第一日过江，歇了六合县。第二日起早走了几十里路，到了一个处所，叫作四号墩。鲍廷玺出来坐下，正待要水洗脸，只见门口落下一乘肩舆来。肩舆里走出一个老者来，头戴方巾，身穿白纱直裰，脚下大红绸鞋，一个通红的酒糟鼻，一部明白髯毛，就如银丝普通。那老者走进店门，店东人仓猝接了行李，说道：“韦四太爷来了！请内里坐。”那韦四太爷走进堂屋，鲍廷玺立起家来见礼，那韦四太爷还了礼。鲍廷玺让韦四太爷上面坐，他坐鄙人面，问道：“老太爷上姓是韦，不敢拜问贵处是那边？”韦四太爷道：“贱姓韦，敝处滁州乌衣镇。长兄贵姓贵处？今往那边去的？”鲍廷玺道：“鄙人姓鲍，是南京人。今往天长杜状元府里去的，看杜少爷。”韦四太爷道：“是那一名？是慎卿，是少卿？”鲍廷玺道：“是少卿。”韦四太爷道：“他家兄弟虽有六七十个，只要这两小我招接四方来宾，其他的都闭了门在家，守着故乡做举业。我以是一见就问这两小我，两个都是大江南北驰名的。慎卿虽是雅人，我还嫌他带着些女人气。少卿是个豪杰。我也是到他家去的，和你长兄吃了饭一同走。”鲍廷玺道：“太爷和杜府是亲戚？”韦四太爷道：“我同他家做赣州府太老爷自小同窗拜盟的，极相好的。”鲍廷玺听了，更加恭敬。
鲍廷玺道：“除了老爷，那边另有这一小我？”杜慎卿道：“莫慌，你听我说。我家共是七大房，这做礼部尚书的太老爷是我五房的，七房的太老爷是中过状元的，厥后一名大老爷，做江西赣州府知府，这是我的伯父。赣州府的儿子是我第二十五个兄弟，他名叫做仪，号叫做少卿，只小得我两岁，也是一个秀才。我那伯父是个清官，家里还是祖宗丢下的些地步。伯父归天以后，他不上一万银子家私，他是个白痴，本身就像十几万的。纹银九七，他都认不得，又最好做大老官，闻声人向他说些苦，他就大捧出来给人家用。现在你在这里帮我些时，到秋凉些，我送你些川资投奔他去，包你这千把银子手到拿来。”鲍廷玺道：“到当时候，求老爷写个书子与门下去。”杜慎卿道：“不相干。这书决然写不得。他做大老官是要独做，自照顾人，并不要人帮着照顾。我若写了书子，他说我已经照顾了你，他就负气不照顾你了。现在去先投奔一小我。”鲍廷玺道：“却又投那一个？”杜慎卿道：“他产业初有个奶公老管家，姓邵的，此人你也该认得。”鲍廷玺想起来，道：“是那年门下父亲在日，他家接过我的戏去与老太太做生日。赣州府太老爷，门下也曾见过。”杜慎卿道：“这就是得狠了。现在这邵奶公已死。他家有个管家王胡子，是个坏不过的主子，他偏生听信他。我这兄弟有个弊端：凡是说是见过他家太老爷的，就是一条狗也是恭敬的。你将来先去会了王胡子，这主子好酒，你买些酒与他吃。叫他在主子跟前说你是太老爷极欢乐的人，他就连三的给你银子用了。他不欢乐人叫他老爷，你只叫他少爷。他又有个弊端，不喜好人在他跟前说人仕进，说人有钱。像你受向太老爷的恩德这些话，总不要在他跟前说。总说天下只要他一小我是大老官，肯照顾人。他如果问你可认得我，你也说不认得。”一番话，说得鲍廷玺满心欢乐。在这里又效了两个月劳。到七月尽间，气候风凉起来，鲍廷玺问十七老爷借了几两银子，清算衣服行李，过江往天长进发。
韦四太爷坐下，问道：“娄翁尚在尊府？”杜少卿道：“娄老伯迩来多病，请在内书房住，方才吃药睡下，不能出来会老伯。”韦四太爷道：“白叟家既是有恙，世兄何不送他归去？”杜少卿道：“小侄已经把他公子、令孙都接在此奉养汤药，小侄也好迟早问候。”韦四太爷道：“白叟家在尊府三十多年，可也另有些积蓄，家里置些财产？”杜少卿道；“自先君到差赣州，把寒舍地步房产的账目，都托付与娄老伯，每银钱出入，俱是娄老伯做主，先君并未曾问。娄老伯除每年修金四十两，其他并不沾一文。每收租时候，亲身到乡里耕户家，耕户备两样菜与老伯吃，白叟家退去一样才吃一样。凡他公子、令孙来看，只许住得两天，就打发还去，川资以外，不准多有一文钱，临行还要搜他身上，恐怕管家们擅自送他银子。只是收来的租稻利钱，遇着寒舍困穷的亲戚朋友，娄老伯便死力互助。先君晓得也不问。有人欠先君银钱的，娄老伯见他还不起，娄老伯把借券尽行烧去了。到现在，他白叟家两个儿子、四个孙子，家里仍然赤贫如洗，小侄以是过意不去。”韦四太爷叹道：“真可谓古之君子了！”又问道：“慎卿兄在家好么？”杜少卿道：“家兄自别后，就往南京去了。”
