且说董承自刘玄德去后，日夜与王子服等商讨，无计可施。建安五年，除夕朝贺，见曹操骄横更甚，感愤成疾。帝知国舅抱病，令随朝太医前去医治。此医乃洛阳人，姓吉，名太，字称平，人皆呼为吉平，当时名医也。平到董承府用药调节，朝夕不离；常见董承长叹短叹，不敢动问。
次日，带领世人径投董承家探病。承只得出迎。操曰：“缘何夜来不赴宴？”承曰：“微疾未痊，不敢轻出。”操曰：“此是忧国度病耳。”承惊诧。操曰：“国舅知吉平事乎？”承曰：“不知。”操嘲笑曰：“国舅如何不知？”唤摆布：“牵来与国舅起病。”承行动无地。斯须，二十狱卒推吉平至阶下。吉平痛骂：“曹操逆贼！”操指谓承曰：“此人曾攀下王子服等四人，吾已拿下廷尉。另有一人，未曾捉获。”因问平曰：“谁使汝来药我？可速招出！”平曰：“天使我来杀逆贼！”操怒教打。身上无容刑之处。承在坐视之，心如刀割。操又问平曰：“你原有十指，今如何只要九指？”平曰：“嚼觉得誓，誓杀民贼！”操教取刀来，就阶下截去其九指，曰：“一发截了，教你为誓！”平曰：“另有口能够吞贼，有舌能够骂贼！”操令割其舌。平曰：“且勿脱手。吾今熬刑不过，只得供招。可释吾缚。”操曰：“释之何碍？”遂命解其缚。平起家望阙拜曰：“臣不能为国度除贼，乃天数也！”拜毕，撞阶而死。操令分其肢体号令。时建安五年正月也。史官有诗曰：“汉朝无转机，医国有称平：发誓除奸党，捐躯报圣明。极刑词愈烈，惨暮气如生。十指淋漓处，千秋仰异名。”
时价元宵，吉平辞去，承留住，二人共饮。饮至更余，承觉困乏，就和衣而睡。忽报王子服等四人至，承出接入。服曰：“大事谐矣！”承曰：“愿闻其说。”服曰：“刘表结连袁绍，起兵五十万，共分十路杀来。马腾结连韩遂，起西凉军七十二万，从北杀来。曹操尽起许昌兵马，分头迎敌，城中空虚。若聚五家僮仆，可得千余人。乘彻夜府中大宴，庆赏元宵，将府围住，突入杀之。不成失此机遇！”承大喜，即唤家奴大家清算兵器，本身披挂绰枪上马，约会都在内门前相会，同时进兵。夜至二鼓，众兵皆到。董承手提宝剑，徒步直入，见操设席后堂，大呼：“操贼休走！”一剑剁去，顺手而倒。顷刻觉来，乃南柯一梦，口中犹骂“操贼”不止。
众官席散，操只留王子服等四人夜宴。四人魂不附体，只得留待。操曰：“本不相留，争奈有事相问。汝四人不知与董承商讨何事？”子服曰：“并未商讨甚事。”操曰：“白绢中写着何事？”子服等皆忌讳。操教唤出庆童对证。子服曰：“汝于那边见来？”庆童曰：“你躲避了世人，六人在一处画字，如何赖得？”子服曰：“此贼与国舅侍妾通奸，被责诬主，不成听也。”操曰：“吉平下毒，非董承所使而谁？”子服等皆言不知。操曰：“今晚自首，尚犹可恕：若待事发，实在难容！”子服等皆言并无此事。操叱摆布将四人拿住监禁。
承心中暗喜，步入后堂，忽见家奴秦庆童同侍妾云英在暗处私语。承大怒，唤摆布捉下，欲杀之。夫人劝免其死，大家杖脊四十，将庆童锁于冷房。庆童挟恨，夤夜将铁锁扭断，跳墙而出，径入曹操府中，告有奥妙事。操唤入密室问之。庆童云：“王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人在家主府中商讨奥妙，必定是谋丞相。家主将出白绢一段，不知写着甚的。
