嫔的侍女端着药碗从思卿面前划过，奉予宁嫔。
既右相叶端明猝死以后，宁嫔何氏吞金自戕的动静不胫而走。终究盖棺定论的说法是小产后平衡，崩泻亡故。宫里也给了谥号，思卿出面主持丧仪，自戕之说才被压下。朝中或言何适之逼死叶端明，风头正盛，宫中亦趋避之；或言宁嫔是太子姨母，今上为东宫之故不忍加罪与何适之。各种流言四起，转移了谛视叶端明猝死之人的重视力。
宁嫔的陪嫁侍女浑身颤栗，膝行近前，思卿脱手奇快，只听裂帛声想起，侍女的袖口扯破，内里的事物洒了一地。除了香饵香饼、绢子、一副银三事儿，另有一只小小的锦囊，那医婆拾起锦囊翻开一看，叩首道：“启禀娘娘，是研磨过的生附子。”
侍女答道：“是嘉国夫人送的。”
思卿道：“以是不幸人要不幸不幸人。”
有客赍黄金，误投关西门。
宁嫔的侍女道：“回皇贵妃的话，方才已经试过毒了。”
“府上的姨娘说，相爷看了信痛骂竖子。少夫人闻言来劝，相爷却像气疯了似的，少夫人劝不住，一不留意跌在地下，才……相爷气得发了心疾。”
思卿把信凑到灯烛下烧毁了，道：“罢了。”
思卿回到宁华殿，感觉头痛欲裂，又狂咳起来。菱蓁出去禀报：“蜜斯，露初返来了。”
思卿笑问：“药里的毒物生附子也是嘉国夫人送的么？”
宁嫔摆布环顾一圈，眼神定在她的陪嫁侍女身上，喝道：“是你？”
一片群情声中，宁嫔的丧事甚是草草。时年朝廷空虚，台谏上疏“国有祖制，不成轻废应量力而为”，因为永陵吉壤尚未完工，宁嫔入殓后停灵于万寿寺先皇后的棺椁旁。停灵不下葬免除很多繁文缛节，诸样事件很快安排安妥。
萧绎皱眉：“吞金？”
思卿皱眉：“殿里太闷了，多通风。”
那婆子接过宫人递来的药渣，对着光芒仔细心细辨认了半晌，道：“药渣内里并无生附子，生附子应当是药渣被过滤掉以后加出来的。”
思卿听了容嫔的话只感觉非常讽刺，一不留意吸入纸灰，又咳起来，宁嫔劝道：“夜里凉，我们走吧。”
菱蓁插面摸索：“妃嫔自戕是大罪，要连累母族……”
江枫用心转移话题道：“朝里变天了。何宁嫔没了，你传闻了么？”
沈江东低声道：“想当初我如果分歧意……”说到此处摇点头，“悔不及了，悔不及了。”
委身置岔路，忠孝难并论。
“你去请本宫来，然后给你们家蜜斯的药里下毒，让你们家蜜斯死在本宫面前。药里的鸡冠花是嘉国夫人送的，嘉国夫人在本宫那边刚住了两日。真出了事，任务要宁华殿和嘉国府负？好邃密的算盘。”
思卿望着火堆，道：“她是不幸人。”
思卿点头问：“浣画的事……”
宁嫔俄然明白过来，也不知那里来的力量，俄然称身扑上前去，痴痴道：“孩子没了，我没用了，就要让我去死，拿我当枪使？这么多年，我有哪一点对不起何家，你们是我的母族，为甚么要算计我？为甚么？”那侍女的衣衫被宁嫔撕扯得不成模样，俄然有鲜血溅在宁嫔的脸上，宫人惊呼：“她咬舌了！”
江枫叹了口气，低声道：“你终究返来了。去……看看浣画罢。”
说完抄起手边的香炉就向她的陪嫁侍女砸去，但她病中有力，没有砸到。那侍女吓得跪地叩首不止，宁嫔又向思卿道：“你刚死了父亲，笑模笑样地来做甚么？你出去！”容嫔上前要劝，也被宁嫔一把甩开。思卿道：“容姊，你坐。”
萧绎深深看了思卿一眼，道：“下午的事我都听容嫔讲了。你放心，我去措置，你好好将息，快养好病，我们去南苑住一阵，好不好？”
思卿把信折叠起来，俄然明白叶兰成为甚么听闻死讯病在了江南，只怕是又悔又恨，又无可挽回，才一病不起的。
乘险叹王阳，叱驭来王尊。
思卿的面庞在灯影里俄然阴翳起来，她感觉胸口发闷，站起来翻开窗深深吸了一口秋夜的冷风，轻声道：“是死于……绝望罢？”
两人正说话，菱蓁冒莽撞失地出去道：“宁嫔他杀了。”
宁嫔已经愣住了，思卿问：“这药碗经了几小我的手？”问完看着跪了一地的宫人，挑眉看向宁嫔的陪嫁侍女：“你过来。”
思卿看也不看他，道：“窗户上面不冷么？出去听不比听壁脚好么？”
“思卿太恨她父亲了，那种恨，那件事，阿谁心结，谁都解不开。”
侍女吓得不敢再言，思卿品了那药，问：“药里有鸡冠花？这东西在宫里不常见，那里来的？”
容嫔闻言也俯身折了几个元宝丢入火堆：“娘娘说的是。宁嫔喜好金珠服玩之物，多烧钱些给她吧。先皇后活着时，她们堂姊妹交谊极深，现在终究在一处，也不算孤傲。”