姜战方才见地姜述去处皆含深意，生出讲求之意，道：“清正勿要主次不分，我本日只是陪客，述儿固然年幼，倒是姜家家主。”
姜战点头道：“苛捐冗赋越来越重，田租又是牢固之数，若遇丰年，官府便加赋税，百姓承担虽重，毕竟还能余下口粮种子。若遇灾年，官府如果减免赋税，勉强半饥半饱对付；如果赋税不减，百姓只能后代，乃至流散他乡，成为流民。”
这边闹腾起来，庄里听到动静，一下涌出很多人。庄里人出来一看，倒是姜家车驾临门，有人识得姜述，赶紧上前扣问。姜述递上名刺，指着河中仆人道：“这个主子不知仗了谁的势，竟敢给我嘴脸看，还请通报姑丈，说我姜述来访。”
姜陈述话之时，将卑贱两字咬得极重，不但孔氏当场色变，田家下人也以为姜述欺人太过。姜述望着孔氏气得扭曲的面孔，道：“族谱都入不得的卑贱之人，滚到一旁去，免得污了小爷的嘴。”
仆人互望一眼，晓得姜述身份高贵，若真伤了姜述，不须姜家出面实际，家主也定会重重惩罚。但孔氏掌管家事，发令下来又不能不听，世民气里踌躇，又不能不可，一齐徐行向前，眼看一场厮杀不免。正在这个键时候，只听有人大喊道：“停手！”
田希不明环境，不知抵触两边是非，不敢就方才之事随便表态；听闻姜述此言软中带硬，不似孩童之言，模糊间已有大族家主风采；田希出身大师，深悉礼道，自是不能意气用事失了田家脸面，强自按下心中火气，拱手道：“请入客堂奉茶。”
孔氏在内宅听得动静，不着名刺已经递了出来，仓猝来到庄门禁止。孔氏到了庄门，一看门房被扔在水中，喝令下人将人打捞上来，借此发作道：“姜家借着谁的势？竟然上门来欺我田家？”
姜战方才受了下人刁难，内心便生怒意，又见孔氏那般模样，心中肝火更盛。见到田希劈面，便欲扔下供状与姜述归去，扭头却见姜述先前刁悍之气早消，眼神敞亮，神采不愠不火，气度雍容风雅，惊奇之余暂不发作，静观姜述去处。
姜述正色道：“姑父治家如此，田家或有大祸。”
车驾在田庄大门停下，随车仆人奉上姜述、姜战两人名刺。庄园门房已得孔氏叮嘱，见是姜家来人，推托主家不在，用心不接名刺。姜战脾气朴直，见状心生怒意，下了车驾走上前去，痛斥门房道：“你这不长眼的主子，姜家家主亲临，竟敢如何怠慢。如果误了大事，定让田清正剥了你的皮！”
世人还想上前去捞，姜述喝道：“我方才已经说了，你等没闻声吗？凡事等我见过姑父再说。”
姜述见田家人将门房捞了上来，又谓姜丁道：“再将这个主子扔下去。”
孔氏傲然道：“我是田家妾孔氏。”
孔氏见田希出门，尚不知方才差点惹下天大祸事，反而觉得救星到了，上前扯着田希衣袖，泣道：“姜家小儿欺人太过，万望夫君为我做主。”
姜述神采稳定，不急不缓说道：“极西之地有一唐国，国王一后一妃。妃心机深沉，欲夺后位。妃有一女，生得聪明敬爱，甚得帝后欢心。后无后代，常逗此女为乐。某日，后至妃处，看望此女。妃打发下人皆到门外，室内只留后、妃及其女。在此期间，女竟被闷死。妃抱女尸寻帝，只是哭啼。帝扣问下人景象，勃然大怒，命令废后，立妃为后。”
姜战离职后一向办理姜家田事，又甚亲民，常常与耕户交换，深悉百姓之苦，路上与姜述讲些稼穑，让姜述猎奇之余，对姜战才学操行非常承认。
田希表情本就不佳，闻言肝火更旺，嘲笑一声，道：“如此说来是姑父不是了？此话怎讲？”
周氏也点头称是，又谓姜述道：“姑母一贯疼你，你陪叔祖去趟田家，也不枉姑母疼你一场。”
田家仆人听令围上前去，姜家只要十余保护，将姜述围在核心，一时候情势非常危急。姜述面无惧色，指着孔氏嘲笑道：“你这入不了族谱的卑贱之女，还敢伤我性命？田家正妻是我姜家女，我与田家家主是姑表之亲，身份比你崇高百倍万倍，谁给了你权力？你就是个贱人！你这般毒妇，如何能掌田家之事？田家在你手中，定会败得精光！说不得还会引来大祸！”
