秦含真忍不住偷笑，坐在她身边的表姑牛十九娘笑得比她还大声。
秦柏有些打动，他反握住牛七爷的手：“七哥的情意，我们伉俪都明白，内心非常感激。实在这些年，我们在西北也过得不错，并没吃甚么苦头，七哥不必担忧。”
秦含真倒是吃得很欢，赵陌也感觉不错。秦简有些不风俗，可吃着吃着，也适应下来了。这饭菜好歹比堆栈的出品强很多。
一行人回到了堆栈。坐了那么久的马车，秦含真感觉本身的腰都将近断了，跳上马车后，她恨不得立即回房间里躺下，好好伸伸筋骨。谁知才进门，她就发明堆栈大堂里多了好多陌生人，一个个都人高马大地，穿戴清一色的戎服。
两座坟头都保护得不错，四周没长多少杂草，坟前还残留着上一回祭奠时烧剩的香烛等物，看起来也就是没多久之前的东西，也许是七月半中元节的时候留下来的。
牛七爷好半天赋冲着秦柏喃喃低语：“你竟然是永嘉侯的儿子……”
此人是谁？来做甚么？
牛老太爷伉俪俩的坟离船埠有点远，坐马车要走上差未几一个时候。秦柏事前打发畴昔的仆人买好了香烛纸钱等物，在坟场上一一摆好。秦柏与牛氏一行人畴昔，便能够直接开端祭奠。
牛氏在坟前哭了一场，又让秦含真过来给曾外祖父母磕了头，秦简、赵陌跟着上了香。秦柏将这三十年里的事在岳父坟前说了，给他烧了很多纸钱。事情办完，他与牛氏伉俪俩都感觉心头轻松了很多。
牛氏尝着故乡风味，心中倒是感慨不已。她虽是出世在天津，长到几岁大，才随父亲前去西北，但细心算起来，在天津待的时候实在也没几年。她母亲是蜀人，小时候照顾她的便是母亲留下来的蜀人乳母，养得她用饭的口味也偏好麻辣。厥后在西北住了几十年，她又风俗了那边的口味，爱吃面食多过吃米。她虽是天津人，却没有天津口味，尝着这些甘旨的菜肴，反而有一种新奇感。
牛氏听了，便也跟着点头：“确切啊。这仓促忙忙的，见一面有甚么用？比及来岁我们不必赶路了，干脆就在天津多住几日。七哥把小十七叫过来，让我们老爷问问他的功课。可不是我吹，我们老爷在米脂就是名师，教了好几个进士、举人出来，指导几个孩子功课，又有甚么难的？”
秦柏一行人在牛七爷家待了两三个时候，宾主尽欢。分开的时候，牛氏另有些不舍。她没有娘家亲人很多年了，现在才晓得“娘家人”这三个字的好处。
牛氏也感觉没需求再瞒着牛七爷。实在当年她没把未婚夫的家世奉告族伯族兄，只是因为内心存了一点疑虑，恐怕两人的婚事生变，今后提起也是丢脸，以是隐而不谈，现在却不必再担忧了，便诚恳奉告了族兄，连秦柏因为遭到长兄逼迫，不得已在西北隐居三十年的事，也都说了出来。
秦柏听了微微一笑。秦含真在一旁插嘴道：“七舅爷，我祖父现在也是永嘉侯呢。”
分开墓园，他们又去了牛七爷家。
他握住秦柏的手道：“好妹婿，好侯爷呀，你们当年就该奉告我的！你哥哥待你不好，你也用不着回西北去呀。那儿多远啊！你到天津来安家，我们两家人也好相互照顾，总比在西北吃沙子强！别的不提，你就是想要探听家里人的动静，也比在米脂便利吧？”
现在执掌族务的这位族长，才调固然平淡一点，为人却还刻薄，在族中很有声望。他对牛七爷一家非常礼敬，再三请后者帮手摒挡族务。族中有人碰到困难，他也乐于伸出援手。托这位族长的福，牛氏一族的家声总算稍有好转了。现在牛七爷跟族中相处得也算和谐，族中有小辈有读书天赋，却家道贫寒，有力科举，也是他出钱帮助的。
秦柏伉俪俩笑着入了席，牛七太太反手搂住秦含真，拉着她也坐了畴昔，又让女儿十九娘多照顾表侄女儿。秦简、赵陌有牛七爷的儿子们号召。屋里非常热烈，一片欢声笑语。
牛氏的祖父祖母葬在牛氏家属的墓园里，那儿有专人看管，闲杂人等倒是不好畴昔的。不过秦柏事前派人跟牛七爷家联络过了，牛七爷派了儿子守在墓园门口，领着他们一行进了园。牛氏不想让族人晓得本身的身份，牛七爷的儿子便对人说他们是亲戚，前来祭拜先人。看管墓园的老头子压根儿就没有多问。牛氏便顺利地祭拜了自家祖父母。
牛氏想了想，浅笑道：“这是个好主张，就依你吧。”
牛七爷对牛氏道：“实在我能有多少家资？说是我帮助的小十七，实在我用的都是你们那八十亩地出产的粮食换来的银子，是以，也算是你们伉俪帮助的他。他现在只感激我的恩典，倒叫我忸捏了。要不……我让十七过来见见你们？他现在就在城里上学，叫他来，很快就能到了。”他实在是至心盼着那位族侄好的。
