结束了同刘备与诸葛亮的会商，刘禅旋即返回太子府中，兴高采烈地将姜维在南中的事迹向他的火伴诸葛乔、陈邸、马承等人大大鼓吹了一番，引得诸人一阵赞叹，特别马承身为姜维弟子，更觉与有荣焉。
酒客恰是蒋琬。他赋性嗜酒，与马谡、费祎、郭攸之并称荆州四友，也号诸葛四友，干系非常交好。他此前得过费祎保举，尝过其间酒水，今后上瘾，也经常前来独酌。
蒋琬饮了一口酒，面带轻松，调笑起昔日老友：
费祎皱眉深思半晌，说道：“姜维南下之前于城南虎帐编练新军，太子殿下曾往营中探视，并赐下号角‘无当’。这本是无上的恩情，只是探视过半，姜维便失了踪迹。厥后，有人在城中锦里见过他的身影……这也是祎某日与随行保护太子的陈曶闲谈时方传闻的。”
两人偶得相逢，都有些欢畅，一边喝酒，一边闲谈，一番推杯换盏下来，案上的酒壶换了三轮，面上均染上一层绯红，话匣子垂垂翻开。
他自忖奉侍太子多年，从未得过太子如此恋慕。
两人各有思虑，相顾无言，只顾喝酒，也不知又喝了多少，不觉均有些醉意。
“如何没传闻？早已如雷贯耳了。”蒋琬笑道：“提及来，幼常此番建功立业，多少还是沾了姜维之光。文伟兄别看这位天水幼麟是北方归人，但他破高定，败朱褒，聚大姓，收夷兵，还能挖掘矿藏，此番攻略南中，朝廷阵容正烈，大略还是他的功绩大些。”
说到这里，他面上的笑容渐渐消逝，语气变得有些颓唐：
蒋琬将酒水一饮而尽，自嘲道：“琬身为尚书郎，却没法为尚书令分忧，反倒要假借一介武将之手，实在惭愧难当。方才感喟，便是是以。”
时太子舍人费祎陪侍在侧，听得清楚。
“经略汉中时，文伟兄曾与姜维共抚羌胡，在太子府上也曾同事，算得上很有来往，不知以兄观之，这位天水幼麟品德如何？”
“当日丞相也曾有此问。祎回曰：姜维既有胆义，腹有良谋，又深解兵意，实乃龙城之属，飞将之列也。但是，兵法有云：以正合，以奇胜。祎遍观姜维历战，知此人好建功名，不依定计，爱出奇谋，常有匪夷所思之举，故祎向丞相谏曰：此人可用之为偏师，不成为主将也。”
次日正值休沐，赋性安闲的费祎放下劳形案牍，孤身一人来到一处酒坊，筹办喝酒憩息半日。
蒋琬讶然道：“身为一军将领，未得答应，不成私行入城，这是翊军将军明令制止之事，更何况欢迎太子却半途消逝，这但是大不敬啊。”
“好，公琰兄请。”
既是老友，又是不期而遇，两人天然便坐到了一起。
费祎快步上前，抱拳行了一礼。
蒋琬却点头道：“你我交心，不必用客气话安抚。真要说，丞相更评价他‘拓地千里，纳民数万，兴商讨，通有无，论叙底子，居功至伟矣’。在丞相心中，琬之才，难忘其项背矣。”
费祎本欲回绝这个话题，但许是酒力发作，他抚须沉吟半晌，终究还是答道：
店家换来第六壶酒，蒋琬斟了一盏，举到嘴边，忽昂首问道：
“这不是公琰兄么？”
“合该如此。”蒋琬再一次举起酒杯。
费祎抚须，点头以示同意：“也罢，便查上一查。姜维忠于国事，那便罢了，倘若怀有私心，我便要及时警省太子殿下，如此也算我这个太子舍人亡羊补牢了。”
“一定。”蒋琬决然反对道：“若真有甚么紧急之事，径直禀报太子便是，太子体恤臣下，定会承诺，又何必做这不辞而别之事？此中必有蹊跷！”
