回到船上曾渔向母亲提及，曾母周氏当然是情愿在船上过夜的，住店的话少说也要三分银子，现在这类气候在船上姑息一夜无妨，并且明天能够乘船到信州，在曾母周氏想来，虽有大伯留下的二十两金子，但那是要给曾渔娶妻用的，以是统统用度能省则省，一家三口无依无靠，今后要费钱的处所多着呢。
夏楮皮笑道：“这还真是可巧，没想到曾公子还能治病，我晓得我晓得，令兄就是大夫。”又道：“我这船楮皮纸早一天晚一天到府城并不要紧，曾公子若不嫌弃，我就让船等你，我们明rì上午再解缆。”
舱内响起不轻不重的鼾声，四喜一躺下就睡着了，这小奚僮明天是累到了。
曾渔点头：“儿子记下了。”
后半夜，曾渔俄然醒来，感觉轻风拂拂，转头看时，母亲竟然还没睡，靠坐在船舱一侧给他和妞妞扇风驱蚊――
这恰是曾渔难堪之处，说道：“儿子现在担忧的是娘和妞妞，这里去袁州来回两千五百里，连测验约莫要两个来月，儿子年青力健，这么点路程算不得甚么，儿子客岁不就去过庐山白鹿洞书院听讲吗，但娘和妞妞赶这远路明显不当，儿子是想到府城问问若兰姐姐可否照顾娘和妞妞两个月，儿子不管补考如何，都会在六月尾或者七月初赶返来――娘意下如何？”
木船篷窗有微光透入，曾渔看到母亲发髻划一，那根银簪还端端方正插着，就晓得母亲一夜没睡，母亲就如许给他兄妹二人打扇子驱蚊、听到远处的水碓声就觉得是谁家在哭，这是母亲身己内心悲苦啊！
曾渔道：“提学官考了我们广信府后就要到抚州主考，抚州院试儿子是赶不上了，但蒲月尾袁州府试儿子必然赶获得，儿子想先一步赶到袁州府城，等黄提学一到，儿子就呈上吕翰林的手札，争夺获得补考的机遇，儿子想再试一试，儿子有点不甘心。”
已经是亥末时分，南门埠口白rì喧哗早已散去，万籁俱寂，只要丰溪的流水声时隐时现。
曾母周氏说着，挪一挪身子，坐端方一些，却又侧耳道：“鱼儿你听，好象那里有人在哭――”
纸商夏楮皮见吕翰林派管家请曾渔去用饭，还送了食篮给曾渔的母亲和mm，礼数实在殷勤，明显吕翰林对曾渔比较看重，夏楮皮为人本就热情，岂会有不等曾渔的事理。
曾母周氏问：“若能补考的话在那里考？”
两条竹篙一前一后，木船分开永丰县城南门船埠，向六十里外的信州解缆了，船舱里的曾渔请夏楮皮一起咀嚼吕翰林府上送来的吃食，两个食篮，此中一个篮子有两筒梧峰云雾茶和五斤土糖，另一个篮子里是四样菜肴和四样糕饼，都颇jīng致，口味亦佳――
“不苦不苦。”曾母周氏从速打断儿子的话，拉过儿子的手悄悄拍着，“娘不苦，并且这事那里能怨得你，你已经做得很好，娘这两rì见你措告别事都很慎重，比之前强多了，娘内心很欣喜呢。”
曾母周氏又侧耳听了半晌，轻声笑道：“我说呢，谁这么凄苦，都半夜了还在哭，却本来是水碓声啊。”
若兰姐姐就是曾渔同父异母的姐姐曾若兰，曾渔六岁时曾若兰就嫁给了信州一个姓祝的后辈为妻，祝家是做沙糖买卖的，家道比较殷实，曾渔的父亲和嫡母活着时，曾若兰每年都会回石田看望父母，虽非一母同胞，但曾若兰对聪明好学的曾渔还是很喜好，每次归宁都会给曾渔带些礼品，叮咛曾渔要好好读书，六年前二老去世后，曾若兰就可贵返来了，不过姐弟干系还是还好，曾渔前两次院试都是借住在信州城外的姐姐家里，只要此次没有去――
纸商夏楮皮啧啧赞叹说：“今rì托曾公子的福，我老夏也能尝到翰林吕府的美食。”
曾渔含泪道：“儿子晓得，娘放心。”
母子二人说着话，天垂垂的亮了，船娘已经在淘米煮粥，妞妞揉着眼睛坐起来，娇憨地问：“阿娘，我们到府城了吗？”见母亲和哥哥另有四喜看着她笑，都不说话，她就本身走到船头一看，咦，好象还是明天的处所啊，系船的这棵大树一模一样――
曾渔道：“是，儿子有恩报恩。”内心想着等明天取到了吕翰林的书帖后再向母亲申明他是想补考生员――
曾渔作揖道：“多谢多谢，待我问问家母。”
梢公和船娘佳耦在船尾小舱安息，纸商夏楮皮则在船头铺了一张篾席躺着，说如许风凉，把船舱留给了曾渔一家。