牛七爷惊得半晌没说一句话。他老婆牛七太太也是目瞪口呆。他们暗里都猜想过，族妹的夫婿能够家世很不错，说不定是官宦人家出身，可谁能推测，竟然是国舅爷呢？！
牛氏听了欢乐：“真的能行么？那可太好了！我也不消常来，一年里有那么一回就够了。我瞧七哥家那几个孩子都是心正的，人也不蠢。我们家归正不足力，帮着拉一把也好。当年若不是七哥他父亲，我祖父母的坟都要被人挖了呢。这份恩典我一辈子都没法健忘，更别说这些年一向是他们家帮我照看爹娘的坟了。”
牛氏已经几十年没见这位族兄了，只模糊记得些小时候的事。但两人长年通信，她内心对这位族兄非常恭敬，看着他陌生的面庞，也仍然感觉亲热。
扫墓的事非常顺利。
饭后，世人撤了席，重新落座，吃茶闲谈。牛七爷提起这些年的经历，虽有各种不快意，但日子也算是平顺。自打那年牛老太爷离了故乡，牛七爷的父亲也跟族人冷淡了很多，常日里除非族中有大事，不然普通不跟族人来往。约莫是因为当时的族长确切做错了很多事，厥后又闹出了几桩大事，引得此中一支族人闹着要分宗，又有一个很有出息的小辈被族长一家逼得自请出族，厥后却功成名就返来打脸了。族中群情纷繁，都对族长非常不满，族长也自发脸上无光，便退位让贤了。
牛氏看向秦柏，秦柏浅笑道：“从这里进城，也要走大半个时候的路，过分费事了。此番我们伉俪南下，是回我故乡祭祖去的。因着眼下中秋将近，我们怕越今后，天儿越冷，如果碰到运河封冻，可就被堵在路上了，便想着尽快赶路，路上不会在哪个处所逗留太久。不如等来岁春暖花开，我们从故乡北上返京时，路过此处，再见侄儿吧？”
牛七爷一向不太清楚秦柏的身份，当年秦柏带着牛氏到天津来办牛老太爷的后事时，并没有提起本身的家世。但牛七爷光是看他的辞吐学问、去处气度，就能猜到他出身不凡，当时没美意义问，现在却没有顾虑的需求了，便直接问出了口。
牛七爷忙道：“那可真是太好了！”又指了指本身的小儿子，“我们家十六，也是童生，读了好些年书了，总没有长进。妹婿来岁可得好好替我看看，这孩子到底有没有读书的天赋？如果不成，干脆叫他别读了，好好学个谋生要紧。”
秦柏就安抚她道：“回京时在天津多住几天就是，又或者我们在天津置一处别院，闲了就来住几天，恰好与你族兄一家多聚聚，如何？”
牛七爷又怔了一下，随即大笑起来：“这是如何说的？我都懵了！当年八叔但是被永嘉侯救的呀！他当时候还跟我爹说，这辈子都不会忘了侯爷的恩情呢，今后如果有机遇酬谢，哪怕粉身碎骨都情愿！我爹厥后传闻侯爷遭了难，内心就一向担忧，探听得侯爷被放逐去了西北，还在想八叔会不会赶上。厥后传闻侯爷没了，再过没多久，你们俩就护送着八叔的棺木回了天津。我爹只道他没赶上侯爷，那里晓得，他们早就做了亲家？！”
牛七太太见丈夫啰嗦个没完，忍不住拍了他一下：“好啦，都畴昔的事儿了，你还念叨甚么？mm妹婿过得好，现在也是儿孙合座了，是在西北还是在天津，又有甚么不同？你少废话了！mm妹婿忙了这半日，早就饿了，还不从速请他们退席？！”
这才提示了牛七爷，他忙拉着牛氏与秦柏的手，满面笑容地带他们到外头厅上去：“对对对，我都忘了。你们必然饿了，快来用饭吧。我儿媳妇做得一手好菜，十里八乡的人都晓得，你们也来尝尝。也许比不得侯府里的厨子，但终归是隧道的天津风味哪！”
秦柏点头：“都依你。”又建议，“那八十亩地就送给你七哥吧？我们再补上二十亩上等好地，凑足一百亩好了。祭田我们能够别的再购置。我看你七哥家也不敷裕，多几十亩地，他们总能过得宽松些。”
牛七爷一边点头，一边拉着秦柏与牛氏的手：“你们早该回天津来住的！”念叨了好久。
牛氏天然是同意的。
牛七爷一家对牛氏秦柏伉俪的到来都感觉非常欢畅，特地在家中筹办了丰厚的午餐。见了秦含真与秦简，也非常亲热地给了他们表礼，连赵陌也式微下。这些表礼对于秦简与赵陌如许的天孙公子而言，天然是简薄的，但他们都收得很高兴。因为他们看得出来，牛七爷一家是至心拿他们当作亲戚长辈对待的。
坐在大堂正中心，与沈太医劈面相谈的，是一个二三十岁、高大儒雅的男人，不过瞧他那一身服饰，就能晓得，他定是位武官了。
秦柏对牛氏道：“待我们从南边返来的时候，就在天津多住几天。到时候给岳父岳母好好做一场法事，为二老祈福，如何？”
秦柏一口承诺下来。牛十六却在旁暴露了苦笑，抓抓头发，那神采别提有多烦恼了。