曾渔看罢状纸,问夏楮皮：“夏朝奉,这状纸里说的‘忽于本月某夜囊括衣玩令媛,隔墙抛运,计图挈拐,身觉喊邻围救,遭殴几毙,,是个甚么意义
小伴计张着嘴,傻傻的模样。
两个皂隶看到一个秀才从内里走出来,从速站直身子,作了个揖,这是需求的礼数,皂隶是下九流人物,极卑贱的,后辈都没有插手科举的资格,但因为在官府衙门里办事,大多数皂隶善于的就是狐假虎威、逼迫良善,本日来是向夏楮皮讹诈银钱,说夏贵瑜在监中如何吃喝用度,若不给他们钱,夏贵瑜就要遭罪——
曾渔眉头微锁,感觉没甚么眉目,夏楮皮所言应当是可托的,夏贵瑜凭这短梯也爬不到赵家媳妇寝室去,赵家媳妇爬过来更不成能,现在的题目关头是那块迦楠香扇坠,不成能平空来到夏贵瑜的书桌上啊,这事不弄清楚,就解不开此案的困局
四喜挠头道：“那该如何办,夏朝奉真是不幸。”
夏楮皮忙道：“曾相私有所不知,犬子初上公堂,因为答不出府尊大老爷迦楠香扇坠来源,就上了夹棍,不幸我儿两条腿被夹在两块檀木当中,行刑的皂隶两边用力一收,顿时痛得晕死畴昔,过了一会复苏,府尊问他招不招？我儿没做过那等奸拐之事,你叫他如何招认,府尊就叫皂隶重敲,敲到一百,眼看小命难保,我在堂下看不过,大呼贵瑜我儿你就先招了吧,不招当堂就打死了——我儿熬不过疼,只好招认说迦楠香扇坠是赵家媳妇丢过墙来勾引他的,而他以礼法自守,并未曾与赵家媳妇通奸——府尊就命传赵家媳妇何氏到堂,何氏就吊颈死了,我儿罪证就坐实了——前日我去探监,不幸我儿两根小腿骨都夹扁了,却还堕泪对我说他没做过奸拐之事,赵家媳妇也没丢扇坠勾引他,扇坠实在不知从何而来,他说我不认罪,我宁被打死也不认罪,我没做过这类事,我若认了,夏家祖宗都蒙羞,——这几日府尊忙于防贼守城,得空让赵氏父子与我儿对证,以是未结案,依我儿固执性子,再审时若翻供,那定是定路一条,没有极刑也会被府尊当堂打死。”
曾渔略带调侃道：“到了公堂之上,莫非好推说迦楠香是五通神摄来的？
曾渔敲了敲书桌靠着的壁板,问夏楮皮：“那边就是赵家店铺是吧,谁住在邻室这间？”
曾渔晓得江南有庙祀五通神的风俗,五通神又称五郎神或者五猖神,非佛非道,实在是一种作歹的妖鬼,传闻喜淫人妻女,就有一篇是写五通神的劣迹——
夏楮皮急了,这两个凶煞没讹诈到财物,这下子归去定要折磨他儿子夏贵瑜,赶快上前一手一个拖住道：“两位差爷请到内里坐,内里坐。”
曾渔四下打量,若用梯子架着,冒点险从房梁上还真是能够爬到隔墙的何氏房间去,而何氏要投掷物品到这边来也是能够的,不动声色叮咛那小伴计道：“搬梯子来,我有效处。”
夏楮皮道：“赵家有钱,那何氏倒是妾生女,又且父母双亡,依其兄永糊口,何大郎贪赵家殷实,就把妹子嫁给赵呆官了。”
曾渔笑了笑：“罢了,不消借梯子了。”问夏楮皮：“夏朝奉,另有一名家仆在那里？”
夏楮皮道：“派他回家取银子来办理,明后日应当就会返来,唉,禁子要钱,脚骨要医,那里都要使钱。”
曾渔点点头,在室里踱了几步,问：“何氏常日与丈夫亲睦与否？”
曾渔道：“去借把长梯子来。”
夏楮皮急得不可,紧拉两个皂隶不放,恐怕一放手两个皂隶就飞普通跑去大牢折磨他儿子,要求道：“我的确已派家人回永丰取银子来办理用度,这两日必然会送到,小儿在狱中劳烦两位差爷必然看顾一二。”O
小伴计站在门边手足无措,不晓得往那里去借。
夏楮皮道：“我当时在东岩啊,是传闻犬子被人告了才吃紧赶过来的,正赶上他受刑。”说着,眼泪又流了下来。
