“制造和保护1辆这类装甲车的用度和招募并练习15名马队相称，如果你是批示官，你会挑选1辆装甲车还是15名马队？”
法国兵士们每后撤一步，内心都充满着进一步将法国国土拱手送给别人的莫大痛苦。在有些处所，法国兵士走过本身的家门，他们明白，再过一天，德国人就要突入他们的故里了。那些身经苦战的军队，法度庞杂，再也偶然高唱激昂的马赛曲。他们冷静地走着，兵士们面庞蕉萃，既渴又饿。那些马队，本来是靴子敞亮照人，礼服光彩夺目，现在倒是泥泞浑身，血污斑斑，在马鞍上摇摇摆晃，倦怠得头昏目炫。兵士们困得连头也抬不起来，走向那边，他们似解非解，心中无数，他们茫茫然如在梦中。
飞机停稳以后，几个年青的飞翔员迫不及待地从座舱内里跳了出来。
他的教官不置可否，不过这张申请很快送到了辰天手里。
法国人正在全面后退！
在马肯森将军和他的军队到来以后，马修带着伤兵和丧失最为惨痛的几个师登上了返回东普鲁士的列车，俄国战俘在加固和扩建临时机场以后也被押送回德国，多量飞机也从东普鲁士转场来到比亚韦斯托克。比亚韦斯托克一带被修建成为一个要塞群，作为德军突入俄属波兰的一个契子和踏板，在军团休整和备战的同时，辰天和他的将领们也在主动打算着新的作战行动。
一个看起来才20出头的年青飞翔员跟在世人前面，低着脑袋仿佛在想着甚么事情。
一个阴沉的上午，十数架德国飞机初次轰炸了巴黎，撒下传单，奉告巴黎人：德军已经兵临城下，像1870年那样，“你们已无路可走，只要投降！”
曼弗雷德此时已经晋升少尉军衔，他和他地点的飞翔中队是比较后从东普鲁士调来西线的，等他们开端在法国的天空履行飞翔任务的时候，已经很丢脸到协约国的飞机了。半个月来，曼弗雷德和他的“蜂鸟”战绩几近为零，每天用机枪扫射空中的法国兵士和炮兵阵地已经让他腻烦不已，他所希冀的，是像骑士一样战役，而不是欺负一些有力反击的小绵羊。
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在孚日山脉到里尔，70个法国师的红裤子在法国边疆构成一道红色边沿，和在它们左端近处由4个英国师构成的一个小小的黄色契子，霞飞的企图是要英国远征军从命撤退的的同一摆设，并在达到圣康坦的索姆河以后死守不退。但是，这却分歧适英国人的好处。此时，德国的4个兵团正向他们奔来。在与德军的初度比武以后，英国远征军批示官服伦奇爵士顿失期心，以为败局已定。他独一的动机就是保全这支几近全数由英国练习有素的兵士构成的远征军，使他的军队离开险境。就如许，英军撤到了勒卡托，筹办第二天退到圣康坦和努瓦荣。
颠末一场七嘴八舌的争辩以后，统统人分歧同意巴黎必须设防保卫，霞飞务必遵循办理。至于当局究竟该走该留，内阁仍然定见纷繁，争论不下。
“我信赖总有一天，你血红的骑士披风会让欧洲大陆上任何一架飞机的飞翔员都为之胆怯！”
基蒙四周的铁路修好了，奥古斯都.冯.马肯森的东普鲁士第2步兵军和坦克也到了。一队队军容整齐的兵士从火车高低来，他们充满自傲的神采让统统人都感到结壮了很多。看到用帆布遮住的一辆辆坦克，辰天乃至有种上去亲吻那些铁疙瘩的打动，在经历了一场场机枪与刺刀的血腥战役以后，他是多么悔怨当初没有将这些钢铁巨兽带来。固然在它们身上有如许那样的题目和顾虑，比拟兵士们的血肉之躯，它们是那样的固执与恐惧。
德军统帅部正式公报宣布：“德军在连告大捷以后，已从康布雷到孚日山脉一带进入法国。”“敌军已经全面溃败，对于德军的挺进已没法停止任何有力的抵当。”
曼弗雷德一边抚摩着钢制的车壁一边思考着，他不得不承认这类装甲车的速率比马队慢不了多少，但是防护力和火力远远超越马队，不等他答复，亲王又问道：“如果仇敌阵地上具有100挺重机枪，你以为需求多少马队才气占据对方的阵地，又需求多少辆这类装甲车呢？”
