明朝的体统：举人报中了进士，马上鄙人处摆起公座来升座，长班参堂叩首。这日正磕着头，外边传呼接帖，说：“同年同亲王老爷来拜。”荀进士叫长班抬开公座，本身迎了出去。只见王惠须发皓白，走进门，一把拉动手，说道；“年长兄，我同你是‘天作之合’，不比平常同年弟兄。”两人平磕了头，坐着，就提及昔年这一梦：“可见你我都是天榜驰名。将来‘同僚协恭’，多少奇迹都要同做。”荀玫自小也模糊记得闻声过这句话，只是记不清了，本日听他说来，方才明白，因说道：“小弟年幼，叨幸大哥先生榜末，又是同亲，诸事全望指教。”王进士道：“这下处是年长兄本身赁的？”荀进士道：“恰是。”王进士道：“这甚窄，何况离朝纲又远，这里住着不便。不瞒年长兄说，弟另有一碗饭吃，京里屋子也是我本身买的，年长兄竟搬到我那边去住，将来殿试，统统事都便宜些。”说罢，又坐了一会，去了。次日，竟叫人来把荀进士的行李搬在江米巷本身下处同住。传胪那日，荀玫殿在二甲，王惠殿在三甲，都授了工部主事。俸满，一齐转了员外。
只道骅骝开道，本来天府夔龙。琴瑟琵琶路上逢。一盏醇醪肉痛！
当下荀员外拗不过，只得听他告了假，一同来家。替太夫人治丧，连续开了七日吊，司、道、府、县，都来吊纸。此时轰动薛家集，百十里路外的人。男男女女，都来看荀老爷家的丧事。集上申祥甫已是死了，他儿子申文卿袭了丈人夏总甲的缺，特长本来叩首，看门效力。整正闹了两个月，丧事已毕。王员外共借了上千两的银子与荀家，作辞回京。荀员外送出境外，谢了又谢。王员外一起无话，到京才开了假，早见长班领着一个报录的人出去叩喜。不因这一报，有分教：
贞臣良佐，忽为悖逆之人；
一日，两位正在寓处闲坐，只见长班传进一个红全帖来，上写“晚生陈礼顿首拜”，全帖内里夹着一个单帖，上写着“江西南昌县陈礼，字和甫，素善乩仙神数，曾在汶上县薛家集观音庵熟行道”。王员外道：“长兄，此人你认得么？”荀员外道：“是有这小我。他请仙判的最妙。何不唤他出去请仙，问问功名的事？”忙叫：“请！”
又过了两三日，都答复了来，说：“官小，与夺情之例分歧。”这夺情须是宰辅或九卿班上的官，倒是外官在边陲重地的亦可。若工部员外是个闲曹，不便保举夺情。荀员外只得递呈丁忧。王员外道：“年长兄，你此番丧葬需费，你又是个寒士，如何支撑得来？况我瞥见你不喜理这烦剧的事，怎生是好？现在也罢，我也告一个假，同你归去。丧葬之费数百金，也在我家里替你利用，这事才好。”荀员外道：“我是该的了，为何因我又误了大哥先生的考选？”王员外道：“考选还在来岁，你要等除服，以是担误。我这乞假，多则半年，少只三个月，还赶的着。”
次日朝晨，请了吏部掌案的金东崖来商讨。金东崖道：“仕进的人，匿丧的事是行不得的！只可说是能员，要留部在任守制，这个无妨，但须是大人们保举，我们无从用力。如果发来部议，我天然效力，是不消说了。”两位重托了金东崖去。到晚，荀员外自换了青衣小帽，悄悄去求周司业、范通政两位教员，求个保举，两位都说：“能够酌量而行。”
郡守部曹，竟作逋逃之客。
到晚，长班出去讲：“荀老爷家有人到。”只见荀家家人挂着一身的孝，飞跑出去磕了头，跪着禀道：“家里老太太已于前月二十一日弃世。”荀员外听了这话，哭倒在地。王员外扶了半日，救醒转来，就要到堂上递呈丁忧。王员外道：“年长兄。这事且再商讨。当今考选科、道期近，你我的资格，都是有希冀的。如果报了然丁忧家去，再迟三年，如何了得？不如且将这事瞒下，候考选过了再处。”荀员外道：“大哥先生极是相爱之意，但这件事恐瞒不下。”王员外道：“快叮咛来的家人把孝服作速换了，这事不准告诉内里人晓得，明早我自有事理。”一宿无话。
羡尔功名夏后，一枝高折鲜红。大江烟浪杳无踪。两日黄堂坐拥。