夏楮皮黯然道：“犬子本年二十三岁,幼时也读过蒙學,插手过两次县试,都是榜上知名,夏两峰先生说犬子不是读书种子,还是经商务农为好,不然读迂了反而成了废料,以是自十八岁起我就让他跟着我贩纸,前年在这里盘下一个小铺子就让他打理,也还节约,谁知天降横祸——”
夏楮皮道：“赵玉吾说另有一块汉玉的扇坠,因为儿媳喜好,就连同迦楠香扇坠一并都给了儿媳何氏,赵玉吾诬说两块扇坠全在我儿这里,公差那日奉票来拘时,还把小店里里外外翻了个遍,说是搜索赃物,除了那块迦楠香扇坠,把纸店本钱银百余分身搜去了,那里有赵玉吾说的衣玩珍宝代价令媛,汉玉扇坠也是影子也没有,只不知那迦楠香扇坠到底从那里来的,若说是何氏隔墙抛来的,我儿又说绝无此事,何氏从未与他说过一言半语,并且祸从天降之前,我儿底子不晓得隔墙就是赵家儿媳的寝室。”
曾渔目测了一下,用这类短梯想要攀爬房梁极困难,还差着老迈一截呢,问：“没有别的长梯子了吗？”
既然来了,也不好当即就走,曾渔道：“夏朝奉你忙你的去,我在这房间坐一会,看可否理出点眉目来。”
曾渔又问：“赵家儿子这般不济,如何老婆何氏却颇斑斓？”
城隍庙广场四周的这些店铺都是一家连一家,相邻店铺之间没有空地,楮皮纸店的左边就是赵玉吾的绸缎铺,右边是一家大杂货铺,据夏楮皮所说,其子与赵玉吾家素无来往,赵玉吾看不起这间小纸铺,劈面相逢都是把头一扭,一副财产满满的傲态。
夏楮皮道：“本来我也不清楚,我只做买卖,哪管邻里闲事,现在为了犬子这个案子,也多方探听了一下,赵玉吾是个夺目刻薄之人,模样也象个财主,可他那儿子赵旭却不象他,年已十九,却如十2、三岁未发身长大的孺子,面貌也不济,聪慧多笑,街坊邻居都叫他赵呆官。”
另一个皂隶晓得有这秀才在此,不便向夏楮皮讹诈财物,便扯了扯前面皂隶的窄袖,对夏楮皮道：“老夏,就是那案子的事,我二人美意提示你一声,没别的事,我二人先走了。”
右首那皂隶摆出一副公事公办的嘴脸道：“这位相公既是老夏的亲戚,想必也清楚他儿子犯的是甚么案子,府尊大老爷最恨这类案子,举人、进士讨情都没用。”言下之意就是你这小小秀才想要在府尊面前关说还没那么资格。
这个楮皮纸店非常狭小,门面只要一间,内里有个八尺见方的小天井,天井后是三间木板房,一间做库房,一间是夏贵瑜的寝室兼书房,另有一间是厨房,平时在店里的除了夏贵瑜和一个夏家仆人以外,另有一个十4、五岁的小伴计,这小伴计是上饶本地人,早来晚归在店里帮手——
就听得店门那边夏楮皮又在要求谁,一边是冷言恶语,一边是卑词苦情,曾渔出了房门,一步跨过那小天井,就到了临街店面大间,只见两个皂隶横眉立目站在门边,夏楮皮打躬要求,说是已让家人送银子来,千万不要虐待他收监的儿子——
小伴计很快从库房搬来一架七尺来高的短梯,纸铺库房为防潮,在房内一层层隔了好几层,以便存放纸张,高处就需求架梯子搬取——
夏楮皮大叹一声道：“唉,这个还真是难以辨解啊,那迦楠香扇坠传闻代价数十两银子,的确不是我儿之物,鬼使神差却呈现在我儿书桌上,我儿见那扇坠敬爱,就系在扇柄上顺手把玩,赵玉吾却认作是他家之物,街坊也有人证——曾相公,你说若这迦楠香扇坠真是赵家媳妇私赠我儿的,我儿如何也要藏起来啊,如何会笨拙到就在街邻乃至赵玉吾面前揭示呢”
等夏楮皮和小伴计出了房门,四喜就对曾渔说：“少爷,依小的看那夏大官是冤枉的,那块迦楠香扇坠有能够是五通神摄来给了夏大官,五通神很灵的
