看完了严二先生的信，曾渔悄悄叹口气，严世蕃回绝是料想当中的事，没甚么好抱怨的，分宜严氏是甚么家世，他一介小小秀才如何能攀附，真如果幼年进士也还算班配了，可他也晓得科举之难，考个秀才都跌跌撞撞，他可没有多少掌控本身能在今秋乡试中式，更别提会试了。
林知府点头笑道：“你是黄学道的对劲弟子，仰仗新进学的锐气，黄学道如何也会让你本年乡试撞撞文运――莫非你上回科试作文未成篇？”
林知府笑道：“这位严公子尊师重道，很为你着想啊，你另有甚么难堪之处？”
曾母周氏喜道：“那就好极了，小鱼不能长在家，他总要外出肄业餬口的，宅子里冷僻得很紧，小芝若能来陪我那真是太好了。”
搭在岸边与船舷供人高低船的长木板已经撤下，纪奶奶、纪二郎、李氏和纪芝立在船头向船埠上送行的曾渔一家挥手道别，却看到两个公差一起伸长脖子东张西望找到曾渔身边，恭恭敬敬说着甚么……
又拆开严绍庆的信，少年严绍庆在信中对曾渔与山贼斗智斗勇、救人质、立大功的传奇经历是恋慕不已、敬佩不已，信里提及曾渔和婴姿的婚事却与严世芳的态度大不一样，严绍庆对这门婚事很悲观，说他父亲严世蕃已经同意曾渔和婴姿的婚事了，只要曾渔科举连捷，这份姻缘就得谐了――
曾渔抖擞了一下身子，心想：“我与分宜严氏是撇不清干系了，严嵩昏愦老迈、严世蕃骄奢淫逸，严氏垮台是必定的，莫非我还能去给严世蕃出运营策遁藏危局？且不说严世蕃不把我当回事，即便是把我当一回事我也没力挽狂澜的本领，真觉得穿越一回就能改天换地啊，早干甚么去了，现在的我只想让本身和家人的糊口过得好一点罢了。”
纪芝睫毛上挂着泪珠，轻声道：“鹅湖离这边也不甚远，过些日后代儿能够再来看望乳母。”
信的最后，严世芳力邀曾渔再赴分宜教习，说族中后辈都思念曾渔，夸奖曾渔教书教得深切浅出，特别是绍庆，的确是非曾渔教不成，绍庆与其母曹氏筹议，若曾渔要为乡试备考不能去分宜，那就请曾渔到南昌，严家在南昌也有豪宅园林，曾渔可住在那边一边教诲严绍庆一边备考。
李氏窥测婆婆情意，谨慎翼翼道：“我摸索了曾奶奶口风，曾公子并未婚配，小芝面貌尽配得上曾公子，我们纪家也是铅山王谢，婆婆为甚么不将这事与曾奶奶提上一提？”
纪家的客船一向泊在船埠边等着，鹅湖纪家的造纸业做得很大，闻名的连史纸远销南北两京，苏杭一带的文人骚人最喜用连史纸作画，曾渔再也不消为练习书画用纸忧愁了，前次纪二郎就送了十二刀连史纸，此次又赠以三十六刀各种佳构铅山纸，曾渔筹办尝试泼墨山川，那种画法比较费纸。
纪奶奶摇点头：“别想那些，若曾渔在上饶这边能帮小芝找到一户好人家那就很好了。”
广信知府林光祖已经用过晚餐，正在廨舍后苑小厅饮茶，待曾渔向他恭贺过新年以后，方含笑问：“曾生，过年家里都好？”
林知府渐渐品着香茗，谛视看信的曾渔，曾渔仿佛不甚欢腾的模样，过了一会，林知府估摸着曾渔看完信了，开口问道：“曾生，分宜严氏是不是要你去？”
林知府点点头，将两封信递给曾渔道：“方才急递铺送来的函件，这两封是分宜严世芳和严绍庆写给你的，严绍庆就是严阁老长孙是吧，看来是催你去分宜了，你现在就拆信看看，若真是要你去分宜，本府就特批给你一块小勘合牌，沿路有驿站供应食宿，有难处也可让驿所帮手处理，非常便当。”命仆人给曾渔看座、上茶。
李氏心悦诚服，姜还是老的辣，婆婆考虑事情全面很多，若冒莽撞失提亲的确不当，说道：“婆婆说得极是，不过媳妇看我家小芝与曾公子还是有缘分的”
曾渔道：“多谢府尊。”先拆严世芳的信看，却本来严世芳已经就曾渔和婴姿的婚事写信向严嵩和严世蕃叨教过，严世芳真是实诚君子，信里实话实说，没甚么坦白，他说严世蕃的复书言词轻浮，并不把曾渔求婚当作一回事，严世蕃信里还说若曾渔本年能公车到都城插手会试并黄榜落款，那这门婚事倒能够考虑――
那边纪二郎再次奉求曾渔为小妹纪芝寻访合适的良家后辈为婿，曾渔道：“纪二哥放心，上饶这边我会留意的，贵溪那边我让郑表兄也帮手寻访，总要为纪芝小妹寻一个知书达礼的快意郎君。”
次日正月初六，一早纪家的厨娘煮了三大锅汤面，宅子里大大小小三十来小我用罢汤面，除了留四喜和老善看家，其别人都送纪奶奶一行去船埠，门前马车、肩舆热烈不凡。