操见吉平已死，教摆布牵过秦庆童至面前。操曰：“国舅认得此人否？”承大怒曰：“逃奴在此，即当诛之！”操曰：“他首告谋反，今来对证，谁敢诛之？”承曰：“丞相何故听逃奴一面之说？”操曰：“王子服等吾已擒下，皆招证明白，汝尚狡赖乎？”即唤摆布拿下，命从人直入董承卧房内，搜出衣带诏并义状。操看了，笑曰：“鼠辈安敢如此！”遂命：“将董承百口良贱，尽皆监禁，休教走脱一个。”操回府以诏状示众谋士商讨，要废献帝，更立新君。恰是：数行丹诏成虚望，一纸盟书肇事患。未知献帝性命如何，且听下文分化。
吉平向前叫曰：“汝欲害曹公乎？”承惊惧不能答。吉平曰：“国舅休慌。某虽医人，何尝忘汉。某连日见国舅嗟叹，不敢动问。恰才梦中之言，已见真情，幸勿相瞒。倘有效某之处，虽灭九族，亦无悔怨！”承掩面而哭曰：“只恐汝非至心！”平遂咬下一指为誓。承乃取出衣带诏，令平视之；且曰：“今之谋望不成者，乃刘玄德、马腾各自去了，无计可施，是以感而成疾。”平曰：“不消诸公用心。操贼性命，只在某手中。”承问其故。平曰：“操贼常患头风，痛入骨髓；才一举发，便召某医治。如迟早有召，只用一服毒药，必定死矣，何必举兵器乎？”承曰：“若得如此，救汉朝社稷者，皆赖君也！”时吉平辞归。
传令次日设席，请众大臣喝酒。惟董承称疾不来。王子服等皆恐操生疑，只得俱至。操于后堂设席。酒行数巡，曰：“筵中无可为乐，我有一人，可为众官醒酒。”教二十个狱卒：“与吾牵来！”斯须，只见一长枷钉着吉平，拖至阶下。操曰：“众官不知，此人保持恶党，欲反背朝廷，暗害曹某；本日天败，请听口词。”操教先打一顿，昏绝于地，以水喷面。吉平复苏，睁目切齿而骂曰：“操贼！不杀我，更待何时！”操曰：“同谋者先有六人。与汝共七人耶？“平只是痛骂。王子服等四人面面相觑，如坐针毡。操教一面打，一面喷。平并无告饶之意。操见不招，且教牵去。
次日，曹操诈患头风，召吉平用药。平自思曰：“此贼合休！”埋没毒药入府。操卧于床上，令平下药。平曰：“此病可一服即愈。”教取药罐，劈面煎之。药已半干，平已暗下毒药，亲身奉上。操知有毒，用心迟延不平。平曰：“乘热服之，少汗即愈。”操起曰：“汝既读儒书，必知礼义：君有疾饮药，臣先尝之；父有疾饮药，子先尝之。汝为我亲信之人，何不先尝而掉队？”平曰：“药以治病，何用人尝？”平知事已泄，纵步向前，扯住操耳而灌之。操推药泼地，砖皆迸裂。
人报黄祖斩了祢衡，表问其故，对曰：“黄祖与祢衡共饮，皆醉。祖问衡曰：君在许都有何人物？‘衡曰：“大儿孔文举，小儿杨德祖。除此二人，别无人物。’祖曰：似我何如？‘衡曰：“汝似庙中之神，虽受祭奠，恨无灵验！’祖大怒曰：汝以我为土木偶人耶！‘遂斩之。衡至死骂不断口，“刘表闻衡死，亦嗟呀不已，令葬于鹦鹉洲边。先人有诗叹曰：黄祖才非父老俦，祢衡珠碎此江头。今来鹦鹉洲边过，唯有无情碧水流。“却说曹操知祢衡受害，笑曰：冬烘舌剑，反他杀矣！“因不见刘表来降，便欲发兵问罪。荀彧谏曰：袁绍未平，刘备未灭，而欲用兵江汉，是犹舍亲信而顺手足也。可先灭袁绍，后灭刘备，江汉可一扫而平矣。“操从之。
操未及言，摆布已将吉平执下。操曰：“吾岂有疾，特试汝耳！汝果有害我之心！”遂唤二十个精干狱卒，执平至后园拷问。操坐于亭上，将平缚倒于地。吉平面不改容，略无惧怯。操笑曰：“量汝是个医人，安敢下毒害我？必有人调拨你来。你说出那人，我便饶你。”平叱之曰：“汝乃欺君罔上之贼，天下皆欲杀汝，岂独我乎！”操再三磨问。平怒曰：“我自欲杀汝，安有人使我来？今事不成，惟死罢了！”操怒，教狱卒痛打。打到两个时候，皮开肉裂，血流满阶。操恐打死，无可对证，令狱卒揪去静处，临时将息。
克日吉平咬指为誓，我也曾见。“曹操藏匿庆童于府中，董承只道逃往他方去了，也不追随。