倒是曾氏惊叫了一声：“皇……皇后！”话音未落，她已经扑通一下拜倒。
曾氏低头答道：“禀皇后，恰是。”
曾氏愣了愣，忙道：“妾粗躯丑恶，不敢让皇后入目。”
见我返来，白氏等人又惊又喜，阿誉、阿谌和阿珞几个也欢乐地跑出来。
我欣喜道：“此事，本宫会措置。你且住在这里，放心，无人敢动你。太医过不久就会来为卿医治，你好好养伤便是。”
二人只得乖乖应下，跟着兰音儿吃点心去了。
“二娘有话便说吧。”
合郎那满脸戾气的眼睛抬起，看着我，仿佛没认出我来。
她祖父经商，攒下很多家资，传到父亲时，便想着要让女儿嫁一个官宦人家。刚好合郎年纪到了，恰好家道中落，难寻那门当户对的良配。两边各有所求，经媒人说亲，成了婚。
我将曾氏带回了国公府里。
世人分宾主坐下，我对曾氏道：“本宫记得，那日见卿，就是在此处。”
曾氏吓到手足无措，呆呆地站在那边。管事也对这阵仗全然
我摸了摸阿珞的头，浅笑道：“兰音儿给你们带了很多宫中的点心来，都是你们爱吃的，跟着她去吧。”
“请皇后和曽夫人到堂上坐下。”孟氏道。
合郎这下仿佛听清了，愣了愣，睁大眼睛看我。未几，他似俄然酒醒了普通，面色大变，张着嘴巴说不出话来。
一块一块，新旧相叠，青紫相错。另有那已经愈合的疤痕，泛着新皮的粉色，一道一道，像是鞭子抽的，受伤的时候当是不轻。
“随本宫来。”说罢，我未几言，朝外头走去。
“上皇事件繁忙，本日不来。”我说。
“合郎，”我说，“还记得本宫么？”
曾氏在四姨母家中的境遇，与兰音儿探听到的大差不差。
曾氏俄然从席上起家，一下跪在了我面前。
阿誉和阿谌则期呐呐艾地朝门前张望，问我：“上皇不来么？”
白氏在一旁劝道：“皇后关照夫人，夫人切莫推让才是。”
我将她搀住，道：“卿受了这很多委曲，可曾奉告母家？”
说罢，她又叩首：“皇后，本日妾在皇前面前说了这些，合郎和舅姑是定然饶不得妾的……求皇后万要救妾一名，莫让妾再回夫家去……”
曾氏眼圈已然发红，沉默半晌，终是颤抖动手，拉开了袖子。
“妾知皇后心善，可曾夫人毕竟是四夫人的儿媳，我等也毕竟是外人。曾夫人住到国公府来，但是要先与四夫人说一说才好？”
我对白氏道：“让人找一间院子，打扫打扫，曾夫人本日在这里住下。”
说罢，她又哭起来，向我重重叩首：“妾说的满是实话……如有一字欺瞒皇后，妾碎尸万段！”
堂上，结婚那日挂的彩还在，喜气仍存。
“奉告了……”曾氏擦着眼泪，道，“妾母产业中，只要一名兄长……妾向他抱怨，他却劝妾忍着些……说嫁给李家，是妾上辈子修来的福分……李家现在算得外戚，繁华繁华都是面前的……指不定还能带挈自家得个官做，说两句打两下又能如何……皇后明鉴……妾虽脆弱，却也是怕死的……妾早想分开，可兄长不肯收留，妾已经无容身之所……”
——
白氏应下。杨氏张了张口，仿佛想问甚么，被孟氏扯了扯袖子。
“贱人！”酒气混着肝火，他的脸贴在地上，涨作猪肝般的色彩，仍在扯着嗓子大呼，“你竟敢与外人私通！伙同奸夫杀我！”
望着她们的背影，我只觉心中颇是不好受。
两名扮作仆人的内侍，将男人双臂反剪。男人一惊，更是愤怒，一边破口痛骂一边挣扎，然后，被毫不客气地按在了地上。
曾氏与白氏三人见过礼，低着头，神采不定。
便是早有预感，那双臂上的瘀伤也还是让我吃惊不已。白氏等人也看到了，亦睁大眼睛，以袖捂口。
曾氏虽是小户人家出身，倒是从小读书的。她嫁给合郎以后，一心想着让合郎重振家业，见合郎总喜好出去喝酒作乐，就出言相劝。不料，合郎是个暴躁脾气，不但不听劝，还怪曾氏竟敢看不起他，结婚的第一个月就把曾氏打了。厥后的日子里，吵架就是家常便饭。合郎嗜酒好赌，每日与一群酒肉朋友斗鸡，如果赢了还好，如果输了，必是喝得醉醺醺的，回到家就要摔东西，若曾氏在跟前，就定要打人。
阿珞欢畅地承诺了。
我说：“事已至此，卿莫非连让本宫晓得也不肯意？”
说罢，我让杨氏和孟氏带她去安息。
“他骂妾家中不过是卖货的……都是轻贱出身……”曾氏哽咽着，道，“当初嫁给他，是妄图他家繁华……想要攀高枝……妾嫁给他以后，不出一年，妾的父亲就归天了……他便骂妾倒霉……是妾累得他老是输钱……这两年，妾陪嫁的嫁奁全被被他拿去赌了……本日皇后看到的画，已是父亲留给妾独一的东西……数月前，合郎也说要拿去卖了，妾死活不从，又是一顿打……幸亏当时，上皇将婚事昭告天下，他感觉前程有望，这才将那画放过……”
不过当白氏她们见到了前面马车高低来的曾氏，她们都愣了愣，神采各别。
二人忙起家，劝着哭泣不止的曾氏，带她往背面去。
我则走畴昔，将羃离撩起，看着他。
手上如此，身上不必看也晓得是个甚么模样了。
我点头。
“皇后，”等她们走远了，白氏这才道，“有句话，妾说了，皇后莫怪。”
我不睬会他，只看向曾氏。
“卿将袖子捞起来。”我说，“让本宫看一看。”
“皇后……皇后……”她的眼泪不住流淌，哭得浑身颤抖，话也说不全。
我仍记得，畴前我母亲颇是喜好合郎，四姨母带着他到我家，母亲老是要夸他聪明懂事，脾气灵巧，要我好好学一学。却不知，他现在竟是变成了如许。
心中叹口气。
不料，那手还未落下，已经被人抓住。