“哈哈哈！”其他飞翔员都笑了起来，他们现在的表情都非常放松。开战之初，协约国一共具有飞机500架，此中英法两国占了绝大部分，不过根基上都是窥伺机和校射机，极少有设备兵器的。同盟国方面，仅德国的飞机就远远超越协约国的总数，托马斯邮局活着界各地的飞机绝大部分都于战役发作前召回，光西线德军就投入了600多架飞机，包含近200架设备轻兵器的窥伺/校射机，5其中队170余架战役进犯机，6其中队200余架轰炸机。最后的半个月英法飞机还敢几次出动，但是德军飞机很快让它们丧失惨痛，加上英国水兵遭到德军空袭以后，大部分英国飞机都被调回本土，9月初的时候，在法国疆场上剩下的协约国飞机只剩下数十架法国飞机罢了。对于这些德国飞翔员来讲，每天履行的都是一些窥伺和对地进犯任务，能够碰上一架法国飞机已经非常可贵了，即便碰上了，几近没有防卫力量的法国飞机也只能落荒而逃。
西线的边疆之役以后，德军右翼和中路的5个个人军想一把挥动的镰刀，从比利时“割”到法国。
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物质源源不竭从德国运来，也包含最急需的枕木、铁轨和铆钉。
巴黎，大马路上空空荡荡，商店门窗紧闭，大众汽车、电车、小汽车、出租马车全都不见踪迹。
曼弗雷德诚惶诚恐地看着面前这位仅仅比他大上几岁的亲王，传说中他的财产乃至超越柏林的皇室，他一手在土耳其建立起完整站在德国一边的政权，东普鲁士几近有一半的传闻都是环绕他的。当然，他也是那支航空军队的建立者。
两天以后，这个胡想成为马队的年青飞翔员遭到了东普鲁士亲王的访问。
都城会不会沦亡？当局要不要撤离？自边疆战役以来一向埋没在部长们心头的这些题目，现在已公开而严峻地会商开了。
“骑士？并不是呆在马背上的豪杰才算骑士！能讲讲你眼中马队的感化和战术吗？”亲王看了他一眼，又将本身的视野转回到咖啡杯上，或许，人们应当送给这位亲王一个雅称――咖啡亲王。
曼弗雷德看着面前这位充满传奇色采的亲王，他的神采非常安静，拿着小勺在精美的咖啡杯里悄悄搅动着。
克卢克的个人军紧随撤退的英军而来，在英法联军的防地上钻出了一个冲破口，别的为了包抄英军，他号令本身的两个右翼兵团往西南边强行军，并在勒卡托与英法军队展开苦战，英国人在一天的时候里就丧失了近万人和数十门大炮。同时，这条防地上的法国军队也被迫向后撤退。
整整两个月以后，曼弗雷德才完成了飞翔员课程第一次坐在副驾驶位置上登上飞机，因为驾驶技术不谙练，半年后他才第一次伶仃飞翔，这时是1911年底，曼弗雷德还不满20岁。
“尊敬的亲王殿下，我想我并分歧适做一个飞翔员，成为一名骑士是我从小的胡想！” 曼弗雷德毕恭毕敬地答复道。
曼弗雷德此时眼中已经充满了懊丧。
德国这支具有百万人马的精锐军队一起势如破竹地进入法国境内。他们沿着法国北部那些冗长的红色公路，摆布杀开一条120千米宽的地带，浩浩大荡地向巴黎进军。走在最前面的是克卢克的个人军，它的任务是包抄协约国的战线。
“是的，亲王殿下！我在军校的时候操纵过这类重机枪，一些飞机上也有近似的兵器！” 曼弗雷德觉得这位亲王还要问他对于重机枪的观点，在他看来重机枪是不错的戍守兵器，但是过于粗笨、贫乏精确度、耗弹量大，但是亲王并没有接着问下去，而是将他带到城堡四周的一块实验场。
法国人从惨痛的经历中获得经验改进了战术，他们开端发掘战壕了，德军直冲巴黎的脚步是以而放慢了，不过全部法国战局仍旧朝着倒霉于协约国的方向生长，法国的都城已经面对围困的伤害。
“曼弗雷德上士，能奉告我你为甚么想要调到马队军队去吗？”
内阁调集会议，就这个题目展开勒狠恶的辩论。很多人主张留在巴黎，他们以为如果当局撤离，在精力方面会产生绝望乃至引发反动的结果；别的一些人则主张撤离，他们以为当局不能冒次风险，像1870年那样被围困在都城以内。
一辆奇特的卡车从堆栈里开了出来，车身用钢铁包裹着，驾驶室被包得严严实实，车厢没有顶，车厢壁由1米半高的钢板围成，三面厢壁上各有两个方形的孔，一根根黑洞洞的机枪口从孔内里伸了出来。
霞飞以为情势不妙，法军的阻击未能达到他的希冀，英国人也“一动不动”，没法停滞德军进步，巴黎正遭到严峻威胁。他建议当局撤离，以免因为它持续留在巴黎而吸引敌军打击都城。
“不，曼弗雷德上士，骑士不是简朴的人加马，只要有骑士的精力，座下是甚么并不首要！驾驶着飞机用马匹10倍的速率去战役，去将仇敌的飞机一架一架击落，去扫射空中的仇敌步兵，莫非不更像一个恐惧的骑士吗？”
曼弗雷德跟着亲王爬上了车厢，内里放着6挺马克沁重机枪和好几箱枪弹。
法国北部，克卢克个人军战线火线不远的一块草地上，几架飞机缓缓降落，它们的机翼在落日晖映下显得血红血红。