曾母周氏点头道：“好，鱼儿你固然去袁州就是，但不管考得如何，你都要从速返来，娘和妞妞可都盼着你呢，你是我们的主心骨。”
曾渔刚走到船头，阿谁叫唤着要找石田曾公子的人听到夏楮皮说话就大步过来了，倒是吕府管事，身后还跟着一个挑篮子的二汉。
曾母周氏内心有些担忧，儿子这般热中功名，若再落榜会不会接受不了啊，她却不晓得本身儿子的灵魂已经融入了另一个灵魂，儿子还是她儿子，但jīng神心智很有分歧，现在的曾渔并没有比之前更聪明，有窜改的是务实的心态和审时度势的才气――
粥煮好了，夏楮皮正待号召曾渔一家喝粥，忽听岸上有人大声问：“石田的曾公子是哪条船？石田的曾公子――”
曾渔眼泪夺眶而出，跪伏在母亲脚边，悲声道：“儿子不孝，让母亲刻苦。”
“娘，你如何还不睡啊！”曾渔坐起家来。
曾渔一边走一边略略说了为吕翰林之孙治病的颠末，又说彻夜不能乘船去信州，他还要等吕翰林的荐书，以是筹办在南门船埠四周找家堆栈住一夜――
曾母周氏又道：“那吕翰林肯为你写荐书帮你谋差事，就是你射中的朱紫，吕翰林是本县大乡绅，甚么也不缺，凭我们这等身份也不敢说今后如何酬谢，归正这恩典你要记取。”
曾渔也感到怠倦，冒雨赶了那么多路，又打起jīng神写了那篇“重修永丰县城记”，费心耗力，现在很想两脚一伸就躺下，但十几年养成的风俗，还是盘腿趺坐，抱昆仑、鸣天鼓、漱咽摩肾，练了一遍八段锦后才合衣躺下，很快就睡着了。
约莫过了一个时候，曾渔返来了，吕府管事又送到埠口，貌甚恭敬。
妞妞已经先睡下了，母亲周氏半靠半坐执一把葵扇给妞妞扇凉赶蚊虫，曾渔道：“娘，你也歇着吧，时候不早了。”
“啊。”曾母周氏惊道：“这么远！”
曾渔随吕府管事登陆去了，曾母周氏和妞妞喝粥，那两个食篮暂不能动，要等曾渔返来再说。
夏楮皮忙对舱室里的曾渔道：“曾公子，有人找。”
曾渔凝神听了听，便笑道：“娘，这那里是有人哭啊，那是水碓转动的声音，离此不远有个磨坊，水碓声忽远忽近听着象哭泣。”
曾母周氏慌道：“如何了如何了，好端端的说这话？”要拉儿子坐起来，却摸到儿子一脸的泪水，愈发慌了，连声道：“小鱼，鱼儿，为何哭啊，你别吓娘啊！”
主仆二人沿丰溪北岸往东，夜已深，曾渔晓得母亲会担忧，与四喜一起小跑，快到南门埠口时正遇纸商夏楮皮，夏楮皮道：“曾公子返来了――令堂念叨个不断，我老夏就只好来寻你。”因问曾渔见到吕翰林了没有？
曾渔不想轰动其别人，赶快抹了一把眼泪坐起道：“娘，儿子是感觉本身都已经长大chéngrén，却还要娘跟着流落刻苦，儿子内心实在难受――”
曾母周氏“嗯”了一声，低声道：“鱼儿，这夏朝奉是美意人，我们母子现在承人家的情，受人恩德要服膺，今后我儿若出息了，有机遇也还人家一小我情。”
曾渔上了船，对夏楮皮道：“夏朝奉，劳你久等了，我们解缆吧。”又向岸上的吕府管事拱手道：“劳烦管家带话，晚生多谢吕老先生，晚生若回永丰，定再登门拜见聆听教诲。”
“娘已经睡了一觉了，也是才醒来。”
既然话说开了，曾渔就对母亲说了他想争夺补考之事，总要尝试一下，他不想再拖三年，如果不能补考或者补考还是不中，那就只好先谋个差事渐渐熬――
“好说好说，曾公子尽管去，我等得，我等得。”
这吕府管事见到曾渔，满面堆笑，作揖道：“我家老爷让我来请曾公子去宅里用早餐，这两个食篮是送给曾公子令堂和mm的食品。”说着，让府上帮佣的二汉把食篮挑上船。
曾渔道：“约莫有一千两百里。”
曾渔便向母亲说了一声，又对夏楮皮道：“夏朝奉，劳你再等一时三刻。”
“儿呀，从这里去袁州有多少路程？”曾母周氏问。
曾渔见母亲一时没答话，晓得母亲有顾虑，曾若兰毕竟与他不是同胞姐弟，就又说：“我们不住祝家，就在祝家四周租两间屋，请姐姐和姐夫关照一下，不要让本地人欺负，祝家在本地很有些财势。”