子涵出身姜地，精通毒术药理，来到慈恩宫以后被分派了奉茶的差事。她深知这是一步登天的好机遇，便用心研讨茶艺，两年来倒也小有所成。
“好，好，也不枉哀家哺育你一场。”叶太后甚是欣喜地点了点头，再次有力地一笑，“这辈子死在哀家手上的人，妃嫔、宫婢、寺人……没有一千也有八百，现在轮到哀家偿命了。死得不亏！一点儿都不亏！”
“好。朕尽快。”天授帝干脆利索回了四个字。
她重新坐回椅子上，缓缓再道：“实在圣上不必担忧，潇儿不是治国之才，只要哀家一死，叶家式微，他对你便没有威胁了。谢描丹也不是傻子，重新搀扶一个天子要破钞多少心血？她到处以云氏基业为重，又怎会来搀扶哀家的儿子？”
子涵吓得“扑通”一声跪倒在地，连连叩首：“奴婢不敢，奴婢是至心感激太后娘娘，想留在您身边经心奉侍。”
“兄友弟恭？”叶太后好似听到甚么天大的笑话，非常凄厉地大笑起来，“你若至心想与潇儿‘兄友弟恭’，在哀家身后也不算晚……只要你承诺哀家这个前提。”
这只镯子乃是叶太后的嫁奁之一，当年在闺中她爱不释手，可入宫以后见惯了金银珠翠，她便也不奇怪这小小的一只银镯子了。搁着无用，弃之可惜，她便深思着用来打赏，何如镯子的用料不敷贵重，也不好随便打赏别人。因而在半年前，叶太后顺手将镯子赐给了一个奉茶宫婢，嘉奖其一手好茶艺。
可在这一刹时，透过那纯白的茶盏壁，叶太后俄然发明本身的眉峰非常锋利，带着几分算计，又有几分抨击的称心。
“你是甚么人，哀家之前没看清楚。”
而这宫婢恰是两年前跟从天授帝来到京州的姜族孤女——子涵。当时天授帝并不欲带她入宫，可又不忍看她生得这张好容颜，再和鸾夙一样沦落青楼，因而将她撂到叶太后的慈恩宫，随便打发了一个差事。
最后，叶太后终究软下声音道：“为人父母，天然要为后代筹算。哀家情愿将曲州叶家拱手奉上，只求圣上承诺哀家，让潇儿娶谢佩骊。”
“奴婢辞职。”子涵不敢多言，双手握紧药瓶，俯身施礼退下。
子涵接过药瓶，仍然似懂非懂，但也识相不再多问。
叶太后不知贰内心到底在想些甚么，他不说话，她亦等着，终究，她比及了天授帝的让步：“朕承诺你。”
之前没看清楚？天授帝眼底突然涌起一阵狂怒：“朕故意贡献您，酬谢您哺育之恩，亦是诚恳与九弟兄友弟恭。何如母后您太贪婪了！朕不得不防。”
天授帝沉敛的声音里带着讽刺，又有怒意，然更多的是……恋慕。此生此世，他永不会享遭到这忘我的亲情。他必定了，会是一个孤傲的王者。坐拥江山，手握天下，却握不住身边最密切的人，要眼睁睁看着他们离本身远去。
“朕既然承诺了母后，便会一力承担结果，您不必多言。”天授帝回道。
叶太后见状点了点头：“嗯，在慈恩宫待了两年，倒也学会说话做人了。”言罢她再看桌案上的那盏茶，悄悄敲了敲茶盖子，“现在这茶火候已足，是时候上桌了。”
门外，张春喜及一众宫婢陪侍在侧，尚且不晓得产生了何事。叶太后规复了三分笑意，得体地命道：“回宫。”言罢特地看了张春喜一眼，没再说话。
“哀家的意义是……看在你经心奉侍两年的分儿上，哀家便遂你所愿。”叶太后从座上起家，亲身去阁房拿了一瓶药丸出来，撂给子涵：“这药放了十来年了，想必早已见效。你既然出身姜地，无妨本身揣摩揣摩，改一改药方。”
叶太后似被这尖细的声音刺了耳朵，蹙眉摸了摸左耳的坠子，一语不发还了慈恩宫。
“太后娘娘……”子涵仍旧一阵后怕，俄然感觉有甚么大事即将产生。
叶太后便朝子涵摆了摆手：“别孤负你这张脸。下去吧，哀家累了。”
茶烟轻扬，茶盏色纯，如同一面镜子，将叶太后的眉眼映在其上。她的眼角有些纹痕，细眉修成了远山眉黛，色彩略淡，颀长舒扬，再配上那历经世事的目光，本该是淡雅安好、慈蔼有加。
