“娘子来王庭时，一起上，可曾见到了北戎的平常民人？”
韩之孝的为人，我是晓得的。当年在朝中，他为官一贯廉洁，很有贤名。如许的人，我父亲若活着，也不会信赖他是那卖主求荣、轻易偷生之辈。
我想了想路上所见。北戎贵族，如乞力咄那样一身绫罗绸缎珠光宝气之人，我自是见了很多。但来到北戎以后，哪怕是王庭当中，我见到的大部分人，却皆是赤贫模样。
我听着，来了兴趣。
我听着这话，忽而将目光看向一旁的骨力南。
我沉吟。
“可在我看来，先生所言虽有理，却有一处大谬。”我说，“此谬，足可将先生的苦心毁于一旦。”
韩之孝眉间一动，道：“何为大谬？鄙人愿闻其详。”
韩之孝终究开口道：“中原那边，对鄙人有多少骂名，鄙人是晓得的。这些骂名，亦是鄙人应得。当年，鄙人被俘以后，确是志愿投奔了戎王。”
他一向没有出声，不过目光炯炯，明显是听得津津有味。
这些人，与书上所说的蛮荒之人倒是如出一辙。脏头垢面，衣袍污破。好些人似是长年吃不饱，面黄肌瘦。北戎人贫乏衣料，大多穿毛皮制成的袍子。可如许的寒冬里，也仍有人衣不蔽体。
这话，明显戳中了韩之孝的苦衷。
骨力南面无神采，道：“我与戎王是何干系，先生心中清楚。”
韩之孝道：“娘子过誉。”
“这便是北戎长年四方劫夺的启事。”韩之孝道，“北戎游牧而生，逐水草而居，居无定所食无常饱。就算可圈养牲口，也比中原的耕作之法更依靠天时。故而一旦碰到些许天灾，牲口死去，便是饥荒。民人衣食无着，为了讨活路，便唯有四周劫夺。塞外的戎人胡人悠长以来的劫夺之风，是以而起。这两年，鄙人在北戎专事内政，对此感受更甚。鄙人觉得，只要这些北戎的大众之民还是衣食不继，不管中原赢多少次，边患也不会消弭。”
唯有为了那高远的抱负，才气令我佩服。
“我与韩先生有过数面之缘，仍记得当年父亲曾说过，韩先生诸多大才当中，有一点尤其首要，便是晓得时务，常能依时而动，择取上策。”我说，“当年韩先生投了北戎，虽朝中大家皆为之诟病，我却从不以为韩先生是叛臣。皆因这两年来，韩先生虽在戎王身边用事，却只专内政，凡触及外事，特别用兵，概不参与。当年，戎王想再度南侵中原，韩先存亡力劝谏，被戎王怒斥。韩先生虽身在北戎，却仍能为中原着想，又怎可视为叛臣？”
我说：“见到过。”
固然他如许的人，大多有那泰山崩于前而不改色的定力，但我也是见多了的，能窥出那脸上纤细的窜改。
我想了想，道：“故而韩先生找到了当今的戎王？”
“哦？”
我轻叹一声，道：“先生公然有大才，此等高瞻远瞩，世人多不及也。”
“哦？”
“那么此事，韩先生有何良策？”我问。
“当年先帝北伐，北戎出战的，恰是当今戎王。”韩之孝道，“当时，他还是二王子。那场大战乃是北戎百年未遇的大胜，可谓功业彪炳。但戎王仍决意传位大王子，令二王子非常不满。鄙人虽身为阶下囚，但对二王子处境一清二楚。二王子手握重兵，虎视眈眈，缺的，不过是有人推上一把。鄙人当时身无长物，唯有三寸不烂之舌。二王子听了鄙人一番言辞，大为震惊，将鄙人收了，起兵背叛。”
“当时，先帝身陷囹圄，回朝有望，中原无主，堕入纷争。北戎见中原动乱，亦大有乘胜追击，南下入主之势。鄙人彻夜思考，觉得唯有将北戎内部撼动，让它也乱上一场，才可禁止。”
“娘子觉得如何？”
“本来如此。”我点头，而后，看着韩之孝，暴露可惜之色，“韩先生乃戎王夺位的首功，便是在中原，亦人尽皆知。只是想来，也是是以，韩先生与当年的二王子一样，并不受北戎的很多人待见。我说的可对？”
韩之孝迟疑半晌，忽而将目光看向骨力南。
韩之孝的目光动了动，沉默半晌，长长叹了一口气。
“无干与否，我自有事理，还请先生奉告。”我说，“先生既然敢冒着性命之虞来见我，又何妨将内心话说一说？”
“与中原相较，贫困了很多。”我说。
这事，我倒是第一次传闻。但思考之下，统统都公道了。
他怔住，随即道：“此事，与当下无干。”
“不过鄙人之以是劝谏戎王，并非全然为了中原，也是为了北戎。”他说，“鄙人看来，不管戎王还是中原，兵器永不成处理争端。”
“先生过誉。”
“数年不见，娘子比当年更加伶牙俐齿。”他说。
韩之孝正要说话，我抬手止住，道：“请先生听我把话说完。有一事，我一向想问先生。当年，先生为何投降了北戎？”
“纵观史上，凡中原和漠北相安无事的时节，当然有风调雨顺的启事，但更抓紧急的，乃是商路繁华。”韩之孝道，“北戎的商路，一端通西域，一端通中原，可谓咽喉。目光短浅之人，将此视为讹诈的本钱，或课以重税，或劫夺商旅。虽短时可有大笔财帛入账，却无异于饮鸩止渴。目光长远之人，则将此视为滋养瘠薄之地的死水，庇护商路，靠着商路互通有无，让民人从中受惠。西域诸国皆深明此理，大多为后者；而北戎虽占有万里边境，这近百年来，戎王却多是前者，实在教人扼腕。当今戎王，有志做一名明主。鄙人将这事理向他申明，他亦有那窜改之念，假以光阴，必可窜改局面。届时，两国不必再因劫夺而起兵器，安宁自来。”
“先生跟错了人。”我淡淡道，“只怕先生的这番事理，戎王虽是听了，也应了，实在却未曾往内心去，更未曾动手实施。先生盼着的窜改，只怕就算在北戎熬一辈子，也不会到来。”