一个皂隶乜斜着眼道：“这内里冷嗖嗖的有甚么好坐的,走喽走喽。”清楚就是威胁,对峙在一边的曾渔并没甚么顾忌。
话音未落,忽听临街的店门被拍得“啪啪”响,有人叫道：“老夏,开门,开门。”
夏楮皮道：“传闻就是赵家媳妇何氏的住处。”
曾渔摇了点头,这事很毒手啊,察言观色、度情度理,夏楮皮所言不假、其情不伪,问：“夏朝奉,公子拾到迦楠香扇坠时你是否亲眼所见？”
曾渔沉吟半晌,说道：“我到贵店到处看看。”
夏楮皮连声道：“好好好,曾相公你坐你坐——小吴,去把点心和茶水端到这屋里来,再把火盆给燃上,给曾相公驱寒。”
曾渔问：“公子的那块迦楠香扇坠又是如何回事？”
夏楮皮忙道：“快去快去。”
“是啊。”夏楮皮愁眉苦脸道：“那扇坠来源还真是说不清楚啊,真似有鬼物所凭来谗谄我夏家后辈,我夏楮皮虽称不上大善人,可也没做过伤天害理的事啊”
曾渔道：“不要急,不管如何说公子不会是极刑——”
一个皂隶含含混糊道：“也快了,现在山贼已经剿除,府尊大老爷就要提审此案。”
夏楮皮当然明白曾渔说得是真相,垂泪道：“实在没法可想,我只要劝我儿认罪,可免用刑,但听人说府尊大老爷对这等奸情案子最是愤恨,又牵涉了性命,只怕会重判,虽不至死,放逐徒刑应是不免,本来何氏如果不死,也就杖责几十、追赃入官,当今可就苦了。”
这些日子这夏家纸铺已经关门没有停业,方才曾渔和四喜主仆拍门出去以后,姓吴的小伴计就又把店门关上了,因为怕隔壁的赵家人来哭闹,赵玉吾要夏楮皮出何氏的丧葬钱,说这都是被夏贵瑜逼死的,夏楮皮若不出钱,赵玉吾就要把尸首抬到纸铺这边来,夏楮皮无法,只好封了六两银子让小伴计送去,赵玉吾嫌少,喧华个不休——
夏楮皮叫屈道：“那里有这等事,我儿贵瑜好端端在店里,赵玉吾就带了差人来拘我儿上衙门,若真是奸拐未成,岂有不当即逃窜的事理赵玉吾说甚么‘遭殴几毙,,我儿何时殴打过他,满是一派胡言,至于说‘囊括衣玩令媛,,不过是想讹钱罢了。”
曾渔走进夏贵瑜的寝室兼书房,清算得倒也干净,床前一张书桌,靠墙叠着一溜册本,有唐宋八大师古文,也偶然下的名家八股文集子,诗词歌赋的集子也有一些,看桌上一些写了字的纸张,夏贵瑜的楷誊写得不错,學的是柳公权——
曾渔道：“火盆就不必了——”
打门声山响,让民气里颤抖,夏楮皮既凄楚又难堪,低声道：“曾相公你坐,我去看看。”佝偻着身子出房门往店门走去,夏楮皮四十岁出头,这一下子就老了二十岁。
曾渔虽故意帮忙夏家,但知人知面不知心,迦楠香扇坠为何会呈现在夏贵瑜手里,这个疑点搞不清楚,他也不成能尽力帮忙夏家诉讼,施以援手能够,但不能枉法,这但是性命案子——
曾渔点头道：“是这个理,但官府办案偶然不认理,官府要公子说出迦楠香扇坠的来源,说不出,那就是有隐情。”
曾渔道：“那何氏寻了短见,这下子没有了对证,府尊有了先入之见,想要昭雪很难啊。”
这两个皂隶面熟,想必是府衙刑厅的,曾渔问：“两位公差何事上门？这位夏朝奉是小生的远亲。”
曾渔点头道：“这案子我晓得,我是问你二人上门有何事？是府尊要再审此案了吗？”
“两块扇坠？”曾渔眉锋一扬。
两个皂隶也不熟谙曾渔,二人对视一眼,心想：“这姓夏的找了个秀才给他撑腰哪,性命案子,秀才顶个屁用。”
夏楮皮道：“人家宅门里的事外人也不知逼真,只知赵玉吾对儿媳非常宠嬖,不然也不会把两块贵重的扇坠送给儿媳把玩——”
俄然想起一事,曾渔问：“夏朝奉,那赵家的儿子是多么样人？”