叶太后终是认命了，也规复了如常沉着。她低头看向本身的双手，即使再经心保养，这双手也已出售了她的实在春秋。她是快五十岁的人了，这一世输过、赢过、顶峰过、光荣过，也不枉白活一遭。
本来天授帝是当真动了一丝不忍之心，可叶太后此话一出，他突然心底一冷，惭愧与不忍立即消逝无踪：“母后不管何时何地，都不忘为九弟筹算。”
叶太后在心中咬牙切齿，面前俄然闪现出淡心的娇俏容颜，垂垂与子涵堆叠在了一起……孰是新欢？孰是旧爱？谁又曾对谁支出过至心？
“圣上快些下旨赐婚吧。您何时下了这道圣旨，哀家便如你所愿。”叶太后低声道。
“太后娘娘请用茶。”叶太后刚在本身宫里坐定，便有一名绿衣宫婢捧着茶盏，盈盈前来奉奉养茶。
“本来在母后心中，朕是这类人。”
叶太后噙笑：“不，你做得很好……哀家只是想起你入宫的颠末，心生感慨罢了。”
“啪嗒”一声，叶太后将茶盏搁在桌案上，也不命她起家，只淡淡道：“行了，哀家在宫里这么多年，你那点心机骗不了人。宫女想做宫妃，本就无可厚非，哀家又没说你甚么。”
张春喜无端打了个颤抖，这才定下神来，尖着嗓子喊：“太后娘娘摆驾回宫！”
子涵被瞧得惴惴不安，赶紧低下头去，乖顺问道：“太后娘娘，是否奴婢做得不好，惹您活力了？”
叶太后一向看着子涵走远，才再次端起茶盏啜饮几口。她惯用纯色面儿的东西，不喜好花花绿绿的安排，就连这茶盏也是纯白瓷釉，毫无斑纹。
子涵心中一喜，又不敢透暴露来，遂缓缓抬眸与叶太后对视，眸光里透暴露几分忐忑与等候。
现在，叶太后惯常喝的七八种茶里，有一半是子涵本身所创，不但深受叶太后本人爱好，就连皇后庄萧然也曾派人来学。想起这些内幕，叶太后昂首看向子涵。
聂沛涵！你让哀家母子分离，哀家也要你支出代价！
叶太后又笑了：“你不必在哀家面前故作乖顺，你为何经心奉养，哀家心中稀有。两年了，你是想求一个保举机遇，让哀家送你到龙床上去，哀家猜得可对？”
“那哀家只会死不瞑目。”叶太后精美的妆容早已扭曲，流暴露衰老与有力。她抚了抚眉峰，最后叹道：“潇儿必定与出岫夫人无缘，现在哀家也要离他而去，本想为他找个依托……似你这般刻毒无情之人，难保今后不会变卦。万一哀家身后，你出尔反尔算计潇儿，哀家岂不是白白送命？”
子涵一听，赶紧回道：“奴婢入宫时年幼不懂事，是您教诲有方，奴婢非常感激。”
长夏已逝，残阳退没，恰如叶太后跌宕的人生。她曾历经光辉的春夏，一起走到收成的春季，生命却将戛但是止。
“你抬开端来。”叶太后沉声命道。
天授帝闻言沉吟很久，倒是问道：“母后与谢太夫人斗了半辈子，为何放心将九弟拜托给她？”
“恰是斗了半辈子，哀家才体味她的为人。”叶太后唇角勾起奥妙的笑意，“恰如你与臣暄，既是敌手情敌，又能惺惺相惜。两不迟误。”
叶太背面也不抬地接过茶盏，却在伸手的同时，看到了那宫婢腕上戴着一只九弯素纹平银镯子。这镯子乃是纯银打造，并不贵重，只不过其上的雕纹费了些工夫，非常精彩详确。
“哀家回宫等着。”语毕，叶太后看都不看天授帝一眼，回身走出圣书房。
叶太后说得过分隐晦，子涵非常不解：“奴婢不明白您的意义……”
这句话勾起了天授帝的很多回想，他面上闪过多少莫辨之色。
此时现在，叶太后亦感到悲戚非常。她承认对天授帝有过算计，但这毕竟是她抚养了十几年的儿子，她曾至心为他策划过，为他争夺过。她因他而登顶女人的顶峰，成为一国太后；也因他摔落深渊，即将粉身碎骨。
“您还真是固执。”天授帝再次沉下神采，“倘若朕不承诺呢？”
“既然你晓得哀家待你曾有至心，那你就承诺哀家一件事。”事已至此，叶太后不甘通盘皆输，还想做最后一搏，为她的独子聂沛潇。