当下留着吃了饭，叫长班到他下处把沙盘、乩笔都取了来，摆下。陈礼道：“二位老爷本身默祝。”二位祝罢，将乩笔安好。陈礼又本身拜了，烧了一道降坛的符，便请二位老爷两边扶着乩笔，又念了一遍咒语，烧了一道启请的符，只见那乩垂垂动起来了。那陈礼叫长班斟了一杯茶，双手捧着，跪献上去。那乩笔先画了几个圈子，便不动了。陈礼又焚了一道符，叫世人都息静。长班、家人站在外边去了。
未知所报王员外是何丧事，且听下回分化。
又过了一顿饭时，那乩扶得动了，写出四个大字：“王公听判。”王员外仓猝丢了乩笔，下来拜了四拜，问道：“不知大仙贵姓大名？”问罢，又去扶乩。那乩扭转如飞，写下一行道：“吾乃伏魔大帝关圣帝君是也。”陈礼吓得鄙人面叩首如捣蒜，说道：“本日二位老爷心诚，请得夫子降坛，这是等闲不得的事！老是二位老爷大福。必要非常诚敬，如有些须怠慢，隐士就担戴不起！”二位也觉悚然，毛发皆竖，丢着乩笔，下来又拜了四拜，再上去扶。陈礼道：“且住。沙盘小，恐怕夫子唆使言语多，写不下，且拿一副纸笔来，待隐士在旁记下同看。”因而拿了一副纸笔，递与陈礼在旁钞写，两位仍旧扶着。那乩运笔如飞，写道：
写毕，又判出五个大字：“调寄《西江月》。”三小我都不解其意。王员外道：“只要头一句明白。‘功名夏后’，是‘夏后氏五十而贡’，我恰是五十岁落第的，这句验了。此下的话，全然不解。”陈礼道：“夫子是从不误人的。老爷收着，后日必有神验。况这诗上说‘天府夔龙’，想是老爷升任直到宰相之职。”王员外被他说破，也感觉内心欢乐。说罢，荀员外下来拜了，求夫子判定。那乩笔半日不动，求的急了，运笔判下一个“服”字。陈礼把沙铺平了求判，又判了一个“服”字。连续平了三回沙，判了三个“服”字，再不动了。陈礼道：“想是夫子龙驾已经回天，不成再轻渎了。”又焚了一道退送的符，将乩笔、香炉、沙盘撤去，重新坐下。二位官府封了五钱银子，又写了一封荐书，荐在那新升通政司范大人家。陈隐士拜谢去了。
荀家把这几十吊钱赎了几票当，买了几石米，剩下的，留与荀玫做乡试盘费。次年录科，又取了第一。公然豪杰出于少年，到省试。高高中了。忙到布政司衙门里领了杯、盘、衣帽、旗匾、盘程。仓促进京会试，又中了第三名进士。
只见那陈和甫走了出去，头戴瓦楞帽，身穿茧绸直裰，腰系丝绦，斑白髯毛，约有五十多岁风景。见了二位，躬身唱喏，说：“请二位老先生台座，好让隐士拜见。”二人再三谦让，同他行了礼，让他首位坐下。荀员外道：“向日道兄在敝乡观音庵时，弟却无缘，未曾会晤。”陈礼躬身道：“那日晚生晓得老先生到庵，因前三日纯阳老祖师降坛，乩上写着这日中午三刻有一名朱紫来到，当时老先生尚未曾多发，天机不成泄漏，以是晚生就预先躲避了。”王员外道：“道兄请仙之法，是何人传授？还是专请纯阳祖师，还是各位神仙都可启请？”陈礼道：“各位神仙都可请，就是帝王、师相、圣贤、豪杰，都可启请。不瞒二位老先生说，晚生数十年以来，并不在江湖上行道，总在王爷府里和诸部院大老爷衙门来往。牢记先帝宏治十三年，晚生在工部大堂刘大老爷家扶乩，刘大老爷因李梦阳老爷参张国舅的事下狱，请仙问其休咎，那知乩上就降下周公老祖来，批了‘七日来复’四个大字。到七日上，李老爷公然奉旨出狱，只罚了三个月的俸。厥后李老爷又约晚生去扶乩，那乩半日也不得动。厥后俄然大动起来，写了一首诗，厥后两句说道：‘梦到江南省宗庙，不知谁是旧京人？’那些看的老爷都不晓得是谁，只要李老爷晓得诗词，赶紧焚了香，伏在地下，敬问是那一名君王。那乩又如飞的写了几个字道：‘朕乃建文天子是也。’众位都吓的跪在地下朝拜了，以是晚生说是帝王、圣贤都是请得来的。”王员外道：“道兄如此高超，不知我们毕生官爵的事可断得出来？”陈礼道。“如何断不出来？凡人繁华、穷通、贫贱、寿夭，都从乩上判下来，无不奇验。”两位见他说得热烈，便道：“我两人要就教，问一问升迁的事。”那陈礼道：“老爷请焚起香来。”二位道：“且慢，候吃过便饭。”