德军兵士和将领们惊奇地发明，那些撤退中的法军竟然越战越勇。法国兵士不再是在外国土地上奥秘的丛林中停止范围泛博而目标恍惚的打击战，他们已经回到本国的国土上为保卫本身的故国而战，他们颠末的是他们所熟谙的地盘，见到的是他们的父老乡亲，那些郊野、谷仓，那些村落小道，无一不是他们本身的。
右翼，在德军主力进步的门路上，从沙勒罗瓦和桑布尔河的惨败中逃脱出来的法国第5个人军，在撤退中尽力将溃败的兵力重新堆积起来。在中路，法国第3、第4个人军节节败退，能守则守，能拖则拖，边打边撤。
“亲王殿下，莫非这个期间已经不需求骑士了吗？”
而后，每天都有一批或者几批飞机前来骚扰，巴黎人的内心都蒙上了一层失利的暗影。
法军总参谋长霞飞则极力让统统法军军队都停止后撤，同时将力量转移到了右翼，以禁止克卢克个人军的包抄行动，并筹办从那边建议反攻。他抽调出一个个人军的兵力前去亚眠，在那边同英国远征军和法军第4、第5个人军构成一支今后重新展开守势的雄师――第6个人军。同时他号令阃在撤退当中的3支法国个人军极力保持一条持续的战线，停止短促而狠恶的反击，反对或者迟滞德军进步，直到反击军队建议反攻为止。在霞飞的这类计谋思惟的指导下，法军各团耳际响彻的是“边退边战”的三令五申，他们必须挡住仇敌的追击，争夺时候以便重整步队，重修一条固执的战线。这需求后卫战，固然如许的后卫战几近是飞蛾扑火。
开战前后，因为俄军空中力量远较英法亏弱，东普鲁士军团航空队的几个飞翔中队前后调往西线加强那边的空中气力。
“弗赖尔！明天战果如何啊？”一个地勤职员笑容满面地和德国雄鹰们打着号召。
阿谁叫弗赖尔一脸轻松地回到道：“明天一整天只看到一架法国飞机，阿谁飞翔员必然是个懦夫，看到我头也不回地跑了，害的我追了老远才把他打了下来！”
在水兵攻击英国的帕斯卡弗洛港的动静传来以后，统统人都为水兵获得如许的战果而感到高傲不已，这些飞翔员们也恋慕起那些在航空母舰上的飞翔员们，他们畅快非常地将一颗颗炸弹丢到英国战舰头上，而本身则每天扫射窝在战壕内里的法国步兵。很多飞翔员都开端写申请调到水兵航空队去，固然曼弗雷德也有一样的设法，但是他仍旧记得两年前东普鲁士亲王留给他的那句话：
曼弗雷德幡然觉悟，谢别亲王以后，他满身心肠投入到飞机机能和飞翔技术的研讨当中。
车子在实验场中转了一圈，然后缓缓停了下来。
“很好！这的确是马队的特性！你有没有研讨太重机枪，比如马克沁？”
在展转反侧了几夜以后，曼弗雷德递交了一纸申请，要求调到马队军队。
他的全名叫曼弗雷德-阿尔贝里希-弗瑞赫-冯-里独特霍芬，是普鲁士贵族阿尔贝里希-冯-里独特霍芬少校和他的老婆库宁古德所生，“里独特霍芬”是“公道廉洁”的意义，这个姓氏起初由崇高罗马天子列奥波德一世赐给他的家属。曼弗雷德是少校的 3 个儿子中最年长的，他上面另有一个叫伊尔丝的姐姐，他从长辈那边担当了男爵爵位，11 岁即进入霍尔施泰特的少年军校接管军事练习，后被保举到皇家陆军学院学习。曼弗雷德是一个超卓的运动员，他脑筋清楚、文明成绩亦非常优良，乃至考得奖学金。因为具有出色的马术天赋，曼弗雷德本来筹算在毕业之掉队入马队军队退役，但是他却发明本身被分派到了一支奇特的军队――附属于东普鲁士军团的航空军队。
“曼弗雷德，如何一小我闷闷不乐啊！”一个年纪较大的地勤职员冲着他喊道，但是年青的飞翔员没有出声，持续冷静地朝前走。
“马队行动敏捷，打击狠恶，能够用于对仇敌的正面打击和侧翼包抄，还能长途跋涉停止突袭！”说到马队，曼弗雷德显得非常镇静，仿佛马队们冲锋陷阵的场面就在面前。
开端的时候，年青的曼弗雷德对于这类新式兵器除了别致以外并没有甚么好感，他一向神驰那种骑着战马驰骋疆场的感受，对于日复一日的飞翔课程他乃至感到腻烦，狭小而充满油污的飞机坐舱在他看来底子没法与骏马的马背比拟。他不明白本身为甚么要来到这里，更不明白本身为甚么要呆在这里。在教官们眼中，曼弗雷德是个非常浅显的飞翔学员，没有与生俱来的飞翔天赋，对于飞机机能毫不在乎，满脑筋马队战术而不是飞翔行动和飞机编队，他们实在很奇特东普鲁士亲王为何要特地交代他们好好培养这个奇特的家伙，不过他们并没有对此提出贰言，更没有奉告曼弗雷德。