且说曹操被周瑜打败一阵，召聚部下商讨。忽帐下一人，走出来讲道：“我自幼与周瑜是同窗老友，愿凭三寸不烂之舌，前去江东压服此人投降。”曹操大喜，细心看去，乃是九江人蒋干，字子翼，现在是帐下幕宾。曹操另有些不放心，问道：“你与周公瑾非常要好么？”蒋干说：“丞相大可放心，我到了江左，必然会胜利。”曹操又问：“你要带上哪些东西前去？”蒋干说：“只要带一个孺子随行，两个仆人驾船。”曹操分外欢畅，备下酒宴为蒋干送行。
蒋干头戴葛巾，身穿布袍，乘一只划子，来到周瑜寨中，叫人传报：“旧友蒋干拜访。”周瑜正在帐中与人议事，传闻蒋干到来，笑着对诸位将领说：“说客来了！”因而在众将的耳边，低声叮咛了一阵，要如此如此。众将领了号令，一一分开。
两人叙完礼，各自坐下后，周瑜传令：“召江左豪杰豪杰来与子翼相见。”没过量久，文官武将全都穿戴锦衣华服，帐下的将校也都披着银色铠甲，分两队进入帐中。周瑜叫世人与蒋干相见结束，就摆列在两旁坐下。营帐内大摆筵席，奏起军中“得胜”的音乐，轮番喝起酒来。周瑜对世人说：“这是我的同窗老友，他固然是从江北来到这里，但并不是曹操的说客，大师不要思疑。”因而解下佩剑，交给太史慈说：“你能够挂上我的剑做监酒，本日宴饮，我们只叙朋友友情，如果有谁提起曹操与东吴军中战事的，立即斩了！”太史慈领命，拿了剑坐下。蒋干惊诧，不敢多说一句话。周瑜又说：“我自从带兵以来，滴酒没喝，明天见了老朋友，又没有疑忌的事，定要喝个痛快！”说完，大笑着痛饮起来。酒菜上也是觥筹交叉，全都痛饮。喝到半醉的时候，周瑜拉起蒋干的手，一同走出帐外。摆布军士，全都全部武装、持戈执戟站立着。周瑜对劲地问道：“我的军士雄浑么？”蒋干拥戴地说：“真是熊虎之士啊！”周瑜又带着蒋干来到帐后，一眼望畴昔，粮草如小山一样堆积着。周瑜又问：“我的粮草还算充沛么？”将干再次夸奖：“兵精粮足，名不虚传啊。”周瑜假装醉态大笑道：“想当初我与子翼同窗时，向来没希冀过会有明天。”蒋干也笑着说：“兄弟你一贯才高，有明天的成绩实在料想当中。”周瑜又密切地拉起蒋干的手说：“大丈夫活着，最荣幸的莫过于碰到像知己一样的主公，主公对我亲如兄弟，言听计从，祸福与共，就算是最驰名的辩士前来劝说我，又怎能打动我的心呢？”说完，再次大笑起来，蒋干听得面如土色。周瑜又将蒋干拉进帐中，与世人喝酒，并借着醉意说：“这些都是江东的豪杰豪杰，明天此次集会就叫作‘群英会’吧。”喝酒到入夜，帐中点上灯烛，周瑜自行站起来，一边舞剑，一边唱起歌来：“丈夫处世兮建功名，建功名兮慰平生，慰平生兮吾将醉，吾将醉兮发疯吟。”一曲唱完，满座来宾都欢笑起来。
周瑜清算好衣冠，带了几百个穿戴着锦衣花帽的侍从，簇拥着走出来。蒋干带着青衣小童，举头而至。周瑜见礼相迎。蒋干说：“公瑾别来无恙？”周瑜说：“子翼用心良苦啊，乘船走了这么远，就为了给曹操做说客？”蒋干一下子愣住了，矢口否定说：“我和老朋友别离这么久，明天特地来话旧，如何思疑我是说客呢？”周瑜笑着说：“我固然不如师旷那样善于辨音，但听了弦歌还是能明白此中雅意的。”蒋干说：“中间既然如许对待老朋友，我还是辞职的好。”周瑜笑着挽起蒋干的手臂说：“我只是怕兄长要来替曹操做说客。既然并无此意，何需求仓促分开呢？”因而拉他一同进入帐内。
