曹操起家拍了拍屁股上的泥土。
如果刘备灭亡了...
一方面他想出征，比任何人都想。但是扬州的火炮要强于他的神机营，西凉铁骑更是何如不得吕布的精锐。万一败北了，连自保都难。
入坐后。
“魏王的兖豫两州，可等闲募集二十万兵马，洛阳有十万义参军。另有极其善战的豺狼骑、虎贲营、龙骧营、青州兵...。”
坐在郭嘉的坟前。
曹操深知吕布的短长，哪会等闲出兵：“扬州是吕布的首府。储存的火炮有多少，我们谁也不晓得。再说扬州也并非只要十万守军。前日我就接到动静，东吴降将陆逊，已带领五万荆州军北上，进驻寿春。”
郭嘉的病故，令曹操非常可惜。
就在郯县之战闭幕，中原局势骤变时，曹操的首席智囊郭奉孝，于许都病故。
直到日落西山。
身后的文臣武将们，都如丧考妣。
曹操斟了一樽热酒，端起来，有些发楞：“卿侍吾十数寒暑，战中原，定关西，功劳卓著。若无卿互助，吾何故有本日？惜哉、痛哉...。”
说是君臣，亦为良朋。
荀彧皱眉道：“信使并未说徐州战情。”
曹操着令文武百官，一起出殡，送郭嘉厚葬于故里颍川。
荀彧顿了下，恍然大悟，扼守道：“魏王贤明。许攸此来定是求援的。袁绍也只要在败北后，才会急于向我们求援。想来是徐州之战有成果了。樊梨花胜，袁绍败。”
汉中危矣！
曹操又端起酒樽，说道：“卿之才，远胜匹夫吕布。只因天不助我，助尔吕。奉孝啊...你死的太早了，你应当与我联袂，毁灭吕布，安定中原。这是我毕生的心愿，也是你的心愿。”
不过再一想...
魏王府。
出殡的步队沿颍川大道返回许都。
曹操的将领们，早就想疆场建功。
“是！”
“袁绍败北了？”
荀彧朝那信使挥了挥手，走到曹操身边，说道：“魏王...奉孝若在天有灵，定佑魏王安定天下，廓清环宇。魏王当保重身材才是。”
“走吧，回许都...。”
沉默了好久...
出殡当日。
曹操两眼发直，安抚住许褚。
曹操打断许攸的话：“你说的这些，我全都晓得。我比你更清楚本身的气力。如果你以为，克服吕布是靠人多，那就不必说了。”
曹操转头看向他，道：“你再好好想想...。”
曹操身后的文武们，都嚎嚎大哭起来。
“敢问程大人，吕布的精锐在哪呢？”许攸反问。
许攸的抵赖，让曹操有了一点点动心。正如许攸所言，留守扬州的官员，为甚么要调五万荆州军北上，驻防寿春呢？必然是寿春前所未有的空虚啊。
“许攸，你说甚么？！”许褚出列，痛斥许攸。
程昱扫了眼许攸，嘲笑道：“许大人言过实在了吧？据我所知，参与郯县之战的扬州军，是吕布近两年才招募的，底子不是甚么精锐。”
许攸拿出一份舆图，铺在地上，说道：“魏王请看。扬州境内的敌军，不过乎高顺的五万边防军，宿卫寿春的三万备役兵，传闻是兵部招募的新兵，暂无人统领。城中另有令尹府的两万兵士，卖力站岗和巡查。再加上陆逊的五万荆州军。不过十五万罢了。”
曹操没有在乎，回了个放心的眼神。
多少军政战略，都是因为郭嘉才做出的决定。
“等等、等等...。”
“我来许都之前，已替魏王拟好了讨吕方略。如果魏王不嫌弃，就听鄙人说一说，看凭魏王的气力，可否占据扬州。”
曹操把樽中的酒洒在墓碑前。
程昱没有答复。
郭嘉归天前就说过。要帮忙刘备，守住益州。现在守益州是不成能了，但能够集结重兵，守住汉中。同时谋取中原。
汉中再丢，西凉、司隶、豫州，都会遭到威胁。
荀彧一个劲的给曹操使色彩，表示曹操不要听许攸胡说八道。
许攸和曹操是少时的玩伴，干系很不错。见面自是一番酬酢。
许攸说道：“郯县之战，我军固然败北，但吕布的二十万扬州军，也没捡到甚么便宜。他最精锐的马队，被我斩杀殆尽。徐州六郡九十四县，也只要下邳还在死守。被我四十万雄师围困，过不了多久，也必然沦陷。赵王派我来是想奉告魏王，毁灭吕布的机会到了。”
曹操现在的内心也很乱。
曹操也听到了刚才那使者的话。
曹操喝完酒，坐在坟前发楞。
许攸觐见。
许攸道：“吕布的精锐，全都在益州。益州之险，天下皆知，能不能回得来，还要看他的运气。现在扬州各郡，不过十万守军，魏王唾手可取。”
吕布的火炮确切短长，天晓得寿春城里有多少？
许攸道；“这正申明留守扬州的官员心虚啊。他们明晓得汉中有曹仁将军的二十万雄师，随时能威胁到荆州，还要从荆州调兵。可见扬州是真的空虚了。莫非魏王现在，连黄口小儿陆逊的五万荆州军也对于不了了吗？”
“你但说无妨...。”
（注释：郭嘉生于170年，猝于207年。史上一向得了疾病，在曹操安定北方，回返许都的途中，因水土不平、气候卑劣，于柳城病逝。现在固然没有水土不平，过得也好，但就多活了两年，还是逃不过恶疾缠身，英年早逝的运气。）
“魏王...。”
许都信使来报：“荀大人，袁绍的使者许攸到了，已在驿馆等待。”
另一方面，益州的战事已倒霉于刘备。曹仁又来信说，蜀道艰巨，没法前去剑阁。也就是说，刘备的存亡，只能看天意了。
“你说的好听...。”
曹操还是不敢出兵，轻笑道：“你此来不过是想让我管束住扬州境内的兵马，或者扬州垂危后，迫使进入徐州的扬州军回援。如许一来，袁绍便能够放心大胆的攻占徐州了。是也不是？”
许攸毫不避讳：“这不恰是魏王所期盼的吗？只要我们胜了，魏王才有能够取胜。”
听完许攸的话，都镇静起来。