正说着，家人王胡子手里拿着一个红抄本，站在窗子外，不敢出去。杜少卿瞥见他，说道：“王胡子，你有甚么话说？手里拿的甚么东西？”王胡子走进书房，把抄本递上来，禀道：“南京一个姓鲍的，他是领梨园出身。他这几年是在外路买卖，才返来家。他过江来叩见少爷。”杜少卿道：“他既是工头子的，你说我家里有客，不得见他，抄本收下，叫他去罢。”王胡子说道：“他说受过先太老爷多少恩德，定要劈面伸谢少爷。”杜少卿道：“此人是先太老爷汲引过的么？”王胡子道：“是。当年邵奶公传了他的班子过江来，太老爷实在喜好这鲍廷玺，曾许着要照顾他的。”杜少卿道：“既如此说，你带了他出去。”韦四太爷道：“是南京来的这位鲍兄，我才在路上遇见的。”王胡子出去，领着鲍廷玺捏手捏脚一起走出去。瞥见花圃宽广，一望无边。走到书房门口一望，见杜少卿陪着客坐在那边，头戴方巾，身穿玉色夹纱直裰，脚下珠履，面皮微黄，两眉剑竖，好似画上关夫子眉毛。王胡子道：“这便是我家少爷，你过来见。”鲍廷玺出去跪下叩首。杜少卿扶住道：“你我故交，何必如此施礼？”起来作揖，作揖过了，又见了韦四太爷。杜少卿叫他坐在底下。鲍廷玺道：“门下蒙先老太爷的恩情，粉身碎骨难报。又因这几年穷忙，在外做小买卖，不得来叩见少爷。本日才来请少爷的安，求少爷恕门下的罪。”杜少卿道：“方才我家人王胡子说，我家太老爷极其喜好你，要照顾你。你既到这里，且住下了，我自有事理。”王胡子道：“席已齐了，禀少爷，在那边坐？”韦四太爷道：“就在这里好。”杜少卿踌躇道：“还要请一个客来。”因叫那跟书房的小厮加爵：“去后门外请张相公来罢。”加爵应诺去了。
话说杜慎卿做了这个大会，鲍廷玺瞥见他用了很多的银子，内心惊了一惊。暗想：“他此人慷慨，我何不取个便，问他借几百两银子，仍旧团起一个班子来做买卖过日子？”主张已定，每日在河房里效力，杜慎卿实在不过意他。那日晚间谈到密处，夜已深了，小厮们多不在面前，杜慎卿问道：“鲍师父，你毕竟家里日子如何样过？还该寻个买卖才好。”鲍廷玺见他问到这一句话，就双膝跪在地下。杜慎卿就吓了一跳，扶他起来，说道：“这是怎的？”鲍廷玺道：“我在老爷门下，蒙老爷问到这一句话，真乃天高地厚之恩。但门下原是教班子弄行头出身，除了这事，不会做第二样。现在老爷照看门下，除非恳恩借出几百两银子，仍旧与门下做这戏行。门下寻了钱，少不得报效老爷。”杜慎卿道：“这也轻易。你请坐下，我同你商讨。这教班子弄行头，不是数百金做得来的，起码也得令媛。这里也无外人，我不瞒你说，我家虽有几千现银子，我却收着不敢动。为甚么不敢动？我就在这一两年内要中，中了，那边没有使唤处？我却要留着做这一件事。现在你这弄班子的话，我转说出一小我来与你，也只当是我帮你普通，你却不成说是我说的。”
当时同吃了饭，韦四太爷上轿。鲍廷玺又雇了一个驴子，骑上同业。到了天长县城门口，韦四太爷落下轿，说道：“鲍兄，我和你一同走进府里去罢。”鲍廷玺道：“请太爷上轿先行，鄙人还要会过他管家，再去见少爷。”韦四太爷道：“也罢。”上了肩舆，一向来到杜府，门上人传了出来。杜少卿仓猝迎出来，请到厅上拜见，说道：“老伯，相别半载，未曾到得镇上来请老伯和老伯母的安。老伯一贯好？”韦四太爷道：“托庇粗安。新秋在家无事，想着尊府的花圃，桂花必然盛开了，以是特来看看世兄，要杯酒吃。”杜少卿道：“奉过茶，请老伯到书房里去坐。”小厮捧过茶来，杜少卿叮咛：“把韦四太爷行李请出去，送到书房里去。轿钱付与他，肩舆打发还去罢。”请韦四太爷从厅后一个走巷内，曲盘曲折走出来，才到一个花圃。那花圃一进朝东的三间。左边一个楼，便是殿元公的赐书楼，楼前一个大院落，一座牡丹台，一座芍药台。两树极大的桂花，正开的好。合面又是三间敞榭，横头朝南三间书房后，一个大荷花池。池上搭了一条桥。畴昔又是三间密室，乃杜少卿本身读书之处。当请韦四太爷坐在朝南的书房里。这两树桂花就是窗槅外。