门房不由面露惧色，但因孔氏严令，内心犹疑一会，咬了咬牙，果断不予理睬。姜述见状，猜想门房应得了孔氏号令，谓姜丁道：“将此人扔到河里。”姜丁受命上前，如捉小鸡普通将门房提起，不睬他苦苦告饶，走到河边径直将他扔进河里。
田家姑父名希，字清正，年青时姣美**，以文才闻名，是青州闻名才子。曾任青州学官椽史，然其脾气疏懒，又好风花雪月，家道又好，数年前去官在家闲住。
孔氏初掌家事，只能节制少数家人，多数家人还是心向姜飞叶。问话之人还未反应过来，早有姜飞叶亲信抢上前来，接过名刺，道：“表少爷稍候，小的这就报给家主。”
姜述神采顿变，寂然道：“姜丁，掌嘴十下。”
姜述冷哼一声，道：“田家倒是场面得很，竟让一名卑贱女子抛头露面支撑场面。你这卑贱身份，能代表田家吗？”
姜述年纪虽小，身份倒是姜家家主，还是田希妻侄，在田家是表少爷身份，世人皆是下人，见姜述倔强，不敢再动，眼睁睁瞧着门房在水里扑腾。
姜述异道：“田里亩产收成虽是不高，但百姓所耕亩数甚多，丰年时应有积储才对。”
孔氏受得这般摧辱，此时气疯了，指着姜述命令道：“将这个小儿给我杀了。”
田希闻言一怔，见姜述狠狠盯着孔氏，似有深仇大恨普通，心中如有所悟，觉得姜家来为大妇撑腰，寻个由头打了孔氏，心中更是不悦，但又不能失了大师身份，也不好对着九龄冲弱发作，当下压住肝火，道：“述儿所来何事？”
姜述祖孙两人出城，门路两旁庄稼长势喜人，农家于田间耕耘，郊野间不时响起宏亮歌声，百姓辛苦当中得意其乐。姜战叹道：“百姓最是朴素，整日辛苦劳作，丰年时仅得温饱，若遇天灾，便要离家逃荒，流浪失所，实是不易。”
孔氏哭啼道：“是姜家人打的。”
姜丁闻令上前，不睬世人劝止，将门房重又扔入河中，有人上前来劝，姜述道：“你等不知景象，先让这个主子在河中复苏一下，晓得大小贵贱再说。”
田希来到门口之时，恰好听到孔氏命令，心火腾得烧将起来，心道孔氏小户出身，公然见不得大场面，行事这般鲁莽，如何掌管家事？姜家固然低调，数百年都是青州第一家属，秘闻深厚，姜述如有毁伤，两家之仇如何化解？所谓“杀人一千，自损百”，姜田两家相斗，终究必是两败俱伤之局，孔氏不知深浅，田希身为大族家主，怎能不顾忌后续之事？关头时候出面喝住仆人。
姜述踱步上前，道：“叨教你是那位？”
姜丁随在姜述身后，孔氏开骂之时，就已按捺不住，此时闻言上前，双手连番挥动，未等田家人反应过来，只听啪啪之声传来，孔氏一张粉脸顿时变形，两腮又红又肿，似是两侧脸上各长出两张脸来。
田家庄园离城很近，说话间车驾到了庄园门口。想是田希在此长居的原因，庄园背山面河而建，四周墙高丈余，构筑时不知费了多少心机，庄园建得甚是坚毅。庄园东、南皆为河道，构整天然的护城河，北边山坡有山路通往山上，东边开有庄门，建有吊桥与外界连接。
田希一贯对这位妻侄甚是爱好，但前有姜飞叶丑事，后有孔氏挨打之事，内心窝着火气，只是面上不好失礼，强笑道：“述儿前来所为何事？”
田希见孔氏粉脸肿得好高，若同鬼怪普通，不由吓了一跳，道：“这脸是如何回事？”
田希陪两人在客堂落座，让小婢奉茶，谓姜战道：“世叔本日上门，不知何事指教？”
孔氏被气得说不出话来，肝火中烧，疾步跑到姜述面前，指着姜述的鼻子，若同恶妻骂街般，道：“你这小畜牲，敢骂老娘，老娘剥了你的皮……”
传唤翠花、田让皆借着他案名义，所涉公人得了丁谓叮嘱，案情一向没有外泄，田家高低皆不知此案本相。克日内宅出了丑闻，田希心中不快，听闻姜述、姜战来访，觉得姜家探得动静，来为姜飞叶讨情。姜述春秋虽小，倒是姜家家主身份；与姜战又曾是同僚，退隐之初多受其恩德；因此又不得不见，心中固然不悦，却不得不出门相迎。
孔氏被气得两眼冒火，气急废弛之际，明智全无，喝令仆人道：“摆布快些脱手，给我打杀这个小儿！”
姜述道：“如果姑父以为此处是说话之所，我便在此与田家实际一番。”