酒宴一向持续到夜深，蒋干推让道：“我酒力不济，不能再喝了。”周瑜因而号令撤席，世人也纷繁辞职。周瑜对蒋干说：“好久没与子翼同睡了，今晚我们就同榻而眠吧。”因而假装酣醉的模样，带着蒋干进帐中共寝。周瑜衣服也不脱就卧倒在床上，还吐得一片狼籍。彻夜这类环境，蒋干如何睡得着呢？只靠在枕头上，听到军中打鼓二更时，坐起来一看，灯还亮着，又看看周瑜，他正鼾声如雷。这时，蒋干看到帐内桌上堆着一卷文书，就悄悄起床偷看，本来这些都是来往手札。此中有一封，信封上写着“蔡瑁张允谨封”，蒋干大惊，赶紧偷偷地将信看完。信中所写粗心是：我们投降曹操并非妄图高官厚禄，乃是情势所迫。现在已经骗得北军困守寨中，只要机会一到，立即将曹操的头砍下献到麾下，迟早会有人向你陈述，不要思疑。蒋干暗道：“本来蔡瑁、张允与东吴勾搭！要速速陈述丞相。”因而把这封信偷偷藏在衣服内里。正要再察看其他手札时，床上的周瑜翻了翻身子，蒋干仓猝燃烧灯烛，上床寝息，又听得周瑜口内含混地说道：“子翼，几天以内，我让你看曹贼的人头。”蒋干勉强应和了一声。不一会儿，周瑜又咕噜道：“子翼，……不要走，让你看看曹操的人头！……”比及蒋干想问他时，他又睡着了。蒋干躺在床上，将近四更时分，听到有人进帐扣问：“都督醒了吗？”周瑜假装刚从梦中醒来的模样，问来人道：“床上睡着的是谁？”“都督昨晚请子翼同寝。忘了吗？”来人回道。周瑜悔怨地说：“唉呀，我常日向来没有喝醉过，明天酒后误事，不知有没有说过甚么不该说的话。”来人汇报：“江北有人到了。”周瑜呵叱说：“小声点！”又摸索着轻唤：“子翼？”蒋干只好装睡。周瑜悄悄出帐，蒋干在内里窃听，只听内里有人说：“张、蔡两位都督说：还来不及动手……”前面的声音压得很低，听不太清楚。不久，周瑜走进帐内，又唤道：“子翼。”蒋干持续不该声，假装熟睡的模样。周瑜也脱衣寝息。躺在床上的蒋干细心一想：“周瑜是个夺目人，天亮时如果找不到手札，必然会害我。”仍然难以入眠，到了五更时，蒋干起来轻声唤周瑜，周瑜却又装睡了，蒋干因而穿戴好衣帽，悄悄潜出帐外，叫上小童，一向往辕门去。军士问：“先生要去那里？”蒋干说：“我在这里恐怕会误了都督的事，还是分开的好。”军士也不劝止。
东吴水军与曹军在三江口对战。曹军大多是北方人，在船上站立不稳，更别提兵戈，是以被东吴水军打败，锐气消磨很多。曹操命降将蔡瑁、张允二报酬水军都督，等练习好水军后再大肆打击。蔡瑁、张允两人本是刘表部下，久住江东，熟谙水战，自做了都督后，日夜练习水军。东吴多数督周瑜窥知，心有忧愁，是以想方设法要撤除蔡瑁、张允。
说到刘备在当阳长坂坡被曹操攻围，败走江夏。曹操一边传檄文给孙权，约他共伐刘备，一边派出八十三万人马，沿江而下进逼东吴。孙权聚众商讨，部下文武官员定见不一，孙权也踌躇不定。诸葛亮为能抵挡曹操百万雄师，特地来到柴桑，向孙权阐发短长干系，并智激周瑜，终究使孙权决定与刘备一同抗曹。
蒋干叫仆人快快荡舟返回，一下船，便飞速跑去见曹操。曹操问：“子翼事情办得如何啦？”蒋干说：“周瑜的心志并不能被言词打动。”曹操心有肝火，蒋干忙说：“固然没能说动周瑜，却替丞相探听到一件事。还请叫摆布人退下。”待摆布分开后，蒋干拿出版信，将窃听到的事一一奉告曹操。曹操听了大怒：“二贼竟敢如此无礼！”当即唤人将蔡瑁、张允带进帐内。“我要你二人进兵。”曹操说。“水军还没练习好，不能等闲出兵啊。”蔡瑁说。“等水军练习好了，我的头也献到周郎那边去了！”曹操讽刺地说。蔡、张二人不大口语中意义，惶恐失措，不晓得该如何答复。曹操喝令军人将二人推出去斩了。未几时，军人将二人的头献进帐内，曹操这才觉悟过来，大叹一声：“我入彀了！”众将见斩了张、蔡两人，进帐来扣问是何原因。曹操固然内心明白入彀，却不肯承认弊端，只对世人说：“这二人怠慢了军法，以是被斩。”世人都惊奇不已。曹操又从众将当选毛玠、于禁为水军都督，代替蔡、张二人。
探子得知动静，报到江东。周瑜喜不自禁，说道：“我所担忧的恰是这两人，现在已经撤除，我没甚么好担忧的了。”鲁肃夸奖道：“都督如许善于用兵，还怕曹贼不破吗？”周瑜说：“我猜想其他将领都不能看破我的战略，唯独诸葛亮的见地能赛过我，想来这一战略也瞒不了他。子敬你去摸索一下他，看他知不晓得，返来奉告我。”