攻占长沙郡后，甘宁又持续进军...
徐扬两州，迎来了罕见的大歉收。
两个多月里，甘宁率两万五千水军，攻打长沙、零陵。
丞相府。
想到吕布，曹操就感受头疼。
“此后与吕布作战，我们要更加谨慎了。他不但有冠绝天下之勇，更有决胜千里之智，是丞相一统天下最大的停滞。”
荀彧冷哼道：“绝对没有能够。据细作探报，诸葛亮的军队，是于十五日前分开襄阳城的，即便再快，也才与曹仁的军队联络，如何会胜的这么快？”
刘备将荆州兵权，托付诸葛亮。
对此，刘备、诸葛亮，都没有任何的动静，也没有派兵马驰援各郡县，更不禁止甘宁，任由甘宁攻城拔寨，篡夺沿江的城池。
诸葛亮任命关羽为南阳郡太守，率洞庭湖水军，镇守南阳，阻截夏侯惇、贾诩。
“下站何人？”曹操半躺于卧榻，手里拿着一本兵法，正细细的研读，仿佛底子不在乎来使。
内政司制定出全面收粮的打算，以每石小米、大麦，250钱的代价，收买百姓们手中的粮食。
“何礼？”
孙乾回道：“丞相贤明。智囊遣我来，是想与丞相缔盟，共同讨伐吕布。那被俘的兵士，与曹仁将军，荀攸荀大人，便是我们的诚意。”
曹操叹道：“我不惧刘备、孙策、刘璋，也不惧袁绍，唯独...。”
曹仁摆下八门金锁阵，与诸葛亮斗阵。诸葛亮只用了千余轻骑，就摧毁了他的阵法，随后雄师冲杀，活捉曹仁、荀攸，俘虏麾下三万余众。
兖州。
曹操看了眼手上的兵法，递给郭嘉，道：“奉孝，这是我们的细作，从寿春带返来的，六卷兵法，合三十六计。我已经专研多日，受益匪浅。传闻这兵法，还是吕布著的。”
西城科技院，也制作起来了。马均受命，出任科技院主事，动手研讨攻城利器。原印刷厂主事之职，由文贤阁的学士补上。
“诺。”
市场价不过220钱，官府却给250钱，各郡县的百姓，都非常的欢乐，除了谷种和留下本身吃的，都全数交给本地的官府。
甲士们冲出去，就要将孙乾拖走。
两边都是划一的兵力，就军事气力而言，曹仁、荀攸，还要强很多。因为他们麾下的军队，都是上过疆场的精锐，而诸葛亮的兵士，却多是降卒。
曹操、荀彧、程昱、郭嘉，正在访问诸葛亮派去的使者。
自篡夺西凉后，曹操自傲心爆棚，感觉连吕布都不是他的敌手，何况织席贩履的小刘备，底子没看在眼里。而现在，孙乾竟然在他面前，大出狂悖之言。如何不令他震惊、气愤。
“他送甚么礼？送甚么礼？！”曹操怒道：“他是来热诚我的！”
曹操接到火线战报，曹仁、荀攸败北，被诸葛亮俘虏，麾下四万精锐，摆出的八门金锁阵，竟不敌赵云千余精骑，被打的溃不成军，尽皆被俘。
“岂有此理！来人...把他拖出去，施以烹刑！”曹操怒道。
“孙乾，诸葛亮让你到许都来，不会只是报信吧？有甚么话，全都说了。”堂上，还是荀彧、郭嘉、程昱。曹操居坐上位。
“荆州处置孙乾，奉智囊之命，前来送丞相一份大礼。”
曹操放动手里的兵法，神采窜改，呵叱道：“大胆孙乾，竟敢在我面前妖言惑众，乱我军心。你是笃定我不敢杀你吗？”
许都。
甲士们拖着孙乾分开。
郭嘉道：“诸葛亮确切有过人之能，丞相无妨再等两日，看他可否挡得住我两路雄师的打击。如果不能，再杀孙乾泄愤不迟。”
“是啊...。”
“吕布也会写兵法？”郭嘉朗声一笑，把书拿在手里，说道：“好啊，我倒要看看，他写了些甚么。”
短短半月间，便有四十万石粮食，封存入库。
孙乾大笑：“我们智囊说了，他想擒杀曹仁、荀攸，只在弹指之间，就像探囊取物一样简朴。未免担搁太久，让我提早向丞相报喜。”
数今后。
“归还曹仁、荀攸，及被俘的四万将士。”孙乾道。
七月中，金秋至。
但是，在颠末交兵以后，成果却让人膛目结舌。
“听到了吗？现在火线正在交兵，你却在此大放厥词，我是该杀你呢？还是该杀你呢？”曹操喝问道。
“好，我就再等两日。”
曹操认识到事情的严峻性，将孙乾叫来。
长沙郡太守韩玄，不敌被斩，麾下五千多郡县兵，被甘宁俘虏，也包含老将黄忠。
程昱道：“丞相息怒，两军交兵，尚不斩来使，何况孙乾是来送礼的...。”
郭嘉问：“听孙大人的意义，仿佛已经击败曹仁？”
“好，把他带下去，严加把守。”
全部过程，出奇的顺利，几近没费甚么劲。
（注释：三十六计，源自南北朝，成书于明清。三国时并没有。）
郭嘉看了两卷，赞道：“真是好书啊。”
他亲率四万军（老兵一万，降卒三万），出襄阳，经堵阳、阴县、育阳、安众...等六县，赴襄阳北境，与曹仁、荀攸的军队作战。
郭嘉、荀彧、程昱，都是一等谋士。曹操更是聪明无双。听到孙乾的话后，便立时就明白了，诸葛亮此举，是想挑起诸侯大战，给他清算荆州，涵摄生息的时候。
（注释：原长沙郡太守刘螌，在蔡瑁在朝期间被夺职，由亲信韩玄继任。）
“哪是击败啊，明显是已经活捉曹仁、荀攸...哼哼，未免口气太大。”程昱不信赖。
孙乾持续道：“我主有言，只要朝廷下旨，讨伐吕布，便出二十万雄师，由诸葛智囊带领，攻入扬州。并压服江东孙策，入内江作战。届时，袁绍也必定会呼应...。”
“刘备可爱，却有诸葛表态助，不成粗心。丞相且先耐烦等两日，看火线战报到底如何。”郭嘉道。
曹操喝了两口茶，压下内心的肝火，说道：“自扬州大战后，关西军阀不将我放在眼里，连刘备也敢口出大言，若不是有吕布在侧，我早就灭了他。”