话题也从最后的秋收，过分到朝廷最新的政令，渐渐延长到眼下最炙手可热的南中平叛之事。
蒋琬摇了点头道：“不过被尚书令诘问了几句，胸中愁闷，倒是让文伟兄见笑了……不说这些无趣之事，来来来，好久未见，且满饮此杯。”
费祎天然也晓得这件故事，他见蒋琬面色不佳，便安抚道：“尚书令为钱乱忧心，眼观点决在望，天然爱屋及乌了。”
他举盏饮了一口，忽想起一事，沉吟道：“说来倒是有一桩怪事……”
他面色嫣红，将盏中酒水一饮而尽，长长感喟道：“实在何止丞相、尚书令二人，纵观朝野高低，陛下、太子、三将军、翊军将军、侍中（马良）诸位，哪个不对其赞成有加？时人将兄、马幼常、郭攸之，以及我蒋琬并称为荆州四友，青年才俊，好一个荆襄俊彦，只他一人，便将我等尽数比了下去……”
蒋琬顿时来了兴趣，坐直身子诘问道：“无妨说来听听。”
姜维奉侍太子的日子屈指可数，但昨日太子得知他自南中传来的动静后，笑逐颜开、大肆嘉奖，画面仍历历在目。
刚踏入低矮的流派，就见到一个熟谙的身影，正伏于角落单独喝酒，模糊有感喟声传来。
“特别是他所行的铜藏官私联营和官收余铜之法，可完整消弭蜀中钱乱，尚书令对其但是赞不断口呀，逢人便要夸上一番。文伟兄你是晓得的，尚书令脾气孤介，很少置喙同僚，这般夸耀，想来确是喜之深甚啊。”
蒋琬听闻，不住点头道：“文伟兄之见与琬普通无二。他毕竟是一介远人，纵使才调横溢，立下泼天功绩，也比得上我等荆州人士志虑忠纯。丞相忙于政务，得空观品德德，我等还需警省耳目，为先生裨补缺漏。”
酬酢一番后，费祎问起：“观兄之面庞，有萧索之意，但是有甚么毒手之事么？”
费祎忙忙安抚道：“此言差矣。昔日丞相经略汉中之时，赞兄拓渠道，抚民生，讬志忠雅，乃社稷之器，亲表为汉中经略文臣第一功。大家皆有大家的缘法，公琰兄不成妄自陋劣。”
时蒋琬为尚书郎，在府中任职，费祎为太子舍人，在宫中做事。朝廷百废待兴，两人事件缠身，也是可贵才气见到一面。
“破夷王高定，收定莋盐池，马幼常此番但是大大的露脸了。传闻再过几日，他还要尽发越巂郡兵，远赴滇池剿平雍闿，倘若成事，这份功劳倒是令我等望尘莫及矣。不想我等荆州四友，属他最早建功立业，不愧是四友之首啊。”
听了这番醉酒之言，实则费祎心中，也不像面上这般古井不波。蒋琬因为上官的‘萧瑟’而得志，他本身又何尝不是？
当下两人齐举酒盏，一饮而尽。
费祎却奇道：“姜维与幼常之表昨日才传入宫中，不过一夜，公琰兄业已传闻了么？”
“公琰兄这么一说，仿佛确有不当……”
他口中的尚书令便是被刘备征辟卖力处理钱乱而不从，后被姜维用言语相激，方才同意退隐的刘巴。
蒋琬情知讲错，干笑两声，不再说话，氛围有些凝重。
费祎点头道：“许是城中有甚么要紧之事……”
这家酒坊所沽的酒水甘冽无双，佐酒的小食也有味道，可惜位于贩子深处，不甚为人所知，也幸亏他癖好喝酒，偶然间寻得，今后成了常客，逢人就要保举一番。
蒋琬正色道：“此事关乎太子安危名誉，文伟兄身居太子舍人之职，还需好好查上一查。”
“公琰兄，你醉了！”费祎忙打住他的话头。
费祎感觉这个发起倒也公允，当即答道：“公琰兄此言在理，正所谓旁观者清，我等确切当明察秋毫，以防万一。”
“原是文伟兄来了。”蒋琬起家行了一礼。