严绍庆在信中再三要求曾渔持续教他诗书，不去分宜就去南昌，归正曾渔八月是要赶到南昌插手乡试的，不如早几个月就解缆到南昌严氏宅园居住，如许既可复习诗书精研八股，又可趁便指导他读书习字，请曾渔尽早给他答复――
曾渔点头苦笑，严绍庆锦衣玉食，十五岁就已经恩荫为从七品的内阁中书舍人，那里晓得寒窗之苦科举之难，少年严绍庆对他有点自觉崇拜，想必是以为曾先生才高八斗学富五车科举连捷手到擒来吧。
纪二郎目瞪口呆，他倒没想过这事。
“你倒是故意。”纪奶奶斜瞅了媳妇李氏一眼，说道：“老妇当然有这意义，可儿情油滑就在于‘见机’两个字，曾奶奶说过年前这些日子媒婆差点踏平曾家门槛，可曾渔一个都看不上，把媒婆们都赶跑了，不知是不是内里已经有中意的王谢闺秀，连曾奶奶也不大清楚，你说这类时候我们如何好本身为小芝说媒，这不是让人家难堪吗，我们是陪小芝来认乳母的，却成上门说媒，如果成了当然好，如果人家回绝，我这张老脸往哪搁，当时恨不得找条地缝钻出来吧，再说了，小芝刚与河口王家消弭了婚约，就吃紧忙忙想与曾家攀亲，这岂不是让曾奶奶母子看轻了我们！”
未出元宵，出远门的人少，船埠上还比较冷僻，曾渔一行来到船埠就热烈了很多，曾母周氏和纪奶奶依依惜别，少女纪芝一手拉着曾渔母亲，一手牵着妞妞，泪光盈盈的――
天已经黑了，林知府让黄头役送曾渔归去，黄头役又叫了一个差人提着灯笼一起送，出了北门，曾渔就让两个差人归去，他本身沿护城河渐渐踱步，天上新月儿高挂，水边细波粼粼，城内歌乐箫鼓，城外就显得有些冷僻，风吹过来，还是很冷。
回到宅子，祝德栋和纪二郎已经喝得半醉，曾渔随便喝了两杯，当夜安息不提。
曾渔道：“门生还不晓得上回录科试能不能通过？”
曾渔道：“劳府尊下问，门生家里都还好。”
曾母周氏抚着纪芝细嫩的手背道：“是呀，我与小芝有缘，象亲生闺女，妞妞和小芝也很亲，只可惜才聚了短短几日就要别离了，真是舍不得。”
纪二郎道：“儿子奉求他给小芝寻访良家后辈为婿啊，他满口承诺了。”
江流转折，船埠不见了，橹声击水，客船向铅山方向而去，婆媳群情也止了，曾渔当然不晓得这些，这时他正随黄头役从东门入城往府衙赶去，林知府要亲身为他说媒了。T
林知府道：“那另有甚顾虑，这录科试你必过的，下月初学道就会下文告诉诸生，你得了切当动静后就去分宜、或者南昌吧，莫让严公子他们等得急了。”
曾渔点头道：“是，绍庆公子邀门生到南昌与他一起读书，说如许门生也好备考乡试。”
纪奶奶悄悄叹了口气，没说甚么。
曾渔道：“门生那篇作文八股齐备，完篇了的。”
人生活着，总有各种不顺，整日意淫没甚么意义，只会更加暴躁空虚，但是想起本身对陆妙想的承诺而不能做到，曾渔内心还是不大痛快，乡试、会试连捷这太难了，把这个当作娶婴姿的前提纯粹是刁难，罢了罢了，走一步看一步吧，极力去做就是了――
橹船缓缓摇离岸边，逆流向西南边驶去，岸上的人影垂垂小了，纪二郎看到曾渔随那两个公差先走了，不由道：“曾贤弟很受林知府恭敬啊，又请曾贤弟去说事了。”
纪奶奶笑着对曾母周氏道：“老妹子你看，小芝对你多亲呀，象是亲生闺女。”
纪奶奶道：“行，待3、四月间再让小芝来看望你。”
纪家人连续登船，曾渔这边也筹办了几箱礼品让脚夫搬上船，但与纪家送来的礼品倒是没法比，纪奶奶还留下一个仆妇帮曾渔母亲摒挡家务，这仆妇是纪家的家生女，所谓家生女就是卖身到纪家的仆人与纪家的婢女结婚后生的女儿，一出世就是纪家的人，没有人身自在的，这仆妇姓杜，四十多岁，丈夫早逝，却未留下一儿半女，杜氏为人忠诚，也并不笨，颇善烹调，做事甚是勤恳，每日闲不得的，纪奶奶叮咛她要好生奉侍新主母，杜氏眼泪汪汪的点头――
纪芝眼泪收不住，回舱中抹眼泪去了，李氏扶着纪奶奶与纪二郎还站在船头，纪奶奶问：“二郎，你方才与曾渔说些甚么？”
曾渔唯唯而退。
在严世芳看来，堂兄严世蕃这么说等因而回绝了曾渔的求亲，因为他深知科举之难，他前后插手了数科乡试都是名落孙山，曾渔固然很有才学，八股文也作得好，但要想乡试、会试连捷几近是不成能的事，他严世芳见过多少八股文妙手困于场屋得志半生，堂兄严世蕃想要曾渔以少年进士的身份来求亲那纯粹就是刁难曾渔，比如挟泰山以超北海，就是完不成的任务，以是严世芳直接就对曾渔表示歉意，说他不能作主把婴姿许配给曾渔，非常遗憾――